D'abord, déterminer l'étendue et l'emplacement exact de ces salauds était la priorité.
Je pris un morceau de craie et dessinai sur le tableau noir.
C'était une esquisse grossière de l'intérieur du Blue Dragon Hall.
Karina, qui s'était approchée de moi à un moment donné, le contempla d'un air hébété.
« Tu le sais, non ? Nous sommes les seuls à pouvoir résoudre cette situation maintenant. »
Aucune réponse ne vint.
Je jetai un coup d'œil à Karina.
Elle me fixait d'un regard impénétrable.
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? Dis-moi pas que… tu penses un truc débile genre j'ai orchestré tout ça, y compris leur exigence sur Gerard ? »
Karina éclata de rire avec une expression incrédule.
« Ha ! Tu me prends pour une idiote ? Je suis pas si bornée, tu sais ? »
Hein ?
Elle dit que c'est pas ça ?
« C'est quoi cet air ? »
« Euh, rien. Bref, on a pas le temps, alors écoute. »
En pointant le tableau, j'expliquai le plan que je venais d'élaborer.
« Voici la situation. Leur force principale est probablement rassemblée au deuxième étage en ce moment. Surement dans la salle 204, vu que c'est l'amphi de Magie. Les cadets de la 889e promotion retenus en otages sont surement là aussi. Y aura des ennemis postés au premier étage également. »
« Pourquoi tu penses qu'il y a des ennemis au premier étage ? »
« Parce que c'est ce que je ferais. Ils placeraient des sentinelles là-bas au cas où quelqu'un s'infiltrerait à travers la barrière. »
Ensuite, je marquai des croix sur les escaliers central et latéraux reliant le premier et le deuxième étage.
« Donc, il faut isoler le premier étage du deuxième. »
« Mais si on les bloque pas tous en même temps, ça sert à rien, non ? Et les bloquer est un problème en soi. »
« Non, on les bloque pas. On les détruit. Simultanément. »
Karina fronça les sourcils.
« C'est impossible. Je n'ai qu'un corps. Je peux pas détruire trois endroits en même temps. Je connais pas de magie comme ça non plus. »
Je ricannai.
Son égocentrisme est vraiment quelque chose.
« Qui a dit que c'était toi qui devais le faire ? »
« Alors t'as un moyen ? »
Je sortis un parchemin de ma poche.
C'était le parchemin [Explosion de Flammes] que j'avais eu de Guartes.
Les yeux de Karina s'écarquillèrent.
« No way, un parchemin !? Pourquoi t'as ça ? »
« Quoi, j'ai pas le droit d'avoir un parchemin ? »
« Ben, c'est pas ça, mais… »
Je la coupai.
« D'abord, tu te faufile jusqu'au deuxième étage et tu utilises le parchemin pour faire sauter les escaliers latéraux. Ensuite, tu démolis l'escalier central avec ta magie juste après. Ça fera repérer les bâtards dans l'amphi qui te verront dans le couloir et te courront après. »
« Probablement. »
« Tout ce que t'as à faire, c'est gagner du temps. Facile, non ? »
« Attends une seconde, » coupa Karina.
« Qu'est-ce que TU vas faire ? »
J'allais justement lui dire.
« Pendant que tu attire leur attention, je vais libérer les otages. »
Pendant que Karina les distrait, je m'infiltrerai dans la salle 204.
Par la fenêtre, où personne ne fera attention.
* * *
À cet instant, dans l'amphi de la salle 204.
Un homme était assis en tailleur sur l'estrade où devrait se trouver un professeur.
Son nom était Sabo.
C'était le cerveau derrière cette prise d'otages.
Les bureaux et l'estrade à l'intérieur de l'amphi avaient été complètement vidés.
À leur place, vingt hommes et femmes étaient ligotés mains et pieds.
C'étaient les cadets du Département de Psychologie de la 889e promotion qui assistaient à un cours de Magie ici.
Leur apparence, à genoux dans leurs uniformes de l'Académie couverts de poussière, était pitoyable.
Ils tremblaient…
Mais ils frémissaient tous de rage.
Ç'avait été une embuscade parfaitement planifiée.
Au moment où les fenêtres du couloir volèrent en éclats, une substance poudreuse jaillit, leur brûlant la gorge et obstruant leurs voies respiratoires en un instant.
« Qu'est-ce qui… qu'est-ce qui se passe… toussot ! Toussot ! »
« Toussot ! »
Ils ne pouvaient même pas rassembler de mana ou réciter des sorts.
Les cadets s'effondrèrent au sol dans l'agonie, et la violence impitoyable des clercs s'abattit sur eux.
Thud ! Thwack !
Voilà le résultat.
Si ce n'avait pas été pendant les heures de cours.
Si ce n'avait pas été pour cette putain de substance poudreuse, ils ne se seraient pas fait avoir si lamentablement.
« C'est ce que disent vos têtes, hein ? Pfft. »
Sabo les regarda avec des yeux réjouis.
Croisant le regard de chaque cadet sans ciller, il leur adressa un sourire en coin.
Puis il vérifia sa montre.
Les dix minutes promises étaient presque écoulées.
« Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! »
« … »
« Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! Tick ! Tock ! »
Alors que l'imitation du tic-tac de l'horloge par Sabo se poursuivait, la colère dans les yeux des cadets se changea progressivement en peur et en terreur de la mort.
Sabo ressentit un frisson et un plaisir insupportables.
Son cœur battait la chamade, et le sang afflua vers le bas.
« Tock ! »
Le temps était écoulé.
Sabo se leva de son siège.
Son combinaison moulante de nuit soulignait sa partie inférieure conspicuement gonflée, attirant l'attention.
« Il est temps d'offrir un sacrifice au dieu en moi. »
Saint Sabo.
Il était l'ami le plus proche du Collecteur en Chef, Cave.
Leurs penchants pervers s'alignaient parfaitement.
Même au sein du Conseil de la Mort, leurs agissements dépravés étaient tristement célèbres.
Les Clercs des Ténèbres avaient l'habitude de son état d'excitation, mais pas les cadets.
Son apparence déplacée ne faisait que rendre Sabo plus terrifiant.
« Qui sera le premier sacrifice ? »
L'un des clercs s'approcha et demanda.
« Et le professeur ? Ce serait un bon exemple pour les gamins de l'Académie dehors. Pas un mauvais choix. »
Sabo agita le doigt.
« Non. Pour un exemple, il nous faut celui qui a la plus haute valeur ici. »
Les clercs parurent perplexes.
Un professeur de l'Académie Frey serait parmi les otages les plus précieux.
« Tch. Peut-être un autre professeur, mais pas celui-là. C'est juste un savant ordinaire. »
« Alors… ? »
Le regard de Sabo se posa sur un cadet assis sans vie sur le côté.
Contrairement aux autres qui tremblaient de peur, celui-ci le fixait en retour avec des yeux inébranlables, tout comme au début.
Sabo se lécha les lèvres.
« Vraiment délectable. Hi hi. »
« … »
« J'espère que tu garderas cet air jusqu'au bout. »
Le clerc, témoins des paroles incompréhensibles et du sourire lubrique de Sabo, recula silencieusement.
Même après des années ensemble, il ne pouvait toujours pas supporter les tendances viles de Sabo.
« Faites lever celui-là. »
« Oui. »
Après avoir donné l'ordre, Sabo s'avança.
Et il hurla vers l'extérieur.
« Temps écoulé ! Où est Gerard ?! »
Un professeur à l'air bourru répondit.
« Attendez encore un peu ! »
Sabo le regarda.
Des informations sur l'homme surgirent dans son esprit.
Allen Desico. Un dingue qui a failli devenir commandant en second du Corps Magique Spécial mais a été rétrogradé pour son tempérament volatile.
Un homme obsédé par la grimpée des échelons.
L'information venait d'un voleur d'Ombre, que le Conseil de la Mort courtisait últimement.
En d'autres termes, c'était fiable.
Attends une seconde. S'il sait qui est le premier sacrifice, il va péter un câble, non ?
Excité à l'idée de voir sa réaction, Sabo hurla avec allégresse.
« Vous êtes en retard ! On a assez attendu. Alors, je vais vous dire qui sera le premier otage à mourir ! »
« Ça ne prendra qu'un instant… »
« Max Wagner ! Le fils précieux du grand Marquis Wagner sera le premier otage à mourir ! »
Comme prévu, Allen devint fou furieux à ces mots.
Sabo afficha un sourire vicieux face à sa réaction intense.
« Pour info, Max Wagner ne meurt pas à cause de nous. C'est VOUS qui le tuez. »
« Salaud ! »
La réaction vive d'Allen était délicieuse, alors Sabo décida d'attendre généreusement cinq minutes de plus.
Leur donner l'espoir qu'ils peuvent le sauver, puis le tuer quand même — c'est ça qui est marrant.
Il regarda la cour chaotique avec des yeux amusés.
Ignorant ce qui se passait dans le couloir à l'extérieur de l'amphi à cet instant même.
* * *
« Trouvez Gerard, maintenant ! On n'a plus de temps ! »
Allen hurla.
Max Wagner.
Au moment où il entendit le nom du premier otage, il perdit ses moyens.
Pour dire vrai, il était déjà à moitié dingue.
« Dépêchez-vous ! »
Il gérait entièrement la scène maintenant.
Le Vice-Doyen et Pirion étaient partis pour le bâtiment principal demander du soutien quelques instants plus tôt.
« Cette situation dépasse nos capacités. Mieux vaut la régler vite avec une compétence et une puissance supérieures. »
« Donc ? »
« Oui. Il faut contacter le Corps Magique Spécial et le QG des Chevaliers Centraux. En attendant, Allen, tu prends le commandement ici. »
Allen avait acquiescé.
Même à ses yeux, obtenir le soutien de ces deux groupes semblait le seul moyen de minimiser les pertes de l'Académie.
La réputation de l'Académie en prendrait un coup, mais…
C'était mieux que des nobles ne meurent.
Si seulement ce bâtard de Gerard était sacrifié, ça pourrait se régler simplement. Pourquoi ça a dû en arriver là ?
Dès qu'il eut le commandement, Allen ordonna une recherche de Gerard, mais l'homme était introuvable.
Il a dû se planquer en avance, sachant que ça arriverait.
Lâche méprisable. Quand il pointera le bout de son nez, je le laisserai pas tomber.
Allen serra le poing d'impatience.
Puis il se souvint que Baron cherchait Gerard depuis un moment déjà.
« Merde ! Où est-ce que ce type est, et qu'est-ce qu'il fout ? Pourquoi il est pas là !? »
Comme sur commande, il aperçut Baron qui approchait au loin.
Le visage d'Allen s'illumina.
« Venez vite ! Où est Gerard ? Tu l'as trouvé ? »
« Gerard a disparu. »
Baron répondit d'un air sombre.
Allen pencha la tête.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Exactement ce que j'ai dit. On a fouillé chaque recoin de l'Académie, mais Gerard est introuvable. Les gamins cherchent encore, mais… »
« Ça n'a aucun sens ! Trouvez-le ! »
On dit que quand la colère atteint son paroxysme, une personne devient étrangement calme.
C'était Allen maintenant.
« On a besoin de Gerard pour sauver les otages. Trouvez-le, quoi qu'il en coûte. »
Sentant l'atmosphère tendue, l'expression de Baron se durcit également.
« Et si on le trouve ? On dirait que t'es prêt à le leur livrer sur-le-champ. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Ils viennent d'annoncer l'otage qu'ils vont tuer. Tu sais qui c'est ? »
« Je m'en fiche. »
« Tu devrais t'en foutre. Parce que c'est le fils unique du Marquis Wagner, le futur chef de famille. »
« Gerard est comme un fils pour moi aussi. »
Allen le fixa.
Puis il éclata de rire.
« Haha. Je vois. Donc tu l'as retenu exprès ? »
Baron ne répondit pas.
Il se contenta de regarder Allen d'un air vide.
Le prenant pour une confirmation, Allen étendit soudain la paume.
Dans un flash de lumière, un long bâton apparut dans sa main.
Orné d'une lame acérée à son extrémité, c'était l'artefact qui avait fait Allen : Croc d'Argent.
« Plus de mots ? »
« … »
« Amène Gerard. Maintenant. »
Baron secoua la tête.
D'un ton bas mais ferme.
« Ne fais pas un truc que tu regretteras, Allen Desico. Si tu brandis ne serait-ce qu'un peu ce bâton, t'es mort. »
Au même moment, une aura tempête éclata de Baron, engloutissant les alentours.
« Quoi… ! »
« C'est pas le moment pour nous de nous battre… »
Les professeurs à proximité ne purent continuer à parler tandis que les deux titans s'affrontaient.
Ceux qui comprenaient le poids du pouvoir et de la responsabilité avaient tiré leurs armes.
Ça voulait dire que la situation avait trop dégénéré pour être résolue par les mots.
Pour les arrêter, il faudrait quelqu'un avec une autorité ou un pouvoir écrasant.
Ou une situation assez dramatique pour changer l'atmosphère.
Et puis.
BOUM !
Ça arriva.
Rumble…
CRASH !
Une série d'explosions éclata à l'intérieur du Blue Dragon Hall.
Toutes les têtes se tournèrent vers le bâtiment.
Le deuxième étage.
Les fenêtres du deuxième étage avaient volé en éclats à cause des explosions, des flammes rugissant vers l'extérieur.
« Qu'est-ce qui se passe !? »
« Regardez ! Là-haut ! »
Un professeur pointa le toit.
« Tout le monde, regardez en l'air ! »
« C'est… ? »
Un cadet se tenait droit sur le toit.
Jetant sa veste flottante et tenant une corde, son torse arborait l'emblème noir de la 888e promotion.
Son nom était… « Gerard. »
Sous les yeux de tous, Gerard sprinta sur le toit.
Tap tap tap !
Et avec cet élan, il sauta.
« Quoi ! »
« … ! »
Tout le monde retint son souffle, mais la scène suivante les fit à nouveau haleter de choc.
Whoosh !
Gerard fit un salto en l'air et lança la corde avec force.
Au bout de la corde se trouvait une dague stiletto acérée.
La dague s'enfonça dans le mur du Blue Dragon Hall comme dans du tofu.
Crunch…
La corde tendue.
La silhouette chutante de Gerard fit un demi-cercle autour de la dague stiletto et glissa en douceur par la fenêtre du deuxième étage.
« … »
Les professeurs, qui fixaient la scène hébétés, reprirent leurs esprits au bruit d'une épée tirée à proximité.
Clang !
Sans hésiter, Baron dégaina, jeta un coup d'œil à Allen, et frappa.
Vers la barrière devant eux.
CRACK── !
L'énergie d'épée droite fit violemment trembler le mur de la barrière.