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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
« Tout le monde, tirez vos épées ! Porte-boucliers au front ! Attaquez par groupes de trois ! Mages et archers, concentrez-vous sur le soutien depuis l'arrière. Et souvenez-vous, pas une égratignure sur les fils et filles de nobles… enfin, sur les membres de l'académie ! »
« Compris ! » crièrent-ils en chœur.
Le grand groupe de la Guilde des Aventuriers de Cilento, « Chariot d'Acier », engagé comme escorte par l'académie, répondit aux ordres de leur chef. Ils préparèrent leurs armes et leurs bâtons magiques, se tenant prêts à affronter le troupeau de vingt mérans-aries qui approchait — des moutons ressemblant à d'énormes taureaux à la fourrure noire, mais qui étaient en réalité de vicieux monstres carnivores.
Leurs mouvements, bien que pas aussi parfaitement coordonnés que ceux d'une unité militaire, démontraient l'habileté d'un groupe d'aventuriers aguerris. La centaine de combattants armés se déplaçait en parfaite synchronisation, tombant naturellement en une formation efficace, dégageant un sentiment de fiabilité. Il semblait toutefois qu'ils se concentraient davantage sur la protection des grosses voitures destinées aux nobles et au corps professoral plutôt que sur la population étudiante en général.
« Visez les groupes. Feu ! »
À cet instant, les mages et les archers postés à l'arrière pour protéger notre voiture lancèrent leur attaque. Une volée de flèches et de sorts s'abattit sur les pseudo-moutons noirs, frappant préventivement les monstres qui s'apprêtaient à charger sur nous.
« Bien, tout le monde, lancez l'attaque ! »
Les aventuriers du « Chariot d'Acier » dévièrent les attaques désordonnées des mérans-aries, qui frappaient aveuglément dans la confusion et l'excitation. Suivant les tactiques standard de combat contre les monstres, ils attaquaient par groupes de trois par créature. Maintenaient une posture défensive à distance raisonnable, ils guettaient les ouvertures pour porter leurs coups. Bien que l'approche manquât d'éclat, c'était une formation solide et fiable. Tout du long, le soutien arrivait de l'arrière sous forme de flèches et de sorts, abattant progressivement les pseudo-moutons noirs un par un.
Une fois l'équilibre numérique rompu, le cours du combat bascula vite. Bientôt, le troupeau de mérans-aries fut vaincu individuellement, leurs cadavres jonchant le bord de la route.
En observant les aventuriers victorieux par la fenêtre, je poussai un soupir de soulagement et réalisai que je serrais fortement les mains.
« J'ai été bien surprise quand les monstres ont attaqué soudainement, mais il semble qu'il n'y a pas de victimes. Quel soulagement. Toutefois, ne faire qu'observer depuis une distance sûre est frustrant et me met mal à l'aise », remarkai-je.
« Je comprends ce que tu ressens, Jill, mais s'il te plaît, ne fais rien d'imprudent. Honnêtement, j'étais sur le qui-vive tout le temps, inquiet que tu ne sautes hors de la voiture pour te mêler à la bagarre », dit Luke, assis à côté de moi, avec un soupir de soulagement encore plus grand que le mien.
En effet, s'il y avait eu beaucoup de morts ou de blessés parmi les aventuriers, j'aurais peut-être ignoré la bienséance de la situation, serais descendue de la voiture et me serais jointe aux soins et à l'attaque.
Je me reculai doucement sur mon siège et redressai ma posture, me défendant en disant : « Je ne ferais pas ça. Je connais ma place et mes responsabilités, et je n'agirais pas si imprudemment. » Cependant, Luke comme Eren, ma servante assise en face de moi, me lançaient clairement des regards chauds et compréhensifs.
Me sentant quelque peu mal à l'aise, je pris et enlacai Vier, qui avait la taille d'un chiot blotti à mes pieds.
***
« Hein, ces gardes sont plus compétents que je ne le pensais. »
« — Hmph. Enfin, vu qu'ils protègent certains des étudiants les plus en vue de l'académie, ils ont probablement senti le besoin de hausser leur niveau. S'il arrivait quelque chose, ils perdraient littéralement la tête. D'un autre côté, s'ils performent bien ici, ils pourraient s'assurer de puissants protecteurs. Il y a probablement un calcul derrière leurs efforts. »
« Ah, je vois. J'ai entendu dire que les grands groupes comme celui-ci ont des difficultés financières. Ils ne peuvent pas se permettre de rater l'occasion de se vendre à la fois à l'académie et à nous. »
« Exactement. Mais ne nous leurrons pas ; ils n'ont affaire qu'à quelques bêtes ici, ce n'est guère un défi. Les chevaliers de ma famille les auraient anéantis en moitié moins de temps. »
« Néanmoins, une bonne bataille âpre a son mérite. J'aurais aimé voir un combat un peu plus chaotique, ceci dit. »
« Allons, nous ne regardons pas un match de gladiateurs ici. C'est un peu fort, non ? »
« Peut-être, mais regarde là-bas. Il y a pas mal d'hommes-bêtes et d'autres non-humains parmi les aventuriers. En perdre quelques-uns ne posera pas de problème, n'est-ce pas ? La prochaine fois qu'il se passera quelque chose, pourrions-nous négocier pour les mettre en première ligne ? »
« Hum. Intéressant. Peut-être pourrions-nous les persuader avec de l'argent. »
Pendant ce temps, les membres seniors du conseil des élèves, qui appartiennent au comité exécutif, exprimaient bruyamment leurs opinions depuis leur voiture privée ou par les fenêtres, comme s'ils assistaient à un spectacle amusant.
Leur arrogance, enracinée dans leur croyance inébranlable d'appartenir à une classe privilégiée, n'était pas seulement insupportable, mais aussi grotesque et insoutenable à écouter.
— S'ils tiennent tant à voir de près un combat contre des monstres, peut-être devrais-je simplement rediriger notre route droit dans la Tenebrae Nemus et semer les gardes.
Tandis que je faillis éveiller une intention meurtrière : « Quelle folie… ! L'État et la noblesse existent grâce au peuple, pourtant les mépriser est le comble de l'arrogance ! » marmonna Luke, un royal de sang pur, avec mécontentement, fronçant les sourcils alors qu'il réajustait Sechs — le chat ailé quelque peu mystérieux — qui avait glissé de son épaule.
« — Les fous qui ne comprennent pas cela finiront par en subir les conséquences. L'Histoire l'a prouvé. »
« C'est précisément pourquoi tout noble sensé surveillerait constamment ses terres et son peuple. Ce lot ne sont rien de plus que des ratés sans valeur, sans l'esprit ni la capacité de porter le nom de leur famille. Ils ne valent même pas qu'on s'engage avec eux. »
Viola et Lieselotte intervinrent depuis la fenêtre d'une voiture de style similaire qui s'était alignée à côté de la nôtre, leurs voix chargées d'une profonde résignation et de dédain. Les grosses voitures, conçues pour la mobilité et le confort lors de longs voyages, peuvent sembler un peu rustiques pour des princesses, mais elles offrent en échange une sécurité de niveau militaire.
Les volets peuvent même résister aux traits d'arbalète quand ils sont fermés. Les fenêtres, ornées de protections anti-magie, me permirent de regarder les deux en retour.
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