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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Cependant, si je n'avais effectivement pas d'argent liquide, je possédais en revanche une grande quantité de matériaux — pierres magiques de bêtes démoniaques, herbes médicinales et pyroxènes — que je conservais dans mon Art Magique de Proximité, tout cela grâce à Regina qui avait décrété que je ne serais autorisée à participer au voyage qu'à condition de servir de porteuse de bagages. Je n'étais donc pas totalement démunie, mais contrairement aux zones rurales, je ne suis pas très sûre que le troc soit une option commerciale viable ici, dans la Capitale Impériale.
« Eh bien, je suppose qu'on peut essayer de négocier. »
Je poussai un soupir et changeai de cap. J'enlevai la robe qui me servait de chemise de nuit pour enfiler à nouveau une robe noire et un chapeau à larges bords de la même couleur, orné d'un corsage à rose unique.
Regina m'avait préparé cette tenue avant le départ pour m'épargner la corvée de raccommodage en route, ce qui s'avéra providentiel car j'avais grandi de plus de dix centimètres, sans compter ma poitrine et mes hanches qui ne cessaient de prendre de l'ampleur.
Apparemment, cette tenue avait déjà été ensorcelée à l'état de matière première, et elle se transformait automatiquement pour s'adapter aux changements de morphologie. Elle se réparait même naturellement aux petites déchirures…
« Ça doit coûter une fortune. (Genre 100 pièces d'or, peut-être) »
« Un de mes connaissances me l'a offerte, mais je n'en ai pas besoin. Le c̲o̲n̲n̲a̲r̲d̲ a dit que ça ne valait pas la peine d'en parler. (Au grand maximum, 5000 à 6000 pièces d'or) »
Telle fut la conversation quand je demandai. Depuis, je n'hésite plus à la porter partout, et elle m'a rendue bien service pendant le voyage. Après avoir peigné mes cheveux et mis ma tenue, j'enfilai une paire de bottes noires montantes jusqu'aux genoux (également issues de l'ensemble d'équipement magique), et j'étais prête. Avec une cape noire par-dessus, je pouvais partir.
« Allons-y, Vier. »
Quand je l'appelai, Vier — mon familier Sirius qui avait grandi jusqu'à atteindre la taille d'un bœuf — et qui dormait au bord de mon lit, se redressa et fixa ma poitrine.
« Oublié quelque chose~ »
Je reçus un message télépathique et, sursautant, je sortis vivement le collier souvenir de ma mère que j'avais rangé pour le mettre. Le collier était enchanté avec l'Art de blocage de perception de Regina, de sorte que même si quelqu'un me voyait, il ne percevrait qu'une « personne tout à fait ordinaire ».
Comme ce n'était pas une illusion, mon visage n'était pas transfiguré ; l'effet ne fonctionnait donc pas sur ceux qui me connaissaient déjà, les mages hautement qualifiés, ou ceux qui me prêtaient une attention soutenue, mais jusqu'ici je n'avais attiré l'attention ni causé de problèmes en me promenant à visage découvert.
Normalement, mettre le collier faisait partie de ma routine matinale, mais je suppose que j'étais encore bien secouée par la disparition de Regina.
« …cela dit, je suis surprise de ne pas être aussi choquée que je le devrais. C'est sans doute parce qu'elle a toujours été comme ça. »
Dans le même mouvement, je saisis mon Bâton fétiche et le pris en main. Il était fait d'un métal blanc argenté, avec une sculpture d'ange du même matériau au sommet du manche, et Regina me l'avait donné au début de notre voyage.
Enfin pleinement équipée, je quittai la pièce pour le comptoir qui faisait aussi office de salle à manger de l'auberge, emmenant Vier avec moi.
♢♦♢♦♢
Passons maintenant à la négociation avec le tenancier…
« …je dois payer en espèces, au final. Bon, la proposition de réduire le coût de 25 à 22 pièces d'argent par nuit est généreuse, toutefois. »
Une demi-heure plus tard, je déambulais dans les artères principales inconnues de la Capitale Impériale, les épaules affaissées. Au final, ou devrais-je dire comme prévu, le troc fut refusé, mais le fait que j'étais une disciple abandonnée par son maître suscita une sympathie inattendue, si bien qu'avec la réputation de « Dame Regina et sa précieuse disciple », on m'accorda un délai d'un jour pour le paiement.
On me suggéra donc d'apporter mes marchandises aux guildes commerciales pour les y vendre — apparemment, il était fort probable qu'on me renvoie si j'allais directement dans les boutiques, la plupart traitant femmes et enfants de la sorte, ce qui faisait de la guilde une bien meilleure alternative malgré la petite commission prélevée.
Guidée par les indications du tenancier, Vier et moi cheminâmes donc le long des rues pavées bien entretenues en direction de la guilde.
Les passants tressaillirent en apercevant Vier, mais dès qu'ils virent le collier rouge à son cou — preuve d'un Familier enregistré à l'entrée dans l'enceinte de la ville —, ils haussèrent les épaules et continuèrent leur route. Rien de moins attendu de la Capitale Impériale.
En fait, outre les humains habituels, on croisait aussi des bestiaux, des elfes, des nains, et çà et là des hommes-poissons.
En observant la ville, beaucoup de bâtiments étaient d'élégantes constructions en briques de trois étages ou plus. Par-dessus le marché, les systèmes d'eau et d'égouts semblaient en place, avec des parcs et des fontaines visibles ici et là. C'était de loin la plus grande et la plus civilisée des villes que j'avais vues jusqu'alors.
Néanmoins, il était clair que l'atmosphère de la ville et de ses habitants était quelque peu lourde et morne à cause du malheur qui avait frappé la nation tout entière — le décès de Sa Majesté Impériale, qui avait succombé une semaine plus tôt à la maladie contre laquelle il luttait depuis longtemps — symbolisée par les drapeaux de deuil flottant devant les avant-toits des maisons.
Pour y repenser, Regina avait fait une tête comme si un nid de bestioles amères venait de lui traverser la gorge quand elle avait appris la nouvelle au réfectoire de l'auberge pendant le dîner hier… Enfin, y penser maintenant ne m'avancerait à rien.
« Il faut qu'on règle la note et qu'on aille voir Mme Christy… J'espère qu'elle n'a pas encore été mutée et qu'elle est encore en ville. »
Au pire, je devrai rentrer seule à Tenebrae Nemus à pied, pensai-je en marchant. Comme pour me réconforter, Vier aboya.
« Maître, Vier sera ta monture jusqu'à la forêt ! »
« Fufufu. Bien sûr. Merci, Vier. Rentrons à la forêt au plus vite. »
Vier fit signe de la tête de haut en bas.
« …putain. Faut qu'elle cause des ennuis même absente ? Je lui passerai un savon quand elle reviendra. »
Tandis que j'imaginais le visage renfrogné de Regina en rumination mentale, je levai les yeux au ciel. Pas un nuage, un bleu limpide dans toutes les directions. Le printemps était là.
« Une autre belle journée dehors. »
Bientôt, un grand bâtiment apparut devant moi. Quand je reconnus l'épée et le bouclier, ainsi que l'enseigne indiquant « Guilde », j'accélérai le pas.
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