« …C'est vraiment dégoûtant… »
Certes, ce monde peut bien être un monde de magie, de démons et de fées, mais des spectacles physiologiquement répugnants comme celui-ci dépassent largement ma zone de confort.
Je suppose qu'Eren et Bruno n'étaient pas plus à l'aise avec ça, leurs visages pâles d'une blancheur maladive alors qu'ils tentaient désespérément de s'échapper, mais avec une vingtaine de bras enroulés autour de leurs chevilles, leur force d'enfant ne pouvait pas leur permettre de s'enfuir.
« Ne bougez pas… magicien. Bougez et ces enfants verront leur énergie vitale aspirée jusqu'à la dernière goutte. » Andy et Chad —non, quelque chose qui imitait leurs apparences— ouvrirent la bouche en même temps, avec exactement le même ton et le même rythme.
« Une femme… ? » La menace dans cette voix inconnue me fit lever un sourcil.
Peut-être en réponse à mon marmonnement, l'apparence d'Andy et Chad se tordit, se mit à bouillonner, et lorsqu'ils devinrent d'un noir d'encre un instant, un masque blanc éclatant —semblable à un masque mortuaire— en émergea, avec des cheveux noirs hirsutes s'en échappant, avant qu'une vieille robe noire et lourde n'apparaisse à partir du cou. La robe portait des broderies qui, à y regarder de plus près, semblaient représenter des roses.
« Je m'appelle Huberta. Connue pour ma beauté sans égale et ma maîtrise magique, la célèbre Princesse Rose n'est autre que moi !! » s'identifia avec arrogance la Princesse Rose autoproclamée.
…Hum, bon, vu son costume exaspérant, sa notoriété autoproclamée et son titre à la chuunibyou, elle a honnêtement l'air du genre d'excentrique que je préférerais éviter si je le pouvais, mais la force de son aura spectrale n'était pas à étouffer, pas depuis que je pouvais la ressentir même derrière ma barrière. Elle est pratiquement une entité différente des esprits maléfiques d'avant. Ce qui veut dire…
Un Spectre, c'est ça… Et de nature assez vicieuse, en plus.
« Tu as bien deviné. Je suis scellée ici depuis longtemps, victime des récriminations d'hommes et de femmes jaloux de la beauté de cette maîtresse. Malgré tout, le sceau finit par se relâcher, et alors que j'attendais l'occasion de remonter à la surface, il y a une demi-journée, une puissante vague de mana m'a envahie, me libérant de mes entraves ! Cela dit, cette maîtresse est épuisée par ce long scellement et décide donc de vous faire l'honneur de devenir sa nourriture. Ho ho ho ! Réjouissez-vous, vous deviendrez partie de cette belle maîtresse ! »
Je mordis fortement mes lèvres sous ma capuche en entendant ses révélations. Une puissante vague de mana ? Il y a une demi-journée ? C'est définitivement la Force Sonar que j'ai utilisée !
Ce qui veut dire que je suis la cause de tout ça.
Regardez-moi, utilisant la Force Sonar à la hâte, pensant que tout allait bien, pour finir par invoquer des esprits maléfiques et briser le sceau d'un spectre. Si j'avais examiné plus en détail les réactions venant du sous-sol, j'aurais pu remarquer que quelque chose y était scellé, et pourtant j'étais si préoccupée à chercher le téléporteur que je l'ai négligé. Pire encore, j'ai sous-estimé les esprits maléfiques, baissé ma garde, et même laissé Eren et Bruno traverser la barrière, à cause de ça, ils ont été pris en otage.
Tout à cause de mon orgueil et de ma négligence. Je m'étais tellement habituée aux arts magiques que j'ai décidé que cet endroit était assez sûr pour que je sois insouciante… à cause de ça, j'ai mis mes deux amis, Eren et Bruno, en danger. C'est entièrement de ma faute.
Juste à côté d'Huberta, le spectre qui parlait si couramment et avec tant d'éloquence, Bruno, toujours son prisonnier, cria comme s'il était maître de la situation. « Argh, ferme-la ! Je sais pas si t'es la princesse Rose ou la princesse Orgueil ou je sais pas quoi, mais laisse-nous partir déjà !! »
Le rire jovial qui transparaissait dans le langage corporel d'Huberta s'arrêta net, alors qu'elle examinait chacun de nos visages à travers son masque d'une manière quelque peu étonnée. « Vous ne connaissez pas ? Je suis Huberta, la Princesse Rose, et nul autre ! Naturellement, vous devez avoir entendu parler de moi, la célèbre, la belle, la Princesse Rose de l'histoire. »
« Que dalle ! » cria à nouveau Bruno. Le spectre l'ignora, son regard se tournant vers Eren et moi.
« … »
« … »
J'étais quelque peu à court de mots pour répondre, aussi, au moment où je regardai Eren par réflexe, je fouillai ma mémoire à la recherche des noms de personnes importantes et de dames aux noms courants que Regina m'avait appris, mais je n'avais jamais entendu parler d'Huberta. Eren, elle aussi, essayait désespérément de se rappeler quelque chose, mais ne semblait pas y arriver non plus.
« …Heu, désolée, non. »
« …Pardonnez-moi, je ne connais aucun de ces noms. »
Quand je n'eus d'autre choix que d'avouer, les tempes d'Huberta se mirent à tressaillir violemment sous son masque —pas que je puisse le voir, mais je le savais— et ses épaules tremblèrent.
« Vous ne… vous ne me connaissez pas ? Vous voulez dire… que vous, simples enfants que vous êtes, ne connaissez pas le nom de la Princesse Rose, la beauté radieuse, la bien connue Huberta… ?!! »
Huberta se lamenta et s'affligea de façon prétentieuse. Comment dire, même en mettant de côté le fait qu'elle soit un spectre et tout, ce n'est vraiment pas le genre de personne que j'aimerais connaître.
« Votre ignorance est impardonnable ! Vous, qui ne connaissez pas la beauté de cette maîtresse, êtes impardonnables !! »
« Hah ! Tu rabâches que t'es une beauté encore et encore, je parie que t'es moche comme un cochon, c'est pour ça que tu te caches derrière ce masque ! »
« Qu… qu'as-tu dit… ? »
« Ah~ Maintenant que tu le dis, tu te vantes de ta beauté sans arrêt et pourtant tu la caches. C'est pas louche, ça ? »
……
Alors qu'Huberta se taisait de colère face aux paroles insolentes des enfants, son corps phantasmal trembla, avant que deux de ses mains ne s'étendent inopinément pour saisir Eren et Bruno par la nuque.
« Quo— »
« Kya— »
Presque instantanément, leurs visages devinrent d'une blancheur spectrale et ils s'effondrèrent.
« Eren ! Bruno ! »
« Hah, il leur reste encore un peu d'énergie vitale. Cette maîtresse aurait bien voulu les vider complètement, mais c'était à peine suffisant. Ainsi, tout comme ces hommes hors de la ville, j'ai laissé leur vie intacte pour pouvoir les récolter encore et encore. »
La remarque haineuse d'Huberta me laissa à la fois soulagée et désespérée.
'(Je vois, donc Andy et Chad sont devenus sa nourriture. Heureusement, on dirait qu'ils sont tous les deux encore en vie.)'
Je savais qu'elle avait pu déjà entrer en contact avec eux, vu qu'elle était apparue pour la première fois déguisée en eux deux —et les émeus qu'on avait amenés étaient devenus ses subordonnés aussi— ce qui garantissait que je l'affronterais seule.
« De tels hommes grossiers, une telle fille inculte et sans éducation, ils n'auraient jamais dû toucher les lèvres de cette maîtresse, hélas… Il n'y a pas beaucoup d'options sous la main. Je ferai avec. »
Son égocentrisme déraisonnable fit déborder mon point d'ébullition, et avant que je m'en rende compte, je marmonnais déjà.
« Écoute, tout ce que j'entends de toi c'est ton visage ci, ton visage ça, mais la valeur d'une personne ne se détermine pas qu'à son visage. Mon mentor a dit un jour : "La beauté ne peut être forgée que par le caractère, l'expérience, et des mois et des années de travail acharné. Une seule couche de peau ne peut pas décider de la valeur apparente d'une personne !" »
« Comme c'est idiot, ce ne sont que des paroles en l'air ! La valeur d'une femme est déterminée entièrement par son visage ! Regardez juste le monde. Les beautés, peu importe leur genre, sont favorisées et gagnent, tandis que les laides… toujours méprisées, ridiculisées, et traitées comme des perdantes ! »
Alors qu'Huberta exprimait sa haine d'une voix tremblante, un sentiment de déjà-vu m'envahit. N'est-ce pas exactement la même pensée que j'ai eue quand Regina m'a dit les mots que je viens de dire à Huberta ? Son obsession pour la beauté et la laideur est-elle le reflet miroir de la mienne ?
Au moment où ces questions surgirent dans ma tête, je compris d'où venait Huberta— pourquoi elle était si préoccupée par la beauté, et pourquoi elle parlait pour les chagrins des laides.
« Je vois… donc c'est ça, Huberta. Eren et Bruno avaient vu juste, pas vrai ? C'est pour ça que tu caches ton visage derrière un masque… »
« NON !! Je suis belle ! Ma beauté est trop divine, ce serait un gâchis de la montrer à des snobs comme vous, c'est tout »
Il y avait de la désespérance. Sa tentative de nier était à la fois comique et tristement touchante.
« Huberta, je ne pense pas que les apparences soient tout. »
« Ferme-la ! Tu ne sais pas de quoi tu parles ! »
« …Je suis juste comme toi. J'ai été rejetée, ridiculisée, et même assassinée par ma propre famille, tout ça parce que je suis laide. »
« —Mensonges ! Ne mens pas devant moi ! »
« …Comme j'aurais voulu que ce soit un mensonge. La Princesse de l'Ambroisie du Royaume Impérial de Livitium, c'est comme ça qu'on m'appelle. »
…
Les émotions d'Huberta, les vagues de malice qu'elle émettait si férocement, s'apaisèrent.
« Pour être honnête, je suis frustrée par mon apparence, et je me surprends à pleurer le fait d'être née avec une apparence si laide. Cependant, même si j'ai perdu mes droits de naissance, ma richesse, il y a des gens qui m'appellent leur amie peu importe mon apparence. »
Croisant mon regard, Huberta jeta un coup d'œil aux deux gamins qui gisaient inconscients à ses pieds.
« Mon mentor, aussi difficile soit-elle, m'a dit que même l'ambroisie peut faire éclore des fleurs. Peu importe notre apparence, nous pouvons toujours saisir ce qui nous est vraiment précieux. »
« Précieux… »
Pour encourager Huberta, j'enlevai la capuche que je portais et révélai mon visage nu et laid (bien que légèrement amélioré).
« …!!! »
Immédiatement, Huberta inspira bruyamment et se détourna.
La voyant perdre ses mots et trembler de tout son corps, mon argument a dû porter… pensai-je, presque soulagée d'avoir réussi à la persuader, quand—
« …toi… » Un faible marmonnement s'échappa de la bouche d'Huberta.
« Toi… ? »
« TU ES LA DERNIÈRE PERSONNE QUE JE PARDONNERAI — !! J'ÉCRASE RAI CE VISAGE ET JE TE TUERAI — !!! »
Elle poussa un cri de ressentiment si fort que tout son corps trembla, ses yeux injectés de sang et la vindicte jaillit de son corps spectral.
« EEEHHHHHH ?!!! POURQUOI — ?!?! »
J'étais confuse par cette réaction inattendue quand des esprits maléfiques d'apparence répugnante jaillirent du sol et se ruèrent vers moi par vagues.
En résumé, c'est entièrement la faute de Jill.
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