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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Allongée sur le dos de Vier, nous progressâmes furtivement le long des parois de la salle, évitant l'affrontement entre le Nue et Bartholomew pour nous diriger vers l'escalier menant à l'étage suivant.
Heureusement, il ne semblait pas s'agir de l'un de ces scénarios infernaux où l'on ne peut descendre qu'après avoir vaincu le boss de l'étage. Malgré les tremblements intenses, les éclairs aveuglants, les cercles magiques qui s'entrechoquaient et les rugissements retentissants derrière nous, nous parvînmes à nous enfuir par un escalier large de trois ou quatre mertes, laissant ce chaos derrière nous.
D'un rapide coup d'œil, il était clair que Bartholomew avait le dessus — ou plutôt, qu'il se jouait pratiquement du monstre de dix mertes sans une égratignure. Alors qu'il le matraquait à mains nues, il criait : « Ça fait mal ? Mais cette douleur n'est rien comparée à la trahison de la princesse qui t'a fait confiance ! » Il semblait pouvoir s'en sortir seul, je décidai donc qu'il était prudent de partir.
Par simple précaution, je laissai un mot en haut de l'escalier : « On descend en avant. – Jill », et nous poursuivîmes notre descente.
Pendant un moment, le bruit, les vibrations et la poussière qui tombait me rendirent anxieuse à l'idée que tout l'étage puisse s'effondrer, mais la structure semblait étonnamment solide. L'escalier était aussi assez long — à vue de nez, il s'étendait sur plus de cent mertes en zigzag — de sorte que le vacarme de l'étage supérieur ne nous parvint plus au-delà d'une certaine distance.
Nous descendîmes pendant ce qui parut une éternité, mais il ne semblait y avoir aucun monstre sur les marches. Faisant une courte pause sur un palier, nous nous préparâmes pour l'étage suivant.
D'abord, je descendis délicatement Eren, encore inconsciente, du dos de Vier, la calant genoux pliés et épaules droites tandis que j'essayais de la réveiller. Parfois cette méthode ne fonctionne pas, mais cette fois, la chance fut de mon côté.
« — Hein !? Heiiiin ??? Quoi ? Où suis-je ? Qui est-ce cet endroit ? … Lady Jill, comment sommes-nous arrivées là ? On marchait juste dans un couloir… »
Eren, désormais éveillée, regarda autour d'elle, perplexe, un gros point d'interrogation pratiquement suspendu au-dessus de sa tête.
Il semblait que les événements entourant la salle du boss avaient été effacés de sa mémoire par pure terreur. Si ce n'était pas l'idéal, c'était probablement préférable à un syndrome de stress post-traumatique ou une crise de panique. D'une certaine façon, ce fut un soulagement.
Après lui avoir donné une explication vague et l'avoir laissée réaliser l'affreuse situation dans son pantalon, je la calmai alors qu'elle hurlait de confusion : « KYAAAH, NOOOON !? » Je lui tendis un ensemble de vêtements de rechange que j'avais stockés (ce n'était pas une tenue de servante, juste une simple robe), et comme il n'y avait personne d'autre aux alentours, nous nous déshabillâmes vite fait, nous essuyâmes avec des serviettes humides et nous rhabillâmes sur place.
« Aaah… J'ai l'impression de revivre », soufflai-je avec satisfaction. Il y a quelque chose de si revigorant à enfiler de nouveaux sous-vêtements.
Eren, elle, était au bord des larmes en roulant ses vêtements souillés. « Beurk, il faut que je les lave en cachette ; c'est tellement humiliant. »
« Bon, quand on rentrera, on jettera juste ces mauvais souvenirs pour les remplacer par de nouveaux. S'il y a autre chose que tu veux, n'hésite pas à demander, vu tout ce que tu as enduré », la consolai-je en finissant de me changer.
Cela dit, ma tenue possédait des fonctions d'ajustement élastique, de contrôle thermique, d'autoréparation et d'autonettoyage ; après un rapide rinçage et un coup de secousse, elle était comme neuve. Je n'eus qu'à changer mes sous-vêtements avant de remettre mes vêtements d'origine.
Eren, confuse, répondit : « Oh non ! Juste savoir que vous vous souciez de moi me suffit amplement, Lady Jill. C'aurait été mon devoir de servante de mieux gérer les choses… »
« Non, vraiment. Pas seulement pour ce qui s'est passé cette fois, mais ta présence à mes côtés, Eren, me donne une force incroyable. Si j'étais seule, je ne sais pas à quel point je me sentirais seule. » Alors que je disais cela, Vier me lécha doucement la joue. « Hihi, c'est ça. Et j'ai Vier aussi. »
« Je suis contente que tu le ressentes ainsi. Cela dit, cela fait un moment qu'on n'a pas fait d'aventure avec juste ce groupe. Si seulement cet imbécile de Bruno était là, la moitié d'un pain vaut mieux que rien. »
Eren, semblant avoir retrouvé un peu d'entrain, lança cette remarque sarcastique.
« Tu as raison. On a fait un tel chemin depuis la maison, non ? Quand on pourra prendre de longues vacances, peut-être devrions-nous tous rentrer au village par le Téléporteur de Consul. »
« On pourrait !? Ça fait si longtemps que je n'ai pas remis les pieds au village, je m'inquiétais pour les gamins. »
« Ça fait déjà deux ans. Peut-être que Chad et Andy se sont même mariés entre-temps. »
« Pas question, ces deux-là ? Aucune chance. »
Tandis que nous bavardions de ces futilités, nous retrouvâmes peu à peu notre état normal, et, bâton magique et lance en main, nous recommençâmes à descendre l'escalier.
***
Après avoir descendu une cinquantaine de mertes supplémentaires depuis le palier, ce qui parut bien plus long que ça n'aurait dû, nous atteignîmes enfin le bout.
« Une porte ? »
L'escalier se rétrécissait progressivement à mesure que nous descendions, jusqu'à ne faire plus que deux mertes de large. Au bout des marches, une porte en bois massif de la même largeur nous barrait le passage. On aurait dit l'entrée d'un manoir ordinaire, complète avec sa poignée et son heurtoir en laiton.
La situation était suspecte au possible, mais il n'y avait aucun intérêt à faire demi-tour. Nous devions avancer pour poursuivre notre voyage. Tentant le coup, j'utilisai l'heurtoir pour frapper à la porte.
Toc, toc, toc, toc !
Comme c'était notre première venue, j'observai les convenances en frappant quatre fois. Le son résonna avec une force surprenante.
Puis nous entendîmes des pas légers et rapides de quelqu'un qui courait de l'autre côté de la porte.
« Oui, oui, ne m'en voulez pas de vous avoir fait attendre ! »
D'une voix légèrement sucrée, jeune, quelqu'un répondit tandis que la poignée tournait (elle n'était pas verrouillée ?) et que la porte s'ouvrait.
« — Qui est-ce ? »
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