Quand j'arrivai sur les lieux pour la première fois, le choc fut tel que j'en perdis presque connaissance.
« Mais qu'est-ce que ces types foutent ici ? »
Le cri ressemblait à celui de Karina, alors j'eus un mauvais pressentiment.
Mais quand je vis de mes propres yeux, je ne pus penser qu'une chose : ces idiots avaient vraiment perdu la tête. Collectivement.
Pas une seule personne.
Le protagoniste Ivan, avec deux autres personnages principaux, étaient là et même Yuria, que j'avais élevé avec tant de peine…
« Je vais péter un câble, bordel. »
Au final, une insulte me’échappa après longtemps.
Maintenant que j'y repense, Roitz a dû abandonner son poste à cause de ces gars-là.
C'était évident sans même avoir à regarder.
Comment ces quatre-là avaient-ils pu se retrouver ensemble ici ?
J'étais curieux des circonstances.
Mais satisfaire cette curiosité pouvait attendre.
La situation dans le Cœur du Cimetière était en train de virer au catastrophe là, tout de suite.
« Ouais, peu importe à quel point vous êtes forts, c'est pas comme si vous affrontiez le Chevalier Spectre aussi tôt dans le jeu. »
Que faire ?
Je réfléchis brièvement, mais la réponse était déjà claire.
Les sauver.
Même s'ils avaient la chance de battre le Chevalier Spectre, la situation ne changerait pas.
Le vrai boss de ce donjon de terrain n'était pas le Chevalier Spectre.
« Nécromancien. »
Le Chevalier Spectre n'était qu'un sous-boss, un mort-vivant contrôlé par lui.
Je savais qu'il se cachait quelque part, observant toute cette scène.
« Et ce groupe ne peut pas battre le Nécromancien. »
Ils avaient déjà du mal face au Chevalier Spectre juste devant eux.
Et moi, alors ?
Je pesai mes options un instant avant de secouer la tête.
À y réfléchir, calculer les taux de victoire ne servait à rien.
Je devais gagner, peu importe le coût.
Si ces types mouraient ici, l'avenir de ce continent serait foutu.
« Je dois empêcher ça. »
Ouais, c'est entièrement ma faute d'avoir changé l'intrigue principale.
Je devais l'accepter.
Mais je pris un instant pour considérer les chances qu'ils découvrent mon identité.
La combinaison en cuir modifiait ma silhouette, le masque de crâne cachait mon visage et déformait ma voix.
« La seule chose qui pourrait me trahir, c'est ma façon de parler… »
Je n'avais jamais joué la comédie, mais je m'étais entraîné à une autre personnalité dans mes temps libres pour des situations comme celle-ci.
Un solitaire froid et stoïque.
Le persona d'un voleur.
Une fois toutes mes décisions prises, je portai mon regard sur la scène en contrebas.
À cet instant, le Chevalier Spectre fonçait sur Karina.
« Noooon ! »
Le cri de Yuria résonna dans le cimetière.
Je lançais précipitamment [Télékinésie], tirant violemment le col de Karina en arrière.
La lame du Chevalier Spectre ne trancha que le vide.
Immédiatement après, je lançai [Vague de Flammes], un sort appris au Coffre-Fort.
Kwaaaang !
[Vague de Flammes] engloutit le Chevalier Spectre d'un seul coup.
Grâce à la nature de la magie de feu, qui dépendait fortement de la force mentale du lanceur, ma [Vague de Flammes], renforcée par un élixir, atteignait un niveau bien au-delà de celui d'un mage du 4e cercle.
Je me redressai.
Quatre paires d'yeux se tournèrent vers moi.
Curiosité, soupçons et regards méfiants teintés d'une faible trace de peur.
En réponse, je parlai d'une voix dépouillée de toute émotion.
« Dégagez. À moins que vous ne vouliez mourir ici. »
Ça a marché ?
Les gamins tressaillirent, visiblement secoués.
Ouais, ça avait l'air de marcher.
Heureusement, ils ne semblaient pas avoir deviné qui j'étais non plus.
J'attendis qu'ils partent tranquillement.
Mais, bien sûr, les choses dans ce monde ne se passèrent jamais selon mes plans.
« Je suis reconnaissant d'avoir sauvé mon camarade, mais vos paroles sont trop dures. »
Gwyn fit un pas en avant.
Comme on s'y attendait du garçon d'affiche de l'archétype « héros de Frey » trop parfait.
Si on regardait de près, ce type avait une conscience de la situation nulle et était si rigide qu'il aurait été un érudit confucéen s'il était né au Joseon.
Pourquoi ne faisait-il rien pour ce sang qui coulait de son bras droit ?
Ce sont toujours les inconscients dans un groupe qui empirent les choses.
« Nous sommes cadets de la 890e promotion de l'Académie des Héros Frey. Nous sommes venus ici parce qu'on avait entendu des rumeurs de morts-vivants dans ce cimetière… »
« Qui a demandé ? »
« …J'explique pourquoi nous sommes ici. »
« Je m'en fiche de qui vous êtes ou pourquoi vous êtes ici. Je l'ai dit clairement. Dégagez. Cet endroit n'est pas fait pour des débutants comme vous. »
Gwyn, momentanément abasourdi, se mit bientôt à respirer heavily.
Son visage montrait la profonde blessure infligée à sa fierté noble.
Bon, c'était l'héritier d'une famille ducale, aussi précaire que soit sa position.
Si Karina n'était pas intervenue, il m'aurait probablement provoqué en duel.
« Et toi, alors ? Quelqu'un t'a supplié de nous sauver ? »
Karina, bondissant sur ses pieds, croisa les bras et leva le menton.
Si Gwyn était l'archétype ultime de l'érudit, cette fille était l'incarnation de l'égocentrisme, le nez si haut qu'il touchait les cieux.
Une gamine à la Pinocchio.
« Tu nous as sauvés de ton propre chef et maintenant tu fais le hautain, tu te la joues ? Tu t'es trompé de personnes. Nous, on ne se laisse pas faire comme ça. »
« … »
« Présente tes excuses et révèle ton identité tout de suite. Alors je pardonnerai ton impolitesse. »
Normalement, les gens disent d'abord merci.
…Ou peut-être pas ?
Comment pouvait-elle exiger des excuses à la place ?
« Quand même, Karina, c'est notre sauveur… »
« Ferme-la, Ivan. Tu ne l'as pas entendu ? Qui lui a demandé de nous sauver ? Et même sans lui, j'aurais pu abattre ce Chevalier Spectre moi-même. Ouais, c'est ça. C'était un coup monté ! Un coup monté ! »
« Un coup monté ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire que c'était mon plan, idiot ! J'avais ce Chevalier Spectre exactement où je le voulais, et ce type me l'a volé. Hé, toi ! Ce Chevalier Spectre faisait en fait partie de notre pari, d'accord ? Tu as ruiné mon événement, donc tu me dois des excuses pour ça aussi. »
À mi-chemin, j'arrêtai d'écouter et laissai ses mots entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
Quand je l'ignorai ouvertement, Karina agita son bâton, faisant une crise.
Yuria, Ivan, et même Gwyn, qui bouillonnait à côté d'elle, essayèrent de la calmer.
C'était le chaos total.
Je portai mon regard sur les environs.
La brume dispersée recommençait à s'infiltrer, se rassemblant lentement autour de nous.
« Trop tard. »
Yuria, qui essayait de calmer Karina tout en gardant son attention sur moi, prit la parole.
« Trop tard ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Ça veut dire que vous n'avez plus le temps de fuir. »
« Alors ça veut dire quoi… ! »
« Préparez-vous. La vraie attaque arrive. »
La brume s'épaissit.
Le Nécromancien, qui s'était caché et avait observé toute cette situation, avait enfin pris sa décision.
Tuer tous les intrus qui étaient entrés dans son antre.
Le premier à comprendre mes mots fut, comme prévu, Yuria.
Elle leva son épée d'une main tout en préparant un sort de l'autre.
Puis Ivan et Gwyn suivirent.
Enfin, Pinocchio, sentant que quelque chose n'allait pas, adopta une posture de combat.
« …Incroyable. Il est encore en vie après cette attaque. »
Je lançai une fiole à Gwyn, qui marmonnait tout seul.
Gwyn, l'attrapant par réflexe, inclina la tête.
« Répandez-le sur votre blessure. Ça engourdira la douleur un moment. »
« Ah. Me-merci. »
« Et ce n'est pas le Chevalier Spectre. C'est quelque chose de bien plus dangereux. »
À peine eus-je fini de parler qu'un rire sinistre résonna dans le Cœur du Cimetière.
Hihihi…
Au même moment, le sol et la terre autour de nous commencèrent à se tordre.
Des pierres tombales corrodées se fissurèrent, et de la terre, des graviers et des débris jaillirent dans toutes les directions.
Et puis,
Fwoosh !
La surface du sol gonfla vers le haut.
« Qu'est-ce que c'est que ces trucs dégoûtants ! »
Karina hurla.
Sortant des tas de terre soulevés émergèrent des cadavres en décomposition.
Goules.
Morts-vivants vicieux mus par une haine et une faim infinies, déchirant et dévorant tout être vivant sur leur passage.
Il y en avait la bagatelle de vingt.
Je jetai un rapide coup d'œil aux gamins.
Mais ils étaient déjà en mouvement.
Comme s'ils avaient tiré un enseignement crucial du combat précédent, ils échangèrent un regard et formèrent une formation.
Quand un petit groupe affronte une force plus nombreuse, la formation et le positionnement sont cruciaux.
Et dans cette bataille, la personne la plus importante n'était autre que Karina, avec sa puissance magique dévastatrice à coup unique.
Donc les gamins placèrent Karina au centre, les trois autres formant un périmètre défensif autour d'elle.
Simple, mais dans une situation où les ennemis les entouraient de tous côtés, il n'y avait pas de formation plus efficace.
Bien, ils géraient bien.
Ça me rassura.
Maintenant, je pouvais me concentrer entièrement sur le Nécromancien.
Je portai mon regard vers l'avant.
Parmi les goules massives, une silhouette en robe noire avançait lentement.
Le boss de ce donjon de terrain, le Nécromancien.
Sous la robe flottante, son corps n'était que des os d'un blanc stark.
« …C'est un cadavre, aussi. »
Ivan marmonna, le visage plein de choc.
[Hihihi. Quels beaux spécimens après si longtemps !]
Le Nécromancien leva ses bras osseux en signe de triomphe.
Ses orbites vides étaient fixées sur Ivan, brillantes de cupidité.
En tant que Nécromancien, il savait à quel point leurs corps étaient précieux comme matériaux.
[Que des matériaux de si haute qualité viennent s'offrir à moi ! Il semble que le Dieu de la Mort n'a pas encore abandonné ce Kerdo. Keke !]
« Qu'est-ce qu'il raconte, ce tas d'os flippant ! »
À cet instant, trois boules de feu invoquées par Karina foncèrent vers le Nécromancien.
Une frappe préventive audacieuse et tape-à-l'œil de Pinocchio.
Mais,
Boum !
Les boules de feu furent tranchées en deux avant d'atteindre le Nécromancien.
De la fumée noire s'éleva devant lui, et un autre mort-vivant se révéla.
Un autre Chevalier Spectre.
Comme prévu, il y en avait un deuxième.
[Hihi. Je vous observe. Toi, la gamine, je te garderai en vie et te chouchouterai longtemps.]
« Cela… ! »
[Allez. Tuez-les tous, sauf cette gamine insolente.]
Kiaaa !
Les goules chargèrent les gamins en même temps.
Peut-être à cause de leur taille augmentée magiquement, le sol trembla momentanément sous leur élan.
Mais Ivan et les autres firent face aux goules calmement.
Clang !
La bonne nouvelle, c'est qu'à la différence du Chevalier Spectre, les goules étaient des morts-vivants qu'on pouvait blesser par des attaques physiques. Ce chapitre a été pris sur NovelPing sans permission.
Grâce à ça, les gamins purent libérer tout leur potentiel, et Karina, passant de la magie de soutien à sa spécialité — la magie de feu — commença à abattre les goules.
Kwaaang !
Et moi,
Pas à pas…
Je descendis la colline.
[Je t'attendais.]
Le Nécromancien avait déjà détourné son attention du champ de bataille et me fixait.
Sa mâchoire claqueta.
[J'ai observé de près la magie que tu as utilisée pour anéantir le Chevalier Spectre. Pas mal pour un jeunot, hein ?]
En vérité, la personne dont le Nécromancien se méfiait le plus ici, c'était moi.
Un mage qui avait détruit son précieux Chevalier Spectre d'un seul sort, et cette puissance suffisait amplement à réduire son propre corps frêle et osseux en poussière.
Sachant ça, j'étais confiant.
« Tu as peur de moi ? »
[Hihi. Peur ? Un simple mortel qui n'a même pas échappé aux chaînes de la mort ose penser que moi, qui ai conquis la mort, aurais peur ?]
À cet instant, mon trait [Perception Aiguë] détecta quelque chose.
Le mana dans le sol montait en puissance.
Je fis un pas en arrière subtil.
Des fragments d'os aiguisés jaillirent du sol.
Si j'avais réagi ne serait-ce qu'une fraction de seconde plus tard, j'aurais eu de gros ennuis.
Mais c'était une feinte.
La vraie attaque venait de face.
Un Chevalier Spectre, s'étant approché sans être remarqué, leva son épée.
Je sortis Raven de mon dos et frappai.
[Keke ! Les mages de nos jours essaient tous de jouer les épéistes ? Cette gamine aussi. Pourquoi continuez-vous à brandir des bâtons comme des épées…]
Mais la mâchoire cliquetante du Nécromancien se referma net à la vue qui suivit.
Clang !
Raven bloqua parfaitement l'épée du Chevalier Spectre.
Je l'inclinai en diagonale.
La lame du Chevalier Spectre glissa le long de la surface de Raven comme un serpent, fonçant vers moi.
Juste au moment où la lame allait m'atteindre, j'utilisai une Vision.
« Changement de Dague. »
Mon corps se téléporta.
Vers la dague que j'avais secrètement laissée tomber au sol plus tôt.
Et cette position se trouvait juste derrière le Chevalier Spectre.
[Derrière ! Attention ! ]
Trop tard.
Non, même s'il l'avait remarqué, il n'aurait pas pu arrêter ça.
Le mana environnant afflua, se rassemblant dans ma main.
En un instant, une matrice de sort se forma, et le mana traversa le processus de concentration, d'alignement, d'application et de manifestation, complétant une Vision.
Des éclairs bleus crépitèrent de ma main.
Crackle──
Ils traversèrent droit le corps du Chevalier Spectre.
Un éclair bleu jaillit dans la forme sombre et éthérée.
Zzzzt !
Le Chevalier Spectre se dissout en fumée et disparut.
[…Qui es-tu ?]
Je me retournai.
Le Nécromancien me fixait, la mâchoire grande ouverte jusqu'à sa poitrine.
Sans peau faciale, je ne pouvais pas lire son expression, mais s'il en avait eu une, ce serait probablement un air ridicule d'abasourdissement.
J'inclinai la tête face à son changement d'attitude soudain.
« Quel est ton jeu ? »
[C-c'est ce que je veux dire ! Quel est ton but ici ? Pourquoi un mage comme toi se trouve-t-il en cet endroit ?! ]
Quelles âneries.
Mage ? Qui ?
« Moi ? »
[[Saut Spatial] est le domaine exclusif des mages maîtres, n'est-ce pas ? Et tu l'as même enchaîné avec [Éclair Tranchant]. C'est une synergie magique que seuls ceux qui ont atteint le sommet de la magie peuvent réaliser… Ne cherche pas à me tromper. Je ne suis pas un idiot.]
« … »
Peu importe comment je regardais, il avait l'air idiot.
Je n'avais aucune idée de ce qu'il débitait.
Certes, j'avais utilisé [Éclair Tranchant].
Mais [Saut Spatial] ? Ça sortait de nulle part.
C'est une Vision de haut niveau qui nécessite au moins la maîtrise du 6e cercle.
Puis, une idée traversa mon esprit.
Ce type… il prend mon [Changement de Dague] pour un [Saut Spatial] ?
[D'où viens-tu ? Le Palais Royal ? Ou le Corps Magique Spécial ? Ces démons ont-ils découvert mon existence ? D-dis-moi ton affiliation. Non, peu importe d'où tu viens. Que comptes-tu faire de moi ? Quel est ton but ici ?]
À en juger par son comportement, il semblait que j'avais raison.
[S-si je ne suis pas votre cible, laissez-moi partir. Je vous en supplie. Oh, c'est vrai ! Je m'excuserai même de vous avoir attaqué. S'il vous plaît, soyez miséricordieux.]
Donc, pour l'instant, je ne dis rien et me contentai de le fixer.
Je me disais que j'allais voir comment ça tournait.
Mais mon silence parut être une pression tacite pour le Nécromancien.
Il commença à tout déballer de lui-même.
[Je dédommagerai les dégâts. J'ai quelques matériaux dans mon laboratoire qui pourraient être utiles, modestes though ils soient…]
Et soudain, il me fit réfléchir.
Comment tirer le meilleur parti de ce malentendu ?
Oh, bien sûr, mes plans n'incluaient pas de laisser ce squelette en vie.
Pas question.
Les points d'expérience de ce type étaient trop précieux.
Depuis le moment où j'ai décidé de sauver les gamins, j'avais prévu de récupérer tous les points d'expérience de toutes les goules ici.
Ce que je réfléchissais maintenant, c'était un extra que je pouvais lui soutirer — appelons ça un bonus.
Je me demandais.
Peut-on presser de l'eau d'un squelette ?
Soudain, j'étais curieux.