— Cette fille et moi, on a pratiqué la sorcellerie ensemble sur la colline, et on s'est quittés en promettant de se revoir le lendemain. Mais comme mes parents, soit mon père, soit ma mère, ont fini par la dénoncer, je suppose qu'elle n'a pas pu venir…
Tout en se frottant le ventre après avoir englouti la nourriture aussi voracement que Vier, sans laisser une seule goutte de ragoût ni un seul grain de pain, Cestlavie racontait comment il avait rencontré une noble jeune fille, il y a bien longtemps, autour d'une tasse de thé après le déjeuner.
Incidemment, Vier n'avait pas encore mangé à sa faim, alors elle a vite disparu dans les bois pour se procurer davantage de nourriture. De temps en temps, j'entendais des couinements paniqués comme s'il y avait des cochons dans un abattoir tout près, mais ce devait être le vent.1
Bon, laissons ça de côté. J'ai essayé de juger objectivement l'histoire de Cestlavie. D'après les caractéristiques de la fille dans son récit, cette fille ne pouvait être que moi ; il n'y avait aucun doute possible.
Le problème, c'est… ai-je pensé, en posant mon index sur mon menton, tentant de raviver ma mémoire.
« … Toutes mes excuses, je ne me souviens pas. »
« — Eh bien, je ne t'en veux pas. On n'était que des gamins, et ça n'a duré qu'un court moment. »
Quand j'ai croisé les yeux clairs du garçon qui me souriait, un lourd sentiment de culpabilité m'a assailli le cœur.
C'était effectivement juste un bref instant de mon enfance, donc c'était normal que je ne m'en souvienne pas, mais l'avoir complètement oublié alors que l'autre personne s'y raccroche encore, c'était plutôt cruel — puis, encore, c'était peut-être la norme pour « Syltianna ».
(… Reprends-toi, Syltianna (moi) !)
Venait à l'esprit que ma famille n'était pas avec moi cet été-là quand je suis venue à la station estivale, et qu'il m'était interdit de sortir seule, mais j'avais réussi à trouver une brèche dans la clôture ou la haie ou quelque chose — ma mémoire disait que j'étais assez maigre à cinq ans — et je m'en servais pour jouer dehors, et j'avais l'impression d'avoir été un vrai petit boule d'énergie à l'époque (enfin, ma conscience actuelle avait piétiné mon « moi » du passé, donc ce souvenir n'était rien d'autre que de l'information pure).
J'avais aussi l'impression qu'on ne m'appelait pas vraiment « Princesse de l'Ambroisie » à l'époque, mais plutôt « Ange » et « Fée » et ce genre de choses, en me gâtant…
« … Ah, c'est vrai. Quand Maman est morte, toutes mes servantes et nourrices ont été brutalement remplacées, et on a changé mon régime pour un truc hypercalorique. Bien vite, on m'appelait déjà Cochon et Ambroisie et j'en passe. »
Voyant mes épaules s'affaisser, Cestlavie a dû croire que j'étais accablée par la culpabilité de l'avoir oublié, car il m'a dit : « Ne t'en fais pas. »
« Même si tu dis ça, j'ai pratiquement gâché le souvenir de ton premier amour, alors… »
Je suis vraiment désolée, ai-je ajouté en soupirant. C'est à ce moment que Cestlavie s'est saisi la poitrine, faillant recracher le thé qu'il buvait.
« KOF ! KOF ! Premier amour ?! Qu'est-ce que tu racontes ?! »
« — ? Je me trompe ? Pourtant, vu comment tu racontes ton histoire, c'est l'impression que ça donne. »
Pour la moi actuelle, cette version de Syltianna était pratiquement une étrangère, donc je pouvais juger plutôt objectivement.
« Nngh~~~~ J'étais un petit morveux, je ne pensais pas à la romance et tout ça ! »
C'était aussi pour ça que je trouvais Cestlavie péter les plombs comme ça amusant.
« Kukuku. On ne réalise pas ce genre de chose tout seul, tu sais ? Bon, une fois qu'on est à mon niveau, on perçoit les subtilités et les sentiments amoureux des gens. Moi, je sais repérer quand l'amour est dans l'air direct. »2
♢♦♢♦♢
Dans la chambre d'hôte luxueuse de l'Eroica3, le Voilier Magique de la Maison Impériale.
Lucas, assis seul à table, mangeant son déjeuner de fruits de mer fraîchement pêchés avec une certaine nonchalance, a soudain ressenti l'impulsion de se redresser et de lancer une objection dans la direction de on-ne-sait-où de toutes ses forces.
« — OBJECTION !! »
♢♦♢♦♢
Juste au moment où Cestlavie allait riposter, Vier est revenue de la forêt avec quelque chose dans la gueule. La chose se débattait malgré la blessure grave que Vier lui avait infligée, et c'était —
« … Un cochon ? »
« Un orc, c'est un orc ! »
Corrigée par Cestlavie, j'ai enfin remarqué les membres à cinq doigts qui auraient dû être impossibles pour un cochon.
« C'est rare. Les gobelins et les orcs aux abords des routes sont exterminés régulièrement, alors en voir un devrait être rare. »
Comme pour répondre à ses mots, une dizaine d'orcs armés de gourdins et d'outils en pierre sont sortis des bois à cet instant.
« Ils ont l'air nombreux. Ce seraient eux les coupables des disparitions ? »
« Aucune chance. Une dizaine ou une vingtaine d'orcs ne pourraient pas battre un groupe d'entraînés— » Avant que Cestlavie ne finisse sa phrase, d'effroyables hurlements de porcs ont retenti de partout dans la forêt qui couvrait les environs.
Au même moment, les esprits de la forêt sont venus voler vers moi et m'ont verbalement avertie du danger.
« ici dangereux »
« un monstre fort là-bas »
« plein de monstres faibles partout »
« peur peur »
« humains mangés »
« fuyez fuyez »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? C'est quoi, eux ? »
J'ai demandé aux esprits, et après s'être regardés, ils ont commencé à chanter à l'unisson.
« cochon »
« cochon »
« cochon »
Une veine bleue a gonflé sur ma tempe, et ils ont dû trouver ça drôle, car ils se sont mis à se moquer encore plus.
* « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » « cochon » *
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« … QUI APPELLE-T-ON COCHON ?!! »
« Qu'est-ce qu'il y a, qu'est-ce qui se passe ?! »
Les yeux de Cestlavie se sont écarquillés de choc en entendant mon cri, mais j'avais depuis longtemps dépassé mes limites. Pas que j'aie pu entendre quoi que ce soit après, mais à l'instant d'après, une avalanche d'orcs a déferlé hors de la forêt.
— et ainsi, nous sommes revenus au présent.4