J'ai escaladé le mur et franchi l'appui de fenêtre.
Ma chambre familière apparut.
En entrant et refermant la fenêtre, la tension se dissipa, et un profond sentiment de calme m'enveloppa tout entier.
« Hou. »
J'ai ôté mon masque et relâché le souffle que je retenais.
Des mèches brunes tombèrent en désordre devant mes yeux.
La sueur perlait sur mon visage.
Un goût salé persistait dans ma bouche, et les sens que j'avais oubliés pendant mon immersion dans le travail me revinrent comme un raz-de-marée.
J'avais réussi le contrat.
« Non, attends. »
Pas seulement réussi — j'avais fait le gros lot.
Au même instant, un frisson me parcourut, et une exaltation incontrôlable monta en moi.
La preuve que mes points d'expérience avaient augmenté.
Et l'ampleur était même supérieure à quand j'avais accompli la demande du culte, si bien que je dus savourer longuement cet arrière-goût riche.
Nom : Gerard
Âge : 30
Occupation : Voleur / Cadet 888e promotion Académie Frey
Niveau : 33
Force : 37
Agilité : 54
Endurance : 34
Force Mentale : 38
Traits ─ Polyvalence / Instinct / Endurance / Mémoire et Compréhension / Sang-froid / Perception Aiguë / Intuition de Gaius
Comme prévu, mon niveau avait augmenté de 2.
Force Mentale à 38.
Je n'avais pas tout à fait atteint mon objectif de 40, mais ça n'avait pas grande importance.
« Parce que j'ai ça. »
J'ai ouvert mon sous-espace et y ai plongé la main.
En visualisant un certain objet, une texture froide et lisse effleura mes doigts.
Quand je l'en sortis, une lueur vert jade, captant la clair de lune, scintilla devant mes yeux.
« …… ! »
J'ai à peine réprimé le cri de joie qui menaçait d'éclater, mobilisant chaque once de mon endurance.
Si je faisais du bruit à cette heure, je n'ose même pas imaginer les conséquences.
Tiend bon.
Après tout ce que j'ai traversé pour l'obtenir.
Pas question de tout gâcher maintenant.
Élixir, [Conviction Farouche]
Parmi les élixirs connus, c'est le grade le plus bas, mais cela n'enlève rien au fait que c'est un trésor précieux en soi.
Il n'a pas de prix, et pour ceux qui manient le mana, ne serait-ce que le goûter une fois est le rêve d'une vie.
En particulier, il renforce le circuit de mana et augmente la capacité de mana à la consommation, ce qui en fait un élixir qui rendrait fou n'importe quel mage.
« En y repensant, c'était vraiment de justesse. »
Même maintenant, me remémorer l'instant fait battre mon cœur à tout rompre.
Le moment où j'ai ouvert la boîte et celui où Narsi a déverrouillé la porte avec la clé se sont produits presque simultanément.
Juste avant que la porte ne s'ouvre.
Ayant envoyé Sylph hors du bâtiment, j'ai saisi l'élixir et activé immédiatement [Changement de Phase].
Puis, j'ai fait un rappel inversé sur-le-champ.
Quand j'ai repris mes esprits, je courais vers l'Académie comme un fou.
« Comment ai-je pu penser à utiliser Changement de Phase dans cette situation ? Hein ? Suis-je réellement dingue ? »
Parfois, je me surprends moi-même.
Ce genre de réflexe et d'instinct jaillit de nulle part.
Tout ce que je peux dire, c'est : « Mes instincts sont dingues ! »
「…… 」
Bref.
Alors que je fixais bêtement ma fenêtre de statut, mon regard s'arrêta sur un point.
[Intuition de Gaius]
Un trait unique au voleur Gerard, que même un vétéran comme moi n'avait jamais vu auparavant.
Je ne savais ni comment ni de quelle manière cela fonctionnait, mais je pensais que je le comprendrais naturellement avec le temps, alors je n'y avais pas trop réfléchi.
… Mais maintenant, je crois que je saisis.
En repensant à la façon dont cela a révélé le potentiel d'Yuria et l'existence de l'élixir caché dans un espace secret, [Intuition de Gaius] semblait mettre en lumière par une aura dorée des valeurs que j'ignorais ou avais négligées.
En d'autres termes, c'était comme un phare illuminant le chemin à venir.
« C'est putain de génial, non ? »
Je n'avais aucun trait de croissance.
Les seuls corrects étaient [Polyvalence] et [Instinct], donc j'étais un peu insatisfait.
Mais ce trait unique dingue a balayé toutes mes plaintes d'un coup.
C'est juste dingue.
Bien sûr, je ne comprends pas totalement le mécanisme derrière l'apparition de l'aura, mais le simple fait de l'avoir est déjà rassurant. C'est comme tenir la clé des réponses.
Allez, continuons sur cette satisfaction.
Après avoir calmé mon corps et mon esprit et remis de l'ordre autour de moi, je m'assis au milieu de la pièce, me préparant à accueillir les effets de l'élixir.
En regardant l'élixir dans ma main, j'avalais difficilement ma salive.
Il ne devrait pas y avoir de problème, mais avec tant de bonnes choses qui m'arrivent últimement, j'ai soudain ressenti une pointe funeste — oui, c'est ça.
J'ai ouvert le bouchon et versé tout le contenu dans ma bouche.
Glou ! Glou !
« Urgh ! Mmm. »
Voici mon avis global sur le goût :
Ce n'était pas tant boire un liquide qu'avaler une bave gluante.
Bien sûr, je n'ai jamais mangé de slime, mais j'imagine que ça doit faire cet effet.
En résumé, c'était absolument dégueulasse.
La bave glissa le long de ma gorge, se logea dans mon estomac, puis disparut comme absorbée par mon corps.
Au moment où je le sentis, je fermai les yeux et entrai en méditation.
Un monde intérieur, plongé dans l'obscurité totale.
Le rythme régulier de mon cœur, les tressaillements subtils de mes organes, et le bruit de rush du flux sanguin jouaient une symphonie silencieuse dans le calme.
Et puis, cette symphonie s'arrêta brutalement.
Thud ! Boum ! Thud ! Boum !
Une cacophonie dissonante commença.
Mes battements devinrent plus forts.
Et plus proches.
C'était si proche qu'on aurait dit qu'on m'avait arraché le cœur pour le coller à mon oreille.
Ma poitrine brûlait follement.
Whoosh.
Une chaleur cuisante emplissait mon cœur, mon noyau de mana.
La chaleur tourbillonnait sauvagement à l'intérieur, débordant et se propageant dans toutes les directions.
À travers mes bras et mes jambes, jusqu'au bout de mes ongles.
Avec une force implacable qui ne voulait laisser aucun recoin intact, la chaleur déferla dans chaque partie de mon corps.
Et ce processus s'accompagnait d'une douleur atroce.
« …… ! »
Ma bouche s'ouvrit grand.
L'effet de mon trait [Endurance] ne servait à rien.
L'agonie de ma peau qui fondait de l'intérieur me laissa momentanément incapable de penser.
Des questions teintées d'anxiété poussèrent comme des mauvaises herbes dans mon esprit.
Qu'est-ce qui se passe ?
Dans le jeu, l'effet s'activait instantanément à la consommation. Lisez ce roman sur novelping.com pour la meilleure expérience.
Est-ce que ça marche comme ça dans la réalité ?
Ou, merde, est-ce que ce n'était pas un élixir ?
Du poison ?
… Ou alors, aurait-il tourné ?
Y avait-il une date de péremption que j'ai manquée ?
Non, ce n'est pas du lait non plus.
J'avais l'impression que ma tête allait exploser, rendant toute pensée rationnelle impossible.
Je me suis empressé de serrer les dents.
Si je poussais un cri, c'était fini.
Je me suis relevé d'un bond, j'ai fourré une couverture roulée en boule dans ma bouche, et, par sécurité, j'ai plaqué mes deux mains sur mes lèvres, enfouissant mon visage dans la couverture.
J'ai concentré tout mon esprit sur le contrôle de la chaleur, mais j'ai vite réalisé que c'était vain.
Whoosh !
Ma conscience s'est estompée.
La chaleur a brûlé le fil de lucidité auquel je m'accrochais désespérément, le consumant dans les flammes.
Et avec cela, j'ai perdu conscience.
* * *
Je me suis réveillé avec un inexplicable sentiment d'étouffement.
La première chose que j'ai vue était un plafond inconnu.
C'était un brun terne, comme du bois, et les alentours étaient sombres.
Qu'est-ce que c'est ?
Ah.
C'est le dessous de mon sommier.
Comment j'ai fini là-dessous ? Je me suis traîné sur le dos pour en sortir.
Mais quelque chose me retenait en arrière.
En regardant de plus près, je me rendis compte que ma bouche était bourrée de morceaux de tissu, trempés de salive.
C'est ça qui causait l'étouffement.
« Ptoo ! »
Je les recrachai tous et regardai devant moi.
Ma vision était floue.
Argh. J'avais l'impression que ma tête allait éclater.
Les événements du petit matin semblaient un rêve.
Bon. Petit matin.
J'avais pris l'élixir et m'étais évanoui.
Pour vérifier mon état, je fis circuler légèrement mon mana, mais soudain, le monde se renversa.
Thud !
« Aïe, putain… »
Je m'effondrai au sol.
Mon esprit était embrumé, et l'arrière de mon crâne pulsait comme s'il allait se fendre.
On aurait dit de l'alcool fort qui sloshait dans mon crâne.
Qu'est-ce qui m'arrive ?
Un effet secondaire de l'élixir ?
En lutte, j'utilisai le lit pour me relever, mais ma vision vacillait comme une surface d'eau agitée.
Je titubai, perdant l'équilibre.
Mais par pure force de volonté, je me tenais devant le miroir.
Effet secondaire ou pas, je devais vérifier.
Et alors,
─ Force Mentale : 44
« Oh. »
Comme si le mal de tête n'avait jamais existé, je ne pus contenir ma joie et me mis à lancer des coups de poing sauvages dans le vide.
J'avais envie de hurler, alors j'ouvris la fenêtre en grand.
Putain ouais ! Je l'ai fait !
Bien sûr, le cri resta coincé dans ma gorge, ravalé. Mais ça suffisait.
La lumière du soleil s'engouffra comme une bénédiction.
L'éclat aveuglant frappa mes rétines, m'aveuglant un instant.
Je mis la main en visière sur mes yeux et clignai plusieurs fois, et ma vision vacillante finit par se stabiliser.
C'était le matin.
Clatter──
La lumière du soleil frappait les bâtiments du dortoir, se dispersant comme des éclats de verre dans la rue.
Sous un ciel dégagé, les cadets arpentant les allées avaient des sourires épanouis.
Cette énergie vibrante chevauchait la brise, se répandant dans toute l'Académie.
Le matin du deuxième week-end depuis le début du semestre.
Alors que je profitais de la chaleur du soleil pénétrant dans ma chambre et de la joie de ma réussite, je remarquai quelque chose.
« Hein ? »
Une silhouette familière se tenait devant l'entrée principale du dortoir des garçons.
Pourquoi est-elle là ?
Est-ce que je vois des choses à cause des effets secondaires ?
Pour en avoir le cœur net, je sortis en pyjama.
C'était définitivement Yuria.
« Qu'est-ce que tu fais là ? »
Yuria me regarda et répondit sur son ton calme habituel.
« Je t'attendais, Senior. »
« Quoi ? Juste comme ça ? Comment tu savais quand je sortirais ? Tu aurais pu laisser un mot au surveillant du dortoir. »
« C'est bon. Je n'ai pas attendu longtemps. »
« Non, mais. »
C'est gênant pour moi.
Me sentant bizarrement coupable, je réfléchissais à quoi dire et lâchai :
« T'as mangé ? »
« Oui. »
« Vraiment ? Alors allons manger. »
« ? »
« Attends ici. Je vais m'habiller correctement et je sors. »
Et ainsi, j'emmenai Yuria à une cantine du campus.
Tandis que je mâchais du pain grillé, je sentis son regard sur moi.
« Tu t'es levé inhabituellement tard aujourd'hui. »
« Ah. J'ai trop dormi. »
« Donc même toi tu dors trop, Senior. »
« Je suis humain moi aussi. Parfois j'aime être paresseux. »
« Avale ta bouchée avant de parler. »
Glou.
« Je suis humain. J'aime être paresseux. »
« Je vois », dit-elle, piquant sa salade avec sa fourchette.
Je l'observai en silence, puis fourrai le reste de mon toast dans ma bouche.
À cet instant, les événements de ce jour me revinrent inévitablement en tête.
Ses grands yeux noirs fixés sur moi, le léger tremblement aux commissures, ses épaules, et les poings serrés sous ses bras.
C'était la friction qu'on avait eue avant de traquer les orcs des marais.
Mon expression sévère fut probablement une première pour elle, mais sa réaction et son expression furent une première pour moi aussi.
Ça a dû être un choc pour elle.
Mais depuis ce jour, on n'en avait pas reparlé du tout, faisant comme si de rien n'était.
La seule chose qui avait changé, c'était son attitude envers l'entraînement.
Elle était toujours dévouée, mais ces deux derniers jours, elle maniait l'épée et courait comme une possédée, comme si sa vie en dépendait.
Elle a dû réaliser quelque chose suite à mes paroles ce jour-là. Vous lisez sur novelping.com, la source officielle.
Honnêtement, même si j'ai parlé fermement, je mentirais si je disais que je n'étais pas un peu inquiet.
C'est une fille, après tout.
Elle fait la forte, mais au fond, elle est fragile.
Mais peut-être que je m'inquiétais pour rien.
Yuria était devenue encore plus passionnée.
Je trouvais son attitude plutôt admirable.
Ouais, c'est Yuria.
C'est ma disciple, le genre de personne qui pourrait devenir ma camarade.
Putain, mon flair pour les gens est juste irréel.
« En fait, j'étais un peu contrariée. »
« Tousse ! Q-Quoi ? Tu as dit quoi ? »
M'étouffant avec ma nourriture, je la regardai.
Soudain, je remarquai une miette collée à sa joue.
Elle ne l'avait évidemment pas mise elle-même — elle devait venir de ma bouche.
« Gah ! S-Sorry ! »
Je l'enlevai prestement et la remis dans ma bouche.
« Pourquoi tu manges ça ! »
« B-Ben, elle sortait de ma bouche, non ? »
「……」
Yuria fronça légèrement les sourcils.
Elle s'essuya vivement la joue avec le dos de la main.
« … Mon visage est probablement sale à cause de la sueur ce matin. Tu n'aurais pas dû le manger. »
« Hein ? N-Non ! Pas du tout ! Il n'était pas sale. C'était parfait. Il avait même bon goût. »
Dès que je l'ai dit, j'ai su que j'avais merdé.
Qu'est-ce que je raconte, bordel ?
C'était la panique ?
Ou un effet secondaire de l'élixir ?
Quoi qu'il en soit, je n'étais clairement pas dans mon état normal.
Bien sûr, Yuria n'était pas du genre à laisser passer une telle bourde.
Son expression se durcit en me regardant.
「……」
Mais un instant plus tard.
« Pfft ! »
Elle eut un court éclat de rire.
Quoi ?
Pourquoi elle rit d'un coup ?
Je n'avais aucune idée, mais dans ce genre de situation, rire avec est la meilleure option.
Rire même si on ne comprend pas. Astuce de pro pour les situations sociales.
« Hahaha ! »
Pour la référence, je suis un ermite du jeu qui n'a jamais eu de vie sociale.
Juste pour dire.
Puis, son rire s'arrêta net.
Me sentant mal à l'aise, je me grattai l'arrière de la tête.
« Hum. Bref. Désolé pour la miette. Donc, qu'est-ce qui te contrariait ? »
« C'est passé maintenant. »
« … Hein ? Ça veut dire quoi ? C'est passé ? »
« Exactement ce que j'ai dit. J'étais contrariée avant, mais plus maintenant. »
« Oh. »
Donc ça veut dire quoi ?
Mais bonne ambiance reste bonne ambiance, et je n'étais pas assez bête pour gâcher l'apaisement en insistant.
« Donc, y'a plus d'eau dans le gaz entre nous ? »
« Oui. »
« Super. »
Je l'ai dit, mais je quittai la cantine avec un malaise persistant, incapable de chasser完全 le doute qui restait.
Après le petit-déjeuner, nous nous dirigeâmes vers la salle d'entraînement.
Les week-ends, même par beau temps, n'avaient aucune signification particulière pour les cadets.
C'était pareil que les jours de semaine.
Une marche vers l'avenir.
La seule différence, c'est que le temps d'entraînement personnel remplaçait les cours.
Du coup, la salle d'entraînement était déjà bondée de cadets.
Beaucoup étaient des premières années, la plupart encadrées par leurs mentors — mes camarades de promotion.
Nous trouvâmes un endroit le plus isolé possible.
« Comment va ton épaule ? Elle t'a refait mal récemment. C'est guéri ? »
« Grâce à toi, c'est complètement bon maintenant. »
« Tant mieux. »
En hochant la tête, je réalisai quelque chose d'étrange dans sa réponse et demandai :
« Mais qu'est-ce que tu veux dire, grâce à moi ? »
« Le médicament que tu as fait passer par le Professeur Ilai. »
« Médicament ? »
« Oui. La pommade. Ça a beaucoup aidé. C'était super. »
Après la réunion, j'avais demandé au Professeur Ilai de vérifier la blessure d'Yuria.
Mais médicament ? C'était une nouvelle pour moi.
Il semblait que le Professeur Ilai avait fait un effort supplémentaire pour Yuria.
C'est logique — elle était là quand j'ai engueulé Yuria, alors peut-être qu'elle l'a pris en compte et a fait quelque chose d'attentionné.
Si c'est le cas, je suis plutôt touché. Quelle classe.
« Ah, attends une seconde. »
« Oui ? »
« J'ai un truc pour toi. »
J'ai dévissé ma gourde et la lui ai tendue.
Elle la prit, me regardant avec des yeux interrogateurs.
« Bois. C'est mieux que ce médicament. »
Je la regardai avec anticipation tandis qu'elle portait la gourde à ses lèvres sans hésiter.
L'eau dans cette gourde n'était autre qu'un thé infusé à partir de racines d'Herbe Lumigan.
Avec les sens physiques aiguisés et l'affinité mana d'Yuria, elle ressentirait probablement sa vraie valeur dès la première gorgée.
Moitié curiosité pour sa réaction, moitié envie de me la péter un peu.
Alors, les yeux d'Yuria s'élargirent.
« …… ! »
Exactement la réaction que j'attendais.
« Comment c'est ? Tu sens quelque chose ? »
« Oui. »
« C'est quoi comme sensation ? Qu'est-ce que tu ressens ? »
Ma question impatiente resta en suspens tandis qu'Yuria, faisant claquer sa langue, levait les yeux vers moi.
« C'est amer. »
「……」
« Genre, vraiment amer. »
Ah.
Qu'est-ce que j'attendais au juste ?
La journée n'a été que confusion.