Cestlavie soupira, découpant la nourriture devant lui tout en répondant : « Dire que cette coiffure et cette cape à capuche constituent un déguisement, c'est un peu exagéré, tu sais. »
« C'est le cas ? »
J'avais fourni un effort considérable ce matin pour coiffer mes cheveux en chignon Gibson — un look qui rassemblait même mes cheveux longs jusqu'aux genoux en trois tresses de chaque côté. Sachant que les coupes plus courtes et pratiques étaient la norme pour la plupart des femmes, à moins qu'elles ne soient nobles, prêtresses ou ménestrelles, je pensais que cela suffirait à éviter les soupçons.
« …Bon, laisse tomber. Alors, pour ce qui est du climat politique de cette époque. Selon les anecdotes historiques, lors de cette rencontre secrète, Cilento a tenté de prendre le contrôle, ce qui a provoqué une farouche opposition de la Théocratie d'Eunice et du Royaume d'Aulanthia. Cela a failli dégénérer en une guerre totale et prolongée — »
Cestlavie continua d'expliquer la dynamique politique des pays du nord de cette époque, fronçant occasionnellement les sourcils tout en travaillant silencieusement un plat au nom imprononçable de Groß Nacktschneck, un tourte à la viande supposément célèbre fourrée avec quelque type de viande mystérieux.
« Miam miam… Dame Clara, qu'est-ce que tu penses que c'est comme viande ? Même mes modules sensoriels ne parviennent pas à l'identifier. »
« Ce n'est ni du bœuf, ni du porc, ni de l'agneau, ni du poulet. Honnêtement, je ne suis même pas sûre que ce soit de la viande. Ça ne sent rien, mais la texture ressemble à de la gélatine ferme. On est même censées manger ça ? Et, Coppelia, est-ce que tu as seulement besoin de manger ? »
« Je n'en ai pas besoin, mais je peux manger si cela sert à tester le poison ou à favoriser des relations interpersonnelles plus fluides grâce aux repas partagés. Mais sérieusement, c'est un mystère. Tu sais quoi ? Appelons l'aubergiste ! »
« …Vous deux, vous écoutez ? » Partageant le même plat et échangeant nos impressions avec un enthousiasme joyeux, nous passions manifestement un bon moment, au grand dam de Cestlavie qui nous fulminait du regard tout en essayant de faire son cours d'histoire.
Hum. Coppelia et moi ne sommes peut-être que des pseudo-filles, mais il est tout à fait naturel de s'animer quand on parle de nourriture. Apparemment, cependant, Cestlavie ne partageait pas ce sentiment.
« Quelle impatience. Les hommes pressés sont détestés des femmes, tu sais. N'est-ce pas, Dame Clara ? »
« …Eh bien, je pense que les hommes patients sont plus attirants. »
Soudain, je pensai au visage de Luke.
Bien qu'il n'existe pas encore à cette époque, son comportement décontracté contrastait fortement avec celui de Cestlavie. Il peut paraître peu fiable par moments, mais sous un angle positif, son attitude détendue montre qu'il est toujours à l'aise et naturel. …Ou peut-être que ce n'est que mon parti pris qui parle ?
Cestlavie plongea son regard dans mes yeux, semblant réaliser quelque chose, et laissa échapper un petit claquement de langue irrité.
« En tout cas, il est clair que ce n'est pas juste une rencontre cérémonielle. C'est voué à devenir un événement charnière façonnant l'avenir des nations du nord. Et les figures clés ici sont le Prince Corrad d'Aulanthia, la Princesse Simonetta du Duché d'Enyuria, qui deviendra plus tard sa reine, et la Princesse Prêtresse, Clara. »
À la mention de « Princesse Prêtresse Clara », Cestlavie pointa sa fourchette dans ma direction.
*Il est facile de se laisser emporter par la conversation, mais permettez-moi de rappeler à tous que je ne suis pas la même personne que cette Clara… *
« Si les détails restent flous, ce que nous savons, c'est que le Prince Corrad a pris plus tard l'initiative d'éviter l'affrontement direct avec Cilento et a décidé de prêter allégeance. Cette décision a finalement empêché l'intervention d'autres nations et a joué un rôle significatif dans la naissance du Royaume Impérial de Livitium. »
« Waouh. »
Pas mal, Père.
« Bien que la théorie dominante soit que c'était surtout grâce aux gens compétents autour de lui ou à quelque conseil de Clara… »
Peu importe, Père.
« Donc, bien que les livres d'histoire le mentionnent à peine, le rôle du guide dans cette situation semble avoir été assez important et potentiellement révolutionnaire. »
Avec une lueur subtile dans les yeux, Cestlavie leva les yeux vers moi tout en mâchant sa tourte à la viande.
« Le Prince Corrad et Dame Simonetta, hein ? Honnêtement, je préférerais éviter de les rencontrer si possible. »
J'aimerais vraiment rester le plus loin possible de tout ce qui concerne ma famille.
« Si je prétexte être indisposée, je doute que ce soit un excuse convaincante, alors peut-être que je devrais juste disparaître un moment… Hey, Cestlavie, tu m'emmènes et on s'enfuit ensemble ? »
« Gah ! »
À ma demande soudaine, Cestlavie s'étouffa avec la tourte qu'il mangeait et se mit à tousser violemment.
Je saisis vivement la tasse à portée de main et la portai aux lèvres de Cestlavie. L'eau à l'intérieur — précieuse du fait de sa rareté en tant qu'eau directement potable — était de l'eau de puits bouillie, refroidie et infusée d'agrumes pour un meilleur goût et parfum, ce qui la rendait relativement chère. Tandis qu'il buvait, je lui tapotai doucement le dos.
« Ça va ? Il faut bien mâcher avant d'avaler, sinon c'est dangereux. »
« Les roturiers engloutissent leur nourriture, pas vrai ? Vous écoutez même correctement les paroles de Dame Clara ? »
« J'écoutais. C'est pour ça que ça s'est produit. »
Cestlavie grommela amèrement en descendant le reste de l'eau d'une traite.
« Mais pourquoi pas ? Je ne connais pas ce pays, donc si je dois m'enfuir, c'est sur toi que je devrai compter, Cestlavie. »
« …C'est ça que tu voulais dire. Eh bien, je m'y attendais un peu. »
Après un bref moment d'auto-réflexion, Cestlavie parut résoudre quelque chose en lui-même et poussa un profond soupir. Il héla ensuite le garçon de tout à l'heure, qui passait par là, et commanda une carafe d'eau supplémentaire.
« Sérieusement, si on s'enfuit et qu'on se fait prendre, est-ce que je ne finirais pas marqué comme le criminel odieux qui a enlevé la Princesse Prêtresse ? »
« Ce sera bon. Si on explique les choses sincèrement, ils comprendront. »
« C'est bon. Il suffira que tu te sacrifies à sa place. »
Face à la confiance touchante que Coppelia et moi exprimions, Cestlavie nous lança un regard impassible.
« En tout cas, absolument aucune chance que je rencontre le Prince Corrad. Même si ça doit changer l'histoire ! »
À cet instant précis, le garçon revint avec un plateau, suivi d'un jeune homme marchant quelques pas derrière lui. Le jeune homme, qui semblait avoir tout juste la vingtaine, portait une tenue blanche immaculée — une chemise impeccable associée à un pantalon et une redingote, le marquant clairement comme quelqu'un de rang supérieur, peut-être un citoyen privilégié ou un noble. Il s'approcha de notre table d'un pas mesuré.
« Euh, excusez-moi. La boutique est 꽤 bondée, alors serait-il possible de partager votre table ? »
Le garçon, l'air embarrassé et hésitant, baissa légèrement la tête. Derrière lui, le jeune homme, qui dégageait l'air d'un fils à papa fortuné, me fit un clin d'œil espiègle.
« Excusez-moi d'interrompre votre conversation. C'est ma première fois dans cette ville, et je n'ai pas pu résister à l'envie d'essayer la spécialité réputée, le grand limace — Groß Nacktschneck. J'espère que vous n'y voyez pas d'inconvénient si je me joins à vous un moment ? »
« « G-Grand limace…?! » »
Au commentaire désinvolte du jeune homme, Cestlavie et moi jetâmes instinctivement un coup d'œil à la tourte à la viande à moitié mangée dans nos assiettes, nos expressions passant à quelque chose d'indescriptible.
À cause de cette distraction, aucun de nous ne remarqua le brusque changement dans l'attitude de Coppelia tandis qu'elle fixait le jeune homme de son regard, ses yeux évaluant son visage à l'air bonhomme.
Pas plus que nous n'entendîmes ses mots marmonnés :
« — Messire Simon. »
Il y a eu de nombreux commentaires soulignant que c'était trop simpliste, alors j'ai changé le nom du limace par l'allemand Groß Nacktschneck (Groß = grand, Nacktschneck = limace) au lieu de l'anglais « slug ».
Concernant le chignon Gibson, j'ai reçu des demandes de plus de détails, alors j'ai fourni une description plus détaillée.
C'est stylé comme un arrangement tressé partant des côtés et puis rassemblé ensemble.
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