Je me réveillai face à un désastre.
« Ça va, Mademoiselle Jill ?! » Eren, ses grands yeux emplis d'inquiétude, se penchait au-dessus de moi.
Je répondis : « Je vais bien », et me redressai, soupirant en contemplant les ravages ensevelis sous les décombres. « Combien de temps suis-je restée inconsciente ? »
« Heu, euh, je crois... peut-être une ou deux minutes ? »
Apparemment, je n'étais pas restée longtemps dans les vapes.
Pourtant, j'avais l'impression d'avoir fait un long rêve vif, avec des voix qui me semblaient étrangement familières — notamment le sort du garçon qui avait été crucifié et brûlé vif à la fin. Je ne pouvais m'empêcher d'être curieuse de la suite, mais évaluer la situation actuelle restait ma priorité.
D'un premier coup d'œil, une bonne partie du plafond s'était effondrée, et il semblait qu'on avait de justesse échappé à l'ensevelissement. Heureusement, le couloir s'avéra plus solide qu'il n'y paraissait, nous permettant d'éviter de justesse un effondrement total et de conserver sa structure d'origine.
Grâce à notre fuite, je n'avais que quelques égratignures et bleus, mais aucune blessure grave comme des fractures.
« Toi et Vier, vous êtes blessées quelque part ? »
« On va bien. Vier m'a encore protégée. »
« Ouaf ! »
Voir qu'elles étaient toutes les deux indemnes me soulagea. Mais le problème, c'était... En parcourant la chambre en ruines, désormais dans un état pitoyable, mon regard se porta au centre de la pièce, à moitié enseveli sous les décombres.
Là, au milieu de ce qui était autrefois un bassin avec une fontaine, accroupi, se tenait la cause de tout ce désastre — Bartholomew, le Chevalier de la Mort, vêtu d'une massive armure lourde noire, semblable à du fer.
Il était toujours là, mais...
« Pourquoi ne bouge-t-il pas ? »
« Heu, je... je ne sais pas ? Il était déjà comme ça quand je l'ai remarqué. »
Vier et moi penchâmes toutes les deux la tête, perplexes face à l'immobilité statuaire de Bartholomew.
Accessoirement, les statues des Quatre Dieux des Saisons qui ornaient autrefois les rebords de la fontaine avaient été pulvérisées. La statue de la Sainte au centre était à peine intacte, bien qu'il sembla que Bartholomew l'ait percutée en tombant.
Près de la lame de sa hallebarde, la tête tranchée de la Sainte gisait, coupée net.
Bartholomew restait accroupi là, face à la statue désormais décapitée.
En y regardant de plus près, la mâchoire de son crâne était grande ouverte, et la lueur inquiétante qui brûlait d'ordinaire dans ses yeux avait complètement disparu. On aurait dit qu'il venait de réaliser un échec catastrophique et —
« ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~ »
— figé dans une pose de choc, comme si un disjoncteur avait sauté dans son esprit. Mais voyons, impossible que quelqu'un comme lui puisse ressentir un tel regret.
« Est-ce qu'il aurait échoué à vaincre le Nue ? Peut-être qu'il boude parce qu'il a perdu confiance ? » avancai-je l'hypothèse qui me venait à l'esprit.
« Non, Vier et moi avons toutes les deux vu le Nue être vaincu et se transformer en particules de lumière. »
« Ouaf ! (Je l'ai vu !) »
« ...Alors qu'est-ce que ça peut être ? »
« Aucune idée ? Peut-être qu'il s'est juste cogné la tête de travers. » Eren répondit avec nonchalance. Vu qu'on venait d'échapper de justesse à l'ensevelissement pour la deuxième fois de la journée, c'était compréhensible.
« Bon, on verra ça plus tard. Il y a encore quelqu'un d'autre — »
En fouillant les décombres du regard, j'aperçus une paire de jambes familières en mini-jupe non loin. Personne ne l'avait aidée, alors je croyais qu'elle était complètement ensevelie vivante(?), mais il semblait que seule la partie supérieure de son corps l'ait été partiellement.
Je tirai légèrement, et Coppelia émergea des débris, complètement évanouie.
Pour avoir traversé tout ça et en sortir sans une égratignure, elle était sacrément costaud.
« Allô ? Tu es vivante ? Ou plutôt, pas cassée ? »
Puisque mon Soin ne pouvait de toute façon pas fonctionner sur elle, je secouai Coppelia.
« ...Erreur... erreur, une défaillance critique s'est produite dans l'unité de traitement... Cette erreur survient quand... ne peut pas être connecté, ou quand... est instable. Redémarrage en cours... Échec du redémarrage... Veuillez initier un redémarrage physique. »
Elle marmonnait quelque chose, mais sans signe de réveil. D'ailleurs, comment exactement suis-je censée effectuer un « redémarrage physique » ? Je ne voyais aucun interrupteur sur elle.
« Elle dit quelque chose, mais qu'est-ce que ça veut dire ? »
« On dirait qu'elle est cassée et qu'elle ne peut pas redémarrer toute seule, donc elle demande une aide externe pour redémarrer. »
Eren jeta un coup d'œil par-dessus mon épaule et demanda, alors je donnai une brève explication.
« Hmph ! » Soudain, la main d'Eren s'abattit sur la tête de Coppelia avec un solide thud, faisant un fort BANG et arrêtant les marmonnements de Coppelia.
« Ah... » Je restai stupéfaite par cet acte téméraire, incapable de l'arrêter à temps. Eren, elle, bomba le torse avec assurance.
« Quand les outils magiques du manoir font des leurs, l'astuce c'est de taper en haut à gauche avec un angle d'environ soixante degrés pour les réparer. »
C'est vraiment quelque chose dont on peut être fière ? Franchement, si quelque chose est cassé, vaudrait-il pas mieux l'envoyer en réparation correcte ? Ou est-ce qu'elle l'a achevée complètement ?
Mais —
Juste au moment où je craignais le pire, le choc du coup semblait avoir stoppé le délire de Coppelia. Après une trentaine de secondes de silence, elle se mit soudain à cligner des yeux répétitivement, puis regarda autour d'elle avec une expression étrangement reposée et alerte, comme si elle venait de se réveiller.
« Est-ce... la chambre scellée construite dans mon laboratoire ? Ohhhh ! Mon sceau a-t-il été brisé !? »
Coppelia, prenant une pose de ravissement, s'exclama : Ce comportement et cette parole clairement anormaux poussèrent Eren et moi à agir.
« Eren. »
« Compris. »
Eren, comprenant mon intention, lança immédiatement un coup de tranchant visant un angle de soixante degrés sur la gauche.
« Whoa !? »
Coppelia évita l'attaque de justesse.
« Tch, raté. »
« Qu'est-ce que tu fais, petite gamine !? »
Coppelia, désormais visiblement furieuse, fit face à Eren avec un regard féroce.
« Évidemment, puisque tu dysfonctionnes, il faut te taper encore pour te réparer. »
« Quel culot ! Je ne suis pas cassée du tout ! »
Alors que Coppelia, hurlant encore, était acculée, j'essayai aussi d'expliquer.
« Non, ton ton et ta personnalité sont complètement différents d'avant. Il y a un truc qui cloche. »
Que son moi d'avant soit le normal est discutable, mais ce n'est pas typique qu'une fille soit possédée par un vieux comme ça.
« Il y a une raison pour ça... Oh, c'est toi, Adelheid... non, Clara, n'est-ce pas ? Qu'est-ce qui se passe ? C'est toi qui as confiné ma persona virtuelle, et pourtant tu m'as libérée à nouveau ? Quel est ton but ? »
« Encore Clara... Précisons, je ne suis pas Clara. Je m'appelle actuellement Julia... ou Jill. »
« Hmm ? Mon... non, l'appareil d'observation de cet automate Coppelia indique une correspondance de 98,76 %, ce qui rend impossible que tu ne sois pas la même personne, mais soit. Tu es "Jill" maintenant. J'accepte ça comme un nom temporaire. Alors "Jill", pourquoi m'as-tu libérée ? »
Coppelia, ou plutôt Victor Francis, demanda avec un ton sceptique qui ne semblait pas convaincu.
« Bon, je ne comprends pas totalement la situation moi non plus, mais tu n'es pas censée être Coppelia ? »
J'avais l'impression que la personne à l'intérieur était quelqu'un d'entièrement différent, alors je décidai d'éclaircir ça d'abord.
« Je suis "Coppelia", mais pas la persona de base habituelle. La persona de rang supérieur, qui était censée être ma persona de réserve "Victor Francis", a fait surface. »
« Victor Francis !? »
Nous fûmes toutes les deux saisies par ce nom inattendu, tandis que le soi-disant Victor Francis nous observait avec satisfaction.
« ...Mais, n'est-ce pas lui qui a mené des recherches interdites sur l'immortalité, commis des actes odieux, et encouru la colère de la Sainte, aboutissant à son enfermement ? »
« C'est faux !! »
Victor Francis, ou plutôt Coppelia, devint écarlate d'indignation face à mes mots.
« En effet, j'ai pesquisé l'immortalité, mais je n'ai pas commis d'actes qui auraient dérangé autrui ! Toute la responsabilité de pareille infamie doit retomber sur cette personne ! »
« Cette personne ? Qui est-ce ? »
« Qui d'autre ?! C'est ce scélérat qui a volé les fruits de mes recherches, et pire encore, a répété en secret de cruelles expériences humaines. Il a remarqué que j'allais jeter mes recherches et a tué mon corps d'origine pour camoufler ses crimes. Au final, il a perfectionné l'immortalité pour lui-même et est devenu le terrifiant "Roi Sans-Vie", cette personne — »
Le regard de Victor Francis, à travers le corps de Coppelia, se tourna vers le crucifix tenu par la statue à moitié détruite de la Sainte.
« C'est Igor, ce mage maléfique et mon ancien patron — Igoronak !! »
En réponse à cette exclamation, une voix emplie d'angoisse et de ressentiment résonna depuis le fond de la fontaine.
Les relations entre les personnages sont un peu difficiles à comprendre, alors j'ajouterai quelques détails.
・Prof. Victor Francis : Un alchimiste recherchant l'immortalité. C'est essentiellement un savant idiot, brillant mais naïf. Il a créé Coppelia comme assistante de recherche et l'équipe d'une copie de sa personnalité. Il est tué plus tard par Igor.
・Igor (Igoronak) : Patron du Professeur Victor. C'est en réalité un mage avec un intérêt extraordinaire pour l'immortalité qui vole tous les résultats de recherche du docteur et les utilise pour mener de répétées expériences humaines, devenant finalement le Roi des Morts-Vivants et étant scellé par la Sainte.
・Coppelia : Un androïde. Après la mort de son corps réel, le Professeur Victor, elle a honte de sa propre ignorance et reste au laboratoire de recherche pour surveiller le sceau d'Igor et mener des recherches correctes. Elle entre en contact avec Clara et coopère avec elle pour développer des techniques de soin, mais ensuite Clara scelle la personnalité du Professeur. Après ça, elle devient un peu folle à cause des effets négatifs du sceau.
En conclusion, Igor et Clara sont en tort.
Il est difficile de le traduire correctement en français, mais la façon dont parle Victor est vieille école. Elle (il ?) utilise Washi, une forme de Watashi typiquement utilisée par les personnages âgés, et termine ses phrases par Noja.
C'est pour ça que Jill et Eren ont pu comprendre tout de suite que la personnalité de Coppelia avait été échangée avec celle de Victor. Coppelia parle un peu comme une tête en l'air et fait mignonne, tandis que Victor parle comme un papi.