Vengeance.
Vengeance ?
Ouais. Je veux que tu tues la personne qui a tué mon frère à ma place.
J'étais abasourdi.
À juste titre : Ombre est la faction d'assassins du Culte de Beltus.
Qu'un assassin demande un assassinat à un voleur ? N'importe qui trouverait ça absurde.
De plus, la Rachel que je connaissais était le boss du Chapitre 5.
Pas un boss de milieu de partie comme Gerard, mais le boss final qui clôt ce chapitre.
« Bien sûr, il semble que ses pouvoirs ne se soient pas encore éveillés… »
Toujours est-il qu'elle est assez compétente pour gérer la plupart des cibles toute seule.
« Je sais que ça a l'air étrange, » continua-t-elle. « Mais une fois que tu sauras qui est la cible, tu comprendras. »
« Qui est-ce ? »
« Lutus. »
À Frey, il n'y avait qu'un seul Lutus que je connaissais.
« Tu parles de l'Évêque des Ténèbres ? »
Elle sourit.
Un sourire étrangement mélancolique.
« Tu as trouvé. Ce Lutus. C'est la racaille qui a tué mon frère. Et… c'est aussi mon père adoptif. »
Je sentis mon visage se figer derrière le masque.
Lutus, la fille adoptive de l'Évêque, Rachel.
C'était une nouvelle pour moi.
« Je préférerais ne pas t'ennuyer avec la longue et compliquée histoire. Alors, qu'est-ce que tu en dis ? Tu peux le faire ? »
Je fronçai les sourcils instinctivement.
Ce n'était pas une question de combien d'argent était sur la table.
S'il s'agit de l'Évêque Lutus, même en y allant à fond, je ne pouvais pas être sûr de la victoire.
Naturellement, Rachel n'aurait aucune chance non plus, même si elle revenait d'entre les morts.
« Mais en y réfléchissant différemment, c'est un ennemi que je devrai affronter un jour ou l'autre. »
Tout comme Narsi.
« Que devrais-je faire ? »
J'y réfléchissais quand—
« Hahaha ! »
Rachel se saisit soudain le ventre et éclata de rire.
« Qu'est-ce qui lui prend ? Pourquoi elle se met à rire d'un coup ? »
Je penchai la tête, me demandant si je n'avais pas appliqué un hallucinogène au lieu d'un hémostatique par erreur.
Je vérifiai les vêtements.
Le médicament avait été correctement appliqué.
« Pfft… C'est une blague, une blague ! Tu pensais vraiment que je te demanderais de tuer Lutus maintenant ? »
« Quoi ? »
« Ha, c'est hilarant. Pourquoi si sérieux ? »
Elle essuyait maintenant des larmes au coin de ses yeux.
Le sujet était lourd, donc bien sûr que j'étais sérieux.
Elle avait un pète au casque ou quoi ?
« Je vise définitivement l'Évêque, mais pas encore. J'ai besoin d'être sûre, tu comprends ? »
Je compris immédiatement ce qu'elle voulait dire par « sûre ».
« Tu dis que tu veux me tester ? »
« Exactement. Si je te confie ça et que tu échoues, je suis foutue. Je ne peux pas gâcher une opportunité unique comme celle-là. Quand je serai sûre de toi, alors je ferai la demande. »
« … »
« La raison pour laquelle je te le dis maintenant, c'est pour que tu ne méprennes pas mes intentions. »
En parlant, elle rapprocha soudain son visage de mon masque de crâne.
Le parfum frais de l'herbe et le son de ses battements de cœur emplirent l'air.
Dans cette ruelle étroite où nous nous cachions, baignée de lumière lunaire, le temps semblait s'être arrêté.
Boum, boum…
Le silence, qui semblait devoir durer éternellement, fut brisé par le son de ses battements de cœur dans mes oreilles.
C'était anormalement fort.
Et ça devenait encore plus fort.
Jusqu'à ce qu'elle s'éloigne de moi.
En reculant, elle affichait un sourire vaguement triste.
« …Comme prévu, ça ne marche pas. »
Je répondis calmement.
« Je suis complètement immunisé contre la séduction. »
Portant la Bénédiction de l'Étoile, je suis dans un état de clarté permanente digne d'un sage, 24/7, 365 jours par an.
Aucune tentation ordinaire ne pouvait m'influencer.
« Donc, ça faisait partie de ton test aussi ? »
« Nope. J'ai déjà essayé à notre première rencontre. Lors de la mission de sauvetage de Ged. Je t'avais à l'œil à l'époque. Cette fois, je l'ai juste fait pour le fun. »
Rachel se leva brusquement.
« Je te surveillerai. Prouve-moi ta valeur. »
« Et si j'utilisais ça pour te faire du chantage à la place ? »
« Heh. Alors je me suis trompée sur ton compte. »
Cette réponse suffisait.
« Oh, et les infos que j'ai ? C'est du haut de gamme. Des trucs que tu ne connais absolument pas. Je te garantis que tu ne le regretteras pas. »
Sur ces mots, elle ajouta : « Je reviendrai te voir. »
Sans hésiter, Rachel s'élança du sol et disparut dans le clair de lune.
Le parfum persistant resta dans la ruelle.
Je fixai béatement le ciel où elle avait disparu, marmonnant entre mes dents.
« C'est pour ça que tu m'as aidé. »
Ses actions inexplicables jusqu'ici avaient enfin du sens.
Mais cela ne voulait pas dire que je faisais confiance à ses paroles sur parole.
C'était juste… de la curiosité.
« Des infos de haut niveau, hein ? »
Si elle est aussi confiante, il doit y avoir quelque chose.
Je réfléchissais à comment l'utiliser, puis secouai la tête avec un sourire amer.
« Oublie. Elle est condamnée de toute façon. »
Rachel.
Dans un futur proche, elle provoquerait le Cauchemar, avec la graine du démon Lilith dormant en elle.
Si vous demandez aux gens ce qu'est l'Obélisque, la plupart pointeront du doigt le pilier gardien flottant dans le ciel.
Mais l'Obélisque n'est pas une entité unique — c'est le nom d'un réseau composé de deux installations : le pilier gardien dans le ciel et la salle de contrôle qui l'opère.
Ainsi, il y a deux façons de neutraliser l'Obélisque :
1. Détruire directement le pilier gardien en tirant un Protecteur sur le site d'un Gel de Mana.
2. Détruire le système de contrôle dans la salle de contrôle qui opère le pilier gardien.
J'ai choisi la seconde option.
La raison était simple.
« C'est plus facile. »
Le pilier gardien flotte actuellement haut dans le ciel.
Bien sûr, avec assez de détermination, il y a des moyens de l'atteindre, mais être là-haut dans le ciel découvert te rend vulnérable.
La salle de contrôle, elle, se trouve dans l'Aile de Recherche de l'Académie.
Oui, l'Aile de Recherche.
L'endroit où je me suis déjà infiltré deux fois.
Pour moi, c'est aussi familier que le fond de ma poche.
Même Dayle a été autorisé à s'y infiltrer, donc pour quelqu'un comme moi qui priorise la sécurité, s'infiltrer dans la salle de contrôle était évidemment la stratégie la plus facile comparée au pilier gardien.
Et ainsi, j'arrivai à l'Aile de Recherche.
Perché au sommet d'un arbre, je contemplais les bâtiments de recherche au-delà du mur de pierre.
Plusieurs bâtiments se dressaient comme des briques empilées.
Malgré l'heure tardive, plus étaient éclairés qu'obscurs.
Certains fonctionnaient même à cette heure matinale, brillant de lumière.
À ma droite se trouvait l'Institut de Recherche Magitech, et à ma gauche, l'Institut de Recherche sur les Artéfacts.
Je me dirigeai vers la droite.
« Comme on s'y attendait de l'Académie. »
Je pouvais sentir la sécurité renforcée.
Même d'un coup d'œil, des scanners faits de résonance magique étaient projetés autour du mur de pierre toutes les 10 secondes.
Le système était conçu pour déclencher une alarme si toute tentative physique ou magique était détectée.
Alors, je sortis ma dague.
« L'Académie n'est pas la seule chose qui a été améliorée. »
Les jours où l'on se faufilait par une chatière en évitant le regard des gardes étaient loin derrière.
Après avoir confirmé avec Détection que personne n'était au-delà du mur, je lançai ma dague par-dessus le mur de pierre, la synchronisant parfaitement au moment où le scanner s'estompait.
En utilisant la Télékinésie, je manipulai la dague, qui volait en ligne droite, pour la faire tourner soudainement à angle droit et la planter dans le sol.
Thud !
Le bruit de la dague s'enfonçant dans le sol résonna.
J'utilisai Changement de Dague.
Tout le processus ne prit que deux secondes.
Le scanner à résonance magique était une technologie de sécurité impressionnante, mais mes compétences étaient d'un cran au-dessus.
Je traversai délibérément le mur de pierre derrière l'Institut de Recherche Magitech.
En relevant les yeux, l'entrée arrière de l'institut de recherche se trouvait juste devant moi.
Peut-être parce que quelqu'un était à l'intérieur, la porte n'était pas verrouillée.
…*Clic !*
À l'intérieur de l'institut de recherche, c'était encore plus sombre qu'à l'extérieur, mais plus c'était sombre, plus je me sentais libre.
Je me déplaçai dans les couloirs sans un bruit.
La salle de contrôle était au dernier étage, le sixième.
En gravissant les escaliers, les faibles vibrations que je sentais devinrent plus fortes.
Hummm—
Parfois, des bribes de conversation me parvenaient.
Des chercheurs, peut-être.
Ou peut-être des gardes postés au même étage.
Finalement, j'atteignis le sixième étage.
Au bout du couloir se trouvait la salle de contrôle.
Mais la gardant, une Poupée d'Ingénierie faisait des allers-retours en patrouille.
La poupée prit une posture d'attaque en me repérant, mais ma dague, déjà en train de fendre l'air, pulvérisa sa Pierre de Mana.
Crac !
Sans m'arrêter là, je levai Raven sur le côté.
Un garde, qui s'était rué vers moi l'épée tirée, était déjà en train de frapper.
Clang !
« Merdum ! Intrus — ! »
Le garde, tentant de crier après l'échec de son attaque surprise, fut assommé net par mon poing.
Une unité de garde standard se compose d'un chef et de deux membres.
C'était le chef.
Un membre était derrière moi, et l'autre courait vers la salle de contrôle.
« Salaud ! Comment oses-tu attaquer le chef ! »
J'esquivai facilement et balançai Raven.
Non pas comme une épée, mais comme un bâton.
Thwack !
Un coup à la tête l'assomma.
Au même moment, je me décalai vers la dague que j'avais lancée sur la Poupée d'Ingénierie.
Maintenant, le garde restant qui courait vers la salle de contrôle était juste devant moi.
Il me regarda comme s'il avait vu un fantôme.
« …Pourquoi es-tu ici ? »
Mon poing répondit pour moi.
Thud !
Après les avoir tous régler et avoir tourné la poignée de la salle de contrôle —
Woooong — !
Le système d'alarme se déclencha.
Les chercheurs à l'intérieur ont dû entendre le vacarme et le déclencher.
Peu importe.
J'ai toujours un Plan B de prêt.
Nonchalamment, je saisis la poignée.
Elle était verrouillée, alors je sortis Raven et frappai des deux mains.
De haut en bas.
Un coup simple mais dévastateur de la technique de l'Épée du Lion fendit la lourde porte de fer en deux.
« Iik ! »
« La porte… ? »
Deux chercheurs me fixaient, les yeux emplis de peur.
« Détendez-vous. Juste un voleur. »
« U-un voleur ! »
« Je vous ai dit de vous détendre. »
Je laissai les chercheurs en fuite tranquilles et avançai avec assurance.
La salle de contrôle était remplie de dispositifs incompréhensibles, mais parmi eux se trouvaient certains peints en couleurs vives et voyantes.
Ils avaient l'air importants — gros, colorés, et fortement connectés.
Je sortis un parchemin de ma poche et l'attachai à l'un d'eux.
En y insufflant du mana, le parchemin commença à briller d'un rouge vif.
Puis, je m'élançai.
Je sortis de l'institut de recherche.
M'attendait un cordon de gardes.
Le garde en tête tira son épée et cria.
« Ne résistez pas et rend— »
Il ne finit pas.
BOUM !
Une explosion assourdissante envoya des flammes jaillir dans toutes les directions.
Alors que les débris pleuvaient, les gardes reculèrent instinctivement.
« Ne paniquez pas ! Tenez vos positions ! »
Bien sûr, tenez vos positions.
Je suis dehors.
Changement de Phase
Le bruit strident et l'odeur acre disparurent instantanément.
Le silence, le parfum de l'herbe, et le chant occasionnel des grillons.
J'étais déplacé vers une aire de repos pas loin de l'institut de recherche.
« Pfiou. »
Je dissipai rapidement Sylph, qui était probablement encerclée par les gardes à ma place, et retirai mon masque.
Je remis mon uniforme d'Académie et me dirigeai vers les dortoirs.
« Un autre boulot de fait. »
Je pouvais voir l'Obélisque flottant au-dessus du bâtiment principal perdre son éclat.
Et le secteur des dortoirs avait l'air inhabituellement chaotique.
« Hm ? »
Je m'arrêtai net.
Pour une raison quelconque, des cadets qui venaient de se réveiller étaient tous dehors.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'atmosphère semblait tendue.
Ça pouvait être dû au vacarme à l'Aile de Recherche, mais il y avait trop de cadets dehors pour que ce soit la seule raison.
C'était une première.
Le plus gros problème, c'était qu'ils bloquaient l'entrée du dortoir où je devais entrer.
« Pas moyen que j'entre par là. »
On dirait que je vais devoir compter sur Sylph encore.
« D'abord, j'ai besoin d'évaluer la situation. »
J'aiguisai mon ouïe.
« Pour de vrai ? »
« Je te le dis ! Je l'ai vu ! Ils sont définitivement allés au Bâtiment B. Un voleur ! »
De quoi s'agit-il ?
Un voleur ?
Pensant avoir mal entendu, j'affinai encore mes sens.
« Mais le voleur n'est pas à l'Aile de Recherche en ce moment ? »
« Comme si un voleur travaillait seul ? Ils ont des complices, abruti ! Bref, séparons-nous et fouillons ! »
« D'accord ! Protégeons les dortoirs ! »
« Vous attendez quoi ? Ils sont allés au Bâtiment B ! Dites-le au surveillant des dortoirs aussi ! »
Je fus stupéfait.
Un voleur ?
« Je suis juste ici. »
Un autre type comme Dayle ? Pas possible.
Mais la situation était clairement inhabituelle.
J'invoquai rapidement Sylph pour me transporter dans ma chambre et utilisai à nouveau Changement de Phase.
La vue familière de ma chambre.
Ou pas.
Clic ! Clic !
Ce n'était pas familier.
Bang ! Bang !
Quelqu'un essayait d'entrer dans ma chambre.
Frappant à la porte, tournant frénétiquement la poignée.
Mon esprit rappela instantanément la conversation des cadets.
« Le type dehors est-il le voleur qu'ils ont vu ? »
Je me préparai à toute éventualité.
Peu importe qui était dehors ou quel genre d'embuscade m'attendait, j'étais prêt à gérer ça sans broncher.
D'une certaine façon, c'était une opportunité.
Je pouvais attraper ce voleur moi-même.
Avec tout parfaitement en place, j'ouvris la porte.
Bang !
Et je fus absolument choqué.