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Author: Sasaki Ichiro
Original Source: Syosetu
English Source: Re:Library
Editor(s): Silva
Après m'être rendue en ville pour prodiguer des soins à la clinique tenue par l'église, j'ai également participé à une distribution de repas organisée par une église près de la ville basse dans le cadre de mon travail bénévole. J'y ai distribué du pain, de la soupe et une petite friandise que j'ai récemment commencé à préparer comme touche personnelle (cette fois-ci, c'étaient des madeleines) à des enfants des bidonvilles, des orphelins de guerre et des soldats blessés. Lorsque j'ai terminé, plus de la moitié de la journée s'était écoulée.
« Lady Clara, merci infiniment ! »
« Lady Clara, puis-je vraiment emporter quelques-unes de ces friandises pour mes petits frères aussi ?! »
« Merci infiniment ! Grâce à vos conseils, mon béribéri est guéri. »
« Merci d'avoir purifié le cimetière en périphérie de la ville. Nous, les habitants, vous en sommes profondément reconnaissants. »
« Merci infiniment, Lady Clara. Grâce à vous, mes doigts peuvent à nouveau bouger et je peux reprendre le travail. »
« Grâce à vos encouragements, mon mari a enfin recommencé à travailler. »
« Grâce à vous qui m'avez caressé la tête, ma bêtise est enfin guérie ! »
« Grâce à vous, j'ai enfin commencé à aimer les filles de plus de treize ans ! »
« Lady Clara ! Lady Clara ! »
Saluant d'un geste de la main tous ceux qui me raccompagnaient avec le sourire, je rangeai mes provisions restantes dans mon Art magique Close, ne gardant que mon bâton, presque aussi grand que moi. Lentement, je pris le chemin de l'église à laquelle j'appartenais, profitant des vues de Thera Maryth, la capitale de la Théocratie d'Eunice.
Dans la région septentrionale du continent, la sécurité est mauvaise, ce qui rend dangereux pour une femme de marcher seule même à l'intérieur des murs de la ville (bien que, bien sûr, quelqu'un m'accompagne). Ici, en revanche, une ville souvent appelée « Capitale Sainte » ou « Cité Religieuse », un pourcentage élevé d'habitants sont des fidèles de l'Église de la Sainte, donc la sécurité y est relativement bonne. Alors que je traversais la ville, de nombreux inconnus faisaient respectueusement le signe de la croix en voyant mon attire blanche de prêtresse du sanctuaire et me saluaient.
« Merci pour votre travail, Lady Clara. »
« Merci. Puissiez-vous aller bien. »
Après avoir passé plus de dix mois ici, j'ai pris l'habitude de répondre naturellement à ces salutations avec un sourire.
Malgré tout, il subsiste un léger malaise, comme si les habitants me surveillaient constamment d'une manière inconfortable.
Sur le chemin du retour, je passai devant un stand de kebabs dont l'arôme épicé était alléchant, me tenant le ventre qui gargouillait doucement. Déglutissant machinalement, je marmonnai pour moi-même.
« Haah… Je suppose qu'il ne convient pas de manger de la rue habillée comme ça. »
J'ai passé la journée entière à courir sans vrai repas, ne goûtant que quelques bouchées lors de la distribution. Naturellement, je me sens à la fois fatiguée et affamée. Cependant, en tant que membre du clergé — surtout une prêtresse du sanctuaire qui valorise la pureté et la modestie — il ne me siérait pas d'acheter de la nourriture dans un stand de rue. Même si mon estomac approuvait, la société, elle, désapprouverait certainement.
C'est pénible, dans ces moments-là… pensai-je, ressentant une pointe de regret en passant devant un chariot de nourriture tentant. Juste à ce moment, je croisis par hasard une fille portant le même attire blanc de prêtresse du sanctuaire que moi.
Tandis que j'étais à pied, elle était dans une voiture peinte en blanc, et par coïncidence, nos regards se croisèrent alors que sa voiture s'arrêtait à un carrefour.
« Oh, Adelheid. Tu rentres ? Tu dois être épuisée, à jouer la serveuse chaque fois que tu descends en ville basse. Essayer de gagner leur cœur, c'est très bien, mais je ne pourrais certainement pas m'abaisser si bas. — Ceci dit, on dit que tu es devenue assez douée, donc peut-être ne fais-tu que revenir à tes origines ? En tant que véritable prêtresse du sanctuaire de l'Église de la Sainte, on doit se comporter avec élégance, encore plus que la noblesse. Penses-tu vraiment être à la hauteur ? Penses-tu vraiment en être capable ? Bon, tu t'en tires avec un peu de spectacle pour l'instant, mais mieux vaudrait ne pas trop forcer. Si tu as l'impression de trop en faire, peut-être vaudrait-il mieux te retirer avant de t'embarrasser ? Oh-hohohoho ! Essaie de ne pas montrer ta vraie nature, veux-tu, Mademoiselle Charlatan ? »
La moquerie dans ses mots était évidente, et les jeunes apprenties prêtresses du sanctuaire qui l'accompagnaient, toutes dans le début de l'adolescence, ricanaient et guettaient ma réaction avec des airs satisfaits.
— Bon sang… quelle provocation éhontée.
Plutôt que de ressentir de la colère face à leur condescendance, je me surpris à m'émerveiller : Wow, des gens qui se couvrent vraiment la bouche en riant « Oh-hohoho » existent ! comme si j'avais rencontré une créature rare. Je ne pus m'empêcher de fixer son visage raffiné.
Son nom, au fait, est Eliza Farias, quinze ans — un an de plus que moi. Son nom de baptême est « Barbara ». Elle est aussi prêtresse du sanctuaire, mais contrairement à moi, c'est une vraie sang-bleu, ses deux parents provenant d'une lignée de hauts dignitaires de l'ordre.
Compte tenu de sa personnalité, il est tout naturel qu'Eliza me trouve — une personne ordinaire soudainement recrutée par l'Ordre il y a six mois et promue au rang de prêtresse officielle en sautant environ huit échelons — à la fois suspecte et irritante. N'importe qui ressentirait la même chose. Moi aussi, je le ressens.
Certes, la plupart des gens auraient le bon sens de ne pas l'afficher si ouvertement. À cet égard, ses manifestations d'hostilité à visage découvert sont presque touchantes de naïveté.
Après tout, je suis bien une inconnue ici, et le rôle de « prêtresse officielle » m'importe peu. Je serais ravie de m'en retirer à tout moment. Je ne porte ces robes que par faveur envers le chef de l'Église de Clarus, qui m'a sauvée du bord de la mort il y a dix mois ; ce n'est pas comme si c'était ce que je voulais au départ.
Juste au moment où je pensais cela, la patience d'Eliza semblait atteindre sa limite. Elle avait ordonné au cocher de s'arrêter malgré la route libre, son sourcil tressaillant d'irritation.
« Dis quelque chose, voyons, Adelheid ? »
« … »
« Tu m'entends, Adelheid ?! »
Après qu'elle l'eut répété plusieurs fois, je finis par réaliser qu'elle me parlait.
« Ah, c'est vrai. Je porte « Adelheid » maintenant, n'est-ce pas ? Je suis terriblement désolée. Je n'ai pas reconnu le nom et je l'ai juste laissé passer. »
Avec mon explication parfaitement sincère, la colère d'Eliza dépassa son point de rupture.
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