Au côté d'une belle femme souriante sur fond de cattleyas, une jeune fille en robe rose pâle tentait d'imiter la même pose, arborant un sourire un brin gauche.
La femme du portrait dégageait une transcendance de l'âge, paraissant plus jeune que son âge réel — certains auraient dit qu'elle pouvait passer pour une adolescente. Malgré cela, elle possédait un charme mature indéniable. Quant à la fille, si sa croissance globale était harmonieuse, elle conservait une raideur par endroits. Bien qu'elle dégageât une certaine maturité, un sentiment d'immaturité prédominait.
Du coup, l'écart d'âge relatif semblait tourner autour de cinq à six ans.
C'était comme si l'une était la forme évoluée de l'autre, ou la version aboutie issue du même moule — à la taille de la poitrine près, qui était presque identique — mais affirmer que ces deux personnes n'en formaient qu'une seule n'aurait pas paru si fou. Pour un observateur extérieur, on aurait pu les prendre pour des sœurs.
…oui, tenter de clamer que je n'avais aucun lien ni aucune relation de sang avec elle sonnait tout bonnement invraisemblable.
Pourtant, pourquoi cette impression de décalage persistait-elle… ?
Tandis que la femme du portrait exhalait une grâce et une beauté raffinées, la fille dans le miroir, bien qu'apparemment intelligente, présentait une certaine incomplétude au niveau de la tête — comme si les vis des parties cruciales de son cerveau étaient un peu desserrées. En substance, c'était comparer une beauté de jade à une pin-up, ou pour être franche, une bête exotique.
« C'est comme comparer Captain America à Captain Chaos. Tu vois l'idée, mais tu fonces à plein régime dans la mauvaise direction… Même avec tous les atouts d'une belle fille, au fond, c'est quand même une déception. »
Cela dit, quand j'ai vraiment approché mon visage du sien pour l'examiner de près, j'ai compris pourquoi l'Ancien Uranus, le Roi des Fées, m'avait dit que je ne ressemblais pas du tout à ma mère.
« — pfu », je poussai un soupir mélancolique et regardai à nouveau dans le miroir, comparant le portrait de la Princesse Prêtresse Clara laissé par Luke avec mon propre visage, sa fille biologique génétiquement indéniable.
Côté apparence, on pouvait dire sans risque qu'on se ressemblait comme deux gouttes d'eau.
Les différences tenaient à ceci : mes yeux étaient émeraude, ceux de la femme du portrait étaient azur, et le coin externe de ses yeux relevait légèrement. D'ordinaire, ce trait donnerait une impression sévère et froide, mais en son cas, qu'il soit inné ou acquis plus tard, une aura de sainteté maternelle douce contrecarrait ces caractéristiques.
Du coup, au premier regard, la ressemblance était frappante.
« …on pourrait même croire que je suis son enfant illégitime. »
Royce, l'intendant de la famille resté dans le salon, acquiesça : « Vous avez tout à fait raison. »
« Au fait, vous connaissez les circonstances, n'est-ce pas ? Au sujet de la Princesse de Cattleya… et de la Princesse de l'Ambroisie aussi. »
Je levai les yeux au plafond, un soupir m'échappant. Je sentis le regard serein de Royce sur mon dos.
« …Je n'ai jamais rencontré la fameuse Cattleya en personne, mais j'ai entendu beaucoup de rumeurs à son sujet. Même en les prenant avec une grosse pincée de sel, c'est une femme d'une intégrité irreprochable, une beauté du siècle, et un génie de l'Art Magique. »
Il coupa court à l'éloge là et pencha la tête avec un grognement.
« Pour toutes ces raisons, beaucoup la vénèrent encore aujourd'hui. Son charisme à lui seul a surpassé la foi que les gens portaient à l'Église de la Sainte — cependant, jeune demoiselle, pensez-vous vraiment qu'une personne aussi parfaite puisse exister ? »
« …Je ne sais pas. Je n'ai presque aucun souvenir d'elle. »
Mes souvenirs de Syltianna étaient déjà vagues à la base, et vu que Clara est décédée quand j'avais environ cinq ans, je n'en avais absolument aucun. …Normalement, le sens de soi se développe dans une certaine mesure à cinq ans, laissant des impressions ou des épisodes de proches dans la mémoire. En fait, je me rappelais quelques souvenirs de mon père de cette époque, mais pour une raison quelconque, il n'y avait strictement rien au sujet de ma mère.
À tout le moins, pas même une image floue comme « chaleureuse » ou « gentille » associée à ma mère n'existait en moi, ce qui était pour le moins troublant.
« Vous êtes votre propre personne, jeune demoiselle. Vous n'êtes ni un alter ego ni l'ombre de Lady Clara. Pourquoi n'avez-vous pas plus confiance en vous ? En fait, vos amis estimés et vos dames de compagnie ne semblaient pas s'en formaliser. »
Peut-être en accord avec les mots de Royce, Lana me lança un regard inquiet, même si elle n'avait probablement pas compris la moitié de notre conversation.
« …heu, Lady Jill. Euh, je pense à vous comme à ma grande sœur, Lady Jill. Mais, Lady Jill c'est Lady Jill, pas ma grande sœur, mais, je vous aime autant que j'aime ma grande sœur. »
Je sentis mon cœur se serrer devant Lana qui tentait de m'encourager de ses mots hésitants, et je me levai vivement pour la serrer dans mes bras.
« …merci. Tu as raison, je suis moi. Et Lana, je ferai en sorte de retrouver ta sœur et de vous rendre heureuses toutes les deux. »
Lana se tortilla, visiblement gênée. En la voyant ainsi, me revint la scène de la discussion que j'avais eue avec Luke et les autres, qui s'était terminée une heure plus tôt.
Après tout ce qui avait été dit, je restais assez obstinée pour affirmer : « Je n'ai aucun lien avec elle », quand on m'avait interrogée sur ma relation avec Syltianna. J'avais même fait juger la véracité de ma déclaration par Pryui grâce à la Magie des Esprits.
Et le résultat fut —
« Elle ne ment pas. »
Pryui rendit son verdict, sans être entièrement convaincue par ses propres mots. Les autres hésitèrent à l'accepter comme réponse.
…En effet, cette déclaration n'était pas un mensonge. À l'heure actuelle, la moi présente n'a jamais vu ni rencontré qui que ce soit se présentant comme Syltianna, donc il n'y avait aucune relation dont parler. C'est comme un détecteur de mensonges ; une fois qu'on sait comment ça marche, c'est facile à duper.
« …Jill, sois honnête, est-ce que tu nous caches réellement quelque chose ? »
« Oui, c'est le cas. Cependant, c'est un problème que je dois résoudre moi-même. »
« — ! Y a-t-il quelque chose que je puisse faire pour aider ? Je voudrais soulager un peu tes épaules, si possible. »
Saisissant le regard droit de Luke planté dans mes yeux tandis qu'il serrait les dents de frustration, je souris sans m'en rendre compte.
« Merci beaucoup, mais je veux d'abord faire ce que je peux par moi-même. J'ai peur de devenir dépendante des autres si j'abuse de votre générosité dès le départ. »
Aussi, je pourrais bien tomber amoureuse de toi, ce qui est considérablement plus terrifiant, sous bien des aspects. D'ailleurs, Luke a déjà une fille qui lui plaît. Si on ne garde pas une juste mesure en amis et qu'on ne tire pas la ligne clairement, ça pourrait me revenir en pleine figure plus tard.
« Néanmoins… Je ne sais pas quel genre de personne c'est, mais la fille que tu aimes doit avoir une sacrée chance, Luke. » Beau gosse, bon prestige, bel avenir, belle personnalité, c'est praticamente un surhumain parfait. En fait, Luke est peut-être trop bon garçon, une mauvaise femme pourrait le duper à l'avenir.
Luke enchaîna : « Elle est bien intentionnée, mais en effet, d'une certaine façon, on peut dire que je me fais mener par le bout du nez par elle. »
Bah, ça ne fait qu'augmenter mon anxiété, ça ! Et pour une raison quelconque, tous ceux autour de moi semblaient acquiescer à l'unanimité.
Est-ce que par hasard, c'est une connaissance commune ? J'ai pensé que demander son nom ne coûterait rien, mais Luke a refusé catégoriquement de me le dire. Je me sentis mise à l'écart.
« Bah, je ne devrais pas m'immiscer de force, donc je n'insisterai pas. »
J'ai des choses que je ne veux pas qu'on me demande, c'est précisément pour ça que j'essaie de me sortir de cette discussion. Étrangement, Luke parut déçu et baissa les épaules, tandis que Bruno, au contraire, retrouva de la vigueur.
« Tu as… raison. Je n'insisterai pas non plus. Mais souviens-toi que je suis ton ami, Jill. Quoi qu'il arrive, je suis toujours de ton côté. »
Sa sincérité ne me laissa d'autre choix que de m'excuser et de baisser la tête. J'espère qu'un jour je pourrai tout partager, mais d'ici là…
« Moi aussi je suis ton ami, Jill. En fait, je serai le premier à accourir quand tu auras besoin ! » Bruno s'exalta.
« Ha-ha, je suis la MEILLEURE amie de Jill. On est toujours ensemble, dans la vie et dans la mort. » Eren se gonfla fièrement la poitrine inexistante.
« Bah, Jill est une sœur de la même branche. Je ferai ce que je peux pour aider. »
« Je vous suis également redevable, Lady Jill. »
Pryui et Lynn firent aussi leur déclaration.
« Je suis tellement désolée… pour quelqu'un comme moi… »
Mon cœur était plein d'émotions indicibles, et quand je parvins enfin à parler, tout ce que je pus faire fut de rester là, à regarder les visages de mes amis arborant des sourires insouciants.
Ce monde est un isekai mais le langage des fleurs y est courant. Aussi, en termes de rareté de la couleur des yeux, le vert est légèrement plus rare que le bleu.
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