« En fait, je ne sais pas si tu t'en souviens, mais on a déjà touché une prime.
Quand on a attrapé le Collecteur en Chef, Cave.
Ce type était un méchant de grade « Massacre » inscrit sur la liste de recherche internationale, et la prime sur sa tête s'élevait à la bagatelle de dix pièces d'or.
Donc, 10 or.
En plus de ça, on a même mis la main sur Ged, qui divulguait les méthodes pour briser les Visions, et on a reçu une Médaille du Mérite. Avec l'argent du prix qui allait avec, on a touché un total de 20 or.
Avec une telle somme, tu n'avais vraiment pas à t'inquiéter pour tes frais de vie à l'Académie.
Le dortoir est pris en charge par la famille impériale, donc c'est gratuit, et les frais de base se limitent au maximum à la nourriture ou au matériel pédagogique et aux fournitures nécessaires aux cours.
Le problème, c'est l'argent pour améliorer son équipement ou acheter des artéfacts, des Grimoires Secrets, des Herbes Spirituelles et des Élixirs… mais honnêtement, c'est seulement possible pour les gamins fortunés aux origines solides.
C'est monnaie courante que les cadets de familles roturières ordinaires se mettent la rate au court-bouillon pour essayer de les suivre, donc une option réaliste pour eux était de chasser les primes et les récompenses. »
« Mais pourquoi tu veux soudain gagner de l'argent ? »
« Quand j'y ai réfléchi, je me suis dit que je n'avais jamais vraiment rien fait pour toi,先輩. »
« De quoi tu parles ? Qu'est-ce que tu veux dire par "rien fait" ? »
« Vraiment ? Qu'est-ce que j'ai fait ? »
Yuria me regarda droit dans les yeux et demanda, et un instant, je restai sans voix.
« Hein ? C'est vrai. Qu'est-ce qu'elle a fait ? »
Je réfléchis sérieusement.
Quelles choses Yuria a-t-elle faites pour moi ?
Mais peu importe combien je creusais, j'avais fait tant de choses pour elle unilatéralement, sans rien attendre en retour, pour en faire ma bras droit, que rien ne me venait à l'esprit immédiatement.
C'était inévitable ; j'avais investi en Yuria sans contrepartie dans le but de l'élever comme une rivale pour Ivan.
Tant qu'elle grandissait bien, je n'avais rien d'autre à demander.
Tu sais comme le cœur d'un parent est comble rien qu'en regardant son enfant manger ?
C'est un peu pareil.
« Ah, c'est vrai. Tu as eu une bonne note à l'évaluation de mi-parcours, non ? Et tu auras une bonne note à l'évaluation finale bientôt. Alors je serai premier à l'évaluation de mentorat et j'obtiendrai des Points de Mérite, non ? Donc c'est quelque chose que tu fais pour moi. N'est-ce pas ? »
« C'est quelque chose que j'avais promis de faire pour toi à la base et je ne sais même pas si j'aurai une bonne note à l'évaluation finale. Et si je foirais ? »
« C'est vrai, mais… Ah. En plus de ça, tu m'as donné cet anneau de Subspace, non ? Oui, c'est ça ! Tu ne te souviens pas ? »
「…… Je ne l'ai pas acheté pour toi. Je l'ai reçu de M. Hans et il n'est pas cher non plus. Comparé à ce que tu as fait pour moi,先輩, c'est une goutte d'eau dans l'océan. »
« Et il y a la confiance. »
« La confiance…… ? »
« Oui ! »
J'acquiesçai vigorairement.
Oui.
La confiance.
Une croyance absolue qu'elle ne me trahirait jamais, quelles que soient les circonstances.
Et la certitude qu'elle serait toujours de mon côté.
Yuria m'avait donné ces choses et je pensais qu'elles étaient plus précieuses, plus appréciées et plus chéries que n'importe quel équipement ou artéfact……
« Ha. J'ai vraiment rien fait, hein ? La confiance. La confiance…… »
Yuria marmonna faiblement, fixant le vide avec des yeux vitreux.
« D'accord. Je comprends maintenant. Je vais travailler plus dur et t'acheter quelque chose de bien,先輩. »
Non.
C'est vrai……
C'est une situation où elle cherche juste à obtenir une réponse précise.
« …… Quel genre de cadeau tu vas me faire ? »
Mais même dans cette situation, que ce soit l'instinct d'un voleur ou que je sois devenu un fou furieux de l'argent, ma bouche demanda impertinemment quel genre de cadeau elle me ferait.
« Je n'ai pas encore décidé. Mais, au moins plus de 200 or. »
« Hmm. »
À cet instant, deux émotions incompatibles jaillirent en même temps.
L'une était la joie, l'autre l'inquiétude.
La joie, bien sûr, était une joie matérialiste face à la possibilité de 200 or tombant dans mes mains, et l'inquiétude était une préoccupation pure née de la difficulté qu'aurait Yuria à gagner 200 or.
…… C'est vrai.
« Du coup. J'ai décidé de faire de la chasse aux primes. »
« Hmm. C'est donc ça. »
Le lendemain.
Je rencontrai le Chef de Section Baron et lui racontai ce qui s'était passé la veille.
Après avoir écouté toute l'histoire en hochant la tête, le Chef de Section Baron demanda tout à coup :
« Mais où est passée Rachel ? »
「…… Pardon ? »
« Non. Rachel ne manque-t-elle pas aux trois grandes beautés de l'Académie, Eureka ? »
« Et alors ? Pourquoi tu parles soudain de Rachel ? »
« N'était-ce pas un quadrilatère amoureux incluant Rachel ? Avec toi, Gerard, au centre. »
« Ah. Tu racontes n'importe quoi. Tu as même pas écouté ce que je disais ? »
À ma plainte, le Chef de Section Baron rit aux éclats et me tapa sur l'épaule.
« Mens pas. Tu étais sérieux. »
« Hmm. Je me suis fait avoir ? »
「…… Ah. »
« Huhu. Oui. L'important n'est pas avec qui tu finiras. Est-ce que ça va aller ? La chasse aux primes. Ce ne sera pas une tâche facile, tu sais. »
Je fusillai du regard le Chef de Section Baron un instant, puis détendis mon expression et me tapai sur la poitrine.
« Bien sûr, ça ira. T'as oublié ? Quels méchants j'ai attrapés. »
En excluant ceux que j'avais attrapés secrètement comme le nécromancien du Cimetière et Narsi, j'en avais officiellement attrapé au moins deux de majeur.
Notamment le Collecteur en Chef Cave et le Saint Sabo.
Il y avait d'autres Clercs des Ténèbres et Galbart qui était un cran au-dessus en termes de compétence, mais en matière d'infamie construite sur des actes maléfiques, aucun méchant ne pouvait rivaliser avec ces deux-là.
Ce monde classe les méchants en grades selon leur cruauté et leur infamie, globalement dans l'ordre : Ennemi Public Mondial, Massacre, Jugement et Surveillance Spéciale.
Les méchants de grade Surveillance Spéciale sont ceux qui ont commis des crimes comme l'évasion fiscale, le vol à main armée et les voies de fait, tandis que le grade Jugement concerne le viol, la fraude, la désertion et le meurtre.
À partir du grade Massacre, le grade n'est pas attribué dès le début.
Il est accordé aux méchants du grade Jugement qui commettent un autre crime, continuent de fuir, ou commettent des crimes d'une violence inouïe comme le massacre d'une ville.
Enfin, Ennemi Public Mondial concerne les chefs de grandes organisations criminelles ou ceux dotés d'une grande puissance martiale, les méchants au-dessus des méchants.
« Et parmi eux se trouvent les Cinq Maux. »
Ah.
Puisque j'ai empêché la folie de Carl, qui aurait dû le placer parmi les Cinq Maux, ce serait encore les Quatre Maux maintenant.
« Je me demande s'il va bien ? »
Je pensai à Carl, que j'avais rencontré lors du Festival d'Entrée.
Comme il avait le potentiel de devenir un Ennemi Public Mondial, je pensais qu'il vivrait bien, servant comme shérif de Karagas, mais j'étais aussi inquiet parce que le « Blood », une organisation subalterne du Conseil des Ténèbres, s'y trouvait.
« Si je survie jusqu'aux vacances, je devrais lui rendre visite. »
Bref, la prime augmentait en fonction du grade, et pour gagner 200 or, il fallait attraper au moins un méchant de grade Massacre.
« Tu as choisi une cible ? »
À la question de Baron, je secouai la tête.
« Pas encore. Mais comme c'est notre première fois et qu'on n'a que le week-end, je compte choisir une cible appropriée. La prime sera faible…… mais c'est de l'expérience. En fait, cette expérience est l'objectif principal. Ce n'est pas comme si j'essayais vraiment d'obtenir un artéfact de Yuria. »
« …… »
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« C'est rien. En tout cas, fais attention. Donc vous allez dormir dehors ? »
Je regardai le Chef de Section Baron avec une expression qui disait « pourquoi tu poses une question si évidente ? » et répondis.
« La chasse aux primes, ce n'est pas quelque chose qu'on peut finir en une journée, tu sais ? C'est acquis qu'on devra sortir chaque week-end. Et il peut y avoir des cas où on devra dormir dehors entre deux. Pourquoi ? »
« C'est rien. Bon voyage. Je prierai pour votre bonne fortune. »
« Prie pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que maintenant, quel que soit l'encouragement que tu donnes, je suspecte tes arrière-pensées. »
« Douter de l'encouragement pur de cet enseignant. Je suis déçu. »
Bien qu'il dise ça, le Chef de Section Baron continua juste de m'adresser ce sourire indéchiffrable.
Ce shipper vicieux.
En le regardant, on dirait qu'il est possédé par le fantôme d'un célibataire mort sans s'être marié.
« Senior ! »
Juste à ce moment, Yuria fit signe de loin et accourut.
« Tu m'attendais ? »
« Ouais. On devait aller au Quartier Général de la Défense de la Capitale ensemble après la fin de ton cours. »
« Mais je t'ai dit d'attendre au dortoir. Il fait si chaud dehors comme ça. »
« C'est bon, j'étais à l'ombre. »
« Tu t'es dû t'ennuyer toute seule. »
「…… Hem. Je crois que je suis invisible. »
Ce n'est qu'alors que Yuria remarqua le Chef de Section Baron à côté de moi et cligna des yeux.
« Ah, Chef de Section ? Depuis quand êtes-vous là ? »
« …… »
J'éclatai de rire devant l'air ahuri du Chef de Section Baron.
Bien fait pour lui.
***
Nous nous rendîmes au Quartier Général de la Défense de la Capitale à Icata.
Le Quartier Général de la Défense de la Capitale était l'abréviation de l'Administration de la Défense de la Capitale, et y siégeaient le Quartier Général de la Sécurité Publique, la Garde, la Garde Municipale et la Police Militaire.
Pour info, les Gardes de l'Académie qui protègent l'Académie appartiennent à la Police Militaire d'élite.
« Waouh. »
Comme on s'y attend du quartier général des forces de défense protégeant la capitale, le Quartier Général de la Défense de la Capitale était énorme.
L'échelle différait du Bureau de la Garde Municipale que j'avais vu à Roenberg ; les grands bâtiments étaient tous vastes et propres, et de nombreuses personnes allaient et venaient.
Parmi eux, nous nous dirigeâmes vers le Quartier Général de la Sécurité Publique.
À l'intérieur, des Gardes Municipaux en uniforme de combat et du personnel du quartier général s'affairaient, et juste au moment où nous allions nous perdre comme des enfants dans ce chaos, nous rencontrâmes un groupe de Policiers Militaires.
« Excusez-moi. Mais vous deux, êtes-vous peut-être de l'Académie…… »
Quand j'acquiesçai, il fut aux anges et saisit la main d'Yuria.
« Je suis un fan ! »
« C'est quoi ça…… »
« J'ai lu l'article dans le Royal Dream et j'ai voulu vous rencontrer une fois ! Vraiment. Vous êtes vraiment la réincarnation d'Admari, comme on dit ! »
Admari était la fille du dieu principal, Max Obje, et la déesse de la guerre et de la victoire.
Elle était aussi célèbre pour sa beauté, donc c'était un surnom souvent accolé aux belles femmes comme qualificatif.
« Hé. Hé, Yusborn. C'est qui, pour que tu fasses tout ce foin ? »
À la question de son collègue, le policier militaire appelé Yusborn s'écria :
« Bon sang. Tu connais pas ? Je te le rabâche depuis la dernière fois ! Une nouvelle cadette incroyable est entrée à l'Académie ! La plus jeune récipiendaire de la Médaille du Mérite Honorifique, qui a en plus tabassé les méchants qui ont envahi l'Académie, et a même résolu le récent incident des zombies, la réincarnation d'Admari ! »
La filmographie jaillit de sa bouche comme s'il l'avait apprise par cœur.
À cela, Yuria me regarda, décontenancée, mais.
« Ah, non. C'était pas moi. C'était Gerard-senior ici…… »
« Ooh ! C'est lui ? Je suis fan aussi ! »
Et ainsi éclata une rencontre de fans improvisée au Quartier Général de la Sécurité Publique.
« Juste une poignée de main ! »
« Moi aussi ! »
« Argh. Uwaaah ! Je me laverai pas la main aujourd'hui ! »
« J'vais mettre mon nom dans ton dos ici…… »
Je m'écartai d'eux.
Ce n'est pas que je voulais m'éloigner, mais je fus poussé et repoussé par la foule, et ça finit naturellement comme ça.
Merde.
Je suis un cinquième roue du carrosse total.
« Bon. Quand même. »
En voyant Yuria, qui ne savait pas quoi faire et était embarrassée mais écoutait quand même les demandes des gens une par une, un rire m'échappa.
Ce fut à ce moment.
Yuria, au milieu de la foule, agita le bras vers moi et cria.
« Senior ! Par ici ! Cette personne a dit qu'elle aiderait ! »
Heureusement, parmi les fans d'Yuria se trouvait un employé du quartier général qui gérait la liste des recherchés, et grâce à son aide, nous pûmes recevoir un dossier avec les affiches de recherche organisées.
Dans une pièce vide, nous ouvrîmes le dossier des recherchés.
Froufrou──
La classification allait de Surveillance Spéciale à Ennemi Public Mondial.
Le grade et la prime augmentaient plus on avançait, et les entrées détaillaient le nom du méchant, son grade et son casier judiciaire.
Tout à la fin, la prime sur la tête du méchant était écrite en gros chiffres épais.
« On vise qui ? »
Je demandai, mais j'avais déjà quelqu'un en tête avant de venir, donc je feuilletai le dossier pour le trouver.
« Hmm. Grade Massacre ? »
« Non. Soyons pas gourmands, c'est notre première fois. »
« Pourquoi ? Ceux d'en dessous ne valent pas grand-chose. »
« Ceux avec de grosses primes ne sont pas seulement forts, ils sont aussi rusés et malins, donc ils savent se cacher. On ne sait pas combien de temps ça prendra. »
« Ah. »
« Donc c'est aussi une bonne méthode de baisser nos ambitions et de chasser ceux qui sont faciles à trouver. On vise la quantité plutôt que la qualité. »
« …… Je m'en fiche si ça prend du temps. »
Elle fit la moue ainsi, montrant son mécontentement, mais ce ne fut qu'un instant.
Yuria ne s'opposa pas à mon avis.
« D'accord. Mais la prochaine fois, on vise un recherché cher. »
« D'accord. »
Je fouillai parmi les recherchés de grade Jugement, en dessous de Massacre.
« Ça doit être par ici quelque part…… »
Puis, à un moment, ma main, qui feuilletait les avis de recherche sans hésiter, s'arrêta net.
« Hein ? Cette personne…… »
Les yeux d'Yuria s'écarquillèrent en regardant l'avis de recherche.
Sur la photo de l'avis, une personne à l'apparence familière nous fixait droit dans les yeux.
L'entrée écrite en dessous.
Grade : Jugement
Casier judiciaire : Vol à main armée, incendie criminel, terrorisme, meurtre et complicité, voies de fait, etc. nombreux
Nom : Masque de Crâne
Quoi.
…… C'est moi ?
À cet instant.
« On vise celui-là. »
Quand je tournai la tête, Yuria me regardait avec des yeux brillants d'anticipation.