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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Il pleuvait depuis ce matin. Évidemment, je ne pouvais pas aller cueillir des herbes médicinales dans la forêt par un temps pareil. Du coup, je me retrouvais automatiquement confinée à l'ermitage pour la journée, face à Regina.
« …Mentor, j'ai fini d'arracher les yeux et les langues de cent chauves-souris. »
« …hm. »
« … »
Dieux, la pression. Non, je n'appréciais pas spécialement Regina — enfin, en tant que squatteuse devenue disciple bonne à rien, je ne savais tout simplement pas comment interagir avec elle.
D'un autre côté, si Regina ne cessait de m'injurier et de m'engueuler, ça ne voulait pas dire qu'elle me détestait… je crois. Elle veillait à ce que je reste dans son champ de vision quand je faisais les corvées, et elle faisait escorter Maya, son familier, quand je sortais. Vu qu'elle était désagréable avec tout le monde sans exception, ce n'était pas tirée par les cheveux de penser qu'elle exprimait en fait son affection, à sa manière…
« Honnêtement, quelle ambroisie inutile ! »
Bon, il faut l'avouer, être coincée avec Regina et ses injures incessantes n'était pas des plus confortables. Sachant que le seul moment de la journée où je pouvais mentalement m'étirer un peu, c'était quand je cueillais les herbes médicinales le matin, cette pluie était un invité indésirable.
Cela dit, un invité encore plus indésirable allait pointer le bout de son nez ce jour-là…
♢♦♢♦♢
« … » De gros nuages de pluie recouvraient complètement le ciel, bloquant les rayons du soleil sans montrer le moindre signe de vouloir se dissiper de sitôt.
Je levai les yeux vers le ciel avec rancœur. En attendant, à l'aide d'un sortilège hydrofuge pour éviter la pluie, je fis le tour de l'ermitage pour effectuer la vérification quotidienne des barrières ainsi que du petit potager expérimental que j'avais aménagé au-dessus avec la permission de Regina. Au passage, j'y avais planté du maïs et des citrouilles.
« Je le savais, celles avec de l'humus poussent un peu plus vite. Quant à celles qu'on alimente en mana… il n'y a toujours pas de différence flagrante, je vois. »
Je voulais leur donner de l'engrais fermenté si possible, alors je m'en suis remise aux connaissances de ma vie précédente : j'ai creusé un trou dans le sol, j'y ai mis des épluchures et de la balle, j'ai mis un couvercle et j'ai laissé ça plusieurs jours — et tadam ! Un engrais fermenté soyeux et lisse était… pas du tout ce qu'on a obtenu, vu que ce n'était rien d'autre qu'un tas de déchets alimentaires pourris — alors je l'ai réenterré et rendu à la nature. Je n'arrivais pas à obtenir les résultats voulus avec des connaissances aussi approximatives. Quel casse-tête.
C'est là que ça m'est venu. Vu que les herbes médicinales et les plantes magiques contenaient beaucoup de mana, peut-être qu'en donnant du mana à mes graines, ça favoriserait leur croissance. Sur cette base, je leur en donnais régulièrement depuis quelques jours, mais il n'y avait encore aucun changement notable, sans doute parce que ça ne faisait que quelques jours que j'avais commencé.
Une fois que j'eus fini de vérifier tout ce qu'il y avait à vérifier, je levai les yeux vers la fumée blanche qui s'élevait de la cheminée et se perdait dans la forêt pluvieuse. Sous les avant-toits, je brossai légèrement les gouttes d'eau de ma robe et de mes longs cheveux (que je n'avais pas attachés, vu qu'ils frisotaient à cause de l'humidité) avant de rentrer à l'intérieur.
« Je suis de retour. »
Quand j'ouvris la porte, l'odeur de poussière et de moisissure propre aux vieilles maisons, l'odeur des vieux livres, des herbes médicinales, des herbes vénéneuses, l'odeur douce et écœurante de charogne brûlée, le parfum de divers bois, et l'odeur piquante de produits chimiques inconnus — une combinaison de toutes ces odeurs m'assaillit les narines.
L'odeur particulière au logis d'une sorcière était assez désagréable quand je n'avais pas l'habitude, mais maintenant je m'y étais complètement habituée et elle ne me dérangeait plus. Je fermai la porte et me dirigeai vers le salon d'un pas familier.
Dans le salon, une marmite remplie d'une soupe mystérieuse trônait sur une cheminée flamboyante, tandis qu'à côté, Regina, un livre à la main marqué d'un trèfle noir, était assise dans un fauteuil à le surveiller. Une immense louche en bois, grande comme un homme adulte, remuait le contenu de la marmite sans fin, toute seule. On aurait cru une personne invisible en train de la manier, mais c'était en fait la magie d'invocation de Regina qui faisait le travail.
Et ladite Regina posa son regard sur moi quand j'entrai, avant de retourner paresseusement à son livre, l'air ennuyée.
« Tu surveilles ton champ de patates sous cette pluie ? Bon boulot. »
« Non, ce sont des citrouilles et du maïs. »
« Pareil. Tu leur as même donné du mana. Un seul raté et elles risquent d'évoluer en bêtes démoniaques citrouilles, qui sait. Tiens, pourquoi ne pas en faire tes familiers le cas échéant ? Ça irait bien à une ambroisie. »
Elle ricana, et dans ma tête, je vis une bête démoniaque citrouille avec une tête de citrouille d'Halloween, des bras et des jambes qui en sortaient, me suivant en trottinant mentre je marchais. Cela faisait un peu plus d'une semaine que j'étais revenue du village de pionniers avec mes plants. Je leur donnais du mana en guise d'expérience depuis. Est-ce que je ne suis pas censée faire ça… ?
« …heu, ça peut vraiment arriver ? »
« —Hmph. Il faut d'abord accorder magiquement ton plant, sinon c'est impossible. Cela dit, nous sommes en plein dans la Tenebrae Nemus, on ne sait jamais ce qui peut arriver. » Regina répondit avec une affirmation amusée. Non… enfin, j'aurais préféré qu'elle le nie…
« Ceci dit, si ça mute, ce sera à coup sûr une bête démoniaque… Eh bien, tu seras la seule responsable, Jill ! »
Là, une image vive de moi luttant désespérément contre des bêtes magiques citrouilles et maïs me traversa l'esprit. Un sueur froide me parcourut le dos. Je décidai sur-le-champ d'abandonner l'expérience de faire pousser des plantes au mana.
« J'arrête de leur donner du mana alors. —Si je devais avoir un familier, je ne voudrais pas d'une céréale ou d'une culture, je préférerais un comme Maya. »
« Aucune chance. Les familiers ne servent personne de plus faible qu'eux. Tu as plus de chances avec des daikons et des citrouilles », lança-t-elle, m'envoyant paître sans crier gare.
« …heu, du coup, comment tu as eu une bête démoniaque de rang S comme familier, Mentor ? » Censé être impossible pour le mana d'un humain de dépasser celui d'une bête démoniaque de rang S.
« Ma vertu, évidemment. » Et voilà une réponse pas du tout convaincante. Je suis censée rire là ?
« —Au fait, je ne vois pas Maya. Elle est sortie faire une course ? » Je remarquai l'absence du Caru à sa place habituelle aux pieds de Regina, et je jetai un coup d'œil distrait dans la pièce.
« Elle est en train de manger en forêt. Sa nourriture préférée sort par tas par ce temps. Bah, elle sera de retour bientôt. »
« … »
J'étais curieuse de savoir ce que Regina appelait sa nourriture préférée, mais pour maintenir une relation franche et saine avec Maya, je jugeai préférable de ne pas demander.
« Quoi qu'il en soit, à en juger par l'air, ça va continuer de pleuvoir pendant deux ou trois jours d'affilée. On ira ramasser des champignons et des mousses quand ça s'arrêtera. Toi, Jill, tu remueras cette marmite d'amrita pendant trois jours et trois nuits d'affilée d'ici là, et je ne veux pas voir une seule goutte déborder ! »
En désignant la marmite où la louche remuait, Regina avait l'air de la patronne d'un resto de ramen tonkotsu fière de son bouillon de porc exquis, en me refilant encore une tâche impossible.
« …Monsieur la Louche a l'air de faire du bon boulot, non ? Il ne suffit pas ? » Je savais pertinemment que la résistance était vaine, mais je devais quand même demander.
« Putain d'ambroisie ! Tu crois qu'on peut contrôler le feu avec une louche ? ! Tout le lot va tourner si ça déborde ! Ne la quitte pas des yeux !! »
Effectivement, Regina fronça les sourcils avec désapprobation et hurlait comme une cloche fêlée. Dans un monde sans loi sur la protection de l'enfance ni code du travail, la parole du mentor était loi. Pour assumer le rôle de la louche à remuer, j'enlevai ma robe qui me gênait et la remplaçai par un tablier, puis retroussai mes manches.
Bon, commençons — mais là, de façon inattendue, j'entendis le grognement grondant et grognon de Maya au milieu du bruit de la pluie, accompagné de « UHYAAAAAAHH!! HEELLPP~~!! » le cri guttural d'un homme.
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