« ... En reconnaissance de ces exploits, le Quartier général des Chevaliers Centraux décerne la Médaille du Mérite Honorifique au cadet Gerard de la 888e promotion de l'Académie. Remise par Yamad Leonhardt, commandant des Chevaliers Centraux, au nom du Grand Quartier général des Chevaliers Centraux de Frey. »
« Merci. »
Alors que je saluais selon la coutume chevaleresque, le commandant en second Eren Burke descendit de l'estrade et se tint face à moi.
« Bien joué, Gerard. »
Il me félicita brièvement et épingla la médaille sur ma poitrine.
Une vague tonitruante d'applaudissements et d'acclamations éclata derrière nous.
Clap clap clap── !
Puis ce fut au tour d'Ivan et d'Yuria de recevoir leurs médailles, l'un après l'autre.
Rodrig, l'officier du personnel qui animait la cérémonie, enchaîna sur la suite du programme.
[Ah. Ensuite, nous aurons les discours de remerciement des lauréats. Lauréats, veuillez avancer.]
J'avançai le premier.
Pas après pas.
L'amphithéâtre était rempli de cadets.
Un événement non seulement spécial, mais sans précédent.
C'était sans doute pour ça.
De la 890e promotion à la 888e, et même la 887e, occupée à préparer sa remise des diplômes, tous assistaient à la cérémonie, les yeux rivés sur moi.
Je croisis leurs regards, un par un.
Leurs émotions diverses volaient vers moi.
Certains me regardaient avec curiosité.
D'autres avec admiration et respect.
Quelques-uns avec envie, et à côté d'eux, d'autres avec jalousie et ressentiment.
Parmi eux se trouvaient ceux qui affichaient ouvertement hostilité et méfiance.
Une pensée me traversa soudain l'esprit.
Arriverait-il un jour où tous me reconnaîtraient ?
« Bonjour. Je suis Gerard de la 888e promotion. »
Je ne le savais pas.
Mais jusqu'à ce que ce moment vienne, je devais faire de mon mieux.
« Je... »
Je prononçai mon discours préparé et me mis en retrait, laissant la place à Yuria.
Après cela, je ne fis plus rien.
Je restai immobile au fond de la salle jusqu'à la fin de la cérémonie, ne bougeant comme un robot qu'aux signaux de Rodrig.
La médaille autour de mon cou me semblait étouffante, et juste au moment où la fastidieuse cérémonie touchait à sa fin, la vraie épreuve commença.
Ivan, Yuria et moi dûmes nous incliner maintes fois jusqu'à ce que nos cous et nos dos nous fassent mal.
Des nobles des places d'honneur vinrent à notre rencontre.
Parmi eux, des chevaliers des Chevaliers Centraux et des mages du Corps Magique Spécial.
Ils nous posèrent toutes sortes de questions par curiosité.
Ils s'attardèrent particulièrement longtemps auprès d'Yuria, et j'entendis çà et là le terme « Mage-Épéiste... »
Il semblait que les rumeurs sur l'examen d'hier s'étaient déjà répandues.
Hum.
Je voulais juste que ça se termine vite.
Mon cou allait finir par se bloquer.
Et à force de sourire, les muscles autour de ma bouche tremblaient.
Mais que pouvais-je faire ?
Avec une tête comme la mienne, si je voulais laisser ne serait-ce qu'une impression légèrement bonne à des gens que je reverrais, je devais forcer mon sourire.
Je m'épuisais pour un avenir même pas garanti quand, sans crier gare, Rodrig, l'officier du personnel, s'approcha de nous.
Il était accompagné d'un homme que je n'avais jamais vu.
« Bonjour. Je suis Luslo de Rêve Royal. »
C'était un journaliste de Rêve Royal, venu couvrir l'intrusion du vilain et cette cérémonie de remise de médailles.
« Ayant entendu parler de vos exploits renommés, j'avais hâte de vous rencontrer. Sans vous trois, l'Empire serait peut-être tombé dans une crise périlleuse à cause des machinations de cette faction. Non, je suis fermement convaincu que c'aurait été le cas. »
Exploits renommés ? À peine.
Mais il nous couvrit d'éloges comme s'il avait la langue enduite de poussière d'or.
Bon, nous étions tout de même des cadets ayant reçu la Médaille du Mérite Honorifique.
Qui savait dans quelles organisations nous finirions par entrer, ni quelles histoires et sources nous apporterions ?
Du point de vue de Luslo, tisser des liens avec nous ne pouvait qu'être avantageux.
Et, pour être juste, nous avions bien sauvé l'Empire d'une crise.
« Mais j'entends dire que certaines rumeurs intrigantes circulent dans l'Académie. »
Il semblait que son but ne se limitait pas à la cérémonie.
« Quelque chose à propos d'un Mage-Épéiste... »
En parlant, Luslo ne cessait de jeter des regards sur ma droite.
Yuria était assise là.
« Pourrions-nous peut-être en discuter en détail également ? »
Maintenant, il s'adressait ouvertement à Yuria.
Je jetai un coup d'œil à l'officier du personnel qui se tenait derrière.
Son expression était neutre.
Cela avait été arrangé à l'avance.
Puisque la rumeur se répandait déjà publiquement, il était logique que l'Académie en tire parti, la liant à la cérémonie pour un article.
Cela profiterait aussi à Yuria, bien sûr.
« Comment puis-je vous aider ? »
Étonnamment, Yuria, qui était restée impassible jusqu'alors, acquiesça volontiers.
Le visage de Luslo s'illumina d'un large sourire.
« Haha ! Merci. Je poserai juste quelques questions, et tout ce que vous aurez à faire, c'est y répondre. »
« D'accord. »
« Alors, ma première question. Quand avez-vous, Yuria, commencé à pratiquer la magie... ? »
Et ainsi, la journée passa dans un tourbillon.
Au moment où je me réveillai le matin, je dépliai le journal.
[L'Académie Frey récupère la Médaille du Mérite Honorifique après 17 ans]
L'article détaillait grossièrement comment le Trio de l'Académie avait vaincu des vilains ayant infiltré le campus, obtenant la Médaille du Mérite Honorifique des Chevaliers Centraux.
La page suivante était un portrait solo d'Yuria.
[L'une du Trio et récipiendaire de la Médaille du Mérite Honorifique, elle est en réalité l'héritière de l'Épée Magique !?]
J'étouffai en lisant ça.
« Tou ! Tousse ! Quoi ? Épée Magique ? »
L'Épée Magique était le surnom de Sigaro Isaac, un Chevalier Royal.
Naturellement, Yuria n'avait aucun lien ni attache avec Sigaro.
Pourtant, on la disait son héritière. Ce chapitre est mis à jour en premier sur NovelPing.
« ... Est-ce que ça va ? »
La façon dont un journaliste écrit son article est son prérogative, je n'avais donc pas le droit de me plaindre.
Mais traîner un Chevalier Royal — surtout quelqu'un comme Sigaro Isaac — dans l'histoire me semblait franchir une limite.
Hum. Il avait l'air d'un type bien, malgré son apparence, avec un regard et une voix agréables.
Bah, ça ne mènera à rien de grave.
Quoi qu'il en soit, l'impact d'un article solo serait significatif.
Chevaliers, mages, royauté, nobles.
Aujourd'hui, tout le monde prononcerait probablement le nom d'Yuria au moins une fois.
« Va-t-elle devenir plus célèbre que moi ? »
Un rire m'échappa.
Si Yuria devenait célèbre, ce serait bon pour moi aussi.
Si elle attirait l'attention, mon nom remonterait inévitablement.
Ça boosterait ma réputation également.
Et si je pouvais me cacher derrière cette notoriété grandissante, je m'éloignerais progressivement des soupçons de vol.
« Pas mal. Pas mal du tout. »
Si les choses continuaient comme ça, ce serait génial.
Après avoir fini ma routine habituelle de l'aube, je me préparai immédiatement à sortir.
Il n'y avait pas de cours car c'était le week-end, mais j'avais un rendez-vous.
Mon rendez-vous était avec Yuria, la plus grande bénéficiaire de l'article de Rêve Royal d'aujourd'hui.
« Hé. Par ici. »
Devant la porte du dortoir des filles.
Je levai la main en apercevant Yuria qui sortait.
Me voyant, Yuria accourut vers moi, ses cheveux flottant.
« Tu m'attendais ? »
« Ouais. »
« Pourquoi ? J'aurais pu venir vers toi. »
« J'ai réalisé qu'à chaque fois qu'on fait quelque chose, c'est toujours toi qui m'attends en premier. Du coup. »
« Je le fais parce que je veux. »
Elle dit ça, mais le léger retroussement de ses lèvres montrait qu'elle n'était pas mécontente.
« Allons-y. »
Nous nous dirigeâmes vers notre destination.
En marchant, je volai un coup d'œil au profil d'Yuria.
Son visage habituellement impassible avait une légère rougeur sur les joues.
Ses pas étaient plus légers que d'habitude.
Peut-être avait-elle fait un beau rêve ?
Mais enfin, elle avait toutes les raisons d'être de bonne humeur.
Avant-hier, on lui avait accordé la permission d'étudier la magie.
Hier, elle avait reçu une médaille à la cérémonie.
Aujourd'hui, son nom était dans un grand quotidien.
Et maintenant, elle était en route pour choisir une Vision, afin d'apprendre la magie qu'elle convoitait depuis longtemps.
Sur le chemin du Coffre-Fort.
Deux personnes nous attendaient.
L'une était Chaser Idna, professeure d'arts martiaux.
L'autre était Ronica Jasmine, professeure de psychologie.
Dans Heroes of Frey, les professeurs mentors ne donnaient pas de cours mais guidaient l'entraînement des cadets, offraient conseils, corrections, soutien et counseling — un mélange entre professeur principal moderne et instructeur d'entraînement.
Il y en avait trois par département.
Ronica Jasmine était la professeure mentor de la branche élémentaire du Département de Psychologie.
Dès qu'elle vit Yuria, ses yeux brillèrent et elle s'approcha vite.
« Wahou ! Tu es Yuria, c'est ça ? Tu es vraiment belle ! »
« Heu, merci... »
« J'ai vu ta photo dans Rêve Royal, mais tu es encore plus belle en vrai ! Tellement plus. Genre, vachement plus ! »
« ... »
« Tu es même humaine ? Non, ne le prends pas mal — je veux juste dire, comment une personne peut-elle être comme ça ? Tu es la plus belle personne que j'aie jamais vue ! Hihi. »
Je le sentis.
Le corps d'Yuria qui se raidissait à côté de moi.
C'est ça.
Ronica Jasmine, qui adorait tout ce qui brille.
Son enthousiasme excessif arrivait sans crier gare.
« J'étais tellement déçue de ne pas pouvoir assister à la vérification ni à la cérémonie à cause d'un déplacement ! Mais je suis si contente de te rencontrer comme ça. »
Je regardais la scène avec pitié.
Bon, je connaissais la personnalité de Ronica, donc je m'y attendais vaguement.
J'aurais peut-être dû prévenir Yuria.
Mais le salut vint d'une source inattendue.
« Putain, arrête. Arrête. »
Les yeux de Ronica s'enflammèrent alors qu'elle se retournait.
Chaser, le professeur aux yeux plissés, se tenait là, un sourire en coin.
« Qu'est-ce que t'as dit ? »
« J'ai dit arrête. Tu ne vois pas qu'elle est mal à l'aise ? »
« Hah ! La seule chose qui ne voit pas, c'est tes yeux de trou de boutonnière ! »
« Q-Quoi ? Qu'est-ce que t'as dit ? »
Déstabilisée par la réplique soudaine de Ronica, Chaser vacilla.
Bientôt, les deux se mirent à se disputer bruyamment, sans se soucier des regards.
Qui croirait qu'elles sont d'estimées professeures de l'Académie ?
Elles ressemblaient plus à un couple qui ferait semblant d'être amis.
C'est pourquoi...
Argh, quel spectacle affligeant.
On devrait pas juste entrer nous-mêmes ? Je jetai un coup d'œil à Yuria.
« ... »
Pourquoi les regardait-elle avec envie ?
Peu après, Ivan et sa mentor, Asuka Raymond, arrivèrent au point de rendez-vous, mettant enfin fin à leur querelle d'amoureux.
Nous passâmes tous ensemble la porte principale du Coffre-Fort.
Le Grimoire Secret qu'Yuria choisit cette fois était [Gel], une magie d'attribut eau.
La magie d'attribut eau excellait généralement en utilité par rapport aux autres attributs, son efficacité variant grandement selon le lanceur.
C'est pourquoi je l'avais fortement recommandée [Gel].
Compte tenu du talent d'Yuria en magie comme en escrime, elle intégrerait probablement [Gel] à son art de l'épée à sa manière unique.
Chaser et Ronica ne s'opposèrent pas à ma suggestion. La source de ce chapitre est novelping . com.
Bon, il y eut un petit remue-ménage quand Ronica suggéra une autre Vision, [Échos de Mémoire].
Mais,
« Gel. »
« Non, Yuria, écoute-moi. Gel c'est super. C'est bien ! Mais "Échos de Mémoire" raccourcit le processus d'incantation, ce qui le rend idéal pour l'escrime... »
« Non. Je prends Gel. »
Ronica leva le drapeau blanc face à la fermeté d'Yuria.
Bientôt, le bâtiment du Coffre-Fort apparut devant nous après avoir traversé la forêt.
Un bibliothécaire nous attendait à l'entrée, et suivant ses indications, nous récupérâmes chacun notre Vision.
Comme convenu au bureau du Vice-Doyen, je pris [Épée du Lion], Ivan prit [Escrime Royale, Seconde Partie], et Yuria prit [Gel].
Après avoir choisi nos Visions, nous raccompagnâmes les deux professeurs mentors qui avaient accompli leur devoir.
« Qu'est-ce que le professeur Chaser fait après ça ? »
« Désolée, j'ai un engagement. On mange plus tard, Ronica. »
« Hah ! Je demandais juste. Pourquoi j'irais manger avec toi ? Ridicule. »
« Ouais, ouais. »
Les deux professeurs se disputaient encore en se séparant.
Ivan partit avec Asuka Raymond pour l'entraînement, et il en alla de même pour nous.
Nous mangeâmes et nous entraînâmes.
Et d'une manière ou d'une autre, la longue deuxième semaine prit fin.
« Argh. Je suis épuisé. »
Je m'effondrai sur le lit, repensant lentement aux deux dernières semaines.
En y repensant, il y avait des regrets et des moments où je me demandais si j'aurais pu faire les choses différemment.
En faisant le bilan, j'élaborai quelques plans de contingence pour des situations similaires à l'avenir.
Puis je me regardai dans le miroir.
Ça faisait un moment.
Non, je me regardais dans le miroir tous les jours.
Mais examiner de près le reflet, la personne qui me faisait face, avait l'air de remonter à longtemps.
Nom : Gerard
Âge : 30
Métier : Voleur / Cadet de l'Académie Frey, 888e promotion
Niveau : 38
Force : 42
Agilité : 65
Endurance : 39
Force Mentale : 53
Traits ─ Polyvalence / Instinct / Endurance / Mémoire et Compréhension / Sang-froid / Perception Aiguë / Perspicacité de Gaius
Mon niveau avait considérablement augmenté.
Quatre niveaux entiers.
De la chasse au Cimetière aux missions accomplies en passant par le duel contre le Collecteur en Chef, Cave.
J'avais le sentiment qu'une mission de plus me ferait passer au niveau suivant.
La semaine prochaine était déjà la troisième semaine...
« ... Si les choses suivent l'histoire originale, ces événements se produiront. »
Alors je n'avais pas besoin de préparer ma croissance à part.
Une fois ça réglé, je passai en revue mes Visions.
Ces derniers jours, le nombre de Visions que je pouvais manier avait augmenté.
Quand j'acquis la compétence de vol intermédiaire [Changement de Dague], je ramenai dix Grimoires Secrets.
J'aurais pu en prendre plus, et grâce à mon trait [Polyvalence], je pouvais tous les apprendre et les utiliser.
Mais comme je n'en utiliserais régulièrement que quelques-unes en opération ou en combat, je choisis soigneusement dix Visions pratiques et exceptionnelles.
« Si j'en ai besoin de plus, je peux toujours y retourner les chercher. »
Le Coffre-Fort était devenu comme une boîte à goûter dans laquelle je pouvais pioquer quand bon me semblait.
Bref.
Listons les Visions que je possède actuellement──
Parmi les magies d'attributs, la magie de feu, inégalée en puissance offensive, comprenait [Explosion Spatiale], [Vague de Flammes] et [Inflammation], soit trois au total.
La magie de foudre, destructrice et rapide, comprenait [Foudre] et [Tranche-Foudre], soit deux.
Pour la défense, la magie de terre, inégalée dans sa catégorie, comprenait [Basculement Tectonique] et [Protection de la Roche], soit deux.
La magie d'eau, inégalée en utilité, comprenait [Prison d'Eau] et [Gel], soit deux.
La dernière était la magie de vent, forte en incantation rapide, avec [Rafale].
En plus, la magie de vie [Télékinésie], l'art martial [Pas en Arrière], l'escrime [Escrime Royale] (les deux parties), et [Épée du Lion].
Plus cinq compétences de vol mineures et la compétence de vol intermédiaire [Changement de Dague].
Honnêtement, en nombre de Visions, je pouvais rivaliser avec un mage de niveau magicien.
« Ça devrait m'empêcher de prendre du retard n'importe où. »
Bien.
Avec le terrorisme du culte qui démarre à la troisième semaine, je n'avais pas à m'inquiéter pour le leveling.
Si je pouvais maintenir cette dynamique, non seulement je pourrais surmonter les drapeaux de la mort, mais survivre entre le culte et l'Académie ne semblait pas impossible.
... Pendant exactement sept heures.
Le lendemain matin, je reçus une nouvelle choc de Luis.
[Quelle est la mission ?]
[Terrorisme.]
[Non, je veux dire, la cible. Qui est la cible ?]
[C'est toi, Gerard.]
Je fixai Luis avec un air hébété.
Et demandai à nouveau.
[Gerard ?]
[Oui.]
[Celui de la 888e promotion ?]
[Oui.]
[Celui qui vient de recevoir la Médaille du Mérite Honorifique ?]
[Oui.]
[... Donc, moi ?]
Luis acquiesça d'un air grave.
Je laissai échapper un rire sec et me passai la main sur le visage.
Donc, ce qu'il dit...
Ils me demandent de terroriser moi-même.
« De toutes les choses. »
C'est dingue, vraiment.