Il y a quelques jours.
Je parcourais la liste des activités extrascolaires.
Transport, protection de VIP, recherche, exploration et enquête, soutien civil, extermination de bêtes, subjugation de vilains, etc.
Parmi ces catégories, l'une ressortait particulièrement.
« Recherche. »
J'ouvris la fiche de mission attachée à la catégorie recherche, et tout son contenu semblait luire faiblement, comme s'il avait été surligné au marqueur fluorescent.
C'est pour cela que je devins chef d'équipe pour les activités extrascolaires et choisis « recherche » comme mission.
« [Perspicacité de Gaius] m'indique cet endroit. Bien sûr, je dois y aller. »
Je n'avais jamais perdu en faisant confiance à [Perspicacité de Gaius].
Il doit y avoir une raison cette fois aussi.
« Au fait, la ville de Roenberg… »
Pour la comparer à l'histoire originale, j'étalais la fiche de mission et fouillais ma mémoire.
La ville de Roenberg, théâtre de la mission « recherche ».
Le demandeur était un homme y résidant, demandant de l'aide pour retrouver son enfant disparu.
C'était une demande simple.
Honnêtement, je me demandais comment un problème si mineur avait pu arriver jusqu'à l'Académie.
Mais en lisant plus attentivement, ce n'était pas totalement incompréhensible.
« La garde de la ville n'enquête pas ? »
Même après avoir déposé un signalement de disparition, la garde de la ville ne faisait pas son travail, selon lui.
Il n'avait donc d'autre choix que de nous demander de l'aide.
« C'est donc un travail facile. »
Retrouver un gamin en fugue n'était ni difficile ni dangereux.
J'ignorais pourquoi la garde de la ville ne faisait pas correctement son travail, mais si nous allions demander leur coopération, ils aideraient probablement.
« Et s'ils refusent, nous avons Karina Zain. »
Utiliser son nom les forcerait à obtempérer, qu'ils le veuillent ou non.
Si nous passions au peigne fin la garde de la ville et Roenberg, je pensais que nous en finirions en moins d'une journée.
Dans l'histoire originale, cette mission « recherche » fut menée à bien en moins de deux jours.
« Mais pourquoi [Perspicacité de Gaius] a-t-elle choisi celle-ci ? »
Il y avait definitivamente quelque chose, mais peu importe combien je me creusais la mémoire sur l'histoire originale, rien ne me venait à l'esprit.
« Bah, je saurai quand j'y serai. »
C'était pour demain.
Yuria était prise dans un sérieux dilemme.
« Qu'est-ce que je devrais porter ? »
Elle’ouvrit son armoire.
Il n'y avait pas de vêtements à porter.
Enfin, il y en avait.
Mais ils étaient simples et fonctionnels, destinés uniquement à des fins pratiques, loin de tout ce qui sert à se mettre sur son trente-et-un.
C'était tout naturel.
Yuria n'avait aucun intérêt pour la vie sociale.
Naturellement, elle n'avait aucun intérêt à se pomponner, et son attitude habituelle envers la mode était de s'en foutre royalement.
Mais……
Une raison de se mettre sur son trente-et-un était apparue.
La semaine d'activités extrascolaires.
En pensant à l'endroit où son équipe accomplirait sa mission, Yuria regretta de n'avoir jamais prêté attention aux vêtements jusqu'à présent.
« Yuria, pourquoi tu ne t'habilles jamais bien ? Tu comptes sur ton visage et tu mets n'importe quoi ? Certes, ta silhouette fait que tout te va, mais fais un effort ! »
Elle regretta de ne pas avoir écouté quand Rachel lui avait dit ça.
Se regardant dans le miroir, Yuria fit une grimace.
La raison pour laquelle elle faisait tout ce cinéma était Ronica Jasmine, qui avait attisé le feu de belle manière.
Ce soir-là, après que Gerard devint chef d'équipe et que la mission fut décidée.
Pendant qu'elle recevait un entraînement spécial de Ronica et Chaser, les deux conseillers, le sujet des activités extrascolaires fut abordé.
« Quoi ? Roenberg !? Gerard a choisi cet endroit ? »
« Oui. Enfin, il n'a pas choisi Roenberg, il a choisi « recherche ». »
Ronica secoua la tête.
« Non, Gerard a choisi Roenberg. Roenberg ! »
Elle en était fermement convaincue et le souligna.
« Parce que ! C'est la première ville de villégiature de l'empire ! Qu'une équipe de votre niveau choisisse « recherche » n'a aucun sens. Honnêtement, c'est un prétexte pour s'amuser ! »
Un profond sillon se creusa entre les pâles sourcils d'Yuria.
Vraiment ?
Elle écouta attentivement les paroles de Ronica.
« Réfléchis, Yuria. C'est qui Gerard ? Un mec obsédé par les notes et les Points de Mérite, non ? »
C'était vrai.
Enfin… pas obsédé, mais.
Il se souciait beaucoup des notes.
« Mais un mec comme ça choisit recherche, pas subjugation de vilains ou extermination de bêtes ? Ça ne colle pas. Hein, Professeur Chaser ? »
« Ouais, c'est bizarre. Avec la personnalité de Gerard, il irait naturellement vers quelque chose qui rapporte beaucoup de Points de Mérite. Choisir la recherche avec cette équipe, c'est étrange. »
« Tu vois ! »
Les sourcils d'Yuria se froncèrent davantage.
En écoutant les deux professeurs, cela semblait vraiment être le cas.
Mais les activités extrascolaires étaient censées aider les autres dans le besoin.
Elle avait entendu une brève explication sur la mission.
« Il s'agit d'aider un père à Roenberg qui a perdu son enfant. »
Mais penser que cette intention sincère était en fait un prétexte pour s'amuser ?
Cela lui semblait trop impur pour un cœur de bénévole.
Ce n'avait pas l'air juste, alors Yuria partagea ses pensées avec les deux professeurs.
Ronica éclata de rire.
« Oh, Yuria. Gerard n'est pas humain ? Il a bien le droit de vouloir faire une pause, non ? »
« Quand même. »
« Pense simplement. Ce n'est pas une grande affaire, non ? Juste retrouver un gamin disparu. Avec la coopération de la garde de la ville, ce sera réglé en deux jours. Après la mission, le reste est du temps libre, donc comment il le passe est son problème, non ? Pas la peine de se sentir coupable. »
Yuria secoua la tête.
Gerard était humain et il était naturel pour un humain de vouloir une pause.
« S'il était une personne ordinaire. »
Gerard n'était pas ordinaire.
D'après ce qu'elle avait vu, c'était quelqu'un qui ne faisait que foncer comme un fou, sans jamais penser au repos.
« Je connais la vraie raison pour laquelle Gerard a choisi la recherche. »
C'est à ce moment que Chaser coupa la parole.
Les yeux d'Yuria se tournèrent vers lui.
« Vraiment ? »
« Bien sûr. »
« Hum. Venant d'un coureur de jupons, c'est pas très crédible. »
« Hem ! N'allons pas par là… Écoute juste. »
Chaser continua sur un ton sérieux.
« Votre équipe a Karina Zain et Rachel en plus de toi, non ? »
« Et ? »
« Ce salaud de Gerard. On dirait qu'il a des sentiments pour l'une d'elles. »
Les yeux de Ronica s'écarquillèrent au point de s'en déchirer à cet instant.
« Quoi !? C'est vrai ? Qui a dit ça ? »
« Quelqu'un de fiable. Le Baron Tesda. »
Chaser grina.
Le Baron Tesda.
En tant que chef des Affaires Étudiantes, c'était lui qui recevait toutes les nouvelles de l'Académie le plus vite et le plus facilement.
Ronica s'écria d'excitation.
« Mon dieu ! Alors c'est vrai ! Ces deux-là sont proches comme père et fils, ils se racontent leurs soucis les plus profonds ! »
« Hé. C'est le genre de relation que j'ai avec le Baron. »
Ronica claqua l'épaule de Chaser, faisant tout un cinéma.
En regardant cela, les yeux d'Yuria tremblèrent légèrement.
Le malentendu grossissait comme une boule de neige.
L'expression d'Yuria, perdue dans ses pensées, s'était complètement raidie.
« Le senior a des sentiments pour l'une de nous ? »
Elle avait passé le plus de temps avec lui.
Cela pouvait être elle, mais elle savait.
Ce n'était pas elle.
Gerard ne l'avait jamais traitée comme plus qu'une junior.
Il gardait toujours une distance.
« Yuria, et toi ? »
Ronica demanda soudain.
« Hein ? Désolée, quoi ? »
« Quoi, tu sais ! Et si Gerard a des sentiments pour toi ? Tu as passé le plus de temps avec lui des trois. S'il t'aime, comment tu te sens ? Hein ? Hein ? »
« Euh, ben… j'y ai pas pensé… »
La voix d'Yuria s'éteignit, son cou devenant rouge comme une betterave.
C'était un mensonge.
« Kya ! Trop mignon ! Regarde, Professeur Chaser, son visage est rouge ! »
« La jeunesse. »
Chaser sourit chaleureusement.
« Ce sera super là-bas. Un beau ciel nocturne qui vous aspire. Danser sur de douces mélodies, regarder des feux d'artifice, grimper une colline pour voir les étoiles pleuvoir — vous ne verrez même pas le temps passer. »
« …… »
« Tu as quelque chose à mettre, Yuria ? »
Et voilà, retour au présent, dans le dortoir d'Yuria.
… Ce n'était absolument, absolument pas parce qu'elle avait quelqu'un en tête ou espérait une situation précise.
« C'est juste pour aider quelqu'un dans le besoin. »
Mais contrairement à ses paroles, elle alla faire du shopping le lendemain.
La raison : le shopping et Ronica Jasmine l'accompagna.
Je me dirigeai vers la plateforme des dirigeables.
Un train prendrait une journée entière, et les portails n'étaient pas autorisés sauf circonstances spéciales comme en temps de guerre.
Donc, nous choisîmes un dirigeable pour aller à Roenberg.
En arrivant à la plateforme, je vis Karina Zain debout dans un coin, jambes croisées.
Comme prévu, sa silhouette frappante ressortait même de loin.
Mais qu'est-ce que c'était ?
Karina avait l'air différente d'habitude.
Son physique supérieur et sa beauté élégante étaient les mêmes.
Oui, définitivement les mêmes… mais pourquoi semblait-elle différente aujourd'hui ?
Avait-elle changé de maquillage ?
« Peut-être parce que je la vois hors de l'Académie pour la première fois. »
Debout devant elle, je me sentis bizarrement nerveux.
Ce serait embarrassant si elle le remarquait.
Je la saluai le plus naturellement possible.
« Salut. T'es en avance ? »
« …… »
« Pourquoi t'es si bien habillée ? Y a quelqu'un à impressionner ? »
Il n'y eut pas de réponse.
Quand je regardai, Karina, bras croisés, me dévisageait de la tête aux pieds.
Et puis elle dit : « C'est quoi ça ? »
Son expression était plutôt agacée.
Enfin, quand avions-nous jamais été ravis de voir nos tronches respectives ?
Mais je ne pensais pas que notre relation était si mauvaise qu'elle chercherait la bagarre dès le premier jour des activités extrascolaires.
Nous avions bâti une certaine camaraderie à contrecœur à travers des crises partagées.
« Qu'est-ce qui t'agace tant maintenant ? »
« Non, tu es venu comme ça ? »
Ce n'est qu'alors que je remarquai qu'elle était mécontente de ma préparation.
Pour la petite histoire, je suis venu les mains vides, sans sac ni affaires.
« Ouais, je suis venu comme ça ? »
« Ça peut être un voyage de plusieurs jours, et c'est tout ce que t'as amené ? »
« Ils auront tout ce dont j'ai besoin là-bas. »
« …… Ha. »
Karina releva ses cheveux avec irritation, comme déçue par mes attentes.
Ce n'est qu'alors que je remarquai l'énorme valise derrière elle.
J'éclatai de rire.
« Hé, hé ! C'est quoi ça ? Tu déménages ou quoi ? Pourquoi traîner une énorme valise alors que tu pourrais juste la mettre dans le Subspace… »
Avant que je finisse, Karina ouvrit son Subspace et y lança la valise.
Puis, me fusillant du regard avec des yeux meurtriers, elle dit :
« Ne me parle pas. Je suis d'une humeur exécrable, assez pour vouloir faire s'écraser ce dirigeable. »
Je fermai la bouche immédiatement.
« À quoi je pensais… Ha… Je suis un tel idiot. Un idiot. »
Pour une fois, elle avait raison.
Peut-être que le soleil se lèvera à l'ouest demain.
…… Non.
Aujourd'hui ? Un instant, je me sentis confus.
Parce qu'une lueur brillante surgissait soudain au loin.
La source de la lumière, fendant la foule et s'approchant de nous, n'était autre qu'Yuria.
Ayant abandonné ses vêtements habituels sombres et ternes, elle portait une robe blanche en dentelle et des chaussures rouges, ressemblant à une déesse descendue en ce monde.
Alors, je ne pus m'empêcher de la fixer la bouche ouverte.
C'était tout naturel — l'instinct mâle.
Je la fixais encore bêtement quand elle m'atteignit.
Mais──,
« C'est quoi ça ? »
La déesse me lança la même question que Karina.
« …… Hein ? »
« C'est quoi ça ? »
Son expression était d'une certaine façon froide et puis je remarquai.
Derrière elle se trouvait un sac en cuir encore plus grand que la valise de Karina.
« …… »
La déesse s'était transformée en faucheuse.
« Hé ? Tu vas pas la saouler pour son déménagement ? »
Karina ricana sur le côté.
Mais je ne pus rien répondre.
C'était l'instinct.
Je n'avais rien fait de mal, mais j'avais ce sentiment glacé d'avoir merdé.
Dans ces moments-là, un homme sait instinctivement qu'il vaut mieux se taire.
« Hé, Senior ? C'est quoi ça ? »
Merde.
Qu'est-ce que j'ai bien pu faire de mal, bon sang ?
Quelqu'un, s'il vous plaît, donnez-moi la réponse.