Même en essayant de résister, la propriétaire de l'épicerie était une manipulatrice de gamins endurcie, elle qui en élevait quatre, indisciplinés, toute seule. Cela me secoua jusqu'au tréfonds de l'âme de voir avec quelle aisance elle neutralisa toutes mes techniques et me mit à poil.
« HIIEEEEKKK !! »
« Oh, ma chère, quelle belle peau vous avez~ Vous utilisez quel produit ? Ah, pas du tout ? Waouh ! »
Elle me fit enfiler un caleçon brodé.
« KYAAAAAHHH !! »
« Ouip, de beaux fesses. Vous aurez un accouchement facile. »
Elle me fourra de force des paniers pour faire gonfler la robe.
« NNYYOOOOO ?!! »
« Merci le ciel, j'ai encore mes vieux paniers. »
Elle glissa sous ma jupe un jupon à trois volants.
« BYYUUUUU !!! »
« Waouh, vous avez les hanches hautes. Comme c'est enviable. »
Elle m'enfonça une robe unie bleu ciel par la tête.
« DOHHEEEEEE !!? »
« Ça fera joli aux manches de votre robe. »
Et, comme si elle n'avait attendu que ça, elle m'habilla d'une robe ornée de dentelles et de rubans blanc neige.
« HWEEEEEHHH !! ?? »
« Oh, ma chère, il y a du jeu à la taille. Bon, on va serrer le ruban là. »
Elle ôta le ruban de mes cheveux, y appliqua une sorte d'huile parfumée, et me peigna.
« HOGEEEEHH !!? !? »
« Vos cheveux sont si lisses et sans nœuds. Prenez-en soin, hein ! »
Et enfin, elle me mit une fine couche de maquillage.
« NDDOOOOH !!? !!? »
« Je pense que vous n'avez pas besoin du maquillage en lui-même, mais les filles ont des convenances, voyez-vous~ …Cela dit, vous avez quand même une sacrée palette de cris. »
Et ainsi, trois heures passèrent… Juste, pourquoi les filles mettent-elles autant de temps et d'efforts rien que pour se préparer ? Je ne comprends pas. J'avais complètement changé de personne, et celle qui me fixait de l'autre côté du miroir avait le visage blême comme un fantôme et les yeux tout aussi morts.
« Reprenez-vous ! Vous gâchez tout le relooking avec cette tête d'enterrement. »
« …bon, mon visage est terne depuis la naissance, alors… »
« Bon, je suppose qu'il faut mettre le voile, aussi gaspilleur soit-il. Par le seigneur, cacher votre visage avec un truc pareil, c'est franchement bizarre. Enfin, mes propres fils aimaient bien dire des bêtises genre "ô les ténèbres en moi" ou "le sceau dans ma main gauche palpite" à votre âge, alors je suppose que c'est juste une phase. »
Hein ? Mon passé vient de se faire traiter de chuunibyou… ?
« Bon, vous êtes finie. Je garde vos vêtements ici, alors allez vous amuser ! » Et enfin, elle me tendit un voile transparent et une paire de bottes décorées de fleurs avant de m'expédier sans ménagement hors de l'arrière-boutique.
« …E-, est-ce que ça va vraiment cacher mon visage ? C'est quand même assez transparent, vous savez… »
Je plaquai le voile au plus près de mon visage, espérant que ça masquerait mieux mes traits, et regagnai l'épicerie en rampant, le dos voûté. Dans ma tête, je me voyais comme un certain agent secret tombé sous le charme des cartons pour infiltrer le territoire ennemi. Bon, franchement, moi aussi j'adorerais me planquer dans un carton s'il y en avait dans ce monde.
Après tout, contrairement à ma tenue habituelle terne, cette robe vaporeuse à volants me rendait douloureusement consciente de mon genre. Les pensées de base de Syltianna étaient celles d'une fille, donc d'habitude je n'étais pas très consciente de ce que je portais, mais comme mes valeurs de garçon avaient été reportées et avaient écrasé les siennes, j'étais terriblement gênée comme si je faisais du travestissement.
Non… bon… je suppose que j'étais vraiment une fille, donc l'appeler travestissement n'était pas exactement exact, mais même là, j'étais la tristement célèbre Princesse de l'Ambroisie du Royaume Impérial de Livitium. Moi qui mettais une robe et apparaissais en public, c'était pratiquement un nouvel historique noir en devenir.
« M-, mais, d'un autre côté, la propriétaire ne m'a pas donné une mauvaise impression quand elle m'a habillée, non ? Par hasard, est-ce que j'aurais peut-être obtenu mon diplôme de princesse de l'ambroisie… ? »
Venez à y penser, à l'époque, Syltianna était surnommée Ambroisie parce qu'on aimait l'associer à sa mère Clara qui portait le titre de Cattleya du Royaume Impérial de Livitium — donc il y avait peut-être un mélange d'envie et de colère mal dirigée pour mon titre (bon, apparemment j'avais 3 ans quand elle est morte, donc même Syltianna n'avait pas de souvenirs clairs d'elle). Si loin de sa mère brillante et gracieuse, une fille aussi laide que des vieilles loques. C'était pour ça que j'étais Ambroisie, parce que j'étais une mauvaise herbe, si loin des belles fleurs… Hein ?¹
« —les prémisses sont déjà brisées, non ? Je ne suis plus l'idiote que j'étais avant puisque j'ai récupéré l'intelligence de ma vie antérieure, et même si je suis encore dodue, je ne suis plus si flasque comme un chiffon mouillé que ma propre silhouette est difficile à regarder… Alors, il n'y a vraiment aucune raison d'être si dure avec moi-même ? »
Peut-être que je devrais relever un peu mon estime de moi. Bon, ce n'est pas que je sois d'une beauté exceptionnelle au point que tout le monde tombe amoureux de moi à la rencontre, mais je ne suis pas si moche que les gens détourneraient le visage à ma simple vue. En fait, la propriétaire est restée dans la même pièce que moi pendant trois heures d'affilée, et elle allait très bien.
« Ouip, ayons un peu confiance, tiens. Tous mes efforts quotidiens ont payé et maintenant je suis aussi banale que n'importe qui, c'est tout ! »
Avec ça en tête, je redressai le dos et entrai effrontément dans la partie avant de l'épicerie où Eren et Vier devaient être.
« Eren — oh ? » Il n'y avait personne. Vu que Vier n'était pas là non plus… on dirait qu'elle n'était pas aux toilettes. Elles ont fini par s'impatienter et sont allées jouer ?
« Hmm… » Bon, je pourrais essayer de les localiser avec la détection de mana, mais… Ouais, c'est mort. Il y avait trop de monde, c'était dur d'isoler Eren et Vier avec tous les retours que je recevais.
Bon, me voilà bien. Plantée là au milieu de la rue, l'air perplexe, une voix de gamin surprise « — Ah !! » jaillit soudain de l'autre côté de la rue. La voix appartenait au gamin qui m'avait arraché mon voile l'autre jour, cette fois avec des enfants plus jeunes en tow.
Bien que mon visage soit caché, mon voile était semi-transparent et mes cheveux blonds cerise descendaient jusqu'à ma taille, donc il a dû me reconnaître d'un coup d'œil (bon, il avait malheureusement vu mon visage nu la dernière fois qu'on s'est vus). Ceci dit, il était moins en train de reconnaître que pétrifié comme une grenouille face à un serpent.
(…Je le savais, ce voile ne sert vraiment à rien, hein ?)
Sans compter que sa réaction ouvertement erratique suffisait à me faire me demander, une fois de plus, s'il y avait vraiment un problème avec mon visage.
De l'autre côté, les gamins que le garçon (j'ai oublié son nom) trimballait ne semblaient pas me connaître comme l'apprentie sorcière, leurs regards teintés de curiosité et d'intérêt tandis qu'ils chuchotaient entre eux.
« C'est qui ? » « Une princesse… ? » « Waouh, une princesse~ » « C'est une invitée ? » « Wooow~ »
Je les entendais mal, mais ils ne dégageaient pas les mêmes mauvaises ondes que la dernière bande de gamins qui m'avaient vue. Si anything, c'était comme s'ils venaient de voir un animal rare. Comme je commençais à être mal à l'aise, le cerveau du garçon redémarra enfin, avant qu'il ne marche sur moi avec détermination — le visage rouge betterave comme s'il était furieux.
« Hé, toi ! »
« Jill. »
« — Hein ? »
« Mon nom. C'est pas "Toi". »
« O-, oh. Jill… Jill, hein. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux ? Euh… »
« C'est Bruno. »
Bruno, pour une raison quelconque, se présenta fièrement, à moitié fier, à moitié soulagé.
« Ah, moi c'est Ian ! » « Moi c'est Carter ! » « Kenta ! » « Will ! »
« Moi c'est Charlie ! »
« Hé, vous les gamins, je parle moi. Calmez-vous ! »
Quand les petits gars se penchèrent avec empressement pour se présenter, Bruno les retint de la main. Cette scène m'arracha un rire.
« Ah ! Elle a ri ! »
« Princesse, t'es là pour la fête ? »
« T'es copine avec Bruno ? »
Leur innocence balaya les mauvais sentiments qui s'étaient nichés dans mon cœur. Ceci dit, même si je m'habillais comme avant, tenue une pièce avec un voile, j'étais une « Sorcière » si je portais du noir mais une « Princesse » si je portais du blanc, hein ? Comme c'est enfantin.
« Fermez-la, vous les gamins ! Aussi, ce mec… euh, Jill n'est pas une princesse. »
« Eeh, si, c'est une princesse ! »
« C'est vrai !! »
« Aah, vous êtes trop bruyants. Hé, Jill ! Eren t'appelle au champ à l'est. »
Il m'informa grossièrement, mais — évidemment, je ne pus que tourner la tête, confuse.
« C'est où, ça ? »
« C'est euh… Mince, ça pue. Viens ! »
Bruno, se grattant les cheveux bruns en bataille, s'en alla sans attendre ma réponse. J'hésitai un instant, mais les gamins m'entouraient, alors je le suivis.
Dans le brouillon, j'avais prévu de faire se croiser la propriétaire de l'épicerie, la réceptionniste aux cheveux argentés et la déesse des fleurs pour que Jill se dise « Waouh, elles sont toutes si belles. Je ne pourrai jamais être comme elles. Après tout, je suis si… » mais j'ai abandonné l'idée.
Les œuvres précédentes de l'auteur. Ragweed Extended Universe ? insert wojak here
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