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Auteur : Sasaki Ichiro
Source original : Syosetu
Source anglais : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
« Envie d'un verre ? »
Cestlavie exprima sa gratitude en acceptant la tasse de cuivre remplie d'adé — au passage, quand le jus de fruit est pressé directement, on l'appelle jus, mais quand il est traité en le diluant avec de l'eau ou d'autres moyens, on l'appelle distinctement adé.
L'adé aux agrumes, qui aurait été trop acide et écoeurant pur, était agréablement dilué, offrant une bonne sensation en bouche. Était-il rafraîchi par la glace ou la magie ? La boisson froide était rafraîchissante. Comme il en buvait la moitié d'un trait, une paume blanche s'étendit devant lui sans un mot.
« — ? »
« C'est cinq pièces de cuivre. Aussi, merci de rendre la tasse après avoir bu, car nous les lavons et les réutilisons. »
« Je croyais que c'était offert ?! »
La femme-bête chat blanc fit face à Cestlavie fronçant les sourcils sans vergogne et parla : « Je n'ai jamais dit ça. Je vous ai juste montré l'un de nos produits et demandé si vous aviez envie d'un verre. » Elle lui tendit la main au visage.
« — Tch. »
Il claqua de la langue et sortit plusieurs pièces de cuivre.
« Merci… J'apprécie votre clientèle comme toujours. »
D'une courtoisie impeccable, elle prononça ces mots, puis s'installa près de la fontaine où il était assis, comme si c'était un banc.
« … Quoi ? »
« Quoi, quoi ? — Ah, je n'ai aucun intérêt pour toi, alors fais pas d'idées bizarres. Le boss m'a juste demandé de te tenir compagnie vu qu'on dirait que tu as quelque chose à dire. »
Jettant un bref coup d'œil au colporteur qui tentait de vendre des articles bizarres liés à l'histoire — comme « photo du crâne de l'Enfant Prodige à six ans », « autographe authentique d'une certaine princesse noble », et « char siu fait de viande d'orque (celui-là c'est du vrai) » —, le colporteur le comprit tout de suite et agita la main comme pour dire « Laisse-lui faire. »
« … Je suis là pour négocier avec ton boss. »
« Tu connais pas ta place, hein ? En dehors de ta réputation bidon, qu'est-ce qui te fait croire qu'un bleu comme toi, sans appui ni ressources, pourrait négocier directement avec le boss ? Au minimum, faut être un cardinal haut placé ou un noble au rang de marquis, ou un riche propriétaire capable de sortir des liquidités équivalentes à une pièce prismatique, soit 100 000 fois la valeur d'une pièce d'or pour toi, avant d'être considéré comme un partenaire de négociation valable. C'est le genre de personne que notre boss reçoit. »
D'une expression neutre mais avec une assurance indéniable, la fille affirma sa position.
Normalement, si Jill avait été là, elle aurait eu un commentaire ou deux sur son comportement prétentieux, si contraire à son attitude décontractée habituelle. Mais sans ce contexte, Cestlavie ne put que laisser échapper un grognement de frustration au fond de sa gorge et vida d'un trait l'adé aux agrumes qui restait dans sa tasse.
« … Bon. Tu feras l'affaire. »
Bien que découragé intérieurement par cette exclusivité apparente, digne d'un restaurant huppé ou d'un quartier de plaisirs, Cestlavie, réalisant que c'était le mieux qu'il pouvait espérer, acquiesça à contrecœur, croisant le regard de l'autre.
« Je suis contente que tu comprennes. Et s'il te plaît, évite de m'appeler "toi". Je m'appelle Chaton, alors que ce soit "Mademoiselle Chaton", "Professeur Chaton" ou "Votre Majesté Chaton", n'hésite pas à m'adresser la parole avec le respect qui convient. »
Ignorant les excentricités de Chaton, Cestlavie lui tendit machinalement la tasse vide. Chaton, la prenant sans un mot, jeta un bref coup d'œil à la créature porcine en tenue de servante derrière lui, émettant un grognement bas comme pour se mettre en garde contre Cestlavie.
« Mille, va laver la tasse. »
L'orque ainsi désignée, encore haute de seulement 120 cm, s'approcha l'air mécontent, exhalant bruyamment sur Cestlavie en montrant les crocs. Elle prit la tasse, puis s'éloigna de lourds pas.
« … Dis pas que… cette orque femelle est… »
« Dis-toi que oui, c'est ce qu'est devenue la Princesse Orque. Tu lui as rogné l'essentiel de son mana, donc elle est réduite à cet état. »
« Je m'en doutais », marmonna Cestlavie en se grattant les cheveux en bataille.
« Je pouvais l'apprivoiser facile une fois qu'elle est devenue comme ça, du coup c'est mon familier enregistré. On a changé le nom en Millefeuille au passage. D'ailleurs, c'est la princesse bien roulée qui a choisi le nom. Moi j'avais suggéré "Escalope", mais le boss poussait pour "Fillet-Cut" », expliqua Chaton, les deux noms étant horriblement culinaires.
« Au fait, j'ai ouï dire que t'as géré les petits merdeux après mon coup final. Merci pour ça », dit le jeune prêtre en baissant la tête, inattendu.
Chaton cligna lentement des yeux, observant la zone autour de ses cheveux en bataille d'un air impassible. Peut-être ne s'attendait-elle pas à ce que le prêtre ait le cran de la remercier.
« Si tu veux remercier quelqu'un, remercie cette princesse. Apparemment, elle a flipé en te voyant couvert de sang et, malgré son propre pétrin, elle s'est libérée de ses liens — apparemment, elle s'est déboîté et remis les articulations toute seule. Toutes les princesses ont des compétences de voleuse ou quoi ? — Bref, elle est revenue sur les lieux toute seule. »
« Aussi, le boss a dit que t'as battu le Chef tout seul, donc le boulot est fini », ajouta Chaton.
« J'aide juste la princesse parce qu'elle a dit qu'elle m'engageait pour 20 pièces d'or. »
« … Je vois. Bon, ça change rien au fait que tu m'as sauvée. Tu m'as aussi soignée d'une blessure grave, alors laisse-moi te remercier. L'Amrita que t'as utilisée sur moi a dû coûter un bras. C'était comme si un praticien d'Art de Soin de haut rang m'avait soignée, je suis remise sur pied. »
« C'est aussi grâce à la princesse pour ça. »
Pour dire les choses, ce n'était pas de l'Amrita, mais un véritable Art de Soin de haut rang — mais Chaton le garda pour elle.
(La princesse et le boss m'ont tous deux dit de la fermer, donc je vois pas pourquoi je lui dirais.)
« Je vois. Faudra que je trouve l'occasion de rendre la pareille comme il faut. … Quoi qu'il en soit, je veux faire un marché avec "Silhouette" qui prétend contrôler les ténèbres du monde. »
« — Hah ! Tu prends ça au sérieux, ce conte de fées ? Ridicule. En plus, même si une telle personne existe vraiment, comme je l'ai dit, on n'y voit aucun avantage à te prêter main-forte. »
Alors que Chaton haussait les épaules : « Venez tous, achetez ma p'tite banane ! Même si elle a l'air un peu noire dehors, une fois épluchée, elle est blanche comme neige. Brillante des deux côtés. Tout brave gars qui achète ce genre de banane finit médecin, ministre, ou si t'es dans un groupe de jeunes, chef — »
Cestlavie détourna le regard vers le colporteur qui vantait ses bananes avec éloquence. Il garda le silence, ses sourcils froncés suggérant qu'il comprenait peut-être fondamentalement de travers.
L'escalope est un plat de Hokkaido, tandis que le Fillet-Cut (Herekatsu) est un plat du Kansai ( ´(00)`)
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