« C'est la forge du vieux Rock. Il y a parfois des explosions, alors les gamins ne peuvent pas s'en approcher. Et puis, à partir de cette frontière là-bas, c'est le ranch de Monsieur Dan. Il y élève des béliers, mais il arrive que des méranaires carnivores s'y mêlent, alors toi aussi, tiens-t'en à distance. Ah, et le ruisseau par là t'emmène parfois dans le repaire de tritons qui boufferaient la perle dans ton cul, alors… »
Eren me prit joyeusement la main et me fit faire le tour du village. Elle m'expliqua qu'il n'y avait pas de filles de son âge dans le village et qu'elle avait toujours rêvé d'une meilleure amie avec qui elle pourrait parler à cœur ouvert.
« C'est pour ça que je suis si heureuse d'être ta meilleure amie, Jill ! »
Elle l'affirma. Non, je ne me plaignais pas, mais cela venait de battre le record de rapidité entre une première rencontre et le statut de meilleures amies, y compris dans ma vie précédente. Était-ce juste ma paranoïa infondée, ou le fait de vivre une vie quotidienne dans ce village semblait-il avoir un effet défiant la mort sur les gens ? Au fait, Maya attendait à la maison du chef du village. Eren avait un peu peur du caru, alors elle était restée en arrière par considération.
Je l'interrogeai sur la vie au village et l'agriculture — elle ne semblait pas avoir le concept d'engrais, après tout — puis j'expliquai tous les problèmes et ce qu'il fallait améliorer (bien qu'Eren ne semblait pas comprendre), et lui racontai un remix des contes de fées que j'avais entendus de l'autre monde. Quand je commençai à parler de contes, Eren me raconta à son tour les aventures de Joey Arland le Vaillant, l'aventurier qui avait protégé la princesse. Nous bavardâmes toutes les deux, perdant la notion du temps.
« Dis, Jill, pourquoi tu gardes ta capuche tout le temps, au fait ? »
Après une pause dans la conversation, Eren me demanda curieusement. Honnêtement, je m'attendais à ce que cette question arrive plus tôt. Était-elle en train de mijoter dans son esprit depuis le début, ou était-elle simplement désintéressée… Quoi qu'il en soit, Eren était une fille plutôt ouverte d'esprit.
Pour l'instant, je lui servis l'excuse que j'avais préparée à l'avance. « C'est la coutume des sorcières. On n'a pas le droit de montrer son visage aux gens sans permission tant qu'on n'est pas une sorcière accomplie. »
« Hein… ça a l'air chiant, » commenta Eren, me croyant sur parole si facilement.
À ce moment-là, ma détection de mana repéra plusieurs personnes cachées parmi les maisons, nous observant en cachette.
(Ce n'est pas la réaction d'adultes. Des enfants ? Bon, peut-être que les « sorcières » sont une denrée rare…)
Cependant, pour être honnête, avoir des curieux qui m'épiaient n'était pas très agréable. J'essayai de m'éloigner discrètement vers un autre endroit avant qu'Eren ne s'en aperçoive, mais…
« Hé, c'est pas la Sorcière de la Forêt Sombre, ça ? »
« Non, elle n'est pas si petite. Et puis, cette vieille sorcière ne cacherait pas son visage comme ça. »
« Alors qui ? »
« Maman m'a dit que c'est la disciple de la sorcière. »
« Vraiment ? Alors pourquoi elle cache son visage ? Elle a pas l'air louche, ça ? »
« C'est une compagne de sorcière, alors peut-être qu'elle n'est pas humaine ? »
Un groupe d'enfants — tous des garçons, apparemment — surgit d'entre les bâtiments et nous entoura.
« C'est quoi votre problème ?! Qu'est-ce que tu veux, Bruno ?! » Eren dévisagea les gamins avec un air rancunier, avant de poser son regard sur le plus âgé du groupe. Il avait l'air d'une petite frappe — évidemment un morveux arrogant — et semblait avoir le même âge que nous.
Contrairement aux autres gamins qui se recroquevillèrent immédiatement devant Eren, le gamin appelé Bruno afficha une assurance de façade et parla sur un ton hautain.
« Ferme-la ! Ça te regarde pas. Mon problème, c'est avec cette sorcière ! »
« Ça me regarde totalement ! Jill est ma meilleure amie ! »
Bruno parut quelque peu intimidé en entendant la déclaration d'Eren, mais il choisit de l'ignorer et insista vers moi.
« Hé, toi. C'est vrai que t'es le disciple de la sorcière ?! Pourquoi tu caches ton visage ? Si t'as rien à cacher, montre-le-moi ! »
Il tendit la main pour m'arracher la capuche de force. Quelle franchise brutale. Je comprenais sa méfiance envers les étrangers, mais il ferait mieux d'apprendre un peu de discrétion et de savoir-vivre. Ce n'était ni le ton ni le comportement à adopter face à quelqu'un qu'on vient de rencontrer.
Ces gamins égoïstes et ignorants ressemblaient trait pour trait à l'ancienne moi, ce qui était passablement agaçant. Je savais mieux que de le faire payer aux autres, mais je décidai de les corriger pour qu'ils retiennent la leçon.
« Je préfère pas ! » refusai-je net, arrêtai Eren qui allait s'en mêler, saisis la main de Bruno, la verrouillai en clé articulaire, puis le projetai par-dessus mon épaule.
« Uwaah — ?!! »
Bruno s'écrasa violemment sur le dos. Mon timing était trop parfait, j'en étais venue à infliger une projection d'épaule à fond à un amateur, sans retenue. Je paniquai, mais c'était fait.
Les autres gamins, saisis par la vue et le bruit de l'impact, hurlèrent et déguerpirent en se dispersant comme des bébés araignées. Ils ont dû croire que j'avais utilisé de la magie.
« Ça va ? T'as du mal à respirer ? »
Il ne savait probablement même pas amortir sa chute. Juste au moment où j'accourais vers Bruno, qui gémissait en se tenant le dos, « pourquoi toi ! » Le gamin lança sa main vers moi, les yeux embués de larmes, attrapa ma capuche et la tira vers le bas avec tout son poids.
« AH !! » Eren, Bruno et moi poussâmes un cri en même temps.
Quand je vis l'effroi dans leurs yeux — bien sûr, ils venaient de voir mon visage —, je remis prestement ma capuche, remis mes cheveux en place et la rabattis. « S'il vous plaît, ne le dites à personne ! »
Et, sans rien ajouter, je m'enfuis de là en me faisant toute petite.
Les regards sidérés des deux me transperçaient le dos, et honnêtement, ça faisait mal.
« A-, attends, Jill, attends ! »
« Eren… ? »
J'étais en route vers la maison du chef pour récupérer Maya, le cœur lourd, quand Eren me rattrapa.
J'étais prête à ce qu'elle critique cette sale gueule d'ambroisie que je cachais, mais elle dit : « T'inquiète pas ! Je garderai le secret. Je tabasserai même Bruno s'il ose dire ne serait-ce qu'un mot ! » Et elle serra fortement mes mains dans les siennes.
« Vraiment… ? »
« Bien sûr. On est meilleures amies. — En plus, c'est carrément mieux si on garde le secret entre nous deux ! »
Pour une raison quelconque, elle avait les joues rouges et les yeux brillants — comme ceux d'une petite fille rêveuse qui écoute un conte de fées sur une princesse — tandis qu'elle me regardait en hochant la tête.
« …est-ce que tu seras encore mon amie à partir de maintenant ? »
« Oui, on est déjà les meilleures amies du monde ! »
Eren m'assura, sans la moindre hésitation. Je fus si touchée que je l'enlaçai sur-le-champ, et nous scellâmes notre amitié immuable.
Et ainsi, ce jour-là, je gagnai une meilleure amie pour la vie.
… Bon, à cause de ce petit drame, je rentrai très tard et Regina était furieuse ; elle m'obligea à lui expliquer tout ce qui s'était passé dans la journée. Néanmoins, ce fut quand même le jour le plus inoubliable de ma vie.
Note de l'auteur :
Jill a mal compris pourquoi ils étaient restés bouche bée en voyant son visage.
De plus, il n'y a aucune raison particulière, et surtout aucune raison liée à l'intrigue, pour les noms des personnages.
Jill, qui combattait des hordes de bêtes démoniaques dans la forêt, étendit sa détection de mana et constata qu'elle ne captait plus le signal de l'une de ses connaissances. « La longueur d'onde de Chad… a disparu… ? »
Et puis, après avoir vu ses deux parents se faire dévorer vivants sous ses yeux, Eren, les yeux pleins de larmes et de ressentiment, hurla : « Je vous exterminerai jusqu'au dernier ! »
De telles choses n'arriveront pas (peut-être).
Note du traducteur :
Au cas où vous ne l'auriez pas saisi, l'une est une référence à Bleach (chapitre 108 du manga / épisode 38 de l'anime) et l'autre à L'Attaque des Titans (chapitre 2 du manga / épisode 2 de l'anime).
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