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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
« La Guilde des Aventuriers » — il n'est plus besoin d'expliquer ce que c'est à ce stade. C'est une institution pour aventuriers, gérée par des aventuriers, à laquelle appartiennent presque tous les aventuriers de ce continent.
Ses activités vont de la subjugation de monstres de classe calamité au nettoyage d'égouts, et généralement, il y a de grands quartiers généraux dans la plupart des capitales, ainsi que des branches de taille considérable dans les grandes villes. Près des ruines anciennes appelées « Donjons » où s'aventurent les aventuriers et dans les zones habitées par les monstres, il y a presque toujours des bureaux avancés. De ce fait, non seulement le grand public, qui la perçoit à tort comme une organisation gigantesque étroitement liée à la vie des gens à l'échelle mondiale, mais aussi certains aventuriers eux-mêmes en comprennent mal la nature.
Cependant, en réalité, il n'existe pas une seule organisation clairement définie portant ce nom, et excepté quelques cas (comme lorsqu'elle a été établie par les autorités d'origine ou lorsque des nobles influents sont devenus mécènes), il n'y a pas de privilèges extra-légaux dans un État de droit.
Pour commencer, c'étaient à l'origine des groupes de vigilance ou des organisations d'autogouvernance, qui, en échange d'allègements fiscaux, de traitement préférentiel en matière de statut social et de permission de porter des armes dans le pays, étaient chargés du maintien de la sécurité intérieure et de la sous-traitance de tâches subalternes… Pour le dire brutalement, ils furent organisés au sein de la population civile comme des pions jetables pour servir en cas de besoin — après tout, les armées officielles et les soldats sont souvent vus comme des parasites coûteux en temps de paix — offrant essentiellement une approche du bâton et de la carotte, permettant de les utiliser comme ressources expendables quand nécessaire. Telle est l'essence de l'établissement de la « Guilde des Aventuriers ».
En substance, il y avait à l'origine des regroupements semblables à des sociétés d'entraide mutuelle, chacun existant individuellement. On leur donna alors des rôles similaires à des institutions tierces du pays, et par conséquent, ils parvinrent tout juste à établir quelques liens latéraux. Malgré la revendication nominale selon laquelle « la Guilde des Aventuriers opère de manière indépendante et libre en tant qu'assemblée d'individus libres », la réalité était qu'il s'agissait d'une organisation de petite échelle formée par une équipe bigarrée, manquant beaucoup d'influence ou d'autorité.
Cependant, à présent, le continent a été pacifié par l'État unifié connu sous le nom de « Superempire de la Rose Cardinal », et avec l'absence de guerres à grande échelle depuis un siècle environ, le rôle de milice et de forces de réserve est devenu largement nominal, en dehors des conflits locaux et des différends avec les monstres. Par conséquent, la Guilde des Aventuriers a été réorganisée et renforcée en tant qu'institution civile pour maintenir un certain niveau de formalité.
En conséquence, les guildes à travers le pays étaient constamment animées tout au long de la journée, les clients y apportant des affaires délicates trop subtiles pour une intervention gouvernementale officielle et les aventuriers y cherchant du travail — comme « veuillez exterminer le monstre raton laveur installé dans la montagne » ou « veuillez dire à mon mari qui travaille à la mine depuis trois ans qu'un bébé est né cette année »— maintenant ainsi les guildes vivantes toute la journée.
C'est aussi le cas ici — dans la capitale de Cilento, la nation centrale du Royaume Impérial de Livitium
Étant la capitale, il y a des branches de la guilde des aventuriers disséminées partout, en plus du quartier général principal. Cependant, elles ne font pas toutes partie de la même organisation. Le quartier général supervise plusieurs guildes qui opèrent indépendamment sur une base d'autofinancement, tandis que les branches individuelles opèrent en payant une redevance au quartier général pour obtenir l'étiquette de branche. Par conséquent, il existait même des organisations complètement séparées qui n'affichaient pas l'étiquette de branche, et dans certains cas, des guildes qui n'étaient pas des guildes d'aventuriers officielles, au point que même des criminels ou des esclaves en fuite (travailleurs libres) pouvaient rejoindre de telles guildes de fortune.
En cette soirée, juste avant le début des heures de pointe, deux jeunes aventuriers, à peine adultes en apparence, visitèrent l'une de ces branches de guilde. Il s'agissait de la « Guilde des Aventuriers – Branche Sud II de Cilento », qui bénéficiait d'un accès prioritaire au donjon officiellement reconnu « Salle de Bal de la Princesse ».
***
« — Je confirme. Vingt-trois Champignons Polepole et cinq Cèdres Dabadaba. Le prix est d'une pièce d'argent et d'une demi-pièce d'argent par Champignon Polepole, et de trois pièces d'argent et d'une demi-pièce d'argent par Cèdre Dabadaba. Soit un total de vingt-deux pièces d'argent. »
Une fille de dix-sept ans aux cheveux courts bruns, d'où dépassaient des oreilles de chien, sourit joyeusement d'un sourire professionnel en tendant un plateau de monnaie rempli de pièces d'argent par-dessus le comptoir.
Avec trois pièces d'argent, une famille pouvait vivre une journée, donc cette seule somme pouvait nourrir les deux jeunes aventuriers pendant une semaine. Pour un garçon de cet âge, c'était un gain journalier décent, mais compte tenu des dangers inhérents au travail en binôme et de la nécessité de renouveler les consommables et de faire les inspections, c'était bien loin d'être suffisant.
« Je suppose que c'est tout ce qu'on peut obtenir pour les demandes de cueillette habituelles. On dépenserait tout ça si on achetait deux potions de soin. »
Un garçon aux cheveux noirs, équipé comme un épéiste raisonnablement entraîné avec une épée de taille moyenne, divisa la récompense qu'il avait reçue avec une attitude quelque peu insatisfaite. Il en tendit ensuite la moitié à un garçon mince aux cheveux couleur herbe, au visage androgyne, qui se tenait à côté de lui.
« Ça ne peut pas être aidé, Senior. Si on veut des gains plus sérieux, il faudrait chasser des monstres de niveau supérieur ou explorer des donjons, mais c'est trop dangereux pour un duo d'aventuriers de rang E. C'est pour ça qu'il faut gagner régulièrement. »
L'autre garçon — ou plutôt, à en juger par la voix, une fille déguisée en garçon — reçut sa part avec timidité, mais inclina ensuite la tête avec une expression perplexe.
« Mais du coup, on sert toujours dans la garde de Lady Jill sous les ordres du capitaine Norman, non ? C'est juste trois jours par semaine, mais on est payés pour ça. Le capitaine a dit que notre salaire augmenterait si on devenait gardes à temps plein. On ne devrait pas faire ça à la place ? »
« … Eh bien, les conditions sont excellentes pour nous qui sommes des débutants, mais contrairement à nous, le capitaine est déjà à un âge où il pense à la retraite. Je veux encore qu'on progresse en tant qu'aventuriers. »
Norman est un aventurier chevronné qui n'a même pas encore atteint la quarantaine, mais pour eux, qui n'ont que treize ans, même quelqu'un dans la quarantaine semble vieux — en fait, on dit que les aventuriers atteignent leur apogée vers la trentaine — donc penser à un plan de vie solide est encore une préoccupation lointaine.
« J'aimerais au moins former une équipe et acquérir de l'expérience pratique, mais ce n'est pas comme si on pouvait compter sur le capitaine et son équipe indéfiniment, et j'aimerais aussi tenter un donjon si possible. Cumuler le service de garde et l'exploration de donjon serait impossible. »
« Ouais, t'as raison. Même pendant l'entraînement, ils ont dit que si tu passes une journée dans un donjon, tu dois te reposer au moins deux ou trois jours. »
Entrer dans un donjon pèse généralement sur le mental et le physique. Il est donc nécessaire de prendre un repos solide pour récupérer et allouer du temps à la réparation ou au réapprovisionnement de l'équipement usé. C'est pourquoi les aventuriers dédiés à l'exploration de donjons n'ont généralement pas beaucoup de marge pour accepter d'autres travaux.
« Je suis enfin arrivée dans une si grande ville, je veux affiner mes compétences au lieu de rester une suiveuse pour toujours. Je veux aussi revoir Jill et Eren… Ah non, je veux revoir le capitaine Norman. Toi aussi, pas vrai, Lynn ? »
« … Eh bien, je lui suis encore redevable. »
La jeune fille travestie, Lynn, acquiesça avec un sourire solitaire.
La réceptionniste, qui observait l'échange en souriant avec mélancolie derrière le comptoir, décida soudain d'agir sur un coup de tête — partly par ennui. Elle détourna le regard vers un jeune garçon aux cheveux noirs, d'un âge similaire aux aventuriers, qui était engagé dans une discussion sérieuse avec un membre du personnel masculin à un comptoir à une courte distance.
« Au fait, Père Lowe. Vous cherchiez aussi un partenaire pour explorer le donjon, non ? Si c'est le cas, pourquoi ne pas faire équipe avec eux ? Avec votre capacité à utiliser l'Art Magique — mes excuses, l'Art des Talismans — et Bruno ici, qui peut manier un bouclier en plus de son épée, et Lynn, qui, malgré son statut de guerrière légère, possède aussi des compétences d'éclaireuse, je crois que vous trois formeriez une combinaison parfaite. »
Surpris par la suggestion soudaine, Bruno et Lynn jetèrent d'abord un regard surpris à la réceptionniste — elle leur fit un clin d'œil comme pour dire « Laissez-moi faire » — puis portèrent leur attention sur le garçon débraillé aux cheveux noirs emmêlés et au regard endormi, qui portait ce qui semblait être l'uniforme de l'Académie Impériale, bien qu'un peu usé.
« … »
L'interpelé, ce Père Lowe ou peu importe, resta silencieux en scrutant Bruno et Lynn d'à côté avec un regard plutôt impoli. Puis, d'un ton qui semblait agacé, il lâcha une seule phrase : « Je n'ai pas de temps à perdre à garder des gamins. »
« Répète ça, petit con ! »
« S-, Senior, attends, se battre à l'intérieur de la guilde est contre les règles ! »
Bruno bondit et Lynn le retint par la manche. Pendant ce temps, le prêtre Lowe parut perdre tout intérêt pour eux et détourna le regard. La réceptionniste, semblant habituée à de tels tumulti, pouffa et intervint en disant : « Doucement, doucement, au moins écoutez-moi d'abord. »
Les mains levées, elle tenta de calmer la situation.
Note de l'auteur :
Il existe de nombreux autres types de guildes, comme la « Guilde Commerciale », la « Guilde Industrielle », la « Guilde du Commerce » et la « Guilde des Voleurs ».
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