« L'Insight de Gaius » était un phare qui m'indiquait, à moi vétéran aguerri, des chemins que je n'avais jamais vus.
Son efficacité remarquable avait déjà été prouvée à plusieurs reprises.
Enrôler Clatter.
Percevoir le talent de Yuria.
Tout cela, c'était grâce à ça.
C'était purement grâce à « L'Insight de Gaius » que j'avais trouvé l'élixir « Conviction Farouche », que j'avais failli rater.
Parmi les traits que je possédais, c'était le meilleur.
Non.
Je pensais qu'il était assez bon pour tenir tête à n'importe quel trait connu comme Tier 1 dans « Heroes of Frey » sans démériter.
Donc impossible de l'ignorer.
Grincement……
Je tirai une chaise et m'assis face au type.
Je le fixai intensément, enveloppé dans une faible aura.
Le type, les yeux cachés sous un tissu épais selon mes instructions, restait assis tranquillement, ne respirant que régulièrement.
Hmm.
Qu'est-ce qui chez ce type avait attiré l'attention de « L'Insight de Gaius » ?
Quel potentiel avait-il pour qu'il l'appelle une pépite ?
La seule chose qui me venait à l'esprit était, bien sûr, ça.
Balle de Givre.
La création d'un nouvel outil magitech qui n'aurait pas dû exister.
C'était assurément une capacité impressionnante.
Elle ne pouvait pas être utilisée directement au combat comme l'escrime ou la magie, mais selon la situation, elle pouvait produire des effets encore plus grands.
En termes de fabrication, c'était le GOAT, pour ainsi dire.
Mais si c'était tout, ça semblait un peu léger.
Pas assez pour être appelé une pépite.
On dirait qu'il y a plus dans ses capacités, et j'ai calculé que le moyen le plus rapide de le découvrir serait la conversation.
J'ai organisé mes pensées et ouvert la bouche.
« Tu t'es bien tenu ? »
« …… »
« Je te demande. Tu t'es bien tenu ? Pourquoi si silencieux ? »
« T'as pas dit de la fermer ? »
Ah, c'est vrai.
« On dirait qu'une raclée, c'est vraiment le meilleur remède ? Vu comme t'es devenu docile après t'être évanoui. »
Le type esquissa un petit sourire.
« Pfft. Tu crois que j'aurais peur de ton petit coup de pied qui chatouille ? Ne t'enflamme pas. Je fais juste preuve du minimum de courtoisie parce que t'es le maître de guilde. »
« Luis. Il dit que ton coup de pied lui a chatouillé. »
Cling.
Un son glacial vint de la taille de Luis.
« Alors je vais le faire saigner. »
« Je rigolais. Ça a fait mal en vrai. »
« Il dit que si. »
Luis rengaina son épée.
« Moi aussi je rigolais. »
« ……Merde. »
On dirait que Luis lui a mis un avertissement pendant mon absence.
Probablement quelque chose sur le respect dû au maître de la guilde.
La méthode du bandeau semblait avoir fonctionné dans une certaine mesure.
Mais séparément, le type semblait avoir quelque chose de précis en tête.
Comparé à son comportement frénétique d'hier, son attitude aujourd'hui était complètement différente.
À cent pour cent.
Et comme prévu.
« J'ai une demande. »
Il demanda d'un ton profondément sérieux.
« Une demande ? »
« Oui. Tu m'écoutes ? Ça ne te fera pas perdre au change. »
« Parle. »
« Moi, Dayle, je veux demander officiellement une commission à Ombre. »
Je ne pus m'empêcher d'éclater de rire.
« Pfft, hahahaha ! »
« …… »
« Désolé, c'est juste tellement inattendu. »
Il était idiot ou juste d'une audace folle ?
Au vu de son comportement d'hier, il ne semblait pas avoir grand-chose à perdre.
De toute façon, je comptais découvrir quelles capacités il avait, mais ça allait devoir attendre.
J'avais une vague idée du genre de commission qu'il voulait.
« C'est quoi la commission ? »
« Défaites-moi ça d'abord. Je vois que dalle, et ça me rend dingue. »
J'acquiesçai, et Luis retira le bandeau.
« Phew ! Je revis. »
« Dis-moi. Quelle est la commission que tu veux nous confier ? »
Dayle parla sérieusement.
« Faites-moi sortir d'Icata et amenez-moi sain et sauf à Norton City. Le plus vite possible. La récompense sera les Grimoires Secrets que vous voulez. »
Comme prévu, ça correspondait exactement à mon intuition.
« Norton City. Tu as caché les Grimoires Secrets là-bas, hein ? »
« Oui. Ma planque est à Norton. »
Norton était une ville pas trop loin d'Icata.
Si je m'en donnais la peine, je pouvais partir maintenant et arriver vers le lever du soleil.
« Alors pourquoi on prendrait ta commission ? On pourrait juste y aller nous-mêmes et la trouver. »
Dayle tordit les lèvres comme si j'avais dit une absurdité.
« Tu me prends pour un con ? Tu crois que je vais révéler l'emplacement sans aucune garantie ? La planque, moi seul je la connais. Même si vous la trouviez par miracle, vous n'auriez pas les Grimoires Secrets. Le sceau là-bas ne réagit qu'à moi. Si quelqu'un d'autre approche, le contenu brûle en cendres. »
Si quelqu'un d'autre approche, le contenu brûle en cendres ?
La Balle de Givre me revint en tête.
Comme la Balle de Givre, c'était un type de formule de scellement dont je n'avais jamais entendu parler.
Est-ce que ce type pouvait créer de nouvelles formules magiques aussi ?
Je le regardai, et il grinça, haussant les épaules.
Son expression hurlait qu'on n'avait pas le choix d'accepter la commission, débordant de confiance.
« C'est quoi votre décision ? »
Mais il ne pouvait pas cacher le léger tremblement dans ses yeux.
Comme quelqu'un d'anxieux, sa jambe gauche tremblotait, et il léchait ses lèvres sèches.
Ouais. Comme la Petite Calamité d'Azester, il y avait une chance que ce soit juste du bluff.
En plus, l'histoire de la planque à Norton City pouvait être un mensonge total.
Une commission qui ne valait même pas la peine d'être considérée.
Normalement, je l'aurais rejetée immédiatement.
Mais j'hésitais.
Pas à cause de la formule de scellement qu'il avait mentionnée, bien sûr.
À cause de cette aura qui brillait encore.
Pour prendre une décision, j'avais besoin de certitude, et je décidai de demander maintenant.
« Tu n'utilises pas tes capacités de Mauvais Œil. »
« Hein ? »
Le type, qui attendait tendu ma réponse, fronça légèrement les sourcils.
« C'est quoi ce sujet sorti de nulle part ? »
« Tu es un Mauvais Œil, non ? Mais t'as pas utilisé de pouvoirs de Mauvais Œil, donc je demande. »
« Ça a quoi à voir avec la situation actuelle ? Et qu'est-ce que tu sais sur les Mauvais Œils ? »
« J'en sais pas mal. Que vous êtes des armes vivantes créées pour tuer les mages et que chaque œil a des capacités différentes. »
Je sortis la Poche de Bête que je lui avais prise et continuai.
« Le phénomène de Gel de Mana causé par la Poche de Bête était une nouvelle technologie découverte par Naimus en vous étudiant. »
Les yeux de Dayle s'écarquillèrent comme s'ils allaient se déchirer.
« Ça suffit pas pour dire que j'en sais beaucoup ? Pourtant, quand tu t'es battu contre Luis hier, t'as pas utilisé de capacités. Tu t'es juste amusé avec des artefacts et des outils magitech, on aurait dit que tu pouvais pas utiliser de pouvoirs du tout. »
« …… »
« Alors je demande. Tu es un raté ? »
Le type mordit sa lèvre inférieure fort, confirmant que mon intuition était juste.
C'était vrai.
Un Mauvais Œil à moitié cuit.
C'était risible qu'un tel type existe, mais c'était encore plus risible qu'il ait été choisi par Gaius.
Ça sentait le jackpot.
« C'est quoi ? »
« ……Quoi ? »
« Ta capacité. »
Il exprima ouvertement son mécontentement.
« Tu voulais pas la source des Grimoires Secrets ? Pourquoi tu continues à demander ça ? »
« C'est lié. »
« Lié comment ? »
« Je peux pas te le dire. »
« Quoi le……. »
« Dis-moi. C'est quoi la capacité que t'as ? »
Dayle hésita.
« Si je te le dis, vous accepterez ma commission ? »
Je souriais.
« Bien sûr. »
La réponse qui sortit de sa bouche me fit douter de mes oreilles.
« Amélioration d'artefact. C'est ma capacité. »
* * *
Artefacts.
Outils magitech qui combinent les matériaux les plus fins, comme l'essence de bêtes magiques ou d'anciennes « pierres runiques », avec le savoir-faire technologique des instituts de recherche et l'ingénierie magitech avancée.
Lorsqu'ils sont imprégnés du pouvoir du temps, des vies, des noms et des exploits des héros, ils deviennent des artefacts « uniques ».
S'ils sont infusés du pouvoir d'êtres transcendants comme des dieux, des démons ou des dragons, ils sont classés comme artefacts mythiques.
Certains disent que seuls les grades « unique » et « mythique » sont de vrais artefacts, mais c'est juste de l'ignorance face au temps immense, au capital et à la main-d'œuvre nécessaires pour créer ne serait-ce qu'un seul artefact.
Ça varie selon le type.
Mais le fait que les ressources nécessaires à la création d'artefacts ne puissent jamais se limiter à un seul individu est une vérité universelle pour tous les artefacts.
C'est pour ça que des installations comme l'Institut de Recherche Magitech et l'Institut de Recherche sur les Artefacts existent.
Ils abritent des mages qui ont dédié leur vie à la magie, des savants magitech, des chercheurs en formules, et divers experts et techniciens.
Ce sont ces gens qui créent les artefacts, et même eux doivent passer par d'innombrables essais et erreurs.
L'amélioration, c'est pareil.
C'est moins exigeant que la création, mais graver des formules magiques, altérer des propriétés, ou renforcer des matériaux demandent tous des connaissances spécialisées, de l'expérience et des compétences.
Le travail lié aux artefacts ne peut se faire que par l'Institut de Recherche sur les Artefacts, la seule institution spécialisée du pays.
──C'était le cadre, le savoir commun, et la vérité établie que je connaissais dans « Heroes of Frey » jusqu'à présent.
Mais elle allait être brisée.
Non, elle avait déjà été brisée.
Parce que les résultats étaient juste devant moi.
« C'est toi qui as fait ça ? »
« Je l'ai amélioré. »
« Quoi. »
J'ai failli dire « C'est pas la même chose ? » mais je me suis arrêté.
Que ce soit amélioration ou création, ce n'était pas la partie importante maintenant.
À un moment donné, une petite table avait été placée entre nous, et dessus gisaient un Mousquet à Une Main et une dague.
Le Mousquet à Une Main était l'arme principale du type, que j'avais vue plusieurs fois.
Un outil magitech tragique, abandonné à cause de son rechargement mono-coup peu pratique, de sa précision abyssale, et d'autres problèmes.
Le « Long Mousquet » à canon long était au moins utilisé par l'armée pour sa létalité correcte, mais même ça n'était considéré que comme légèrement meilleur qu'un arc par la plupart.
Si tu entraînais ton corps ne serait-ce qu'un peu, tu pouvais l'esquiver en regardant le canon et comme la précision du Long Mousquet était aussi pourrie, il touchait rarement sauf si l'ennemi était groupé.
Le seul avantage des mousquets était un truc : faciles à apprendre et simples à utiliser.
Mais le mousquet de ce type──
« J'ai gravé la "Formule de Traçage" pour améliorer la précision et compensé le manque de létalité en y infusant des propriétés de givre. »
C'est ce qu'il dit.
La « Formule de Traçage » était une formule magique, et lui, un individu, l'avait gravée sur un mousquet.
Sceptique, je pris le mousquet pour vérifier, et c'était vrai.
Une formule magique ressemblant à la « Formule de Traçage » était gravée sur le canon.
Je le fixai avec un air de « Comment ? », et sa réponse était absurde.
« Je me suis référencé à celle sur l'arc de Veneta et ça a marché. »
C'était le genre de réponse agaçante et satisfaite qu'on entendrait de quelqu'un qui dit « Major de promo ? J'ai juste étudié, et ça a marché. »
Les gens de l'Institut de Recherche sur les Artefacts s'en mordraient le cou s'ils entendaient ça.
« Et pour l'infusion d'attribut, j'ai utilisé une pierre runique. »
« …… »
« Depuis quand vous êtes si proche ? C'est un peu gênant, vous pourriez reculer ? »
Oups. J'étais trop concentré et j'avais pas réalisé.
J'éloignai mon visage naturellement.
« Et alors cette dague ? C'est la mienne. »
En effet.
La dague à côté du Mousquet à Une Main était celle que je lui avais plantée dans le dos l'autre fois et oubliée.
« J'y ai aussi gravé une formule magique. »
« Quel genre ? »
« Annulation de Barrière. C'est encore incomplet, mais……. »
J'ai pas entendu la suite.
J'inclinai la tête.
« J'ai jamais entendu parler de cette formule. »
« Bien sûr que non. L'Annulation de Barrière, c'est un truc que j'ai créé en combinant les formules magiques dans ma tête. »
J'ai failli sauter de ma chaise mais je me suis à peine retenu.
Qu'est-ce qu'il vient de dire ?
« Donc tu dis que t'as créé un nouvel artefact qui n'existe pas dans le monde ? »
« J'ai dit que c'est incomplet et que c'est de l'amélioration, pas de la création. »
Non. C'était de la création.
Et savoir améliorer voulait dire qu'il pouvait créer aussi.
……Maintenant je comprenais.
Pourquoi Gaius appelait ce type un trésor.
Même moi je voyais qu'il était un trésor.
Un trésor unique en son genre sur ce continent.
Donc, mon hésitation était finie, et je pris ma décision.
« Je la prends. »
« Tu prends quoi ? »
« La commission. Je l'accepte. »
À cet instant, une voix tranchante frappa mon esprit.