Ah, quel désespoir. Quelle désespérance. Tous les efforts acharnés, la sueur, les larmes et le sang que j'y ai versés, sans parler du temps et de l'énergie investis — tout gâché.
«…J'ai grossi.»
Je me laissai tomber théâtralement de la balance que j'avais spécialement fait installer dans la salle de bain, toujours drapée d'une serviette autour du buste après mon bain.
C'est incompréhensible. Je n'ai pas relâché mon entraînement depuis que j'habite ce manoir… Au contraire, je m'entraîne cinq fois plus dur, contrôlant strictement mon alimentation et maintenant un régime centré sur les légumes avec un minimum de protéines et de glucides. Le jour, je parcourais les montagnes et la ville sous prétexte de recherches, cueillant herbes médicinales et plantes sauvages, et chassant occasionnellement des bêtes démoniaques égarées. L'après-midi, je m'adonnais à des activités intenses comme les arts martiaux et la danse de salon.
Comment tout cela peut-il encore mener à une prise de poids?! Qu'est-ce qui cloche avec ce corps, convertit-il l'air que j'inhale en graisse?! Y a-t-il une fée qui me fourre de la nourriture dans la bouche à mon insu?! Ou est-ce l'un des pièges de Zhuge Liang?!?! …J'ai été si choquée que mon cerveau s'est embrouillé.
Bon, faisons d'abord ce qui est en mon pouvoir. À partir de demain, je triplerai mon programme d'exercices et y inclurai beaucoup d'activités aérobiques le soir, ainsi que des étirements de détente musculaire.
«C'est décidé, je ferai aussi du jogging nocturne!»
«Tu ne feras rien de tel.» Monica intervint sèchement. «J'en ai déjà assez de te suivre le matin. Tu veux maintenant que je passe mes nuits à courir aussi?»
«Tu n'es pas obligée de venir… Eren ou Lana peuvent te remplacer si tu t'inquiètes pour moi.»
Un profond soupir lui échappa.
«Milady, permettez-moi d'être franche puisque vous semblez l'ignorer : nous craignons toutes que vous ne vous mettiez dans de beaux draps si on vous laisse sans surveillance. Le consensus de la maîtresse, de Royce et de Beatrice est que quelqu'un doit toujours veiller sur vous. Et si je puis me permettre, je suis entièrement d'accord. Donc, en tant que votre dame de compagnie, il est tout naturel que je reste toujours à vos côtés.»
«Par ailleurs, ces deux-là sont plus enclines à faciliter vos escapades qu'à les empêcher. À mon avis, ce sont les moins aptes à vous accompagner seules. Leur manque de conscience et de sagesse lors de l'incident récent contraint notre gouvernante en chef à les reformer depuis les bases dans l'art d'être dame de compagnie. Je ne compterais pas sur leur aide de sitôt.»
«Uwaah…»
Pas étonnant que je les voie souvent utterly épuisées ces temps-ci, il s'avère qu'elles subissent les retombées de la catastrophe que j'ai provoquée. Fermant les yeux, j'offris une prière silencieuse pour leur endurance.
«De plus, milady, vous ne grossissez pas. Vous semblez totalement imperméable à ce fait.»
«Uugh…Inutile de me faire des compliments. Je sais pertinemment que mes vêtements habituels sont devenus plus serrés, particulièrement à la taille.»
Je ne comprenais pas pourquoi Monica avait l'air si surprise —en fait, elle était vraiment sous le choc— mais elle prit ma main, m'aida à me relever et m'examina de la tête aux pieds.
«N'avez-vous pas remarqué? Vous grandissez, milady.»
Elle dit cela comme si c'était la chose la plus naturelle du monde, me laissant perplexe.
«Je suppose que ma ligne de vue m'a semblée plus haute, mais… cela n'a rien à voir avec mon tour de taille, non?»
«Quand on grandit, la poitrine et la taille s'élargissent en conséquence.»
«…C'est comme ça que ça marche?»
«C'est le cas. Vous êtes plutôt menue, milady. Plus important encore, veuillez vous habiller avant que le frais n'affecte votre santé.»
Sur ce ton évident, pas tout à fait convaincue, je commençai à m'habiller avec l'aide de Monica. Je n'avais pas remarqué ma croissance, peut-être parce que ma robe noire favorite semblait s'étirer pour m'aller.
«…Il semble que ma poitrine se fasse plus serrée par rapport à ma taille. Tous mes vêtements habituels vont nécessiter de grosses retouches. C'est sûrement là que vient le poids en plus.»
Je n'aurais jamais cru que les seins contribuaient beaucoup au poids, mais je suis surprise d'apprendre qu'ils prennent pas mal de place et peuvent être encombrants. Après avoir voilé ma pensée, Monica ajouta légèrement : «Les tourments des nanties, je vois.»
«Eh bien, les démunies ont souvent le cœur fragile, alors je vous suggère de ne pas exprimer vos préoccupations si fort, milady.» Cela me frappa comme un étrange morceau de sagesse. Une fois habillée, je quittai la salle de bain.
Ensuite, je me rendis chez Mme Christy pour lui souhaiter bonne nuit et obtenir son accord pour une nouvelle sortie que je souhaite faire demain.
♢♦♢♦♢
Il faut à Vier environ une heure pour rejoindre le village pionnier de l'ouest depuis la ville de Consul, ou quinze minutes si elle déploie ses ailes pour y voler.
Je suis déjà venue dans ce secteur lors de l'incident avec Bruno, mais je ne me suis jamais arrêtée au village, cela fait donc un bon moment depuis ma dernière visite. Avant d'atteindre la porte, je descends de Vier et prends un instant pour vérifier mon apparence —un chapeau à larges bords orné de roses brodées, une robe noire coupée au-dessus des genoux, des bottes noires montantes à lacets, et une légère robe drapée sur mes épaules; ma tenue habituelle. Je m'assure aussi de mettre le collier portant le sort d'inhibition de reconnaissance, ainsi que l'anneau que Luke m'a offert à la main gauche et l'anneau familial des Brandmüller à la droite.
Parlant d'anneaux familiaux, il est probablement trop tard pour y songer, mais je me demande où est passé l'anneau aux armes de la famille d'Aulanthia.
«Vier, j'ai pas l'air bizarre, hein?»
«Wouaf!»
Saisissant le rassurant «No~n» de Vier via notre lien de maître et serviteur, je marche vers la nostalgique porte principale en bois du village, qui me semble quelque peu vieillie et plus petite qu'en mon souvenir. Vier semble partager ma nostalgie ; ses pas ont un petit rebond.
«Bonjour, ça fait un moment, Andy, Chad!»
Comme d'habitude, j'aborde Andy et Chad, deux membres du groupe de jeunes qui passent leur temps à garder la porte d'entrée et à bavarder. Lorsqu'ils me remarquent—
«???»
«…C'est qui, encore?»
Ils ne pourraient pas être plus suspicieux.
.
.
.
«…C'est moi, Jill.» J'enlève mon chapeau et rabats ma capuche. Pour plus de clarté, j'amène Vier devant moi.
«—QUOI?! JILL?!»
«…Mais c'est pas vrai! Tu montres vraiment ton visage!»
Je comprends que vous soyez surpris, mais c'est grossier, merci.
Eh bien, à cause du sort d'inhibition de reconnaissance, ils ne voient pas mon vrai visage —enfin, techniquement si, mais il est déformé comme un trompe-l'œil. À moins de déjà connaître mon apparence, le sort leur donne une illusion basée sur leur perspective. Pour eux, je devrais apparaître comme une fille de village normale.
Je rabats ma capuche en arrière, lisse légèrement mes cheveux et remets mon chapeau.
«Ça fait longtemps. Vous aviez caché votre visage derrière cette capuche, mais vous avez tellement grandi que je ne vous ai pas reconnue.»
C'était Andy.
«Vous avez vraiment mûri… oui, mûri.»
Ça venait de Chad.
Je sens leur regard dériver vers ma poitrine et ma taille et frissonne instinctivement de malaise.
«Hé, Chad, fais gaffe où tu regardes!»
«R-, oui. Désolé. Je n'ai pas voulu dire ça bizarrement, je dis juste que Jill a pas mal grandi en un an à peine. Le temps file vraiment.»
Tu parles comme un vieux, Chad.
«Je suppose que ça fait plus de six mois depuis ma dernière visite. Au fait, Eren n'est pas venue ici il y a quelques jours?»
«Ouais, la fille du chef, hein? Elle a causé un tel remue-ménage que tout le village était en émoi.»
«Exactement. Ça aurait pu dégénérer en invasion de monstres, alors on n'a pas pu rester les bras croisés.»
Andy frissonna, et Chad acquiesça d'un air sombre.
«Je suppose que c'est vrai. Heureusement, la barrière de protection tient encore, bien qu'affaiblie considérablement. C'est pour ça que je suis là —pour la renforcer.»
En entendant mon but, leurs visages s'illuminèrent immédiatement.
«Oh, ça nous arrange bien! Le chef du village se rongeait les sangs pour savoir comment renouveler les piquets de barrière si la sorcière ne revenait pas.»
«Ouais. Il a même pensé à en acheter dans les grandes villes, mais les prix étaient fous. Ça pourrait même engloutir deux ans d'économies du village, a-t-il dit. Votre arrivée est une bouée de sauvetage.»
«Je vois. Alors je devrais aller voir le chef Aroldo tout de suite.»
«Prenez votre temps.»
«Racontez-nous votre voyage une prochaine fois, aussi.»
«Mes excuses. Je suis actuellement sous la responsabilité de quelqu'un à Consul, donc mon temps ici est limité.»
«Ah, vraiment? Eh bien, peut-être la prochaine fois alors.»
«À plus.»
Je leur rendis leur signe de la main et m'enfonçai dans le village.