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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Nous avons donc fini par nous séparer en deux binômes pour explorer le manoir délabré qui servait autrefois de villa. Pourtant, nous n'avons rien trouvé de suspect, ni aucune trace du fantôme que nous cherchions. Nous nous sommes regroupés dans le hall d'entrée à l'heure convenue.
« Dans une exploration de manoir hanté comme celle-ci… d'ordinaire, quelqu'un disparaît soudainement du groupe ou bien des traces lumineuses mystérieuses sont laissées derrière. C'est d'un ennui ; il n'y a pas la moindre excitation », ai-je lancé franchement.
« Littéralement, de quoi parles-tu ? » a rétorqué Cestlavie d'un ton glacial.
Mettant cela de côté, nous avons décidé de comparer nos résultats de reconnaissance. Bruno et Cestlavie ont partagé les leurs en premier.
« Il n'y avait aucun signe de présence humaine nulle part. Il y avait bien quelques empreintes provenant de fenêtres brisées, mais à en juger par leur taille, c'étaient probablement celles d'hommes, des curieux venus après avoir entendu les rumeurs de fantôme, je pense. »
« Aucune pensée persistante ni rien de tel. Du moins, depuis vingt ou trente ans, il ne semble pas que qui que ce soit soit mort dans ce manoir. »
« C'était pareil de notre côté. À part les choses qu'on ne peut pas emporter, comme les étagères et les dispositifs magiques fixés en place, tout a été nettoyé jusqu'au dernier. » La cuisine avait encore son foyer, son four et ses simples dispositifs magiques de réfrigération, mais leurs pierres magiques centrales avaient été retirées — bien qu'il semblât que personne n'ait osé toucher aux pierres magiques du système de lavage et d'évacuation des toilettes, qui fonctionnait encore, fort heureusement. « Nous avons aussi vérifié le hangar un peu plus loin, mais il n'y avait que quelques outils inutilisables et produits d'entretien éparpillés. »
« … Et c'est pour ça que vous êtes habillés comme ça. »
Cestlavie a secoué légèrement la tête, un mélange de compréhension et d'exaspération dans le ton, en nous dévisageant de la tête aux pieds. Lynn et moi avions retroussé nos manches, attaché nos cheveux avec des rubans pour bouger plus facilement, mis des foulards sur la bouche en guise de masques, et nous étions armées de balais et de plumeaux.
« Bon, on dort dans ce manoir ce soir pour attendre le fantôme de toute façon. Puisqu'on est là, autant nettoyer et en faire un endroit agréable pour dormir. »
« C'est vrai ? Je trouve qu'il est inutile de se donner tout ce mal pour une seule nuit. »
« … Ouais. »
Cestlavie et Bruno ont trouvé, contre toute attente, un terrain d'entente.
Hum, est-ce que c'est juste une façon de penser typique de garçon ? En tout cas, moi, je ne supporte pas de dormir ou de manger dans un endroit sale, donc Lynn et moi avions nettoyé avec application la salle à manger relativement intacte pour la rendre utilisable. Peut-être que le fait de se sentir mal à l'aise dans un lieu sale est plus un instinct féminin.
Même dans le règne animal, ce sont généralement les femelles qui restent au nid pour la mise bas et l'élevage, maintenant naturellement le nid et ses alentours propres par instinct. Maintenant que j'y pense, quand j'ai invité Luke dans ma chambre personnelle plutôt en désordre, il ne cessait de complimenter à quel point c'était « soigneusement rangé ». J'avais mis ça sur le compte de la simple politesse, mais peut-être le pensait-il vraiment.
***
Le feu crépitait et vacillait comme du corail, emplissant la pièce de chaleur. Heureusement, la cheminée n'était pas bouchée, alors après avoir légèrement nettoyé le foyer en briques, nous y avons jeté le bois de chauffage resté dans le hangar et quelques branches mortes du bois voisin. La pièce a retrouvé une chaleur douillette et une lueur orangée vacillante.
Inattendu, la journée touchait déjà à sa fin. J'ai fait flotter une boule de Light au plafond du hall, qui faisait aussi office de salle à manger. Puis, depuis mon stockage, j'ai sorti une marmite et une flasque, les ai rincées vite fait, les ai remplies d'eau, et y ai ajouté de la viande et des légumes précuits. J'ai dosé quelques assaisonnements à l'œil pour préparer un ragoût.
« Aussi efficace que jamais », a commenté Cestlavie avec nostalgie, un sourire s'étirant sur son visage à l'odeur du ragoût.
Eh bien, quand il fait sombre, froid, et qu'on a faim, ça peut vraiment vous abattre. Mais être dans un endroit lumineux, réchauffé par le feu, et entouré par l'odeur de la nourriture peut remonter le moral de n'importe qui.
Pendant que je faisais légèrement griller des tourtes au pain et au fromage et que je réhydratais des saucisses, Bruno et Cestlavie ont apporté des tables et des chaises inutilisées. Lynn les a essuyées avec un chiffon pour qu'on puisse s'en servir. Quand ils ont fini, le dîner était prêt.
Une fois la nourriture disposée sur la table, chacun a pris place naturellement sans que personne n'ait à le dire. Nous avons tous dit grâce ensemble (bien que Cestlavie, en tant que clerc, ait tout de même dit une prière, quoique perfonctoire), puis avons commencé le repas.
En commençant à manger ma part, j'observais les réactions de tout le monde.
« Comment c'est ? C'est juste un truc rapide et j'ai mis un peu plus de sel vu qu'on a été actives toute la journée. Si c'est trop salé, essayez la salade ou le pain aux raisins. »
« Non, c'est délicieux ! Comme on s'y attendait de ta part, Jill ! »
« C'est vraiment juste un repas rapide ? Je me sens tellement inadéquate parce que je n'arrive pas du tout à améliorer ma cuisine… »
« Pour la plupart des aventuriers, un repas sur la route, c'est du pain dur au mieux. De la viande séchée serait considéré comme un festin. Il n'y a aucun intérêt à comparer avec une nourriture aussi délicieuse. »
« ……… »
Bruno et Lynn, les yeux écarquillés, fixaient Cestlavie, qui avait loué ma cuisine si naturellement tout en rassurant Lynn en même temps. J'espérais que cela les aiderait à voir le côté doux de son comportement par ailleurs maladroit.
Après le dîner, nous avons pris du café. Récemment, j'ai eu l'occasion de discuter avec la directrice de l'académie, qui m'en a offert. Bien que le café soit au menu du Letindüte, les grains de café, qui ne peuvent être obtenus qu'au sud, sont assez chers. Ils arrivent généralement par les routes maritimes ou les téléporteurs, ce qui rend l'approvisionnement instable et le prix variable, rivalisant parfois avec le coût des thés les plus fins.
J'ai toujours voulu le rendre plus abordable, donc pendant notre conversation, j'en ai parlé à la directrice. Grâce à ses relations, j'ai réussi à sécuriser une route d'approvisionnement stable et moins chère. De plus, anticipant un approvisionnement plus important, j'ai abandonné la méthode nel drip actuelle (utilisant un filtre en flanelle de coton, nel étant l'abréviation de flannel) pour passer à une méthode paper drip, que nous avons développée après de nombreux essais et erreurs. Ce changement a rendu possible de savourer du café facilement, même en voyage.
Incidemment, cette méthode paper drip a été brevetée à mon nom par notre majordome, Curtiss, et s'est rapidement répandue dans d'autres pays. Bien que ce ne fût pas entièrement mon mérite, j'ai ressenti un peu de culpabilité. Néanmoins, j'ai décidé de baisser le prix du café dans notre boutique, dans l'espoir d'aider à rendre le café plus accessible aux foyers ordinaires.
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