J'écartai les mains et les frappai l'une contre l'autre pour produire un bruit sec.
« … »
À cet instant, tout le monde cessa de jacasser et se tourna vers moi au son.
« Bon, alors, calmons-nous et discutons. Ah, Emilia, merci pour ton aide. Tu peux retourner à la boutique maintenant. »
J'adressai un hochement de remerciement à Emilia, une femme aux cheveux gris vêtue d'un uniforme de bonne glamour, et l'invitai à sortir de la pièce pour l'instant. Eren, Lana et Monika. Ces trois-là, qui étaient mes bonnes personnelles, portaient l'uniforme pratique de bonne Lanchester à jupe longue, tandis qu'Emilia se démarquait avec son uniforme de bonne style pâtissière.
C'étaient les uniformes du Letindüte III, fournis aux employées comme allocation d'habillement. Personnellement, je n'étais pas très enthousiaste car ils me semblaient relever du déguisement, mais contre toute attente, ils ont été bien accueillis non seulement par le personnel masculin, y compris le chef de la sécurité Norman, mais aussi par les employées qui les portent réellement. Actuellement, un flot constant de clients et de candidates arrive non seulement pour le menu, mais aussi pour les uniformes.
Au passage, Emilia occupait un poste assimilable à celui de cheffe grâce à son expérience au magasin principal. Au début, j'hésitais car cela signifiait qu'elle serait loin de sa ville natale Consul, où se trouvait son orphelinat, mais…
« Fais-lui voir le monde plus vaste. Je m'y suis rendue une fois dans ma jeunesse, mais Cilento est une belle ville. Aussi, si l'occasion se présente, tu devrais faire un pèlerinage au temple principal de l'Église. …Bien que, j'aie entendu des rumeurs sur à quel point il a changé. »
Sur un tel encouragement de la directrice de l'orphelinat, qui était une ancienne nonne de l'Église de la Sainte, Emilia finit par m'accompagner jusqu'au bout du continent.
Par conséquent, elle, nominalement, n'est pas une servante attachée à la famille Graviol comme Eren et Lana, mais plutôt une bonne embauchée par le café, le Letindüte III. Normalement, l'impliquer dans des affaires personnelles comme celle-ci aurait invité la critique de mélange des genres.
Cependant, cette fois faisait exception — ou plutôt, quand Monika aperçut Chaton, elle fronça les sourcils et remarqua : « Cette fille n'est pas ordinaire. Dès qu'elle est entrée dans le manoir, elle a immédiatement vérifié les objets de valeur, les entrées et les positions des fenêtres. »
Fronçant les sourcils, elle ajoutait précipitamment : « Je crains que ce soit trop pour moi seule. Il nous faut quelqu'un d'autre », ce qui conduisit à l'invitation d'Emilia.
Heureusement, Emilia accepta sans hésiter, mais elle discerna rapidement la véritable identité de Chaton, remarquant avec désinvolture : « Ah, elle vient du milieu interlope », montrant qu'elle était sur ses gardes.
Certes, si elle n'est généralement pas une bonne personne, elle n'est pas pourrie jusqu'à la moelle, donc je ne pensais pas qu'il y avait lieu d'être excessivement prudente… mais quand je le suggérai, je fus promptement rabrouée par un chœur de : « Trop naïve ! »
« …Non, je resterai encore un moment. Heureusement, nous sommes en rupture de stock, donc le service en salle est terminé. »
« Oh ma, c'est déjà l'heure de fermer ? C'est un peu tôt, non ? »
« Les boissons mis à part, les desserts et les déjeuners ont tendance à être épuisés à cette heure-ci chaque jour. »
« Bon, il reste encore le nettoyage et les préparatifs pour les affaires de demain, donc le personnel travaille encore. Cependant, vous avez des courses aujourd'hui, donc nous avons ajusté les plannings en conséquence, donc ça devrait aller », ajouta-t-elle.
« Mais quand même, fermer trop tôt pourrait poser problème. Ce n'est pas juste pour les clients qui ont pris la peine de venir jusqu'ici. »
« Exactement, chère sœur. Je ne peux pas dire combien de fois j'ai versé des larmes amères après être venue si loin pour trouver les desserts déjà partis à l'heure du déjeuner… »
Euphemia, toujours coincée sous Vier, emboîtait le pas avec un boude sincèrement regrette.
« … » Tiens, j'avais presque oublié son problème… Pour l'instant, j'ordonnai à Vier de relâcher Euphemia.
« Tu as bien fait, Vier. Tu es attentionnée et ne l'as pas blessée. »
« Vier joue avec elle parce qu'elle sent comme toi, maîtresse ! »
Recevant les pensées de Vier, je posai à nouveau mon regard sur Euphemia, prise d'un mélange complexe d'émotions, pendant qu'Eren et Lana lissaient les plis de sa robe et brossaient les poils.
(…ma demi-sœur, hein.)
Sentant que je tournais en rond dans mes pensées, je décidai de faire une pause et d'organiser quelques idées sur la future gestion de la boutique pour changer d'air.
Premier point, et non des moindres, il semble que l'approvisionnement en marchandises ne suive pas le taux de rotation actuel, donc nous devons prendre des mesures au plus vite.
Augmenter simplement le nombre d'employés et de personnel de cuisine pour faire face me semble risqué, et ce n'est pas quelque chose qu'on peut régler immédiatement. Peut-être augmenter les prix pour restreindre notre clientèle, ou réduire certains des services que nous offrons actuellement… Non, supprimer l'option de recharges illimitées de pain et de soupe pendant le service du midi est hors de question. De plus, je refuse de forcer nos employés à des opérations déraisonnables.
« …Il ne semble pas y avoir de solution immédiate. Pour l'instant, essayons de gérer en enrichissant notre sélection de glaces et de gelées qui peuvent être préparées à l'avance. »
« Oui, c'est une bonne idée, surtout vu la saison. »
Avec Emilia et Monika qui acquiesçaient, je décidai d'intervenir pour secourir Luke, visiblement exaspéré. Je saisis la main de Chaton par l'articulation, qui s'accrochait à lui, et séparai physiquement les deux en m'intercalant entre eux.
« Que faites-vous, jeune demoiselle ? »
« C'est une réplique que Luke vous a demandée une cinquantaine de fois. Et vous ? Si vous n'avez pas d'affaires ici, je vous prie de partir au plus vite. »
Enfin libre, Luke poussa un soupir de soulagement, son expression montrant son accord tandis qu'il hochait la tête à répétition.
« …… » Même sans expression, Chaton me fixait d'un regard provocateur, mais dit alors : « —Ah, j'ai complètement oublié mon affaire principale. »
Elle frappa dans ses mains… Au moment où elle les écarta à nouveau, un gros œuf marbré, de la taille de son étreinte, apparut apparemment de nulle part.
« « C'est quoi cet œuf ? » » La taille mis à part, il avait l'air évidemment venimeux — je parierais qu'il se présenterait avec : « hi hi hi, je suis le poison », s'il avait une bouche. Luke et moi le regardâmes, perplexes.
Tandis que les autres observaient avec un vif intérêt, Chaton, avec son expression habituellement insondable, jeta un regard fugace vers Luke, puis se tortilla délibérément d'une manière qui semblait calculée.
« Mon Prince, voici le fruit de notre amour. Je suis venue aujourd'hui pour vous en informer », affirma-t-elle, les joues rouges.
« « « « « « EEH~~~~~~~ ?!! » » » » » »
Instantanément, tous firent écho d'étonnement, mais en termes d'impact, à peine quelqu'un ne fit attention à la partie « fruit de l'amour » et au lieu de cela,
« « « « « « VOUS PONDEZ DES ŒUFS ?!! » » » » » »
Voilà ce qui nous surprenait vraiment.
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