Dans le salon où j'ai parlé avec Mlle Christy hier.
La pièce n'était pas exactement spacieuse, ni somptueuse, mais une couleur apaisante décorait uniformément les meubles, et elle était propre, sans la moindre trace de poussière. Contrairement à hier, cependant, celle qui était assise sur le canapé principal et accueillait l'invitée, c'était moi.
Au passage, je portais toujours ma robe noire habituelle. Je n'avais pas vraiment d'autres vêtements convenables pour me changer, et évidemment, on ne peut pas faire confectionner une nouvelle robe en une seule nuit. Cette robe est assez formelle pour ne pas rendre l'occasion inconfortable.
Et, tout à l'opposé d'hier, celui qui était assis sur le canapé d'invité de l'autre côté de la table immaculée était un garçon du même âge aux cheveux blonds pâles, Luke (Lucas).
Cela fait environ dix mois que je ne l'ai pas vu. À l'époque, il était assez androgyne et mignon, mais maintenant il a un peu grandi en taille et en carrure, il avait l'air nettement plus masculin. Bien sûr, cela ne voulait pas dire qu'il avait soudain des épaules carrées et tout ça… Son visage conservait toujours cette douceur et cette gentillesse, mais, comment dire ? Il a cette croissance naturelle des garçons.
Et puis, il y a ce sourire innocent qu'il m'adressait. Au début, j'ai pensé qu'il était simplement content de pouvoir retrouver une amie après presque un an sans se voir, mais… même après les bavardages légers qu'on a eus, ce sourire envoûtant était toujours là.
Sourire sourire sourire sourire sourire
sourire sourire sourire sourire sourire
Face à un tel sourire sans nuages, la confusion bouillonnait dans ma poitrine.
(…hein ? Je croyais que tu venais demander conseil au sujet de cette proposition de mariage qui te tracasse tant ?)
Pour ce qui est de ça, ce sourire éclatant qui ne faiblissait pas avait vraiment l'air de dire qu'il n'avait aucun souci, non ? J'ai penché la tête, perplexe. Est-ce qu'il fuit enfin la réalité ? Ou a-t-il fait le tour et accepté la réalité à la place ?
Quoi qu'il se passe dans sa tête m'inquiétait, mais bien sûr je pouvais juste lancer la balle droit et demander : « Je croyais que tu étais là pour parler de la princesse de l'ambroisie ? » Au final, tout ce qu'on a eu, c'est une conversation banale, mais strictement parlant, c'est plus que Luke faisait la conversation et que je lui répondais.
« Alors, comment s'est passée ta vie cette dernière année, Jill ? »
« Je me suis entraînée et j'ai étudié à Tenebrae Nemus pendant que ma maîtresse me gronde tous les jours, comme toujours. »
« Heeh. Moi, j'ai déjà demandé à mon père de commencer à m'entraîner pour devenir un vrai Chevalier Dragon. »
Luke a bombé le torse fièrement avant de me demander distraitement quelque chose en rougissant pour une raison quelconque.
« E-, est-ce que tu te souviens de la première lettre que je t'ai envoyée… ? »
« Je m'en souviens. Tu parlais de ton envie de devenir un vrai Chevalier Dragon comme ton père. Bien sûr que je m'en souviens. »
« Aah… ouais, ça aussi, mais… euh, la dernière partie. »
Je ne comprends pas pourquoi il bredouille, mais j'ai quand même hoché la tête, puis j'ai récité la susdite lettre.
« “Un jour, je reviendrai te chercher sur mon propre wyvern.”1
C'est ça ? Comment pourrais-je l'oublier ? J'attends ce moment avec impatience. C'est pourquoi, accroche-toi, et donne le meilleur de toi-même. Tu as tout mon soutien. »
En résumé, le sentiment d'un garçon qui a hâte d'avoir son permis et d'exhiber sa monture. Je comprends ça.
« Alors tu m'attendras, Jill ?! Tu attendras jusqu'à ce moment-là ?! »
« Oui. J'ai hâte. »
J'ai remarqué que le majordome de la famille, Royce, ainsi que les servantes qui attendaient dans la pièce, nous lançaient ce regard étrange, chaud et brut, comme s'ils observaient quelque chose de touchant.
Hein. Je pose mes doigts sur mon menton, penchant la tête en me demandant si j'ai dit quelque chose d'étrange, quand Luke a soudain lâché une bombe.
« Je comprends, Jill ! Je ne flancherai plus. Je refuserai fermement d'être fiancé à la princesse Syltianna, fille du comte frontalier d'Aulanthia du Royaume Impérial ! »
« H…hein….?!! »
Attends, attends ! On n'a fait que discuter un peu, non ?! Comment la conversation a-t-elle pu aller aussi loin ?!! Me voyant les yeux écarquillés, le visage saisi, Luke m'a adressé un sourire rassurant et a hoché la tête.
« Sois tranquille. Je sais que je vais à l'encontre des souhaits de mon père. Je sais aussi qu'il y a beaucoup de choses qui reposent sur la réussite de ces fiançailles, des choses que je ne comprends toujours pas. Cependant, je ne veux pas épouser une femme que je n'aime pas et tromper mon propre cœur. Le Grand Fondateur… l'arrière-arrière-grand-mère a dit que les nobles et les rois se marient pour le bien du peuple, pas pour l'intérêt d'une seule personne. Cependant, comment un homme qui échoue à rendre une seule femme heureuse pourrait-il être censé apporter le bonheur à son peuple ? Un mariage forcé n'est pas seulement malheureux pour les deux parties, c'est aussi irrespectueux envers ton partenaire. »
Luke est alors devenu l'image même de la détermination…
Attends, attends, toi, attends ! Réfléchis logiquement. Tu es un pré-adolescent qui dépend encore de ses parents, et un noble qui plus est !! D'abord, discutons-en avec ta famille avant de décider quoi que ce soit, d'accord ? Pourquoi, de toutes les choses, est-ce que tu prends une décision aussi critique, qui change une vie, aussi tranquillement devant moi en ce moment ??!
« Pour tout dire, ça me déchirait. Mais, j'ai été surpris de te rencontrer aujourd'hui, Jill. J'ai même appris que l'instructrice Christy t'avait adoptée. Elle est vraiment de mauvaise nature. Si seulement elle me l'avait dit plus tôt, je n'aurais pas été aussi tourmenté si longtemps. »
Oui, bon, je ne contesterai pas ton affirmation selon laquelle Mlle Christy est de mauvaise nature. Mais mon adoption n'est guère de sa faute. Je veux dire, j'ai été adoptée littéralement hier soir.
Incidemment, quand Luke a été guidé pour la première fois dans cette pièce par le majordome, M. Royce, il avait l'air d'une feuille d'épinard flétrie par le sel, mais garçon, il ne revit pas plein de vitalité comme s'il était une personne différente à présent.
Bon, qu'est-ce que je fais ? D'une manière ou d'une autre, on n'est plus sur la même longueur d'onde depuis quelque part dans notre conversation passée, mais j'ai le sentiment que Luke a soudain décidé d'appuyer sur le champignon et d'aller jusqu'au bout de la rébellion contre sa famille à cause de moi.
Est-ce que ce serait plus sûr si je le reprenais légèrement ici ? Je veux dire, ça va être chiant d'être tenue pour responsable quand il sera déjà trop tard.
D'un autre côté, quelque chose m'avertit vivement que si j'appuie sur les mauvais boutons maintenant, je risque de me creuser une tombe bien, bien plus profonde.
(Hmm~. Bon, Luke fait un point solide, mais maintenant que je le vois comme ça, il pourrait être quelqu'un de bien plus embêtant que je ne le pensais. En y repensant, il est du sang de Regina…)
Pendant que je ruminais sur les mots que je devrais choisir, Luke a pris l'initiative d'aborder le sujet.
« Au fait, tu connaissais la princesse Syltianna, Jill ? »
« Eh bien, je la connais, et je ne la connais pas, d'une certaine manière… on ne voit pas toujours ce qui est juste sous son nez, c'est surprenant. »
« D'accord… ? »
« Ah, ne fais pas attention. Je parlais de l'ancienne version, pas de la nouvelle version avec qui tu es fiancé, Luke. »
« ? — Je ne comprends pas, mais tu vois, j'ai en fait eu l'occasion de la rencontrer trois fois depuis l'année dernière. »
Hoho. Vous vous voyez quand même assez souvent. Bon, comment dire… compte tenu de l'immense distance entre le territoire du comte frontalier d'Aulanthia et la Capitale Impériale, je vois que mon père — le comte frontalier, et M. Eilmer sont tous les deux assez sérieux au sujet des fiançailles.
…c'est ce que j'aurais pensé au début. Apparemment, le côté du comte frontalier a dû faire un long voyage pour rendre visite à la famille de Luke — et cela même en utilisant le téléporteur qui relie Tenebrae Nemus à la capitale impériale — mais ce n'était que pour leur premier voyage. Ils ont utilisé un Portail de Déplacement pour leur deuxième et troisième voyage, ce qui a rendu leur visite d'autant plus facile.
Au passage, le Téléporteur était différent d'un Portail de Déplacement. Le Téléporteur désigne des portes installées, interconnectées, reliant deux points spécifiques dans l'espace, créant un raccourci — un peu comme un pont qui relie deux falaises. Si les portes sont bien ancrées en place, les gens et les marchandises peuvent être téléportés librement. En comparaison, le Portail de Déplacement est un terminal qui permet à des personnes spécifiques de se téléporter n'importe où parmi les lieux enregistrés — un peu comme un télécopieur.
À première vue, on pourrait croire que le Portail de Déplacement est plus pratique, mais il ne peut envoyer une personne qu'à l'endroit qu'elle a enregistré au préalable, et il est limité à la téléportation individuelle tout au plus, et aucun bagage lourd ne peut être emmené.
Au final, ce n'est pas une question de savoir quelle option est supérieure, mais plutôt que chacune a ses propres forces et faiblesses.
« En résumé, la princesse Syltianna utilise cette technologie de Portail de Déplacement pour venir te voir, Luke ? Elle doit t'aimer beaucoup. »
« Eh bien, je me demande… »