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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Je troquai mon vêtement de chambre une pièce contre une robe noire, enfilai des bottes noires, coiffai un chapeau à large bord orné d'une cocarde de rose, et m'enveloppai enfin dans une nouvelle robe ajustée à ma taille récente, achevant ainsi mes préparatifs.
Par précaution, je sortis ma baguette magique en argent de l'Art magique Close et la pris en main.
« C'est bon. Je suis prête », acquiesçai-je avec satisfaction en sentant le poids familier dans ma main.
Eren, qui terminait à la hâte de faire ses bagages, me regarda avec inquiétude et demanda prudemment : « Heum, Milady Jill, comptez-vous vous battre aux côtés des gardes ? »
« Non. Pour l'instant, je n'ai pas l'intention d'intervenir activement dans la mêlée », répondis-je en me baissant pour caresser Vier, qui jouait à mes pieds, tout en mettant mes pensées au clair à voix haute. « Comme nous ne connaissons pas la situation complète, agir de manière indépendante risquerait de nuire plutôt que d'aider. Je compte rester avec les autres et les assister au besoin. »
À mes mots, Eren joignit les mains sur sa poitrine et poussa un soupir de soulagement. « Je vois. Avec autant de gardes présents, ça devrait aller, je suppose. »
« Oui », acquiesçai-je, sentant que cette conversation pouvait signaler quelque chose d'important, mais je hochai la tête malgré tout.
Bon, au vu de ce que j'avais vu dans la journée, ils semblaient assez expérimentés dans le combat de groupe, donc ils ne devraient pas être désavantagés, que ce soit contre des pillards nocturnes ou des monstres. Il semblait y avoir pas mal d'utilisateurs de magie en plus des épéistes, donc pas de besoin particulier pour une sorcière solitaire comme moi de me joindre à eux. D'ailleurs, si j'intervenais ici, cela pourrait perturber leur coordination, et ce ne serait pas honorable d'intervenir comme main-d'œuvre supplémentaire à la tâche assignée aux gardes — cela irait à l'encontre de leurs sentiments et de leur sens du devoir.
Décidant donc de me concentrer uniquement sur le soutien arrière cette fois, je marchai avec Eren et Vier le long du couloir, suivant les instructions vers le hall central du manoir.
À notre arrivée, il semblait que la plupart des élèves, professeurs et instructeurs étaient déjà rassemblés. Il apparaissait que nous étions parmi les derniers à arriver.
« Jill ! Ça va ? Je ne te voyais pas et j'étais inquiet », s'exclama Luke en s'approchant, une épée à la hanche et le mystérieux chat ailé drapé sur son épaule.
Derrière lui se trouvaient Daniel, et un peu plus loin, Cestlavie et Elias étaient également présents.
« Oui, je vais bien. Et je vois que... vous n'allez pas si bien ? » répondis-je avec inquiétude. « Monsieur Daniel et Elias, ces blessures viennent-elles de l'attaque ? »
Luke et Cestlavie semblaient relativement indemnes, mais le marquis Daniel et Elias avaient des égratignures et des ecchymoses au visage et aux mains. Qu'est-ce qui s'était passé ?!
« Oh, non, ne vous en faites pas. Ce n'est qu'une égratignure due à une chute de haut... Rien de grave du tout. Je m'excuse de vous inquiéter », dit Daniel en touchant sa joue à l'endroit de l'égratignure, regardant maladroitement vers le nord-est tout en expliquant — ou plutôt, en semblant chercher des excuses.
Luke lui lança un regard glacial et remarqua sur un ton étrangement sérieux : « Si Jill avait été là, je t'aurais provoqué en duel pour ça. »
Pendant ce temps, Elias avait l'air abattu, et même Cestlavie, qui aurait dû pouvoir soigner de telles blessures, dit : « Tu récoltes ce que tu sèmes. Tire-en une leçon », sans offrir la moindre aide.
En jetant un coup d'œil autour de moi, je remarquai que les membres du conseil des élèves, qui avaient méprisé les gardes plus tôt, se comportaient maintenant docilement, suivant les instructions des aventuriers comme des moutons. Eux aussi avaient des bandages et de la gaze au visage, aux mains et aux jambes.
...Que diable s'était-il passé ?
Et puis, alors que je tournais la tête, des instructions vinrent d'un membre du personnel.
« Tenez-vous prêts à toute éventualité. Nous allons maintenant vous guider vers une zone sûre. Nous emprunterons les ruelles arrière jusqu'à l'église Saint-Campbell à l'arrière de ce manoir, et collaborerons avec le clergé sur place. Les forces de défense de la ville stationnées à proximité arriveront sous peu, donc pas d'inquiétude. »
En entendant ces mots, les élèves, qui avaient l'air grave, semblèrent retrouver un peu de couleurs.
Je remarquai Viola au centre d'un groupe de filles, notamment une dont le visage avait pâli, apaisant leur anxiété par de douces paroles et une atmosphère calme.
Impressionnant. Voilà le secret pour conquérir les femmes avec de telles manœuvres habiles.
Juste au moment où j'admirais cela... heu ?! Je jetai un coup d'œil aux visages des élèves mâles m'entourant, et me sentis perplexe à nouveau.
D'une manière ou d'une autre, il semblait que j'étais dans la position opposée à Viola. Non, plutôt, on avait l'impression que je jouais le rôle d'une princesse protégée par des chevaliers...
Hmm, alors que je questionnais ma propre utilité, Luke dirigea un regard perçant vers le membre du personnel qui avait donné les instructions.
« C'est bizarre. Si les forces de défense viennent de la ville, ne serait-il pas plus sûr de rester retranchés dans les pièces intérieures plutôt que d'évacuer par des chemins nocturnes inconnus jusqu'à l'église ? »
Répondant à cette question, Lieselotte s'approcha avec sa suite. « Eh bien, la question de messire Lucas est tout à fait valable. J'ai ouï dire par la rumeur que le groupe ennemi consiste en des morts-vivants, manipulés par quelque nécromancien vil. D'où le plan d'évacuer vers l'église protégée par une barrière gravée de sceaux sacrés. »
« « « « Morts-vivants !? » » » »
« Chut ! Ne criez pas. Ça ne ferait qu'inquiéter les gens autour. Bref, s'occuper de telles créatures impies revient au clergé. Enfin, je doute qu'il y ait un magicien capable de "Purification" dans cette ville, donc nous devrons nous débrouiller avec de l'eau bénite et des armes en argent pour les affaiblir. »
En réponse à la plainte de Lieselotte, Cestlavie acquiesça d'un air amer. « En effet. »
« Oh ? Cestlavie, tu ne peux pas utiliser la "Purification" ? » demandai-je.
Il secoua la tête avec un air exaspéré. « Bien sûr que non. Ceux qui peuvent utiliser la "Purification" sont généralement des stylites ou des grandes prêtresses — des vieillards. Il n'y a aucune chance que je puisse l'utiliser, et je doute que je le pourrai un jour. »
« C'est ainsi ? » Moi, je peux l'utiliser, però — j'allais le dire, mais Luke saisit soudain ma main. Surprise, je levai les yeux pour le trouver me scruter le visage d'un regard si sérieux qu'il en était presque effrayant.
« Ne dis pas ça à voix haute ! » me mirent en garde ses yeux, et je réalisai que j'avais failli dire une imprudence. Je fermai vite la bouche.
« Milady Jill, ne vous surmenez pas », dit Eren, la voix teintée d'inquiétude.
« ...Oui, je vais bien. Je comprends », répondis-je doucement, coupable de les avoir inquiétés.
« Hmm ? » Bien que l'échange ait été bref, j'espérais qu'il était passé inaperçu. Lieselotte, cependant, plissa légèrement les yeux et jeta un coup d'œil à nos mains jointes, les lèvres retroussées en un sourire moqueur.
« L'église Saint-Campbell — je me souviens que c'est un lieu mémorable où Dame Clara et l'actuel Comte Frontalier d'Aulanthia ont prié ensemble jadis. Depuis, c'est devenu un lieu où les couples qui s'y rendent sont dits destinés à se marier. Peut-être devriez-vous continuer à vous tenir la main en entrant ? »
« « « « Hein ?! » » » »
Nous faillis basculer sous le coup des mots taquins de Lieselotte, livrés avec un sourire espiègle.
***
Soudain, le cours de la bataille bascula, et les lignes de front sombrèrent dans le chaos, causant à Orlando un sentiment d'urgence grandissant.
« Mince ! Se faire aussi facilement surpasser par un seul ogre !! »
Au départ, ils exterminait efficacement les morts-vivants. Les morts, qu'ils soient humains ou bêtes, manquaient de discernement, permettant aux guerriers lourds armés de boucliers de restreindre leurs mouvements et de les éliminer méthodiquement comme prévu.
Avec des pertes minimales de leur côté, Orlando était confiant qu'il n'était qu'une question de temps avant qu'ils n'anéantissent complètement l'ennemi. Cependant, à cet instant, un ogre massif jaillit de la forêt.
L'ogre, portant un masque étrange, maniait une immense faucille à la lame de deux mètres. Il frappa l'arrière de leurs camarades imprudents, perça les lignes de front, et s'approcha même de leur force principale.
Bien sûr, il était en infériorité numérique. La magie et les flèches atteignirent l'ogre à distance, le faisant chanceler et le repoussant à plusieurs reprises. Pourtant, l'instant d'après, il se relevait comme si de rien n'était, indemne.
Face à ce monstre littéralement immortel, la peur commença à poindre dans les yeux des aventuriers naguère hardis.
« C'est un monstre... C'est Gus l'Ogre Immortel qui apparaît du Lac Quartz les nuits de pleine lune... ! »
Une exclamation murmurée se propagea rapidement parmi les troupes, causant la panique.
—— C'est mauvais. À ce rythme, nous allons subir un effondrement total.
Mordant sa lèvre, Orlando saisit la lance qu'il avait plantée dans le sol à proximité.
« Même s'il est immortel, nous pouvons lui infliger des dégâts ! Si nous parvenons à l'immobiliser et à le brûler comme les autres morts-vivants, il ne pourra pas ressusciter. Ceux qui sont libres, utilisez des lances ou des cordes ! Les autres, éliminez les petits ennemis ! Allons-y ! »
Répondant à son cri de ralliement, les camarades qui attendaient près d'Orlando saisirent leurs armes d'hast et chargèrent l'ogre.
Jill maîtrisa la Purification à l'âge de 12 ans, quatre ans plus tôt que Clara. Normalement, même ceux qui ont le talent nécessitent 20 à 30 ans d'entraînement, faisant que les guérisseurs les plus jeunes capables d'utiliser la Purification ont la fin de la trentaine.
Comme Clara put l'utiliser à 16 ans, de grands espoirs étaient placés en elle pour qu'elle transmette sa lignée et produise des prêtresses et des prêtres encore meilleurs. Cependant, elle échoua à cet égard (elle réussit en réalité, mais cela reste un secret pour la société).
Par conséquent, si la capacité de Jill était découverte, il y a une forte probabilité qu'elle soit traitée comme un ventre porteur.
De plus, les « 登塔者 » (Stylites) mentionnés dans l'histoire font référence à « Syméon le Stylite ». Il faut les comprendre comme des saints monastiques qui, après un entraînement rigoureux, s'éveillèrent au pouvoir de guérir les gens.
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