Des morceaux de plâtre, des éclats de bois et de la poussière s'abattirent.
« Aïe… Si c'avait été plus haut, j'aurais pu être grièvement blessée. »
J'écartai les débris de bois qui avaient autrefois formé le plancher et me redressai lentement.
« Wouf ! (Maître, ça va ?) »
Le coussin moelleux que j'avais senti sous moi s'avéra être Vier, le Sirius, qui avait grandi jusqu'à la taille d'un taureau et avait amorti ma chute.
« Merci, Vier. Eren, ça va ? »
« Wouf ! »
Vier aboya fièrement et se releva, dévoilant Eren, qu'elle avait protégée de sa masse. Eren gémit faiblement : « Urgh… où sommes-nous ? » en ouvrant les yeux.
« Tout va bien, Eren ? Des blessures, une douleur quelque part ? »
Je demandai tout en préparant un sort de soin. Eren se redressa légèrement, brossa la poussière de ses vêtements, se tapa le corps pour vérifier qu'elle n'avait rien, et hocha la tête : « Je vais bien », avant de se relever énergiquement comme à son habitude.
D'après ses mouvements, elle ne semblait pas blessée, et elle ne protégeait pas inconsciemment une partie de son corps ; elle allait donc probablement bien.
« Quand même, par prudence… « Je te guérirai de tes blessures » » Une douce lumière dorée enveloppa Eren depuis le bout de mon bâton magique. « Soin »
Même sans blessures visibles, il pouvait y avoir des lésions internes, alors je la soignai par précaution.
J'observai à nouveau notre environnement. Au vu des planches carrées dispersées et des débris de tables ou de chaises brisées, il semblait qu'une section de deux mertes sur deux du plancher se fût effondrée. Il n'y avait pas beaucoup de débris comme des pierres ou de la terre provenant des fondations d'en bas.
Honnêtement, je ne saisis pas la situation sur l'instant. D'après mes souvenirs, juste après qu'Eren, Vier et moi eûmes franchi l'entrée de l'église Saint Campbell, le plancher s'était soudain dérobé sous nos pieds. J'avais ressenti une brève sensation de flottaison avant d'atterrir ici.
— Est-ce mon poids qui a causé cela ?! Aurais-je cassé le plancher de l'église sous mon poids ?!
Nous ne faisions que marcher sur le plancher juste à l'intérieur de l'entrée principale, que des dizaines de gens foulent chaque jour, et pourtant il a cédé sous nous — combien est-ce que je pèse ? Est-ce que j'ai grossi sans m'en rendre compte ?
En y réfléchissant, de la sueur froide se mit à perler sur mon front.
Tandis que je me disloquais en silence, la question d'Eren me ramena à la raison. « — Ce n'est pas sous le plancher de l'église, n'est-ce pas ? Où sommes-nous… ? »
Je repris contenance et répondis : « … Il semble que le plancher ait été conçu pour céder dès le départ. »
En levant les yeux, je ne vis qu'un plafond de roc massif, sans trappe ni mécanisme visible. S'il y avait un piège, il devait être magique, ce qui dépassait mes capacités de détection.
« Milady Jill, quel est cet endroit ? »
Eren, calmée, scruta les alentours d'un air méfiant et se rapprocha de moi. Son absence de panique, malgré l'étrangeté des lieux, tenait sans doute à son naturel optimiste et à la certitude de ne pas être seule.
« On ne dirait pas qu'on est simplement tombées dans une trappe. Le plus probable, c'est qu'on a été téléportées de force ici par une magie de téléportation. »
D'après ce que je vois, nous sommes dans un espace entièrement clos d'environ trois mertes de haut sur cinq de large. Les parois sont incrustées de pierres lumineuses à intervalles réguliers — des roches phosphorescentes qui réagissent à la magie ambiante, courantes dans les labyrinthes souterrains. Grâce à ces pierres, nous avons une certaine visibilité.
Toutefois, à moins d'être une homme-bête habituée à l'obscurité, il est difficile de tout distinguer clairement. Se trouver dans un lieu inconnu, entourée d'ombres, inspire naturellement de l'inquiétude.
« Light, illumine mon chemin. » Je relevai à nouveau mon bâton magique pour créer un éclairage. « Light. »
Puisque faire jaillir une lumière intense d'un coup n'aurait pas été ménager pour les yeux, j'augmentai progressivement l'intensité jusqu'à ce que chaque recoin de la pièce soit éclairé. Je détachai ensuite la lumière de mon bâton pour la faire flotter au-dessus de ma tête. Ainsi, nous pourrons voir en avançant.
« … Ce n'est pas une grotte naturelle. On dirait qu'elle a été creusée par quelqu'un. »
Sous la vive clarté, je distinguai les parois lisses et taillées, contrairement aux formes irrégulières des stalactites ou des tubes de lave. Le sol était également plat, facile à fouler. Malheureusement, aucun cercle de téléportation n'était en vue. On a dû nous piéger avec une téléportation à sens unique.
« Qu'est-ce que ça veut dire ? » Eren inclina la tête.
« En termes simples, on s'est fait prendre dans un piège de téléportation tendu par quelqu'un, et on a été transportées de force vers cet endroit inconnu pour une raison inconnue. La situation est on ne peut plus simple, mis à part les inconnues : qui, pourquoi, et où. »
Oui, une situation agaçante par sa simplicité même.
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
La question suivante d'Eren me fit réfléchir une dizaine de secondes. L'idéal serait de rester sur place et d'attendre les secours. Cependant, comme un certain temps s'est écoulé sans que personne ne vienne, il est probable que le piège soit à usage unique, consommable. Autrement, ceux de l'autre côté n'ont peut-être pas les effectifs pour venir nous chercher — quoique, connaissant Luke, il se serait jeté à notre poursuite sans réfléchir. Ils attendent peut-être que ce soit sûr pour venir nous récupérer. Pire scénario : ils ont décidé de nous abandonner là, sur le champ.
Heureusement, grâce à mon Art magique de Stockage, nous avons assez de nourriture et de provisions pour tenir un hiver si on les rationne soigneusement. Si la nourriture abonde, l'eau pourrait manquer à la longue (nous n'avons que trois tonneaux environ), donc nous ne pouvons pas rester terrées ici indéfiniment.
Je portai mon regard vers l'unique passage menant hors de cette petite pièce, un tunnel horizontal d'un peu plus de deux mertes de haut que j'avais repéré quand j'ai éclairé la pièce pour la première fois.
L'option sûre serait de rester sur place. Mais rien ne garantit que rester ici soit sans danger, ni combien de temps il faudrait attendre. Compte tenu de cela, mieux vaut peut-être prendre des risques pour comprendre notre situation.
Bon, pour être honnête, je préfère peut-être simplement agir plutôt que rester sur la défensive. Comme disait mon maître d'arts martiaux :
« Comment se défendre ? Oublie. Attaque avant d'avoir à te défendre. L'art martial est un art de défense ? Ce n'est qu'un prétexte. Qui apprend les arts martiaux pour devenir gracieux ? »