Luke cligna des yeux, un instant confus, puis posa une main sur l'épée à sa taille et secoua la tête avec une expression embarrassée… mais, d'une certaine façon, fière.
« Non, j'ai déjà pris ma décision. J'ai perdu. Je ne pourrai jamais gagner contre toi, Jill. »
« Hein… ? »
Je ne pense pas qu'on puisse en être sûr, mais Luke leva déjà la main en l'air, comme pour dire « j'abandonne ».
« Au fait, tu vas déménager à Consul la semaine prochaine, non ? »
« Oui. Comme nous utiliserons le téléporteur, je pense qu'on y arrivera en quelques jours. »
« Je vois. J'aurais aimé passer plus de temps… enfin, j'aurais aimé que tu restes ici plus longtemps, mais ce n'est pas si loin que ça. »
« C'est vrai. Viens me rendre visite quand tu auras le temps. J'ai des amis que j'aimerais te présenter. »
Les gens du village de pionniers de l'ouest, Eren, Bruno, Bartholomew… je suppose qu'on peut les passer, mais leurs visages me vinrent à l'esprit.
« Je vois. J'ai hâte. »
Luke m'offrit son sourire innocent caractéristique. À propos de son Sourire Princiers, maintenant que j'y pense, Eren et Bruno ont tous deux réagi maladroitement quand je leur ai parlé de Luke… enfin, ce sont tous de bons gamins, donc je ne pense pas que ça se passera mal.
Après ça, tout en discutant légèrement, nous sommes revenus à la Capitale Impériale, avons échangé des herbes médicinales à la Guilde Commerciale, et acheté quelques vêtements de rechange pour Lana dans une friperie.
« — On ne rentre pas directement à la maison, Jill ? »
J'ignoris délibérément sa question en me dirigeant vers la Guilde des Artisans sur le chemin du retour. Contrairement aux autres guildes, la Guilde des Artisans ressemblait davantage à un atelier, dans le sens où tout le monde s'affairait dans le vaste studio.
L'un d'eux était un jeune nain qui semblait être le tenancier. Je l'avais rencontré l'autre jour, et aujourd'hui je m'approchai à nouveau de lui.
« Bonjour. Je suis venue récupérer l'épée courte que j'ai commandée l'autre jour, est-elle prête ? »
Il regarda mon visage et réfléchit un instant, mais après avoir jeté un coup d'œil à ma tenue, il laissa échapper un petit « ah », puis se retira au fond de la pièce sans répondre à ma question.
Quand il revint peu après, il tenait deux épées dans ses mains, chacune d'environ 30 et 25 centimètres de long, manche compris.
« Voilà. Y'avait pas beaucoup de travail, alors considérez que les fourreaux et la main-d'œuvre sont payés avec la dernière griffe que tu nous as donnée. »
Je retirai l'épée courte surprenamment légère de son fourreau en cuir et l'examinai.
La lame n'était pas en métal mais dans une substance de couleur et texture ivoire. Quand je la brandis légèrement, elle fit vibrer l'air en le tranchant, me disant que ce n'était pas qu'un ornement, mais un objet pratique.
« Merci. Vous avez fait une œuvre d'art. »
« Je fais juste mon travail. »
Je remerciai le nain laconique et quittai la guilde.
« Tu leur as commandé des épées courtes ? C'est une épée bien inhabituelle. »
« Je les ai fait faire à partir des crocs d'un dragon des vents que Regina et moi avons vaincu pendant notre voyage. »
« Oh, une Épée Courte en Croc de Dragon ! »
Luke fut agréablement surpris, et je lui tendis la plus longue des deux épées.
« Prends celle-ci. C'est en retour de l'anneau que tu m'as donné. Elle devrait abriter un puissant esprit du vent puisqu'elle est faite du croc d'un dragon ailé. Je suis sûre qu'elle sera utile à un chevalier dragon. Je n'ai utilisé que des matériaux que j'avais sous la main, donc ça ne m'a rien coûté, n'hésite pas à t'en servir. »
Luke fut pris au dépourvu, puis accepta l'Épée Courte en Croc de Dragon à deux mains, en souriant amèrement. « Je suis battu. Comment pourrais-je refuser si tu le dis comme ça ? — Merci beaucoup. Je la chérirai toute ma vie. »
« Ce n'est qu'un outil, tu peux la jeter une fois cassée ou si elle te gêne. »
Luke me remercia d'une manière significative, mais je me contentai de hausser les épaules.
« C'est bien toi, Jill. » Luke sourit et glissa l'épée courte dans sa ceinture. « Je te le promets, je deviendrai un chevalier dragon digne de cette épée. Je tiendrai ma promesse envers toi. »
Ce furent les derniers mots que Luke et moi échangeâmes dans la capitale. Les jours qui suivirent passèrent dans un tourbillon, et le jour du départ arriva en un clin d'œil.
Les carrosses préparés pour ce voyage consistaient en une berline pour la noblesse, dans laquelle moi, Mlle Christy et l'intendant Royce prendraient place, et sept chariots bâchés remplis de serviteurs et de leurs bagages.
La raison pour laquelle il y avait pas mal de chariots de gens était que le personnel de la guilde et autres étaient mutés en même temps que l'expansion et l'agrandissement de la Branche de Consul de la Guilde des Aventuriers, profitant de notre groupe. Quand je regardai les membres venus nous saluer, je vis que Caldina, la petite employée à l'air sérieux qui travaillait comme réceptionniste quand je m'étais trompée de guilde des aventuriers la première fois, était aussi des nôtres.
« Pourquoi suis-je rétrogradée de la capitale… »
Elle avait l'air bien déprimée, mais je ne suppose pas que ce soit à cause de son implication avec moi… hein ? Ouais, aucune chance. Pour une raison quelconque, Mlle Christy et Royce détournèrent tous deux le regard avec nonchalance, mais je suis sûre que c'était juste une coïncidence. Ouais.
Enfin, en fait, la ville de Consul est située près de Tenebrae Nemus et la demande potentielle pour les guildes y a toujours été grande… telle était, apparemment, l'ironie qui avait motivé sa « rétrogradation ».
Nous avons pas mal d'aventuriers qui nous accompagnent comme escorte cette fois, et j'entends dire que certains de ces groupes envisagent sérieusement de faire de Consul leur base d'opérations.
Au passage, Jesse et les deux autres sont venus nous voir partir, mais ils ont aussi dit : « Tenebrae Nemus est la porte des démons, alors on essaie de s'en tenir loin. » J'ai été un peu déçue de l'entendre.
« On a l'air prêts à partir. »
Comme sur un signal de Mlle Christy, les carrosses se mirent à avancer en file indienne à travers la brume matinale.
Vier suivait le long de notre carrosse, qui roulait au milieu de la route, d'une allure légère et rapide. Sur son dos, à califourchon, se trouvait Lana, qui portait maintenant une robe-tablier et avait l'air complètement en forme et heureuse.
Je suis contente de voir qu'elles sont devenues de bonnes amies
Après environ deux heures de voyage, le carrosse approcha d'une petite colline. Je descendis du carrosse, qui s'était arrêté au sommet de la colline pour ajuster la distance avec les suivants, et avec Vier et Lana assises à côté de moi, j'embrassai du regard la scène en contrebas — les vastes plaines, le magnifique grand fleuve, et toute la silhouette de l'immense ville impériale.
« Waouh, on y était il n'y a pas si longtemps. »
Tandis que j'étais perdue dans mes émotions après tout le temps passé dans la Capitale Impériale, Lana pointa le ciel au-dessus. « Gros oiseau… ? »
Je plissai les yeux, et plusieurs wyvernes volant au-dessus de la Capitale Impériale apparurent dans mon champ de vision. Font-elles un entraînement militaire ?
L'une d'elles — une wyverne distinctement blanc pur — s'approchait rapidement de nous. « Qu— Fubuki ?! C'est M. Eilmer ? »
La wyverne fit quelques cercles au-dessus de notre groupe de carrosses en liesse.
Le chevalier dragon tenant les rênes agita légèrement la main, et une petite silhouette en selle derrière lui me repéra, agita une dague dans sa main, et dit quelque chose en guise d'adieu.
Peu après, la wyverne rejoignit ses compagnes, et notre groupe de carrosses, qui s'était arrêté pour regarder, se regroupa par trois, l'excitation flottant encore.
Ainsi, nous quittâmes la capitale impériale et partîmes pour un voyage vers la lointaine ville de Consul — un retour aux sources pour moi.