— Hein ? C'est Gerard.
Tout a commencé par là.
— Gerard ?
— Quoi ? Tu dis Gerard ?
Comme des suricates, les étudiants et le personnel interrompirent ce qu'ils faisaient et tournèrent la tête vers moi.
— Oooh ! Il est enfin là !
— L'espoir de notre Académie ! Le porte-bonheur ! Le résolveur de problèmes ! L'alpha male !
Je fis une grimace tandis que le personnel m'entourait, me bombardant de questions.
« Cette scène… me dit quelque chose. »
Quoi qu'il en soit, c'était une sacrée agitation.
Il semblait que l'incident de Roenberg se soit déjà répandu dans l'Académie.
— Qu'est-ce qui s'est passé ? On dit que t'étais en danger !
— Ouais, c'est ça ! On s'est fait du souci !
Du souci, hein.
Les inquiéter comme ça, mes fans passionnés… c'est clairement de ma faute.
— Alors, qu'est-ce qui s'est passé là-bas ?
— Curieux ?
Les étudiants et le personnel hochèrent la tête avec empressement, le cou presque disloqué.
J'étais venu déposer le rapport d'activités parascolaires… mais tant pis.
J'avais tout mon temps, alors je décidai de m'asseoir, de divertir mes fans et de raconter mes exploits.
— Rassemblez-vous.
— Formez le cercle !
— Voilà comment ça s'est passé…
Je commençai à tisser mon histoire devant la foule massée autour de moi.
J'élaguerais sans pitié les parties ennuyeuses, enjolivant mes moments héroïques avec panache et piquant.
— Oooh !
— Et après ? Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ?
Leurs réactions excitées m'entraînaient, et avant que je m'en rende compte, je m'emballais dans mon récit.
— Dis donc, comment tu fais pour attirer les emmerdes comme ça ?
— Sérieux. Partir en activité parascolaire et descendre un méchant ?
— C'est pas un talent, ça ?
— Totalement. Gerard est un génie… ?
Hahaha !
Les étudiants et le personnel éclatèrent de rire, emplissant la pièce de leur gaieté.
J'en fis autant.
« C'est ça. »
Je comprenais pourquoi les gens couraient après l'attention, au point d'en attraper le syndrome de la célébrité ou de devenir des accros à la lumière des projecteurs.
Ça faisait du bien.
Cette attention.
Bien sûr, rester sous les radars restait ma stratégie de survie choisie, alors je me prélassais à contrecœur sous les feux de la rampe.
Et oui, cette attention me mettait parfois mal à l'aise.
« Mais c'est bizarrement agréable. »
C'était parce que ces gens étaient si sincères ?
Ou peut-être qu'avec toute cette effervescence, on avait fini par bâtir assez de confiance et de camaraderie au fil du temps ?
« Possible. »
Si j'étais allé au bureau du personnel où travaillait ce raide de Rodrig Elna, je n'aurais pas ressenti cette joie et cette satisfaction.
— Mais où est le Vice-Doyen Baron ? Il est pas venu avec toi ?
À la question de Faver, le membre du personnel aux lunettes, je sortis de mes pensées et haussai les épaules.
— Si, mais il est parti direct au bâtiment principal avec les autres professeurs.
— Ah, vraiment ?
— Ouais.
Probablement pour discuter de l'incident de Roenberg et du Culte de Beltus.
— …Et ça a donné quoi ?
Un autre membre du personnel coupa court avec sa question, et un silence tomba sur le bureau des affaires étudiantes jusque-là animé.
Tous tendirent l'oreille, les yeux rivés sur moi.
« C'est quoi cette ambiance ? »
Je le regardai et demandai : « Ça ? »
— Ouais, tu sais. Ça.
Alors c'était quoi, bordel, ce « ça » ?
— Eureka, mec.
Je claquai la bouche.
Mon expression disait que j'étais à court de mots.
Mais ils s'en fichaient.
Menés par Faver, les mecs s'emballèrent dans l'attente de quelque croustillant ragot.
— On attend cette nouvelle depuis longtemps ! Pourquoi tu balances pas ? Allez, c'est pour quand ?
— Ouais, exactement ! Lâche le morceau ! Comment ça s'est passé ? Ça a bien tourné ?
— C'est qui ? Laquelle d'Eureka ? Tu en es où ? Hein ? Hein ? Hein ?
Mes fans, mon cul.
Je voyais enfin leur vrai mobile pour m'encercler comme ça.
— Dites-le déjà !
— Aaahhh !
« Je devrais sortir Raven ? »
J'y pensai sérieusement.
* * *
Après avoir tout bouclé post-activité parascolaire, je regagnai mon dortoir.
« Enfin. »
Je sortis le grimoire secret de vision avancée, « Furtivité ».
Je m'assis à mon bureau et ouvris le livre avec révérence.
Kanabi, la troisième étoile d'Ombre.
« Furtivité » était sa technique signature, spécialisée dans l'infiltration et la perturbation.
Selon Luis, il n'existait pas d'endroit où Kanabi ne puisse s'infiltrer, d'objet qu'il ne puisse voler, ni qui puisse seulement toucher son ombre.
Au cœur de tout cela se trouvait sûrement cette « Furtivité ».
La Furtivité ne se contentait pas de cacher sa forme.
C'était une vision avancée qui effaçait完全 la détection magique et la présence.
Bien sûr, la maîtriser serait ardu, mais une fois fait, elle serait inégalée pour créer des variables en mission, échapper aux crises ou se dissimuler.
Imaginez.
Encerclé par les ennemis, nulle issue, plus de force ni d'endurance pour me frayer un chemin.
En cet instant critique, j'utiliserais Furtivité et je m'éclipserais sans effort.
« Putain oui. C'est ça. C'est ça, un voleur. »
Je me jetai sur la première page.
[Si nous souhaitons nous cacher, personne ne peut nous trouver.]
Le trait de vision d'Ombre — arrogant comme pas possible dès la première ligne.
[Pas même un dieu.]
« Mais une fois qu'on l'a maîtrisée, on ne sent plus du tout cet orgueil. »
Sous la brève description de la vision, une longue explication sur son origine et son histoire.
Je zappai et tournai la page qui détaillait les techniques concrètes.
Fondamentalement, le fonctionnement de Furtivité reposait sur [Souffle du Voleur], tout comme Sprint Obscur.
La chose suivante qu'elle insistait dessus était le sang-froid.
À l'époque, je ne le savais pas.
Maintenir ce sang-froid était le défi le plus difficile et le plus vicieux.
« Sang-froid ? Tu te fous de ma gueule ? C'est ma spécialité. »
La paix intérieure.
La tranquillité d'esprit.
J'exhalai lentement, calmant mon cœur, et manipulai mon mana comme l'indiquait le grimoire.
Une sensation de picotement se répandit sur ma peau, comme si quelque chose la recouvrait.
Quand j'ouvris les yeux, je vis.
Ma manche flottait dans les airs.
— Quoi ?
Surpris, j'agtai instinctivement le bras.
À cet instant, mon bras, qui avait disparu, réapparut à l'intérieur de la manche.
— Ah, c'est comme ça que ça marche.
Le mécanisme de Furtivité.
« Je pige. Parfaitement. »
Ouais, j'étais trop confiant.
J'enlevai tous mes vêtements et me plantai devant le miroir, agissant déjà comme quelqu'un qui avait maîtrisé Furtivité.
Je respirai lentement, manipulant à nouveau mon mana comme le grimoire le dirigeait.
Un voile invisible se répandit progressivement depuis mon torse.
Un trou se forma là où était mon corps.
À travers, je voyais le mur derrière moi.
Au fil du temps, le trou grandit jusqu'à engloutir tout mon corps.
Et tout comme ça, je disparus du miroir.
Non, je disparus complètement de la pièce.
« …Hé. »
Réussi.
Comparé aux autres visions avancées que j'avais apprises, ça semblait bizarrement simple, mais je ne m'en posai pas la question.
« J'ai dû avoir le truc. »
En plus, l'une de mes plus grandes forces était ma solide force mentale.
Je n'avais pas pété un câble même après avoir été balancé dans ce monde de jeu, et je m'étais battu bec et ongles pour survivre.
« Il semble que le plus gros obstacle avec Furtivité, c'est de maintenir son sang-froid. »
Du gâteau pour moi.
Je levai les yeux.
Et croisa le regard d'un type nu dans le miroir.
« …. »
Évidemment, c'était moi.
Furtivité s'était dissipée.
— Putain ? Pourquoi ça a lâché ?
C'était parce que j'avais un peu trop kiffé d'avoir réussi ?
« No way. »
Je secouai la tête et tentai Furtivité à nouveau.
Cette fois, je me concentrai entièrement sur le maintien, chassant toutes les pensées parasites.
Heureusement, ça ne lâcha pas.
Je fis des pas, je parlai, et j'utilisai même d'autres visions, testant ce que je pouvais faire en maintenant Furtivité.
Tout réussit.
Furtivité tint bon.
Réprimant mon émerveillement face à la synchronisation, je passai à l'étape suivante.
Il restait une dernière chose à vérifier.
Jusqu'où allait cette Furtivité ?
Par exemple, un test préliminaire.
Je savais déjà qu'elle pouvait tromper la détection et les sens de chevaliers chevronnés.
Mais j'avais besoin de savoir exactement jusqu'où je pouvais aller sans être détecté.
Heureusement, l'Académie regorgeait de cobayes.
Il me suffisait d'aller au bâtiment principal pour récolter des données auprès des professeurs.
C'est décidé, je me mis en route pour partir.
Et là, Furtivité lâcha.
« …. »
Ma main sur la poignée était moite.
La sueur coula dans mon dos, gouttant sur le sol.
C'est à ce moment que ça me frappa.
Ce n'était pas facile.
Je ne me demandais pas pourquoi Furtivité avait lâché.
C'était la peur d'un « et si ».
C'était la raison.
« Et si — vraiment, et si — Furtivité lâche là-dehors ? »
L'instant où je saisis la poignée, cette peur me transperça l'échine, et Furtivité s'évanouit comme un fantôme.
« Kyaaa ! Y a un pervers ! »
« Gerard, salaud ! Je croyais que t'avais repris tes esprits, mais t'as complètement pété un câble ? »
« Senpai, je suis déçue. »
« Je me suis trompée sur ton compte. T'es même pas digne d'être appelé un méchant — t'es juste un pervers. Au revoir. T'es transféré au QG des Chevaliers Centraux. »
…Ça ressemblait à une monumentale merde.
Furtivité ne couvrait pas l'équipement, donc naturellement, il me fallait sortir nu pour tester.
Le problème, c'est que j'avais zéro expérience à déambuler dehors sans vêtements.
Non, attendez.
Est-ce que qui que ce soit a déjà eu ce genre d'expérience ?
Et me voilà planté devant la porte, figé dans mes pensées.
« Bon. Je m'attendais pas à la maîtriser en un jour. C'était pareil pour les autres visions avancées, non ? »
Je décidai de voir le bon côté.
* * *
Et cet optimisme s'effondra en un jour.
Le lendemain.
Je m'effondrai à genoux devant la porte.
— Merde. J'y arrive pas.
Je n'arrivais juste pas à franchir cette porte.
Chaque fois que je saisissais la poignée, le cauchemar d'hier m'empoignait, et Furtivité s'effondrait sans faute.
J'étais certain qu'elle lâcherait si je croisais quelqu'un.
Merde.
Je n'avais aucune confiance pour maintenir Furtivité.
Je savais.
Il fallait que j'essaie coûte que coûte.
Si je continuais à forcer et que j'avais l'habitude, ça finirait par ne plus être rien, et la tranquillité d'esprit viendrait.
Je savais, je savais.
Mais c'était pas facile.
Yuria, qui me voyait comme son idole.
Karina, qui me méprisait déjà.
Le Vice-Doyen Baron et la Professeure Ilai, qui veillaient sur moi.
Et tous les juniors qui me suivaient.
J'avais peur qu'ils me regardent comme un insecte.
« Merde. J'aurais dû rester l'échec de l'Académie. »
Comment Kanabi faisait-il ?
« Attends. C'était pas un genre de pervers exhibitionniste ? »
Un soupçon raisonnable.
« Mais moi, je suis normal. »
Le temps passa et le lendemain arriva.
Je pris enfin ma décision.
C'était une grande décision.
Furtivité était une vision indispensable pour un maître d'Ombre et une compétence qui serait ma bouée de sauvetage.
Que ça me plaise ou non, je devais la maîtriser.
« Hou… »
Serant les poings et maintenant à peine mon sang-froid, j'utilisai Furtivité et saisis la poignée.
Clic !
Cric…
La porte s'ouvrit lentement.
Un moment historique — ma première fois à révéler mon corps nu au monde.
Bizarrement, le couloir me parut anormalement large.
Ils avaient fait des rénovations pendant que j'étais en activité parascolaire ?
Pendant ce temps, mes pas d'ordinaire légers me semblaient trois fois plus lourds.
J'ouvris et fermai la porte en boucle, mon esprit débattant de franchir le seuil des dizaines de fois.
Finalement, un pied posa le pas dans le couloir.
Swish.
Je me tenais dans le corridor.
Au même instant —
Clank !
La porte de la chambre d'à côté s'ouvrit, et quelqu'un en sortit.
« …Putain de timing. »
Ma chance était juste pourrie.