« Une carte d'identité en hihiirokane… donc elle est autorisée directement par l'Empereur-Dieu ?! Et le nom est Gravis ?! Quel genre de… pourquoi elle……?! » Grongeant, Mlle Christy saisit son front fermement, leva les yeux au plafond, réfléchit un instant, puis se redressa et tendit la main vers ma carte d'identité, d'un ton décidé. « C'est moi qui garderai cette carte en sécurité. Au cas où vous ne l'auriez montrée à personne, n'est-ce pas ? »
Puisqu'elle le demandait, je lui ai honnêtement raconté l'incident à la Guilde des Aventuriers.
« …Je vois. Si c'est tout ce qui s'est passé, je ne pense pas que quelqu'un l'ait encore remarqué. Royce, par précaution, va vérifier ça dès demain matin. »
« Certainement. »
M. Royce acquiesça avec révérence.
« Jill. Je suis désolée pour ça, mais tu dois cacher le nom Julia Fortuna Gravis pour l'instant, à ma discrétion. J'imagine que c'est ce que Mentor avait en tête. »
« — Je comprends. »
C'est ainsi que je dis adieu au pseudonyme que je n'avais utilisé qu'une demi-journée.
« À la place, tu porteras désormais le nom de Julia Fortuna Brandmüller. »
« Hein… HEIN ?! »
M'ignorant, Mlle Christy déversa un torrent de paroles.
« Tu es la fille d'un parent éloigné, et en raison de ton talent pour l'Art Magique, j'ai décidé de t'adopter dans la famille baronniale des Brandmüller. C'est une pratique courante parmi les maisons de magiciens, donc personne n'y trouvera à redire. Est-ce compris, Jill ? »
D'accord pour quoi ? Les décisions pleuvaient si vite que je n'avais pas le temps de les digérer… Pour l'instant, je me contentai de formuler la première question qui me venait à l'esprit.
« …Ça veut dire que, à partir de maintenant, je devrai t'appeler Maman ? »
« … »
Mlle Christy figea totalement à ma question, le visage crispé comme si elle venait d'avaler un nid d'insectes amers. Après une bonne vingtaine de respirations, son cerveau redémarra enfin, et elle se pencha vers moi avec un sourire aux lèvres — mais des yeux d'une telle gravité qu'ils en étaient terrifiants — et parla d'une voix qui ni ne niait ni n'acceptait ma question.
« Puisque notre relation de sœurs disciples ne change pas, sois gentille avec ta grande sœur à partir de maintenant. C'est compris, Jill ? »
« Aah, oui. Je comprends très bien, ma chère sœur. »
La baronne Christiane, 45 ans, célibataire. Un âge délicat, pour une raison ou une autre.
« Royce s'occupera de ton apparence et ce genre de choses à partir de demain, mais pour ce soir, utilise la chambre d'amis. »
« Est-ce que ce serait possible que Vier vienne avec moi ? »
« Je ne séparerai pas un familier de son maître. Tu as ma permission. »
Je soupirai de soulagement quand Mlle Christy accorda magnanimement son aval, mais elle fit ensuite une mine à se rappeller quelque chose, et me demanda une faveur.
« En échange… enfin, pas exactement, mais accepterais-tu de t'occuper d'un client demain à ma place ? »
Sa demande soudaine me désarçonna.
« Moi, comme ta remplaçante, Mlle… euh, sœur ? »
« Oui. Ce devait être moi, mais la mort de Sa Majesté Impériale a apporté un travail sans fin à chaque noble de la capitale. Moi aussi, je dois faire des apparitions ici et là dès l'aube. Par conséquent, en tant que fille adoptive de la famille Brandmüller, te faire servir de représentante de la maison serait incroyablement utile. »
J'ai saisi la logique, mais être chargée de représenter la maison cinq minutes après y avoir été adoptée me parut un brin déraisonnable.
« Je vois. Cependant, je ne connais pas la première chose sur la maison Brandmüller, puisque je ne suis qu'une paysanne tout juste sortie de l'ermitage. Je n'ai pas confiance en ma capacité à jouer le rôle d'une fille noble avec les manières rouillées d'une telle. »
En m'entendant tenter de décliner, Mlle Christy me lança pour une raison quelconque un regard significatif… puis pouffa.
« C'est une maison parvenue dont je suis la première cheffe. Inutile de t'en faire outre mesure. Bon, si tu t'inquiètes quand même, tu pourras demander plus tard à Royce ou à quelqu'un d'autre disponible un bref aperçu de notre famille. …au final, tu n'apprendrais tout au plus qu'une ou deux choses de plus que ce que tu as déjà entendu. »
On dirait qu'elle avait entendu la conversation qu'avaient eue M. Royce et moi plus tôt.
« D'ailleurs, compte tenu de la personne qui viendra demain, il est bien plus simple que ce soit toi qui reçoives notre invité. »
« C'est… quelqu'un que je connais ? »
« Oui. C'est le fils de Sir Eilmer, Sir Lucas. »
Je ne m'attendais pas à entendre son nom maintenant, sa simple évocation ramena le joli minois de Luke dans mon esprit.
« C'est Luke ?! Je vois, bien sûr, je ne connais personne d'autre dans la ville, après tout. » Strictement speaking, je connaissais Sir Eilmer le Chevalier Dragon, mais comme lui aussi appartenait à la noblesse au même titre que Mlle Christy, il devait être tout aussi occupé. « D'ailleurs, tu as mentionné que tu étais la préceptrice de Luke, sœur. »
Quand j'évoquai la discussion qu'on avait eue à Tenebrae Nemus, peut-être en se remémorant son séjour là-bas, Mlle Christy commença à glisser hors du ton formel pour partir en vrille.
« Ouais. Et à cause de ça, il venait souvent se plaindre… euh, demander des conseils. »
Donc ils avaient une relation personnelle fondée sur la confiance. Comme c'est touchant.
« Oh ? Si c'est le cas, ne serait-ce pas déplacé que je me présente à sa place ? Après tout, il vient demander ton avis, grande sœur. »
« À peu près. Bien que je pense qu'il est bon pour lui d'obtenir un autre point de vue ou une autre idée et de consulter différentes personnes de temps en temps. Après tout, je sens qu'il vient consulter au sujet de— »
Elle posa sur moi un regard significatif un instant. « ? »
« Ce sera au sujet de son mariage avec la Ragweed… enfin, avec la Princesse Syltianna, après tout. »
« —!?! »
Ma respiration se coupa.
« Les fiançailles entre Sir Lucas et la Princesse Syltianna devaient avoir lieu ce printemps. Cependant, à cause du décès de Son Altesse Impériale, elles ont été forcées d'être repoussées. …non, au contraire, cela est devenu une bonne excuse pour le report. Tu vois, Sir Eilmer me demande secrètement de persuader Sir Lucas d'accepter, mais je t'ai déjà dit que je n'y suis pas vraiment portée. Surtout maintenant que je suis mieux informée. »
Aah, on en a déjà parlé, non ?
« C'est pourquoi, Jill, je veux que tu discutes avec Sir Lucas. J'espère juste voir un peu de progrès, tu sais ? »
Attends, attends, tu veux que j'écoute les tourments du mariage entre Luke et Syltianna ?! C'est quoi ça, de la torture ?!
« Heu… le long voyage m'a beaucoup pris, sans compter le stress physique et mental de la disparition de notre mentor. Si tu pouvais me donner quelques jours pour me reposer, ce serait super. »
Ignorant ma répugnance évidente, le sourire de Mlle Christy s'approfondit. Puis, comme pour ponctuer chaque mot, elle ajouta. « Tu le feras, n'est-ce pas ? Tu en es partiellement responsable, après tout. »
Ah, le chat est sorti du sac, hein ? Il serait prudent de supposer que la lettre de Regina a tout dévoilé.
« Eh bien, j'ai hâte d'être ta famille à partir de demain, Jill. »
« …Je comprends, ma chère grande sœur. »
Sans autre choix, j'acceptai la tâche, les épaules basses.
Pourtant… j'étais censée vivre la vie d'une Sorcière avec mon mentor dans quelque bois sombre, loin de tous les tracas de la vie d'aristocrate, et me voilà pratiquement baronne. Où est-ce que ça a mal tourné… ?
J'abandonne la traduction de la note de l'auteur. Voici un résumé.
En Europe (Angleterre), la classe moyenne est clairement définie, avec un minimum de trois personnes travaillant pour eux (un cuisinier, une bonne de cuisine et une femme de ménage).
Le nombre de domestiques peut aller de dizaines à près de 100 dans les familles de la haute société.
Mlle Christy a au total 50-60 domestiques, mais n'en garde qu'une dizaine dans sa résidence temporaire à la capitale impériale.
Une longue divagation et une correction de chronologie concernant l'âge de Christiane.
Ces informations étaient-elles correctes ? Je ne sais pas comment les vérifier, donc je ne sais pas.
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