Tout changea lorsqu'elle observa, depuis le bord de la pièce, la jeune demoiselle discuter avec sir Lucas en visite. Sir Lucas était une personne de haut rang, et il rendait visite à la baronne de temps à autre, car la maîtresse de maison avait été sa tutrice.
Lorsqu'elle le vit pour la première fois, Monika le trouva si adorable qu'elle crut voir un ange, mais au cours de l'année écoulée, il avait grandi pour acquérir la grâce et la dignité d'un véritable jeune noble.
Monika avait quatre ans de plus que lui, et leur position ne pouvait être plus différente, mais sir Lucas était un garçon si merveilleux que son cœur se serrait rien qu'à le regarder. Tels étaient les véritables sentiments de Monika envers sir Lucas.
Ce n'était pas de l'amour. C'était de la nostalgie et de l'envie, un peu comme lorsqu'on soupire face à un arc-en-ciel ou à un ciel étoilé, bien hors de portée.
Et ce sir Lucas posait sur la jeune demoiselle Julia le regard d'un homme épris.
L'instant même où elle entra dans le salon pour préparer le thé aromatique, Monika le comprit.
Elle en douta d'abord. Mais dès qu'elle fut certaine que c'était de l'amour dans ses yeux, son esprit devint vide. Pourquoi sir Lucas s'intéresserait-il à une fille aussi ordinaire, aussi banale ? Perplexe, Monika observa la jeune demoiselle Julia de plus près et, au bout d'un moment, soudain — comme si un sort s'était brisé — l'apparence de la jeune demoiselle Julia se transforma.
Non, « transformée » n'était pas le mot juste.
Monika la voyait depuis hier, et son apparence aujourd'hui n'était pas différente. Et pourtant, comment avait-elle pu croire qu'une beauté aussi surnaturelle était quelqu'un d'ordinaire ?!
Même en présence de sir Lucas, elle n'était en rien inférieure… en fait, elle le surpassait sous divers aspects. Elle avait l'allure d'une jeune fille bien élevée, soigneusement élevée dans une famille aisée.
Il semblait que Monika avait perdu la tête. La jeune demoiselle était effectivement une fille digne de la baronne Brandmüller, et personne ne pourrait contester sa position de promise idéale pour sir Lucas.
Secrètement, Monika soupira et acquiesça.
Entendant l'impression de Monika, Royce acquiesça, l'air quelque peu satisfait.
« Je comprends. J'ai eu raison de te choisir, après tout. »
« D'accord… ? »
Puis, retirant soudain son sourire, Royce donna un ordre d'une voix sèche.
« Cependant, tu ne dois jamais parler de ton impression… de l'apparence de la jeune demoiselle à qui que ce soit, vassal ou non, excepté à la maîtresse elle-même. Je n'accepterai aucune question. C'est un ordre. »
Au moment même où Royce prononça ces mots, la froideur d'une lame caressa le dos de Monika. Monika acquiesça à plusieurs reprises en silence, et une fois que Royce vit son expression, il retrouva son air doux et continua sur un ton léger.
« Cependant, ce n'est pas tout à fait mauvais pour toi. Pour commencer, ton salaire sera triplé à partir d'aujourd'hui. »
« — Hein ?! »
Voyant la fille d'ordinaire décontractée perdre son calme et s'exclamer sauvagement, Royce haussa les épaules, un brin amusé. « Je ne te mène pas en bateau. Tu n'es plus une femme de chambre de salon à partir d'aujourd'hui, mais la femme de chambre attitrée de la jeune demoiselle. D'où l'augmentation. »
C'est facile à dire, mais être la femme de chambre attitrée de la jeune demoiselle à ce stade signifiait pratiquement qu'elle était, en substance, une dame de compagnie. C'était une promotion de 5 échelons par rapport à femme de chambre de salon… ou plutôt, une violation flagrante des règles, l'exemple type d'abus de pouvoir. En termes de position, Monika serait supérieure à Roland, le cuisinier qui avait été son supérieur jusqu'à présent.
« Ce sera dur, mais je suis sûr que tu sauras t'en sortir. Je suis convaincu que toi et la jeune demoiselle Julia vous entendrez surprenamment bien. »
Monika répondit aux paroles insouciantes de Royce par un grognement.
Elle était soudainement devenue dame de compagnie dès sa première année comme femme de chambre. Ce serait mentir que de dire que ses jours futurs ne lui semblaient pas inquiétants, mais… bon, le travail en lui-même ne serait qu'une extension de ce qu'elle faisait déjà. D'après ce qu'elle avait observé, la jeune demoiselle donnait aussi l'impression d'être assez amicale et décontractée — ou, pour le dire franchement, un peu tête en l'air. Elle ne devait pas être aussi inapprochable que la plupart des belles femmes, et peut-être que Royce avait raison, peut-être que cela pouvait aller surprenamment bien.
Le problème, cependant, était que Roland et les autres domestiques bouillonneraient de jalousie.
Heureusement, il n'y avait pas de harcèlement sournois ni de discrimination de classe dans la maison de la baronne Brandmüller (bien qu'elle ait entendu dire que c'était horrible dans d'autres maisons), mais cela devait exister, juste à un degré moindre. Après tout, une simple femme de chambre qui dormait dans le dortoir commun jusqu'hier se voyait soudain attribuer une chambre privée voisine en tant que dame de compagnie… naturellement, peu de gens le prendraient bien.
(Haah…) Monika, pour sa part, ne pouvait pas être sincèrement heureuse de sa promotion, compte tenu des frictions qu'elle aurait avec les domestiques à présent.
« Eh bien, tu peux parler à moi ou à Béatrice, la gouvernante, pour l'encadrement. Il ne t'arrivera rien de mal. De plus, nous sélectionnerons d'autres femmes de chambre attitrées, en plus de toi, dans un futur proche. »
« Compris », répondit Monika aux paroles de Royce, mais après avoir traité ce qu'elle venait d'entendre, elle demanda.
« Excusez-moi, l'une des servantes actuelles sera-t-elle choisie comme femme de chambre attitrée de la jeune demoiselle ? »
« Si par cette question tu veux dire celles qui restent dans le manoir, alors non. Je ne vois personne qui soit qualifiée comme toi, donc nous devrions d'abord terminer notre déménagement au manoir de Consul avant de voir si quelqu'un convient. Bien que… je crains qu'il n'y en ait pas. Si c'est le cas, je devrais aussi envisager d'inviter quelqu'un d'une autre maison… mais ce n'est pas l'idéal. Choisir un candidat peut être assez frustrant. »
« D'accord… »
À mi-chemin, Royce se mit à monologuer, donc Monika ne répondit que par une répo̲n̲s̲e̲ ̲à̲ ̲l̲'̲a̲r̲r̲a̲c̲h̲e̲.
« Eh bien, au cas où nous aurions une nouvelle femme de chambre attitrée pour la jeune demoiselle à l'avenir, je sais juste que ce sera quelqu'un de bien plus extraordinaire. Rien que d'y penser me laisse perplexe. »
Royce parla d'un air assez amusé avant de reporter son regard vers l'avant. Monika redressa aussi sa posture, jugeant que c'était le signe que la conversation était apparemment terminée.
Finalement, ils s'arrêtèrent tous les deux devant les portes au fond du couloir. Royce frappa légèrement, dit « Excusez-moi », puis entra dans la pièce. Le suivant, Monika s'approcha de l'entrée de la pièce, puis s'inclina.
« Je suis désolée de vous avoir fait attendre. Je suis Monika, je vais vous guider dans la ville. Ravie d'être à votre service. »
Monika se présenta, puis s'inclina à nouveau devant le garçon et la fille dans la pièce.
Je voulais faire de ce chapitre leur voyage au marché, je ne m'attendais juste pas à ce qu'il soit aussi long, alors j'ai décidé de le raconter uniquement du point de vue de Monika.
Au fait, les uniformes des femmes de chambre ne sont pas fournis par leur employeur. Celles qui ne peuvent pas s'offrir leur propre uniforme ne peuvent pas travailler à temps plein. Elles doivent travailler au quotidien pour acheter un uniforme, et seulement alors elles peuvent chercher un emploi formel (voir « 路地裏の大英帝国 » pour les références).
Il s'avère que l'auteur a tiré la plupart de ses références d'un livre japonais détaillant les coulisses de l'Empire britannique. Je suis pauvre, donc je ne peux pas acheter ce livre.
∴ Soutenez votre série préférée et débloquez des chapitres avant la sortie publique.