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Author: Sasaki Ichiro
Original Source: Syosetu
English Source: Re:Library
Editor(s): Silva
La résidence de la baronne Brandmüller.
Le terrain, qui aurait pu aisément accueillir une vingtaine à une trentaine de maisons ordinaires, était somptueusement exploité pour la construction de cet édifice. En franchissant la grande double porte d'entrée — assez large pour laisser passer un carrosse —, on pénétrait dans un vaste hall où pendaient des lustres, comme prêts à accueillir un bal. De là, des couloirs s'étiraient vers les deux ailes du bâtiment, ainsi qu'un large escalier menant au second étage.
Le nombre de pièces n'était certainement pas limité à dix ou vingt. Cet élégant bâtiment se distinguait des demeures ordinaires de la culture de style impérial, avec ses fenêtres à vitrages encastrés et ses piliers et décorations de couloir minutieusement laqués.
Au second étage de ce manoir nouvellement construit et sans défaut, une silhouette gracieuse se tenait près de la fenêtre en bow-window du salon. Avec ses cheveux dorés, ses yeux émeraude et ses traits délicats qui exhalaient à la fois grâce et mélancolie, elle était vraiment l'image même d'une princesse confinée dans ses appartements isolés. La sueur froide qui ruisselait sur ses joues ternissait toutefois subtilement son apparence digne…
Actuellement, le salon était rempli d'une bonne dizaine de personnes, domestiques compris, et pourtant pas un seul son ne s'élevait. Le silence rendait la pièce, pourtant spacieuse, étouffante, pour ne pas dire lourde.
« …Je vois, je saisis l'essentiel maintenant. »
D'un ton quelque peu mécontent, celle qui prit la parole était la maîtresse des lieux et l'officielle gouvernant l'ensemble du district frontalier, la baronne Brandmüller — Mlle Christy.
« En résumé, un grand nombre de squelettes sont apparus dans Tenebrae Nemus. La Guilde des Aventuriers a dépêché un groupe de 10 aventuriers pour évaluer la situation, et ce garçon là-bas s'est joint à eux comme guide. »
Elle jeta un coup d'œil à Bruno, et le garçon resta immobile comme une grenouille face à un serpent.
« C'est à ce moment que ma petite Jill s'est ruée sur les lieux. Les aventuriers ont été anéantis, mais le garçon a survécu, seul. Jill, quant à elle, a combattu les squelettes sans réfléchir aux conséquences et les a exterminés. C'est bien cela ? »
Le groupe entier, composé de Jill, Eren, Lana, Bruno, ainsi que d'un jeune homme mince qui semblait avoir une vingtaine-cinq ans, et de la réceptionniste Caldina, arrivée sous prétexte d'enquête et d'entretiens de la part de la Guilde des Aventuriers, acquiesça presque réflexivement.
Après avoir promené un regard perçant tout autour, son attention se porta à nouveau sur la silhouette proéminente près de la fenêtre — Jill. En tant que sa fille adoptive de nom et cadette disciple du même mentor, Jill possédait une beauté saisissante qui captivait les regards.
« … » Cela mit bien sûr sa cadette disciple dans l'embarras. La plus jeune baissa les yeux, le visage baigné de sueur froide. Ce à quoi Mlle Christy reprit la parole.
« Je suis sidérée, vraiment. Vous avez toutes et tous fait n'importe quoi à courte vue, et puis vous venez en courant vers moi en espérant que je nettoierai vos bêtises une fois tout fini. »
Elle grommela, affichant clairement sa frustration tant en tant que gouverneure qu'en tant que baronne personnellement. Le groupe gémit collectivement, mal à l'aise, incapable de soutenir son regard. Seules deux personnes restèrent imperturbables : le premier était Royce, l'intendant debout derrière sa maîtresse, et le second était le géant Chevalier de la Mort, Bartholomew, qui ne montrait pas laonce once de remords, ni même le moindre sentiment d'implication.
♢♦♢♦♢
Bref, pour faire court, une journée entière s'était écoulée depuis la débâcle d'hier, et c'était maintenant l'après-midi du Jour du Miroir (samedi). Strictement parlant, le concept de week-end de deux jours n'existait pas vraiment dans ce monde, mais les administrations fermaient tôt l'après-midi les Jours du Miroir (les guildes, elles, restaient ouvertes toute l'année).
Mlle Christy ayant terminé son travail avant midi car elle attendait un invité, je suis montée la voir avec tous les concernés de la veille, accompagnés de l'invité, sachant qu'il s'agirait de quelqu'un de la guilde. C'est ainsi que nous nous sommes tous retrouvés sous son regard jugeur.
« Alors, monsieur Eraldo. Vu que le Chef de Branche lui-même s'est donné la peine de venir jusqu'ici, je suppose que vous souhaitez que cette discussion reste confidentielle, oui ? »
Directement confronté, le jeune homme ne put qu'afficher un sourire gêné en répondant évasivement : « Oh non, pas du tout. C'est juste que, vu les circonstances, je pense qu'il est préférable que je sois présent. Il n'y a pas de sens plus profond, Dame Baronne. »
Avant même qu'il n'ait fini sa phrase, cependant, tout le monde fut terrifié en apprenant le titre du jeune homme.
« Ch-, Chef ??!! » s'exclamèrent-ils en chœur.
Je croyais que c'était un jeune commis que Caldina avait amené ! Qu'est-ce que vous voulez dire, c'est le Directeur Général de la Branche de Consul de la Guilde des Aventuriers ?!
« Malgré son apparence, le chef a déjà passé la quarantaine, vous savez », ajouta Caldina, qui se tenait à côté de moi. Bien qu'elle ne le dise pas explicitement, des indices de vexation transparaissaient dans son ton et son expression.
…attendez, quarante ans ?! Mais à quel point a-t-il un visage d'enfant ?! Je comprends pourquoi Caldina est perplexe.
« Hahaha. Eh bien, on me prenait souvent pour un secrétaire au siège aussi. Je suis Eraldo, le chef de la Branche de Consul de la Guilde des Aventuriers. Excusez mon manque de dignité… » Il a dû nous entendre, car le chef nous regarda avec un sourire timide et se présenta vivement. Au passage, sur tous les présents, il était le seul traité en invité de marque et assis sur le canapé.
« Heu… Enchantée, je suis Julia Fortuna Brandmüller. » Quoi qu'il en soit, je pincai l'ourlet de ma robe et lui rendis son salut.
« J'ai ouï dire que vous nous avez rendu un immense service. Au nom de toute la branche de Consul, je tiens à vous remercier. Normalement, la guilde vous offrirait une récompense, mais… »
Le chef Eraldo jeta un coup d'œil à Mlle Christy, évaluant l'expression de cette femme de carrière. Mlle Christy, elle, m'adressa un regard perçant.
« —tu l'as entendu, Jill. Qu'en dis-tu ? »
Ma sœur-qui-fait-office-de-mère sourit à ma réponse, tandis que le chef ne put que pouffer.
« Si tel est le cas, l'histoire se déroulera ainsi : "Un groupe de dix aventuriers s'est dirigé vers Tenebrae Nemus pour enquêter et a été anéanti par une vingtaine de squelettes qui se trouvaient là par hasard. Le seul survivant du groupe, un garçon servant de guide, a signalé l'incident à la baronne Brandmüller, qui a saisi la gravité de la situation et a dépêché un vassal pour détruire les morts-vivants." Est-ce correct ? »
« Hmph… Eh bien, cela suffit amplement », confirma Mlle Christy, agacée, en ordonnant à Royce de prendre note. Elle me regarda alors, et j'acquiesçai.
Pour ma part, je suis plus que ravie d'accepter cette version.
Je ne veux pas être mise sur le devant de la scène sous prétexte que c'est moi qui ai résolu l'affaire. Eren et Lana semblaient un peu mécontentes, les joues gonflées comme pour protester, mais… mon secret pour une vie heureuse, c'est d'éviter les projecteurs, de rester discrète, de me fondre dans le décor, de vivre dans l'ombre comme une mauvaise herbe bien élevée.
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