Alors, après avoir appris l'Art de Soin, j'ai essayé de l'utiliser plusieurs fois par essais et erreurs, mais il semblait que, bien qu'on l'appelle un art, il était presque incontrôlable, proche d'un ESP dans le sens où c'était une technique que je ne pouvais pas analyser et qui ne pouvait que s'activer ou se désactiver, sans juste milieu.
Actuellement, tout ce que je pouvais utiliser était Soin pour traiter les blessures et Guérison pour remédier à un état physique. Cependant, Soin ne pouvait soigner que les traumatismes physiques mineurs, il ne pouvait pas traiter les blessures graves — comme des membres manquants ou des dommages aux organes vitaux — ni récupérer l'endurance perdue ou remplacer la perte de sang. Il en allait de même pour Guérison ; elle pouvait gérer un simple rhume ou une gueule de bois, mais était impuissante face aux poisons mortels ou aux patients en phase terminale.
Le problème était que je n'avais aucun contrôle sur l'effet résultant.
Par exemple, essayer de faire un ajustement fin ou une application comme « guérir une blessure de 10 centimètres, en laisser 2 non guéris » ou « régénérer cette jambe en utilisant trois fois la quantité de mana » serait impossible. Au moment où je psalmodiais « Soin », la procédure échappait à mon contrôle, traitait la blessure d'elle-même et consommait mon mana et mon endurance dans son sillage. Elle déterminait même arbitrairement la quantité qu'elle consommait, et si je n'avais pas le mana et l'endurance nécessaires pour qu'elle s'active, elle ne s'activait pas.
« Hmm~. Peut-être y a-t-il une limite à ce que quelqu'un peut faire par lui-même en termes d'Art de Soin. »
Je me lamentai, et Bartholomew acquiesça.
« En effet. L'amélioration de soi est importante, mais avoir un maître supérieur pour vous guider est la voie royale vers un meilleur apprentissage. Un grand maître est une montagne imposante ; tout comme vous ne pouvez jamais enserrer une montagne dans vos mains, un seul élève ne peut jamais monopoliser un maître. Et tout comme vous devez lever les yeux pour voir le sommet, vous devez respecter votre maître avec révérence. Dans cette logique, mon mentor, l'estimé Commandant des Chevaliers de— »
Tout en ignorant les divagations interminables de ce tas d'os, je sentis la présence d'une personne entrant dans mon territoire de Recherche de Mana. Son séjour ces derniers jours m'avait rendue assez familière de sa signature — c'était celle de Mlle Christy.
Par simple précaution, j'examinai une fois de plus les environs pour m'assurer qu'il n'y avait pas de danger particulier dans le secteur avant de tourner mon visage vers le Chevalier de la Mort de 2 mètres de haut — qui, après avoir demandé à Regina, semblait égaler les monstres catastrophiques de classe militaire — qui se tenait là à côté de moi comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Bien, Mlle Christy arrive, alors pourrais-tu te cacher ? »
« Je ne vois pas pourquoi ma présence ici poserait problème, cependant ? »
C'est toi le gros problème. Quelqu'un pourrait mourir de choc s'il te croisait dans Tenebrae Nemus de tous les endroits, surtout si cette personne est versée dans les affaires magiques.
« Je te la présenterai plus tard, donc pour l'instant, je te demande de rester hors de sa vue. »
« Hm… très bien, je ne nierai pas que mon apparence pourrait effrayer une dame. »
Sur ces mots qui sonnaient comme une prise de conscience de soi et une pensée surprenante, Bartholomew disparut sans un bruit dans mon ombre.
« Vier. »
Quand je l'appelai, ma familière Vier qui grignotait une bête démoniaque — je jure que les pattes d'araignée géantes dans sa bouche n'étaient qu'un fruit de mon imagination, ouais — aboya en réponse et accourut à mes pieds.
Je lui gratouillais le cou duveteux quand j'entendis des pas derrière moi piétiner les sous-bois et les feuilles mortes, puis s'arrêter net à l'entrée de la clairière.
« — Ah, Mlle Christy. C'est rare de vous voir par ici, puis-je faire quelque chose pour vous ? »
Quand je lui parlai sur un ton suggérant que je venais tout juste de remarquer son arrivée, elle me lança un regard légèrement surpris avant d'étendre prudemment sa Recherche de Mana à toute la clairière.
« Euh, non, j'étais en promenade quand j'ai senti une… énorme signature de mana, alors je suis venue voir. … Y avait-il quelque chose d'anormal ? »
Eh bien, c'est bien une sorcière. Elle a dû sentir le mana de Bartholomew et est venue vérifier si quelque chose n'allait pas. Maintenant, quelle est ma prochaine étape ? J'ai l'impression que c'est une bonne occasion pour leur présenter l'un l'autre.
« Bien, c'était surtout une intuition. S'il ne s'est rien passé, tant mieux. »
Pendant que je réfléchissais à quoi faire, Mlle Christy tira sa propre conclusion. Bien qu'elles fussent différentes par nature, cet état d'esprit égocentrique — ou plutôt, cette attitude à marcher au rythme de son propre tambour — me disait qu'elle était vraiment la disciple de Regina.
Bien sûr, je ne suis pas comme elles.
« Tu cueilles des herbes, Jill ? Ça a dû être dur, d'apprendre sous la tutelle de ce bigot de mentor. »
Elle compatissait profondément à mon sort. Quant à moi, je ne pouvais pas vraiment confirmer ni infirmer, alors je me contentai de rire pour passer outre. « Ahahaha. »
« Ça doit être dur pour vous aussi, Mlle Christy, vu tout le travail qui vous attend. — À propos, comment s'est terminée la discussion avec M. Eilmer l'autre soir ? » Comme cela me venait à l'esprit, j'utilisai ce sujet pour détourner la conversation.
« Oui, enfin… Disons qu'on avait des avis divergents. Son Alt… Sir Eilmer y avait réfléchi très soigneusement. Bien qu'on se connaisse, une outsider comme moi ne peut pas s'immiscer dans ses affaires familiales. »
D'une attitude quelque peu agitée, Mlle Christy regarda le ciel au-delà de la forêt — probablement en direction de la capitale impériale — et soupira.
« Vous vous connaissez depuis longtemps ? »
« On peut le dire. En réalité, je ne suis pas en position d'être proche de lui personnellement, mais en raison de ma relation avec mon mentor et parce que j'étais préceptrice de son fils, Luke, nous sommes devenus assez proches. C'est pourquoi… eh bien, personnellement, c'est comme voir mon neveu se marier de force, donc je ne suis pas vraiment à l'aise avec ça… Aah, pardonnez-moi, je vous ai fait écouter mes divagations. »
« Ce n'est pas grave, je m'inquiète pour Luke aussi. Je suis aussi d'accord qu'il ne devrait pas être fiancé ou marié à quelqu'un qu'il ne veut pas. »
J'approuvai si ardemment que Mlle Christy fixa mon visage un moment… avant de faire une expression d'illumination pour une raison quelconque et de me diriger un regard chaleureux et lourd de sens.
« Je vois maintenant. Je comprends, je m'y opposerai de mon mieux. Faisons ça, pour Luke. »
« Oui. C'est pour Luke. »
Nous acquiesçâmes mutuellement et nous serrâmes la main. À cet instant même, une alliance se forma.
« Bien, ça mis à part, je prévois de visiter le village de pionniers voisin et je voudrais te demander de me guider, Jill. J'ai déjà la permission de notre mentor pour ça. »
« Je vois. Je ferai quelques préparatifs alors, je vous guiderai hors de la forêt plus tard. »
« Oui, s'il vous plaît. Il y a tellement de bêtes démoniaques dans cette forêt. Je dois remercier Maya de nous avoir récupérés l'autre jour. —— Au fait, il n'y a pas beaucoup de bêtes démoniaques par ici. Est-ce dû à votre Sirius ? »
Même en parlant, Mlle Christy avait l'air de ne pas croire que la jeune Sirius, Vier, ait réussi à s'approprier toute la clairière.
« Aah, euh, bien… Vier y est pour quelque chose, mais, probablement, c'est surtout dû à l'autre que je garde dans le coin… »
« L'autre ? Tu as deux familiers ? »
« Euh, non, pas exactement un familier, plus comme un esprit gardien, ou une bête démoniaque à part entière… »
Alors que Mlle Christy paraissait de plus en plus perplexe, je soupirai et tranchai net.
« J'ai l'impression que tu comprendras mieux si je te le montre, mais… Eh bien, son apparence pourrait te déplaire, mais si tu pouvais, s'il te plaît, n'en fais pas tout un plat. »
« Hm. C'est donc le genre de bête démoniaque qui travaille sous tes ordres ? »
« Oui, on peut le dire comme ça. »
« Comme c'est intriguant. Pourrais-tu me le montrer ? »
« … Je comprends. Bartholomew. »
« OU !! »
Juste à cet instant, un squelette enveloppé dans une épaisse armure noire super-lourde, brandissant une hallebarde géante, les yeux illuminés par une paire de feux-follets pâles — le Chevalier de la Mort Bartholomew — jaillit de mon ombre et atterrit droit dans la figure de Mlle Christy avant d'entamer son discours habituel.
« C'est moi, Bartholomew, Chevalier du Palais du glorieux Cramoisi Impérial, dont le prestige est éternel à travers tous les cieux et la terre, qui suis venu en cette terre sur ordre de ma bien-aimée et belle princesse !! »
… tout ce que je peux dire, c'est que le cri de Mlle Christy était surprenamment genre mignon.
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