La cour arrière de Bedrock.
J'étais assis sur un banc, le regard perdu dans le ciel constellé d'étoiles, plongé dans mes pensées.
« Comment se fait-il qu'il n'y ait absolument rien ? »
Ça n'avait aucun sens.
Un gamin de treize ans venait de s'évaporer.
Disparu.
Que ce soit un accident ou une fugue, je me disais qu'avec tout ce monde mobilisé, je le retrouverais facilement.
Mais au fil du temps, pas la moindre trace de Kimi, pas un seul cheveu.
Je me rappelai l'histoire originale.
Dans ce monde parallèle, la mission de recherche avait réussi, et ils étaient rentrés.
Bien sûr, ce n'était pas l'intrigue principale centrée sur la perspective du joueur, mais une histoire annexe, donc je ne l'avais pas vue directement.
Pourtant, les documents et les sceaux officiels ne mentiraient pas, n'est-ce pas ?
« Ou bien si ? »
J'envisageai brièvement cette possibilité, mais la rejetai comme tirée par les cheveux.
Il était plus logique de penser que l'avenir avait changé à cause de moi.
« Mais c'est tiré par les cheveux aussi. »
Roenberg était une ville du sud, à quatre bonnes heures de dirigeable de la capitale, Icata, où j'opérais.
Même si j'y avais semé la zizanie, c'était difficile à croire que ça ait pu avoir un impact ici.
« …… »
Frustrant.
J'avais l'impression de passer à côté de quelque chose d'essentiel.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Je décidai de repasser en revue chaque information et chaque souvenir que j'avais glanés depuis mon arrivée à Roenberg.
Il y a dix jours, Kimi était sorti jouer.
L'endroit était un terrain vague sur le chemin de la mine abandonnée.
Kimi le considérait comme son terrain de jeux et s'y rendait chaque jour pour jouer.
« Mais c'est uniquement la version de Bedrock. »
Alors, Bedrock mentait ?
Peut-être que son fils disparu avait vraiment fugué.
Pas au terrain de jeux, mais dans un autre village.
« Mais vu comme Bedrock pleure son fils désespérément, ça ne colle pas non plus. »
Si c'est du cinéma, Bedrock est un monstre.
« Impossible. C'est pas ce genre de type. »
Et s'il s'était perdu ou coincé quelque part ?
Il n'était pas allé au terrain de jeux mais ailleurs et avait eu un accident.
« C'est un gamin curieux, donc prévoir son comportement, c'est coton. »
Théorie plausible.
« Alors faut élargir les recherches jusqu'à la mine abandonnée. »
Si ce n'est pas ça, il ne reste plus qu'un enlèvement.
« Y a-t-il un réseau de traite d'humains dans l'Empire Frey ? »
Je n'avais jamais entendu parler d'un tel groupe opérant sur le territoire de l'Empire Frey, contrairement à l'Empire Naimus.
« Quand même, par précaution, je demanderai à la garde urbaine. »
Merde. Y a du boulot.
L'irritation monta, je poussai un soupir en me grattant la nuque.
Pas de temps, pas de temps du tout.
C'était pas bon, pas à ce rythme.
Mon but principal ici n'était pas l'activité extra-scolaire.
C'était de trouver l'indice que Gaius avait mentionné.
C'est pour ça que j'étais venu, mais si je butais ici, la période extra-scolaire risquait de passer complètement.
« Bon, Karina et moi on file à la garde urbaine, et les autres fouillent jusqu'à la mine abandonnée… »
C'est à ce moment-là que ça arriva.
L'espace d'un instant, je sentis un regard posé sur moi, sur le côté.
Je tournai la tête vivement et balayai les alentours du regard.
« …… »
Rien.
Juste une obscurité noire comme de l'encre.
Chirrr…
Le chant discret des grillons.
J'utilisai [Vision Nocturne] et [Détection] pour passer les environs au peigne fin.
Mais je ne trouvai rien.
Je penchai la tête.
« Bizarre. J'aurais juré qu'il y avait quelqu'un. »
J'étais devenu trop sensible ?
Alors que je me retournais vers l'endroit où j'étais, j'entendis de légers pas, et quelqu'un apparut.
« …… Oh ? »
C'était Rachel, qui se couvrit la bouche de la main en me voyant sur le banc.
Je plissai les yeux.
« C'était toi ? »
« …… Hein ? »
« C'est toi qui me fixais ? »
Rachel inclina la tête, curieuse.
Puis, avec un sourire radieux, elle parla d'un ton mignon, enjoué.
« J'étais dans la maison jusqu'à tout à l'heure ! Je sais pas de quoi tu parles, senior ! »
Je la fixai intensément.
Elle ne mentait pas.
Faiblement, je pouvais sentir l'odeur de la maison de Bedrock sur elle.
C'était juste que son jeu d'hypocrite m'agaçait.
« Comment cette Rachel et l'autre Rachel peuvent être la même personne ? »
La Rachel en tenue de Clerc des Ténèbres était froide et séduisante, tandis que celle-ci paraissait immature, comme si elle avait un pète au casque quelque part.
« C'est comme ça que les autres se sentent quand ils me regardent, moi ? »
Bah, avec ce culot, c'est normal qu'elle ait pu s'infiltrer comme fille adoptive de son ennemi pour venger sa sœur morte.
Elle a du cran, honnêtement.
« On dit que la vengeance d'un gentleman n'est jamais trop tardive, même après dix ans. Sa patience et son audace, c'est quelque chose. »
Mais le sort de Rachel était déjà scellé.
Berserk et mort.
Je savais pas quand elle viendrait me faire une demande officielle, mais je sentais que c'était pas pour longtemps.
« Hé. »
« Quoi ? »
« Drague pas Yuria. »
À mes mots brusques, Rachel cligna des yeux, surprise.
« J'ai entendu dire que tu traînais avec des mecs ces temps-ci ? »
Rachel, qui changeait de masque comme de chemise, se figea un instant.
« Qui a dit ça ? »
Elle reprit vite son expression habituelle, mais le sourire forcé au coin des lèvres faisait pitié.
« Quelqu'un. T'as pas besoin de savoir qui. »
« …… »
« Fais juste pas trainer Yuria dans tes sales coups, compris ? »
Le but de l'infiltration de Rachel à l'Académie était la perturbation et la séduction.
Avec son apparence provocante et sa personnalité insouciante, plus le charme démoniaque de Lilith, elle usait de son pouvoir de séduction pour corrompre les membres de l'Académie, pervertir leurs idéaux et en faire des pions pour le culte.
Et là, ses cibles semblaient être Yuria et Ivan.
Bien sûr, c'était mon hypothèse.
Mais vu ce que j'avais vu au terrain d'entraînement l'autre fois et le fait qu'elle se soit greffée à cette activité extra-scolaire, j'en conclus qu'elle n'agirait pas comme ça si elle n'essayait pas de les séduire.
« C'est évident. »
Mais Rachel protesta, feignant l'innocence.
« J'essaie juste de m'approcher de Yuria parce qu'elle est jolie et qu'elle a une chouette personnalité ! »
« Hé, tu sais que j'ai un nez de chien, non ? »
« Un chien ? »
« Ouais. Je peux flairer les odeurs louches comme personne. »
Les yeux de Rachel tressaillirent.
« E-Et alors ? »
« Tu en pues. Donc surveille-toi. »
Rachel me dévisageait maintenant ouvertement.
Avec une hostilité franche.
Alors je la dévisageai tout aussi fort.
[Regard Concentré]
La victoire était à moi.
Rachel se détourna et piétina vers la maison.
Ses pas montraient clairement qu'elle voulait s'éloigner de moi le plus vite possible.
« Hé, attends. Tu penses quoi de cette affaire ? »
Rachel se retourna.
Et puis, « C'est quel genre de type, celui-là ? »
Elle me regarda avec cette expression-là.
Je demandai tranquillement : « Un gamin qui jouait vient de disparaître. Tu penses que c'est une fugue ? Ou un accident ? »
« …… »
« Je suis juste curieux de ton avis, alors prends pas la tête. Parle librement. »
« Hum. »
Rachel posa un doigt sur ses lèvres, réfléchissant.
Au bout d'un moment, elle parla.
« Je pense pas que ce soit une fugue. »
« Ah ouais ? Pourquoi ? »
« Si c'était une fugue, il y aurait des traces laissées à la maison. »
Je la fixai, sans pigé ce qu'elle voulait dire.
« Pfft. T'as jamais fugué de la maison, toi, senior ? »
Rachel fit un sourire en coin.
Je restai coi.
« La fugue, c'est à la mode dans l'Empire Naimus, c'est ça ? »
Quelle coutume bizarre.
« Réfléchis. Pourquoi un gamin fuguerait du jour au lendemain ? Il s'est disputé avec ses parents, ou il était vexé ou lésé par quelqu'un de la famille, alors il est parti, non ? »
« Hum. Probablement ? »
« Alors il voudrait pas que ce soit clair ? Genre : "Je pars à cause de ça ou de ça." »
J'acquiesçai sans m'en rendre compte.
… Elle avait un point. L'expérience d'une fugue ne se sous-estime pas.
Rachel continua.
« En plus, les gamins sont curieux mais ils ont aussi super peur. Donc d'habitude, ils vont pas dans des endroits en dehors de leur zone de jeu habituelle. Du coup, Kimi est sûrement allé au terrain de jeux ce jour-là aussi ! »
« Et alors ? »
« Il a été emmené de force. Par quelqu'un d'autre. »
« Donc, t'enlèvement ? »
« Ouais. »
Rachel hocha la tête, confiante.
« Mais s'il y a eu enlèvement, il devrait y avoir des traces, non ? Des signes de jeu, ou au moins des empreintes ? »
« C'est pour ça que c'est un enlèvement. »
Hein ?
« Qu'est-ce que tu veux dire par "c'est pour ça que c'est un enlèvement" ? »
Je restai en suspens.
Une illumination me frappa.
Oui.
J'avais raisonné à l'envers.
C'était un enlèvement, donc il n'y avait pas de traces.
« Quelqu'un a effacé toutes les preuves. »
Il a nettoyé chaque objet tombé et même le terrain de jeux où le gamin avait joué.
Et ce quelqu'un, c'était probablement le ravisseur.
« Mais qui ? »
Et pourquoi ?
Pour l'argent ? Bedrock n'avait rien.
« Une rancune personnelle ? »
Il semblait que je doive aussi enquêter sur les connaissances de Bedrock.
Et demander à la garde urbaine s'il y avait des réseaux de traite.
Merde. Encore plus de boulot.
« T'as pigé ? »
Demanda Rachel alors.
« Ouais. Va. »
Rachel fit demi-tour net et s'enfonça dans l'obscurité d'un pas léger.
Son dos me rappelait pas la cadette Rachel, mais la Clerc des Ténèbres Rachel.
* * *
Le lendemain matin.
Je me rendis à la garde urbaine dès l'aube.
Seul.
Pas la peine de trainer les autres juste pour poser quelques questions.
« Gaspillage de main-d'œuvre. »
Ils étaient probablement en train d'écumer les rues de Roenberg, demandant des nouvelles de Kimi.
Et cette décision était la bonne.
« Quoi ? Il est pas là ? »
J'étais venu jusqu'à la garde urbaine, pour découvrir que le capitaine de la garde était absent.
« Oui. Il est en mission officielle. »
« Il revient quand ? »
« Hum. Je sais pas. Désolé. »
Je claquai la langue intérieurement.
Pouvait pas faire autrement.
Il était en mission importante. Juste un mauvais timing.
En solution de repli, je décidai d'interroger un garde.
« Vous avez entendu parler d'un réseau de traite d'humains qui opérerait dans le coin de Roenberg récemment ? »
« Traite d'humains ? Non. »
Il secoua la tête, l'air de découvrir l'info.
« Alors, des signalements de disparition à Roenberg… »
« Désolé, je suis un peu occupé. Excusez-moi. »
Le garde me contourna d'un pas pressé.
« …… »
La frustration remonta.
La même qu'hier.
Cette impression de passer à côté de l'essentiel.
« Ça me rend dingue. »
Je poussai un gros soupir et rentrai à la maison de Bedrock.
Crac.
Au moment où j'ouvris la porte, je me figeai.
La scène à l'intérieur de la pièce.
Bedrock gisait sur le lit.
Et se dressant face à lui, une silhouette.
« …… ! »
Au moment où nos regards se croisèrent, je dégainai mon épée de l'espace subspace en un éclair.