Une lueur éblouissante de flammes ravagea toute la zone, flamboyant comme la surface du soleil, si brûlante qu'on avait la peau qui bouillait rien qu'en se tenant à proximité.
Face à la menace évidente des flammes, les hordes d'orques devinrent naturellement trop méfiantes pour avancer, s'immobilisant pour éviter le danger, mais — oh, comme vous êtes naïfs ! Petits cochons naïfs ! Je peux aisément doubler la puissance et la portée si je me mets sérieusement à l'œuvre !
Autant que mon Art de Recherche put le détecter, il n'y avait que ces cochons dans un rayon d'une centaine de mertes. Seules personnes dans le secteur, nous n'avions nulle part où fuir, mais cela signifiait aussi que rien ne m'empêchait de transformer l'horizon entier en mer de feu. Bien sûr, je ne bluffais pas. J'ai la certitude de pouvoir vaporiser jusqu'au dernier de ces porcs hideux, sans qu'il ne reste pas un seul atome d'eux !
« …kukukuku, vous les cochons, vous les masses de graisse laides. Vous l'incarnation du cauchemar, vous les monstres gras hideux. Disparaissez, foutez le camp, vous les cochons êtes des créatures pas les bienvenues en ce monde… Je vais assurément vous mener tous, jusqu'au dernier, à une mort certaine ! Exterminez ! Chaque ! Seul ! »
Au bord de la folie, je déblatérais sans fin. Derrière moi, le prêtre Cestlavie, la paume sur le visage, soupira avant d'entamer une incantation.
« Ô Sainte à la compassion éternelle. Tends ta main secourable sur cet agneau tremblant, donne la paix à son cœur — « Soin Commun ». »
Aussitôt, tout mon corps fut enveloppé d'une phosphorescence bleue, comme une brise fraîche, et la lumière de la raison me revint vivement, comme si de l'eau froide avait été versée sur mon esprit confus.
« …oh, mon Dieu. »
Dans le même temps, les flammes qui jaillissaient à plein régime passèrent d'une férocité comparable à l'eau projetée par une lance à incendie au niveau d'un simple tuyau d'arrosage domestique, comme pour refléter l'état de mon esprit.
« Vous vous êtes calmée ? Vous reconnaissez où nous sommes, qui je suis, et dans quelle situation vous êtes ? »
Face au visage las du prêtre devant moi, qui agitait la main devant mes yeux, je répondis honnêtement.
« Oui. Vous êtes le prêtre frivole qui drague une fille qu'il vient de rencontrer, nous sommes au fond des bois, et je suis en danger critique. »
Si quelqu'un entendait cette phrase hors contexte, il croirait qu'un prêtre louche a piégé une demoiselle naïve dans un lieu désert et s'apprête à commettre l'irréparable, de quoi faire tomber les fleurs — enfin, je l'ai formulée exprès ainsi — mais la situation y ressemblait tout de même pas mal.
Après tout, pendant que le prêtre Cestlavie et moi déjeunions, une dizaine d'orques nous sont tombés dessus sans crier gare. Nous avons fui pour les semer, pour réaliser qu'on était tombés dans leur piège. Le moment d'après, nous étions encerclés par un nombre ridicule d'orques, sur le point de devenir de la chair à pâté.
Bon… je sais que c'est un peu indigne. Je ne comprends pas pourquoi, mais chaque fois que je vois cet homme faire le vulnérable pour masquer son attitude de rejet des autres, je ressens une telle irritation, ou peut-être un besoin de m'immiscer, que je finis par le taquiner.
« …oui, bon, j'ai beaucoup à redire là-dessus, mais pour l'instant, éteins déjà le feu. Tu veux déclencher un incendie de forêt ? »
« Ngh — Mais, si le feu s'éteint, ces cochons vont nous attaquer. Ces orques louchent sur ma poitrine et ton cul depuis un moment. »
Et le regard dans leurs yeux n'était pas celui de l'appétit, mais de la luxure. Sur cent, quatre-vingt-quinze bavaient sur moi — je sais que c'est la première fois de ma vie que je me fais courtiser depuis ma réincarnation en femme, mais c'est difficile de faire plus dégoûtant — tandis que les cinq restants mataient le prêtre Cestlavie.
Accessoirement, les orques étant quasiment tous des mâles, ils attaquent d'ordinaire les femelles d'autres races pour qu'elles mettent au monde leurs petits. Comme 100 % des nouveau-nés sont des orques, ils se reproduisent peut-être de façon mono-génétique, comme par clonage, en utilisant l'utérus d'une femelle (je n'ai AUCUNE envie d'expérimenter cela, ceci dit).
« Je vais créer une voie de fuite pour l'instant, veillez aux alentours. »
La crise de sa chasteté lui fit crispé le visage de mécontentement, pourtant le prêtre Cestlavie continua son plan sans paniquer en se grattant les cheveux hirsutes, ce qui me fit espérer du bon de sa part. J'acquiesçai à ses mots et portai mon regard sur Vier, qui aboyait sur les alentours.
« Vier, tu peux transformer en chair à pâté n'importe quel cochon qui s'approche. Fais-leur regretter d'être nés cochons ! »
« WOUF !! »
Nous avons hoché la tête, l'émotion au bord des lèvres, quand le prêtre Cestlavie me demanda, l'air légèrement sur la réserve.
« V-, vous détestez vraiment les orques à ce point ? Vous avez un traumatisme les concernant ? »
« …voulez-vous l'entendre ? »
En répondant à sa question par une autre question, je me demandai moi-même d'où sortait cette voix étranglée, sans inflexion. À l'entendre, le prêtre Cestlavie songea un instant, puis leva son talisman vers le ciel comme si de rien n'était.
« Je vais utiliser l'Art Magique de Terre pour creuser une douve, occupez-vous de quiconque la franchit. — Puis-je vous laisser faire ? »
« Bien sûr. Cependant, cela nous enfermerait dans une guerre d'usure ici. Ne serait-il pas difficile de mener une guerre d'usure sans allié ni renfort ? »
« Même ainsi, nous ne pouvons pas retourner en ville pour y ramener tout ce monde. La meilleure option est de les affaiblir au maximum et de faire sortir le monstre qui leur donne des ordres. Si le cerveau derrière tout cela s'impatiente et montre son sale arrière-train, ma Foudre et ton Art Magique de Feu en feront court travail. Et le reste s'effondrera de lui-même… avec un peu de chance. Si ça ne marche pas, on se tire. »
C'était à peine une tactique — semblable à la mystérieuse tactique de l'attaque de Nagoya dans un ancien traité de stratégie qu'on m'avait montré dans la bibliothèque de Regina. Pourtant, son comportement franc m'intrigua, alors je décidai de suivre son idée.
« Compris. Personnellement, je ne souhaite pas leur faire grâce, mais… je préférerais ne pas être la cause d'un feu de brousse. »
Immédiatement, je changeai les flammes en jet d'eau, tranchant les orques qui fonçaient sur nous avec le jet à haute pression. Ne s'attendant pas à ce que je maîtrise deux types différents d'Art Magique,
« …quel Prodigieux je suis. Le monde est grand, après tout. »
Le prêtre Cestlavie marmonna quelque chose en se moquant de lui-même. Cependant, il semblait avoir repris son sang-froid sur-le-champ et dispersa les talismans qu'il tenait comme des confettis sur le sol autour de nous.
« Grande Mère Terre, ouvre ton sein et transforme ta forme selon mon vœu — « Kasbah de Pierre ». »
À cet instant, sa Vague de Mana se propagea depuis sa paume pressée au sol, réagissant avec les talismans. En réponse, le sol se mit à bouger, créant des fossés d'environ deux mertes de large tout autour de nous, et la terre déplacée vers l'intérieur se dressa haut pour se transformer en murs de terre, nous encerclant en couches.
Bien que faits d'argile, les murs semblaient assez solides pour encaisser les coups et les charges des orques.
Peut-être les orques comprirent-ils qu'ils ne faisaient pas avancer les choses en tapant sur les murs, car ils commencèrent à grimper en couinant, ou à se faufiler avec leurs corps gras par les minces interstices, pour nous atteindre.
Je les criblai de Balles de Glace, et Cestlavie fit de même avec sa magie de Foudre, Émeute. Les orques tombèrent par grappes. On tirait pratiquement sur des poissons dans un tonneau, donc cette tactique pourrait être plus gérable que je ne le pensais au départ… à ce stade, j'étais devenue optimiste.