L'espace, enveloppé d'une lumière cramoisie, est un tourbillon d'éclairs féroces qui font rage sauvagement.
C'est peut-être un effet de cette énergie. Le ciel, illuminé comme un coucher de soleil embrasé, bouillonne de nuages épais qui se tordent comme des serpents enroulés dans une tempête frénétique. Heureusement, cet endroit est calme, comme l'œil d'un typhon, bien qu'il soit incertain de savoir combien de temps cette sécurité durera.
Alors que nous observions cette scène en silence, comme face à l'apparition d'un phénomène catastrophique, l'impatience finit par nous submerger.
« Quand est-ce que ça va finir ? »
« Quand est-ce que ça se termine ? »
« Pourquoi c'est pas encore fini ? »
« Quand est-ce que ça va enfin s'arrêter ? »
« Jolie dame, quand est-ce que ça pourrait prendre fin ? »
« Ça va durer encore longtemps, hein ? »
Moi, suivie d'Eren, Luke, Lieselotte, Viola et Cestlavie, nous avons chacun à notre tour posé la même question.
Sous le feu de nos regards interrogateurs, Coppelia inclina la tête en disant : « Hein ? »
Un pressentiment funeste m'envahit instantanément — comme si j'apercevais un diable tapi juste derrière la vitre embuée d'une fenêtre.
« Ça a peut-être échoué, au final. Le sort est complètement hors de contrôle, et à ce rythme, le continent entier pourrait bien disparaître. »
Ce n'était pas qu'un aperçu ; le diable avait brisé la vitre et fait irruption.
« À la base, le plan était de contenir la zone désignée, puis de comprimer et contracter l'espace régulièrement. Comme... tordre le cou d'un poulet. »
Coppelia mima même l'action de tordre un chiffon en l'expliquant.
« Pourquoi... toutes tes descriptions sont-elles aussi sanglantes ? » demandai-je, la sueur froide me coulant le long du dos.
En réponse, Coppelia inclina la tête presque à l'horizontale, comme pour clarifier.
« Alors... comme serrer le cou de quelqu'un, très fort. »
Elle fit un geste d'étranglement d'un réalisme troublant, ses doigts tressaillant.
« Ça ne fait qu'empirer les choses ! Et attends, tu as déjà étranglé quelqu'un, toi ? »
À ma sortie, Coppelia me regarda avec l'expression d'un enfant à qui on rappelle soudain qu'il n'a pas fait ses devoirs de vacances. Elle inclina la tête complètement à l'horizontale.
En remarquant que tout le monde s'écartait discrètement d'elle, Coppelia toussa et dit : « Heu... c'était une blague. Juste une blague. AH AH AH... C'est un grand classique chez moi, mais visiblement vous n'avez pas apprécié. »
Elle écarta les mains, haussa les épaules et soupira comme pour dire : tant pis.
Naturellement, personne ici ne la crut sur parole.
« Au fait... une fois qu'on a décidé de tuer quelqu'un, on reste étonnamment calme quand on passe à l'acte. »
( ( ( ( (Cette servante est terrifiante) ) ) ) )
Peut-être qu'il aurait mieux valu pour l'humanité qu'elle ait juste disparu sous cette lumière rouge.
Maintenant que j'y pense, j'ai l'impression d'être une idiote finie d'avoir ressenti un bref élan de nostalgie à nos retrouvailles.
« Quant à la cause du dysfonctionnement... » continua Coppelia, relevant la tête en position normale et adoptant un ton un peu plus sérieux.
« C'est probablement une combinaison de facteurs. D'une part, il y a eu la perturbation de la gravité et des champs magnétiques causée par le Moonfall de Lady Clara. »
« Argh... »
Je m'y attendais, mais l'entendre formuler si directement me fit sentir un peu coupable.
« Et puis, il y a eu cette dernière poussée d'énergie étonnamment intense de cet idiot d'Igor. On pourrait appeler ça sa réaction de combat ou de fuite ? Je ne m'attendais pas à ce qu'il puisse égaler la poussée de puissance du Dragon Gem, une cristallisation de la magie draconique. Mais je suppose que quiconque est assez obstiné pour s'accrocher à la vie et devenir le Roi Sans-Vie a une certaine ténacité inhabituelle. »
D'un ton décontracté, Coppelia continua son explication, comme pour dire : « C'était imprévu. Pas ma faute. La cause est ailleurs. Ce n'était pas un accident mais un événement imprévisible. »
( ( ( ( (Est-ce qu'elle a utilisé un Dragon Gem bas de gamme, peut-être...?) ) ) ) )
Il était difficile de ne pas la regarder avec un brin de scepticisme.
« Bon, si je devais identifier une autre cause, ce serait que mon maître s'est trop facilement satisfait et a effacé sa mémoire au dernier moment. Me confier le contrôle à cet instant crucial... c'est là que la chance a tourné. »
« « « « « « C'est donc toi qui as causé ça !! » » » » » »
L'indignation collective du groupe, débordante d'intention meurtrière, se braqua sur Coppelia.
« Maintenant, maintenant, inutile de se lamenter sur ce qui est fait. Tenons une discussion productive ici. »
Coppelia maintint ses deux paumes vers le bas, gestuant pour le calme comme si c'était nous qui nous emballions déraisonnablement. Son attitude ne fit qu'accroître l'irritation du groupe ; dans l'art de provoquer les autres, cette servante inutile n'avait pas d'égal.
« Discussion productive ? Tu peux seulement contrôler un sort qui a déjà été déclenché ? »
Cestlavie, qui connaît la magie aussi bien que moi, leva un sourcil sceptique.
« C'est vrai, la magie une fois lancée, c'est comme de la poudre à canon — on ne peut plus la retenir une fois qu'elle a pris feu. Cependant, grâce à la puissance d'Igor qui s'est heurtée à la Bombe Brise-Dimension, le sort s'est temporairement mis en pause. L'équilibre va bientôt se rompre, mais si nous orientons la direction dans laquelle il se défait, nous devrions pouvoir contrôler l'issue. Ne vous en faites pas ! Les calculs montrent que ça marchera très bien. Il vous suffit de me faire confiance. »
……………
Un silence gênant s'abattit sur le groupe.
« Bon, même si on échoue, on réessaiera. Rédemption, rétablissement de l'honneur — après tout, l'échec est le père de la réussite ! »
Coppelia retroussa ses manches avec un enthousiasme exagéré.
On voyait sa détermination, mais elle parlait déjà comme si l'échec était une option (et en détournant le proverbe, qui plus est). De quoi inspirer bien peu confiance.
***
Nous nous réunîmes en cercle au sol pour tenir une réunion de stratégie.
« La méthode est assez simple. Pour rompre l'équilibre de la magie qui est actuellement dans une impasse, il nous suffit d'appliquer un peu de force extérieure pour interférer. Une solution unique et brillante. »
Coppelia traça un double cercle au sol avec un bâton au hasard, étiquetant le cercle intérieur « Idiot Igor », puis utilisa des flèches pour montrer la force poussant vers l'extérieur depuis l'intérieur. Elle dessina aussi des flèches pointant vers l'intérieur depuis le cercle extérieur, les étiquetant « Force d'effondrement de la Bombe Brise-Dimension ».
« Dans un scénario idéal, nous affaiblirions la puissance d'Igor, retranché à l'intérieur, grâce à la purification de Lady Clara. Simultanément, nous ajouterions de la magie à la force d'effondrement sur la couche externe et tout écraser d'un coup. Un renversement parfait, in extremis. »
Coppelia déclara cela avec assurance, bombant le torse. Mais je suis naturellement sceptique face aux choses comme les « solutions brillantes », les « renversements en un coup », ou les promesses trop belles pour être vraies de « maigrir en mangeant seulement », « maigrir en dormant seulement » ou « maigrir en respirant seulement ». Tout ça sent l'arnaque — comme si on ne présentait que les parties commodes. Je veux dire, si tu ne fais que manger, dormir et respirer, bien sûr que tu vas grossir ! J'adorerais hurler sur les toits que c'est absolument un mensonge !
Mais discuter de telles sottises ne nous avancerait pas, donc je soulevai ma préoccupation principale.
« Tu parles d'interférer, mais il me reste à peine de la magie, et tu n'as plus l'Armement Arcanique Ultime installé dans ce corps, n'est-ce pas ? »
Heureusement, ou malheureusement, mon sort Moonfall a été interrompu, il me reste donc une lueur de puissance. Mais même ainsi, percer ce « champ » chaotique pour frapper Igoronak avec le sort de Purification est absolument impossible.
« Alors... ça veut dire que je vais devoir gérer la partie magie ? »
Cestlavie demanda, grattant ses cheveux en désordre avec un air agacé. C'est vrai ; parmi nous, c'est le seul capable de magie de combat (bien que Luke, Lieselotte et Viola puissent tous gérer la magie domestique, comme c'est typique pour des nobles).
Coppelia lui lança un rapide coup d'œil, ses yeux brillant brièvement.
« Capacité magique totale : 3 230. Attributs : Foudre, Terre, Volonté (base). État nutritionnel : médiocre. Charme : rang E. Années de célibat = Âge... Je vois. Pathétique. »
…
« « « Whoa, whoa, calme-toi ! » » »
Luke, Lieselotte et Viola retinrent immédiatement Cestlavie alors qu'il fonçait sur Coppelia.