Dans une clairière herbeuse, une huitaine de petites filles — il me sembla qu'elles avaient majoritairement entre 5 et 8 ans, les plus grandes gardant les bébés et les bambins — étaient réunies, Eren parmi elles. Elles cueillaient des fleurs avec application, mais lorsque Eren leva les yeux vers moi, ses yeux s'écarquillèrent, ses joues se colorèrent et elle porta les mains à sa bouche, comme pour retenir ce qui tentait de s'en échapper, avant de laisser échapper un léger souffle.
« … Jill, tu es si jolie. »
« Merci, Eren. On dirait bien que l'habit fait le moine. »
Je m'attendais à ce qu'Eren soit plus enthousiaste, mais elle resta étonnamment silencieuse.
(Bon, je suppose que c'est ça, après tout…) Voyant Eren se tenir la poitrine, les yeux humides, se demandant peut-être si elle était malade, mon enthousiasme excessif commença à retomber.
« Oh, une princesse~ » « Elle est trop belle~ » « Elle vient d'un château ? » « La robe est trop mignonne » « On dirait qu'elle sort d'un livre. » « Ces perles sont vraies ? »
Les petites filles, elles, observaient ma robe avec une attention fascinée. Eh bien, même jeunes, c'étaient tout de même des fillettes, alors je suppose qu'elles s'intéressaient aux détails de ma tenue et aux ornements de perles.
« Bonjour. Puis-je demander ce que vous faites ? » Bon, avec les fleurs rouges et blanches dans leurs mains, je pouvais aisément deviner.
« On fait des rubrum flos. — Ah, pardonne-moi, Jill. J'ai croisé ces filles en chemin et je ne pouvais pas les laisser toutes seules dans la clairière. J'ai prévenu le commerçant, mais tu avais l'air trop absorbée, Jill, alors… »
« Non, c'est bon. Au fait, où est Vier ? »
Je n'eus même pas à la chercher, Vier jaillit du cercle des filles avec un joyeux aboiement, la tête, le cou, et même les ailes et la queue décorés de fleurs colorées.
« Oh, quelqu'un a du succès. Tu es mignonne, Vier. » Je la serrai fort contre moi et frottai ma joue contre la sienne… Aah, quel apaisement. C'est de la nourriture pour un cœur épuisé.
Bruno, qui me suivait, pointa Vier du doigt, les yeux écarquillés. « Qu-, qu'est-ce que c'est que ce chien ?! Il a des ailes, c'est une bête démoniaque ?! »
« Quoi, Bruno ? T'es là ? » Eren lui lança alors un regard glacial, et leur échange d'injures dura un moment.
En voyant leurs aînés se quereller, ni les garçons qui suivaient Bruno ni les filles dont Eren avait la charge ne parurent particulièrement troublés — au contraire, ils les regardaient comme s'ils savaient que cela allait arriver. Au vu de la réaction des plus jeunes, je jugeai que, peut-être, ces deux-là en étaient à ce manège chaque année.
Après avoir épuisé leur vocabulaire et leur souffle, ils se réduisirent à se dévisager simplement avant qu'Eren ne me remarque du coin de l'œil et ne me pousse vers Bruno, qui fronçait maintenant les sourcils.
« Oh, c'est vrai, tu disais vouloir t'excuser auprès de Jill. Eh bien, l'as-tu fait ?! »
« Argh… ! »
Vu comme Bruno campait sur sa position, Eren dut avoir sa réponse, et elle ne lâcha pas l'affaire.
« — Quoi, tu ne l'as pas fait ? Tu parles, tu parles, mais t'as pas les couilles. T'es pas vraiment désolé, hein ? »
« C-, c'est pas ça. C'est juste… le timing… »
« Hah ! Très bien, je te surveille, tu peux t'excuser maintenant. Allez. »
Le ton d'Eran était plein de rancœur, comme pour dire « tu n'as pas le cran de le faire, de toute façon », tandis que tous les enfants autour nous observaient curieusement. Après avoir regardé autour de lui et constaté qu'il n'avait aucune issue, Bruno me fixa droit dans les yeux, l'air acculé.
« Bon, si l'idée te déplaît vraiment, tu n'es pas obligé… Enfin, je comprends que les garçons ont leur fierté, et ça ne me dérange pas non plus. Je comprends même si tu ne le dis pas à voix haute. » Un mot d'encouragement me'échappa avant que je ne m'en rende compte.
« … Aah, Jill, si tu lui montres que tu es la plus grande personne maintenant, Bruno va vraiment être mis dans l'embarras, alors tu ferais mieux de t'arrêter là. »
« Hein ? »
C'est à ce moment précis que Bruno, le sang lui montant à la tête, prit une grande inspiration, le regard ferme — avant de hurler. « Jill ! A-, à propos d'hier… O-, o-, oubli-, oublie ce qui s'est passé, et bats-toi encore contre moi !! »
« Mais pourquoi tu ferais ça — !! »
Furieuse, Eren frappa Bruno sans retenu.
« Aïe ! Pourquoi tu me frappes, pourriture ?! »
« Mieux vaut une pourriture qu'un abruti comme toi ! »
Alors qu'une nouvelle dispute allait éclater, j'interrompis d'un « bon, c'est assez », repoussai Eren, puis me tournai vers Bruno.
« Je n'ai rien contre un autre combat, mais je ne peux pas me battre dans ces vêtements. Pourquoi ne pas reporter à plus tard, et convenir d'une trêve pour aujourd'hui ? »
« B-, bon. Ça me va. Je ne perdrai pas la prochaine fois. »
Je retins un sourire qui pointait quand le bluff de Bruno me rappela celui de Luke l'autre jour, et je lui tendis ma main droite.
« Alors, pour la trêve, on se serre la main. »
« Euh… »
Bruno fixa ma main avec un air perplexe, mais il s'empressa de frotter sa paume droite sur son pantalon avant de saisir la mienne avec précaution.
« C'est fait, on s'est réconciliés. »
Après l'avoir secouée deux ou trois fois, Bruno parut quelque peu hébété. C'est alors qu'Eren s'approcha de lui, un air satisfait, et lui chuchota.
« … tant mieux pour toi, hein ? »
« Oh, ferme-la ! »
Et une fois de plus, il hurla, le visage rouge comme une écrevisse. Voyant son visage rougir de plus en plus à chaque fois que je le voyais, je commençai à m'inquiéter : pouvait-il faire de l'hypertension à un si jeune âge ?
Après cela, Eren m'apprit à tresser des couronnes de fleurs, et je commençai avec la fleur blanche qui ressemblait au trèfle blanc. Pour une raison quelconque, garçons et filles voulaient tous celles que je faisais, alors je demandai à Eren de m'aider et nous en produisîmes en masse assez pour tout le monde.
Les garçons n'avaient visiblement rien à faire pendant que les filles tressaient, alors je leur appris des jeux simples comme la marelle, les gendarmes et les voleurs, l'ombre, et ceux-ci gagnèrent en popularité (apparemment, le seul jeu qu'ils connaissaient par ici était le chat perché) auprès des garçons comme des filles, et tout le champ retentit des cris des enfants.
Bruno, pour sa part, était chargé de surveiller les plus petits. Pour une raison quelconque, il nous lançait toutefois de temps en temps des regards pendant que nous tressions les couronnes, et il avait l'air tout à fait expectatif.
Et tout comme cela, vers la fin de l'après-midi, j'eus fini de tresser des couronnes pour tout le monde, et reçus en retour, on ne sait comment, une pile de couronnes de la part des filles.
« Tiens, Bruno. On a fait des rubrum flos, spécialement pour toi. Une blanche, bien sûr. Tu ferais mieux d'être reconnaissant. »
« H-, hum. B-, au fait, euh… les rouges, vous allez les donner à qui ? »
Bruno, coiffé de deux couronnes blanches, regardait les rouges qu'Eren et moi tenions.
« Je les donne à papa et à mes frères. »
« Moi, je les donne à Regina et Maya. »
Bon, elles étaient censées s'échanger entre hommes et femmes, mais nous décidâmes d'offrir ces fleurs en signe de notre gratitude. Pas sûr qu'un certain quelqu'un sera ravi de la recevoir.
« H-, hum. » Ayant l'air quelque peu soulagé, Bruno se détourna.
« — Bon, je ferais mieux de rentrer. » Le soleil était déjà très bas dans le ciel, et l'heure était venue de dire au revoir à tout le monde.
« Eehh~~, tu rentres déjà ?! »
« Ah, c'est dommage, mais tu ne peux pas rester trop tard, après tout. »
« Je ne peux pas. Je reviendrai plus tard, alors on discutera beaucoup à ce moment-là. »
« Ouais ! »
« N'oublie pas la promesse qu'on a faite. Si tu gagnes, je te montrerai cet endroit secret super cool que j'ai trouvé ! »
« J'ai hâte de le voir. »
Faisant signe aux enfants qui me retenaient à regret, Vier et moi reprîmes le chemin du magasin général pour nous changer.
« Le moment magique est fini. Je dois redevenir la sorcière de l'ambroisie. »
« Myuu-myuu ! »
Vier, parée de fleurs, me suivit en remuant la queue en signe d'accord.
« Aussi, je dois remercier mon maître une fois revenue. » Elle ferait probablement semblant d'être gâteuse et dirait qu'elle ne sait pas de quoi je parle.
Je pouvais même l'imaginer renifler de mécontentement en acceptant mon rubrum flos, une grimace acariâtre sur le visage.
« Fufufufu », mes lèvres s'étirèrent en un sourire tout seules.
J'entendais au loin les acclamations et la musique des villageois. Leur atmosphère joyeuse me portait sur mon chemin du retour.
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