Le diacre d'âge mûr fit volte-face, bouillonnant de fureur. « Je veillerai à ce que l'évêque Aaron soit informé de cela ! Savourez ce misérable prétexte de souper tant que vous le pouvez ! »
Sur ces mots, il quitta la cantine d'un pas décidé. À peine était-il parti que la salle éclata en applaudissements. L'atmosphère habituellement feutrée pendant les repas devint soudain électrique, galvanisant toute la salle.
La plupart se réjouissaient simplement d'avoir tenu tête à cet ecclésiastique hautain. Mais certains s'inquiétaient sincèrement pour l'avenir du jeune garçon.
« Ça va aller ? L'évêque Aaron est praticamente ton supérieur, non ? C'est pas risqué de le braver comme ça ? »
« Il me déteste déjà et ne cesse de me comparer à son propre fils. Je doute qu'il puisse avoir une opinion encore plus basse de moi. »
Cestlavie répondit avec une autodérision en haussant les épaules, tout en trempant son pain dur dans la soupe. Les jeunes clercs assis autour de lui, bien qu'ils n'aient que 3 à 6 ans de plus que le prêtre de 12 ans, acquiescèrent d'un signe de tête.
« C'est pas l'idiot qui a fini deuxième au séminaire grâce à l'argent de son père ? Il doit être vexé d'avoir perdu la première place face à Monsieur l'Enfant Prodige, ici. Au final, il ne fait que brandir le poids et l'argent de son paternel. »
« Nous, en comparaison, on ne peut faire de notre mieux pour joindre les deux bouts, en se remplissant l'estomac dans cette cantine bon marché d'une ruelle quelconque. »
Juste à ce moment, quelqu'un derrière le comptoir cria : « Tu peux redire "bon marché", connard ! »
« Merci pour le repas. Bon, ça va être l'enfer, mais je suppose que je dois rencontrer le père de cet idiot. »
« Mes condoléances », commenta quelqu'un avec sympathie tandis que Cestlavie quittait la cantine.
♢♦♢♦♢
« Réjouissez-vous, frère Cestlavie. Votre demande de transfert à l'Académie Impériale a été officiellement acceptée. »
L'évêque Aaron, figure apparemment vertueuse dans sa tenue ecclésiastique blanche immaculée et sa carrure solide, aux yeux souriants, fit l'annonce d'une voix claire. Cestlavie récita les instructions en son for intérieur et s'inclina respectueusement.
« Ma plus profonde gratitude, frère Aaron. »
« Ne vous en faites pas. C'est… admirable qu'un jeune homme tel que vous soit capable de reconnaître son immaturité et aspire à un nouveau lieu d'apprentissage. Vous honorez vraiment votre titre d'enfant prodige. Cependant, gardez à l'esprit que vos performances au séminaire ne garantissent pas nécessairement le succès dans le monde extérieur. Restez humble et continuez à travailler dur. »
De la fente de ses yeux et des piques dans ses mots, le mépris que l'évêque Aaron peinait à dissimuler était évident. Cestlavie fit semblant de ne rien percevoir, répondant par un court « oui », tout en maintenant une attitude digne.
« Pour les trois prochaines années, vous resterez prêtre tout en résidant à l'église de la capitale impériale. Toutefois, si le moindre problème survient, l'église a le loisir de prendre des mesures disciplinaires, rappelez-vous donc toujours que vous êtes un clerc avant d'être un étudiant. …Ah, et la demande de bourse que vous avez déposée a été acceptée. Vous devriez vérifier les documents plus tard. »
Sans prononcer un mot, Cestlavie accepta silencieusement la pile de documents qui avait été manifestement jetée sur le bureau au préalable.
« Quant à votre successeur, mon fils… hem, le frère Camil prendra votre place. N'étiez-vous pas premier et deuxième de votre promotion ? Eh bien, sa promotion au sacerdoce a eu lieu un an plus tard que la vôtre, mais je suis sûr que la situation s'inversera dans trois ans. »
L'évêque Aaron remarqua sur un ton exultant, savourant le sentiment de supériorité de voir le paria s'exclure lui-même et la nouveauté de s'en être débarrassé.
« …Je vois. Y a-t-il un message que je dois transmettre à mon successeur ? »
Le garçon demanda indifféremment, son expression habituellement distraite inchangée. L'évêque Aaron y vit sans doute une vaine tentative du perdant pour sauver la face. Il congédia le jeune prêtre en lui disant derechef qu'il n'en avait pas besoin, comme on chasse un chien errant.
« — Excusez-moi. »
Sur une révérence, Cestlavie quitta la pièce. Juste avant de refermer la porte, il aperçut le diacre d'avant posté près de l'huis, reniflant ostensiblement et ricanant.
Lui jetant un regard de biais, Cestlavie referma la porte et, conservant son attitude solennelle, tourna le coin du couloir à la moquette épaisse. Une fois certain d'être seul, le jeune prêtre étendit largement les bras.
« Ce petit con emmerdant. Votre concours de pisse, je m'en fiche. »
Son visage, d'ordinaire absent, était maintenant tranchant comme une lame nue. Il se réjouissait secrètement de transformer son snobisme en arme — le transfert à l'Académie Impériale n'aurait pas pu être plus facile.
Ses supérieurs étaient trop pressés de se débarrasser d'une épine agaçante, et Cestlavie était plus que disposé à exploiter cette opportunité pour tisser des liens avec des enfants d'aristocrates de divers pays. Bon, n'est-ce pas bénéfique pour toutes les parties ? Conclut Cestlavie.
« Ce serait un miracle si l'Église existe encore dans dix ans. …Cela dit, il me faut d'abord assurer une base pour vivre à la capitale impériale, non ? »
La bourse était une aubaine, mais Cestlavie savait que la majeure partie irait aux frais de scolarité et à la nourriture. En tenant compte du coût de la vie et des livres (même les ouvrages et manuscrits de base étaient coûteux sans l'imprimerie), joindre les deux bouts semblait impossible.
« Je peux soit donner des cours particuliers, soit m'inscrire à une guilde d'aventuriers si rien d'autre n'est dispo. »
À 12 ans, il était un enfant prodige, maîtrisant la Magie des attributs Terre et Foudre ainsi que l'Art de Soin élémentaire. Sans appui ni fortune, il avait confiance en ses connaissances et son talent sans pareils.
« …Je ne pourrai peut-être pas rentrer chez moi pendant un moment. »
La nostalgie de la brise et des collines de sa ville natale ne traversa pas son esprit. À la place, son cœur aspirait à la petite fille qu'il avait rencontrée jadis.
— Réapprends-moi la magie demain, c'est une promesse !
Un bref moment de bonheur. Une promesse simple, non tenue. Qui l'a brisée ? Elle ? Lui ? Leur différence de classe sociale ? Ou le destin ?
« Est-ce qu'elle s'en souvient encore ? »
Pour une aristocrate comme elle, ce n'a dû être qu'un événement trivial, depuis longtemps oublié. Mais pour Cestlavie, cela a marqué le premier tournant et le premier revers de sa vie. Cette rencontre l'a propulsé vers le statut de prodige qu'il est aujourd'hui.
Pourquoi suis-je si sentimental… songea Cestlavie, un sourire ironique aux lèvres alors qu'il reprenait son air absent.
Même ainsi, si elle se souvenait de sa promesse, le temps figé depuis ce jour pourrait recommencer à avancer, lui permettant de faire un pas en avant — réfléchit Cestlavie en se hâtant dans le couloir.
Mes doigts volaient sur le clavier en tapant ce chapitre, alors je l'ai mis en ligne plutôt vite.
Beaucoup d'entre vous ont commenté qu'il ne ressemble pas à un Last Boss. Désolé pour l'expression trompeuse. Quand je dis Last Boss, je veux dire quelqu'un qui vient à Jill avec le destin.¹
Il n'est pas nécessairement mauvais.
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