Suite à la lettre qui avait mis Regina en colère, nous étions venus jusqu'à cet ancien poste commercial désormais abandonné.
« Cela dit, pourquoi l'Empire a-t-il laissé un dispositif magique aussi précieux que la porte — le téléporteur, c'était ça ? — sans surveillance ni réparation comme ça ? »
Quand nous avons regardé la ville détruite au point d'être méconnaissable — un cimetière de décombres assez grand pour remplir une ville entière — l'un d'entre nous a posé une question.
Regina, descendant du dos de Maya — ou plutôt, escortée avec révérence par les tentacules de Maya — laissa échapper un ricanement.
« Il n'y a personne pour la réparer, évidemment. J'abandonnerais aussi si elle s'avérait complètement cassée. Dans ce cas, seul un Maître Créateur de la Super-Empire pourrait la réparer. »
« Si c'est le cas, ne devraient-ils pas demander à la Super-Empire plutôt qu'à toi, Mentor ? »
Mince, ça n'a pas bien tourné — Quand j'ai vu le vaisseau sanguin claquer audacieusement à la tempe de Regina, j'ai réalisé que j'avais marché sur une mine, et j'ai frémi de peur.
Sentant le problème, les autres — Andy et Chad descendirent de leurs émeus et gardèrent leurs distances en faisant semblant d'être occupés par leurs bagages, tandis que Bruno fit immédiatement demi-tour — évacuant les lieux.
Eren, seule, resta pour moi et saisit ma main… Bien qu'elle tremblât si inhumainement fort que cela devint contagieux, me rendant d'autant plus anxieuse, je lui saurais vraiment gré de me lâcher la main.
Finalement, un rire terrifiant, vindicatif, presque hantant à entendre, s'échappa de la bouche serrée de Regina. « Fu fu fu fu… C'est pas juste parfait, ma chère disciple ? C'est pas comme si tu pouvais simplement dire à la Super-Empire de réparer la porte qu'ils ont fournie et qui a été rasée par la fureur du Roi Dragon parce qu'un imbécile sans cervelle a fait une erreur de calcul, hein ? Après tout, tout le monde a accepté de faire semblant que rien ne s'était passé, nada. Et puis quoi, de toutes les personnes, ce chevalier à face d'écorce m'a demandé, MOI, de nettoyer ce bordel une fois de plus !!! »
Le corps de Regina tremblait de colère, mais le fait qu'elle soit allée jusqu'à venir ici signifiait qu'au final, elle était prête à faire ce qu'on lui demandait. « …aah, mais, si on arrive à la faire marcher, on peut l'utiliser, non ? »
« Hah. Seulement si ça peut marcher, cela dit. Tout ce que je peux faire, c'est l'alimenter et la régler, donc si elle est en panne, je m'en fiche éperdument. Cette ingrate imbécile peut marcher jusqu'ici depuis la capitale impériale sur ses propres jambes ! »
Cette fois, elle dirigea sa colère vers sa disciple — ce qui en faisait ma sœur aînée dans les arts magiques — qui résidait dans la capitale impériale.
Quant à la réparation du téléporteur — un dispositif magique qui reliait la capitale impériale et cette terre en un instant —, le sujet lui avait en fait été confié comme une affaire confidentielle, mais, étant vraiment stricte envers elle-même et les autres, Regina refusa net toute aide extérieure et, selon ses mots, « on va se démerder avec cette putain de chose nous-mêmes ! »
Apparemment, cependant, il y avait eu un projet de nommer un seigneur féodal pour ce territoire sans seigneur depuis longtemps, et en guise d'étape préliminaire, un agent bureaucrate (quelque chose comme un adjoint officiel) avait été nommé pour administrer les affaires de la région et devait s'y installer, du moins c'est ce qui était écrit dans la lettre.
La personne nommée était une magicienne de la cour impériale, la baronne Christiane Rita Brandmüller. C'était la disciple personnelle de Regina et, par extension, sa relation avec moi était celle d'une camarade de même maître, frère-sœur (ou sœur-sœur ?).
Cette relation amena Regina à faire le gros du travail qu'elle lui avait demandé, bien que à contrecœur. « …Je lui dois encore d'elle pour l'avoir chassée en plein milieu de son apprentissage. » Le mécontentement sincère de Regina en faisant cette remarque resta gravé dans ma mémoire.
Ainsi, en préparation du voyage, Regina et moi visitâmes ensemble le village de pionniers de l'ouest, et quand les gens apprirent qu'un nouvel agent bureaucrate arrivait, ils pensèrent que c'était une bonne chance de gagner des faveurs… Alors le chef du village décida d'envoyer de l'aide, et à cause de cela, franchement assez prévisiblement, Andy et Chad furent choisis pour aider.
Pour une raison quelconque, Eren se proposa, et quand elle le fit, Bruno se porta aussi volontaire avec enthousiasme — apparemment, c'était parce que l'endroit où nous allions était proche de la marque sur sa Carte au Trésor (que, quand Regina y jeta un œil, elle dit « c'est juste un vieux guide pour le téléporteur. Un truc bon marché, » et brisa le cœur de Bruno). Grâce à leur enthousiasme, et à la persuasion verbale d'Andy et Chad, les quatre se joignirent à nous dans notre expédition au final.
« On va commencer par chercher où se trouve ce putain de téléporteur. Hé, Jill ! Quelle est la portée de ta détection de mana maintenant ? »
« Environ 50 merte en surface, et 15 merte sous terre. » Avec un très mauvais pressentiment venant de la question abrupte de Regina, j'avouai honnêtement les limites de mes capacités actuelles. Il est vrai que la portée et la précision avaient plus que doublé par rapport à il y a trois mois.
« Hmph, ça ira. Assure-toi de le trouver dans l'heure. Sinon… » Regina renifla, puis jeta un coup d'œil au soleil qui commençait à pencher vers l'ouest à présent. « On dirait qu'on va rester ici ce soir. »
Nous avons échangé des regards avant que chacun ne regarde autour de lui les montagnes de décombres qui nous entouraient. Un vent sec passa sur les vastes ruines qui n'étaient que des décombres gris et du sable rouge-brun, produisant un son pas si différent d'un cri humain.
« Rassurez-vous. Il n'y a pas de bête magique forte par ici. »
Regina haussa les épaules en disant cela, et Eren leva alors la main vers elle avec crainte. « Euh… Toute cette zone a été anéantie par la colère du Seigneur de la Forêt, non ? Il n'y a pas de fantômes des gens qui vivaient ici avant ou quoi que ce soit… si ? »
Regina ricana méchamment, montrant ses gencives. « Ne t'inquiète pas ta petite tête. Ça fait 30 ans, aucun fantôme n'a assez de volonté pour s'attarder aussi longtemps. …bon, il peut y avoir quelques spectres nés d'atrocités profondément ancrées, mais bon, ce ne sont que des ombres de morts de toute façon. Ne t'en fais pas, petite. »
Bon, moi, ça m'inquiète ! Maintenant, j'ai une peur bleue !
Immédiatement après, tout le monde sauf Regina se mit sur la même longueur d'onde. Andy et Chad attrapèrent tous les deux mes épaules, les lèvres souriantes mais leurs yeux étaient effroyablement sérieux.
« On croit en toi. »
« Tu peux le faire, Jill. »
Quelle confiance extravagante.
« …compris. Je vais chercher du mieux que je peux. »
Tout de suite, j'étendis ma détection de mana au maximum et cherchai le téléporteur. Un dispositif magique de cette échelle devrait émettre une grande quantité d'ondes de mana même s'il ne fonctionne pas actuellement et est enterré sous terre.
Pour l'instant, pensant que je devrais commencer la recherche depuis le centre-ville, j'y portai mes pas.
Si on considère ceci comme une ville qui s'est développée autour du téléporteur, alors le centre-ville devait être l'endroit principal à examiner. Et, plus important encore, je jugeai qu'affronter des spectres parmi les décombres de la zone semblait une bien meilleure idée que d'être sous la pression de mon mentor, d'Andy et de Chad sur mon dos.
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