Deeng──!
Deeng──!
« Hmm. Le temps a filé comme ça. Bon, j'arrête le cours ici. Demain, c'est l'activité en extérieur, non ? »
« Oui ! »
« Bien. Faites attention, bon voyage, et mangez un bon dîner. Bon travail. »
« Merci, professeur ! »
Dès que le professeur d'histoire, Kaltz, eut franchi la porte, les gamins se ruèrent sur leurs affaires et déferlèrent hors de l'amphithéâtre.
Je me glissai dans la foule et gagnai la sortie du bâtiment.
C'est alors que j'aperçus Yuria assise sur un banc et m'arrêtai net.
Ah, zut.
J'avais oublié de lui dire.
« Senior. Tu as fini ? »
En voyant Yuria approcher avec un sourire, la culpabilité me saisit la première.
« Ah, euh. Yuria. »
Yuria se planta devant moi et se mit à papoter.
« Qu'est-ce qu'on mange aujourd'hui ? Hmm. Tout me va. Mais j'ai déjà pensé à quelques options en attendant. D'abord……. »
« Désolé, mais tu vas devoir manger seule. »
« Encore aujourd'hui ? »
« Ouais. »
Une ombre de déception traversa le visage de Yuria.
Depuis qu'elle était devenue ma mentorée, nous mangions ensemble tous les jours, au point que c'était devenu comme une promesse tacite de déjeuner ensemble sauf imprévu.
Mais cette semaine, la promesse avait déjà été rompue deux fois.
Tout à cause de moi, et aujourd'hui ce serait la troisième.
« Pourquoi ? »
Je trouvai vite une excuse.
« J'ai l'estomac qui ne va pas. »
« Vraiment ? Tu es allée à l'hôpital ? Et l'infirmerie ? »
Comme si elle n'avait jamais été déçue, Yuria s'enquit de mon état sur un ton tout inquiet.
« J'allais justement voir la professeure Ilai. »
« Dépêche-toi. Et repose-toi bien après. »
« Ouais. Merci. »
L'endroit où je me rendis après avoir quitté Yuria n'était pas l'infirmerie.
C'était l'espace vert à côté du dortoir.
L'endroit où j'avais rencontré Luis, et aussi où je faisais pousser l'Herbe Lumigan.
Ce lieu, qui menait aussi aux faubourgs ouest, était devenu mon point de chute ces derniers temps.
La raison était [Dark Sprint].
[Dark Sprint].
C'était le principal responsable de mes tourments actuels.
Je m'y débattais, obsédé, au point de ne plus dormir, de sauter les repas et de devenir dingue.
La raison pour laquelle j'avais délibérément éconduit Yuria, c'était pour m'entraîner secrètement à ça.
Après tout, [Dark Sprint] était une technique de voleur.
Quelle que soit la confiance aveugle de Yuria envers moi, lui montrer ça n'avait aucun bon côté.
Le problème, c'est que [Dark Sprint], que je croyais maîtriser en moins de deux jours, s'éternisait contre toute attente.
Ça faisait déjà trois jours que je m'acharnais sur [Dark Sprint].
Si je ne l'avais pas aujourd'hui, il faudrait que je revienne demain, mais j'étais à court d'excuses bidon.
« Ah. Tiens, demain c'est le jour où Yuria rencontre Chaser et le professeur Ronica pour l'entraînement magique ? Tant mieux. »
Je poussai un soupir de soulagement.
Puis, en me voyant comme ça, la réalité me rattrapa.
« Putain. Ça ne va pas. Je dois absolument l'avoir aujourd'hui, coûte que coûte. »
Au moins chopper le feeling.
Sinon je me mords la langue et je crève.
Swoosh.
Je me contentai de délier mon corps.
En inspirant l'air frais à pleins poumons, une énergie complète parcourut mon corps et mon esprit s'éclaircit.
Le point cible était l'arbre sur cette colline là-bas.
La distance faisait grosso modo 500 mètres, et il n'y avait personne aux alentours.
« Hou. Bien. »
Je pris une courte inspiration profonde.
Suivant les principes de base de la [Dark Vision] que j'avais vus d'innombrables fois et qui étaient désormais gravés dans mon cerveau, je fis circuler le mana, frappai du pied, et mon corps jaillit en avant.
Pang !
[Dark Sprint] était une technique de corps léger.
On pouvait s'attendre à divers effets comme l'allègement du corps, l'augmentation de la détente et le maintien de l'équilibre, mais pour faire simple, c'était une vision qui aidait à alléger le corps pour courir vite.
Parmi elles, [Dark Sprint] était l'une des meilleures techniques de corps léger du continent.
Je n'avais pas fait d'expériences comparatives avec d'autres techniques, mais selon Dayle, qui l'avait apprise lui-même, c'était le cas.
Ça me semblait juste aussi.
Mais, c'était « conditionnel ».
Une technique de corps léger qui ne déployait sa pleine puissance que lorsque les alentours étaient remplis de ténèbres.
Cette partie était regrettable, mais comme la plupart des opérations avaient lieu la nuit de toute façon, c'était une restriction qui ne me gênait pas.
Peu de temps après m'être élancé ainsi, la crise survint.
Whoosh ! Whoosh !
Alors que la vitesse dépassait le contrôle, la consommation de mana augmentait comme une suite géométrique.
Bientôt, mon souffle me monta au menton, et ma concentration commença à se disperser.
Le mana qui poussait mon activité physique à la limite s'épuisait, et mon corps perdait progressivement le contrôle.
Du coup, j'utilisai vite [Respiration du Voleur], mais le résultat fut le même qu'hier.
Kudangtang !
Au final, je m'étalai de tout mon long.
« Merde. Encore. »
Je m'assis, le dos contre un arbre, et sortis le grimoire secret de [Dark Sprint] de l'espace subspace pour l'ouvrir.
« C'est bizarre. J'ai fait circuler le mana exactement comme écrit, et fait la respiration aux passages indiqués, alors pourquoi le mana est-il insuffisant ? »
Ce n'est pas comme si ma force mentale manquait non plus.
« Dayle l'utilise librement, lui. Ça n'a pas de sens que moi, qui ai même consommé la « Fierce Conviction », ne puisse pas m'en servir. »
En d'autres termes, les conditions étaient parfaites.
J'avais maîtrisé le prérequis [Pas Fantôme] le jour même où j'avais reçu le grimoire de Dayle.
Il n'y avait rien qui clochait, mais le fait de bloquer me donnait mal à la tête.
« Dayle, ce salaud, m'a-t-il donné le mauvais ? Ou alors a-t-il effacé des passages importants. Hein ? »
C'était à ce moment-là.
Je rangeai vivement le grimoire dans mon sein et me relevai.
Dans le réseau sensoriel en toile d'araignée qui s'étendait autour de moi, je sentis quelqu'un approcher par ici.
Je planquai mon corps et ne sortis que la tête pour regarder de ce côté.
Je vis une étudiante brandir un long bâton, écarter les branches en marchant vers moi.
« Merde. Vous, les insectes ! Dégagez ! J'ai dit dégagez ! Je vais tous vous brûler !? »
Je la regardai, hébété.
« Qu'est-ce qu'elle fabrique là. »
Son identité : Karina.
Si elle voulait me filer, elle aurait pu le faire discrètement.
Elle fait practically de la pub pour dire que je suis là.
« Mais qu'est-ce qu'il fiche, ce type !? Pourquoi il est venu par là en plus ? C'est chiant à mourir ! »
Je secouai la tête de gauche à droite.
En fait, ce n'était pas la première fois que ça m'arrivait aujourd'hui.
Depuis la rencontre au Café du Lodge la fois dernière, Karina me collait aux basques en cachette comme ça.
Séduite par mon charme…… bien sûr que non.
C'était pour trouver directement la preuve que j'étais un voleur.
« La menace de balancer à Rêve Royal l'a dûment effrayée, hein ? »
Pour elle, qui devait éviter tout scandale jusqu'à la désignation du successeur, cette méthode était la meilleure.
Mais, je ne suis pas un idiot fini ; est-ce que j'irai semer des preuves partout ?
« Suis-moi pendant cent jours. »
Je l'observai un instant, puis contournai l'espace vert et regagnai le dortoir.
L'auto-entraînement n'avait de toute façon plus de sens.
Je l'avais remis à plus tard par gêne, mais maintenant que les choses en étaient là, ce n'était plus le moment de m'accrocher à une fierté inutile.
« Ce type saurait ce qui cloche. »
Je décidai d'aller trouver Dayle.
* * *
L'aube, quand tout le monde dormait.
Quand j'arrivai à Lunatic, il n'y avait personne à l'intérieur.
Non.
Je crus qu'il n'y avait personne, mais quand je descendis à la cave à alcool, Dayle y était.
« Quoi. T'étais là ? »
……
« Où est Luis ? »
« Il est sorti. »
Dayle répondit sans même me regarder.
Si Luis sortait à cette heure, le but était évident.
« Soit pour voir Guartes, soit pour surveiller Rachel. »
Ça faisait 4 jours que Narsi était morte, mais le monde bourdonnait encore à propos de Bandarok et Narsi.
À propos de cet épéiste mystérieux aussi.
Mais, indépendamment de ça, le culte qui devait atteindre l'objectif suprême de « razzia de l'académie » devait avancer coûte que coûte.
Ce qui devait être écarté devait l'être vite.
Ils ne pouvaient pas rester silencieux indéfiniment.
« Mais ce bâtard, même si le maître arrive, il ne lève même pas les yeux et il fait quoi ? »
Vu qu'il daignait à peine me saluer, on dirait qu'il était en train de faire quelque chose d'important.
Dayle, qui avait aménagé la cave comme un atelier, était assis sur une chaise, manipulant soigneusement un objet.
Je tapotai le bras de Dayle.
« Hé. Tu fais quoi ? »
« Tu ne vois pas ? Je bosse. »
« Donc tu fais quel boulot ? »
« Héhé. Attends de voir. Je suis en train de fabriquer un truc épatant pour notre guilde……. »
Pueong !
« Uwaak ! »
Dayle, qui hurla au bruit de l'explosion, regarda la table l'air hagard.
Un dispositif magitech non identifié s'était pulvérisé, ne laissant que de la suie.
Je ne savais pas ce que c'était, mais c'était manifestement un ratage.
Dayle se gratta la tête et leva les yeux vers moi.
« T'as eu peur ? »
……
« Héhé. T'as eu peur, hein ? Je t'avais dit que ce serait épatant. Succès. »
Mais qu'est-ce que ce bâtard essaie de me faire.
« Tu te fous de ma gueule ? »
« Kuh, kuhm ! »
« C'était un ratage, non ? »
Dayle se gratta l'arrière de la tête et acquiesça.
« Les matériaux ont tous pété aussi. Luis va râler quand il arrive. Il faut que je nettoie vite avant ça. »
Dayle bondit et se mit à débarrasser prestement les morceaux cassés et les débris épars.
On aurait dit qu'il avait l'habitude, tellement il semblait rodé.
« Luis râle beaucoup ? »
« Comment veux-tu que non ? C'est à en saigner des oreilles. Je ne peux rien faire parce que je fais gaffe à lui. Si tu y penses, cet échec, on peut le voir comme la faute de ses râleries. »
« Comment ça tient la route ? »
« Ma confiance a chuté, non ? L'invention demande toujours du courage pour ne pas craindre l'échec. Mais comme j'ai déjà peur d'entendre ses râleries, c'est pas naturel d'échouer ? »
C'était des conneries, mais des conneries plausibles.
« Quand même, c'est bizarre. Je lui ai clairement dit de ne pas lésiner sur le soutien pour toi. C'est pas le genre à râler pour du matériel gaspillé quelques fois. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? Franchement, c'est la première fois que je vois un radin pareil de ma vie ? L'invention et l'investissement, c'est high risk high return par nature. Ce type ne le sait pas. »
« Hmm. »
« Bref, chef, dis-lui un mot gentil. Parle-lui des tourments de l'inventeur aussi. Il m'écoute pas du tout. »
Soudain curieux, je demandai :
« Combien ça coûte par amélioration ? »
« Environ 1 gold ? »
1 gold, c'était grosso modo 500 000 wons dans notre monnaie.
Autrement dit, 500 000 wons venaient de s'envoler sous mes yeux.
« ……Combien de fois t'as raté. »
« Une dizaine de fois ? Non. En comptant tout à l'heure, onze fois. »
À cet instant, quelque chose craqua dans ma tête.
« Tu veux crever ? »
J'attrapai le col du type.
« Pourquoi, pourquoi tu fais ça ? »
« Ce bâtard, y a une limite à l'absence de sens économique. Tu sais de quel travail vient cet argent ? Si tu rates une fois de plus, sache que je vendrai tous tes dispositifs magitech. C'est compris ? »
« Kek ! Ah, d'accord. D'accord, alors lâche-moi ! »
Je relâchai le col que je tenais.
Merde.
Il me restait encore le prêt pour Lunatic à rembourser, et un hippopotame mangeur d'argent était arrivé.
« Ugh. Laissant le Dayle pleurnichard de côté, je plongeai dans l'inquiétude.
La source de financement de notre Ombre provenait finalement des commissions du Culte de Beltus.
On faisait le commerce d'alcool à Lunatic comme couverture, mais après tout, c'était une activité secondaire, et comme ça n'avait pas été ouvert longtemps, ça ne rapportait pas encore gros.
Mais cela dit, je ne pouvais pas dire à Dayle d'arrêter ce qu'il faisait.
Je ne savais pas ce que Dayle essayait de fabriquer, mais ce serait sûrement un truc utile pour la guilde.
C'était pas pour ça que je l'avais fait entrer dans la guilde au départ.
« Hmm. »
Pendant que je ruminais les finances de la guilde et le sort de Dayle comme ça.
Dayle, qui m'observait timidement, demanda :
« Mais chef. »
« Quoi. »
« Pourquoi t'es venu d'un coup à Lunatic ? »
« Ah, c'est vrai. J'avais oublié. »
J'attrapai à nouveau le col de Dayle.
« Ugh ! Pourquoi encore !? »
« Prête-moi juste tes yeux un instant. »
« Hein ? Mes yeux ? »
J'entraînai le Dayle perplexe à l'extérieur.
* * *
Cent ouï-dire ne valent pas un coup d'œil.
Comme le dit le proverbe « Mieux vaut voir une fois qu'entendre cent fois », je fis une démonstration directe de [Dark Sprint] devant Dayle.
Le résultat fut le même qu'avant.
Épuisement de mana et hyperventilation due à la surcharge du circuit de mana arrivèrent.
Je regardai Dayle, étalé de tout mon long par terre.
Je lui demandai avec mon expression.
Quel était le putain de problème.
En retour, Dayle demanda :
« Chef, t'es con ou quoi ? »