« J'utilise tout ce qui me tombe sous la main, que ce soit des morves ou de l'ambroisie ! »
Et avec ça, elle se mit à prendre un bain tous les jours, pendant que j'étais chargée de faire office de chauffeuse, ajustant la flamme pour contrôler la température de son eau. Regina, qui portait toujours sa mauvaise humeur et sa grogne comme une seconde peau, était de bonne humeur exclusivement à ces moments-là. « Je n'ai besoin ni de charbon, ni de bois de chauffage, ni même de petit bois. Au moins, tu sers à quelque chose ! » Et elle fredonnait…
Être son chauffe-eau est-il ma raison d'être tout entière ou quoi ?
Quoi qu'il en soit, grâce à cette routine quotidienne, la précision et la puissance de mon Eau et de mon Feu s'améliorèrent au point que je commençai à croire qu'elle m'avait délibérément assigné ce rôle en tant que mentore souhaitant développer les talents de son apprentie… non ? Je ne suis pas devenue douée simplement comme sous-produit de ta quête de luxe, si ? Bien que ce soit difficile d'en être ravie…
J'avais le droit d'utiliser l'eau chaude après elle, donc côté hygiène, ce n'était pas si différent de quand j'étais au Japon. Drôlement, j'étais bien plus propre à l'ermitage que lorsque j'étais aristocrate. Je gardais l'eau de rinçage et m'en servais pour laver le linge environ une fois tous les trois jours. Accessoirement, l'eau créée par les arts magiques n'était pas propre à la consommation car, chimiquement, elle était proche de l'eau distillée.
Après le bain, j'aidais à préparer le dîner. Le menu n'était pas particulièrement varié, mais il changeait selon les plantes et légumes sauvages que je cueillais le matin, si bien que les jours où j'arrachais par erreur des mandragores au lieu de mandreads ou quelque chose du genre, elle me faisait la morale puis me punissait en me faisant remuer la soupe, ce qui entamait sérieusement ma santé mentale vu que les ingrédients hurlaient dans la marmite bouillante.
Naturellement, la scène du dîner ces jours-là était terrible.
« … » Regina rumina sa soupe en silence, les veines du front gonflées.
« … » Tandis que j'avalais la soupe à la mandragore — qui était étonnamment bonne, comme un mélange de taro et de navet — honteusement. Je ne pouvais pas la savourer vu que je suais à grosses gouttes. Plutôt que ce genre de dîner tendu et angoissant, j'aurais préféré qu'elle m'engueule.
Le soir, Regina me donnait des cours magistraux sur la théorie de la magie, l'histoire, la littérature, la sociologie et plus encore. En plus d'être très cultivée, elle possédait un esprit critique — et, comme on pouvait s'y attendre, sa méthode d'enseignement était spartiate — si bien que je pouvais à peine la suivre même avec les atouts de mes connaissances de ma vie antérieure et le cerveau d'une enfant de 11 ans, réputé le plus absorbant de la vie, à moins de faire des révisions quotidiennes et des préparations en amont.
« Tu ne sais même pas réciter les principes fondateurs de ton propre pays, maudite ambroisie ?! »
« Emigdio, pas Emidio ! Emidio est le fils adoptif du grand-père du cousin de la femme de ton oncle ! Tu ne connais même pas un arbre généalogique aussi simple par cœur ! »
Le test de fin de chaque cours était suivi de cris de colère nuit après nuit.
« Tu ne sais pas réfléchir pour sauver ta vie, Jill. » Telle était son commentaire général sur l'état de mon cerveau.
« Uuuu… Mes excuses les plus plates, Mentor… »
« Bon, au moins tu vaux un peu mieux que ces demi-portions de l'école théologique de la Capitale impériale ou ces cervelles de muscles de l'académie militaire. »
Fidèle à ses paroles, Regina me pressait, physiquement et mentalement, jour après jour.
♢♦♢♦♢
« …Eh bien, je suis contente que mes membres aient affiné et que tout ce gras diminue. » J'étais pratiquement une championne de sumo hors saison il y a quatre mois, mais de nos jours je tire plus sur le dodue. Heureusement, grâce à une poussée de croissance, la peau flasque de mon ventre s'était assez retendue pour que je puisse la pincer et la vérifier.
Cependant, certaines parties de mon corps refusaient toujours de perdre leur gras, surtout autour de ma poitrine et de ma taille, qui restaient larges malgré tout. Ma poitrine rebondissait même à chaque fois que je courais, m'agaçant davantage. Si anything, elles avaient même grossi, me faisant me demander comment elles pouvaient prendre du gras avec mon régime.
Tout en songeant à mes futurs plans de régime avec Maya courant à mes côtés, la vue s'ouvrit soudain et nous débouchâmes sur une route dégagée par la main de l'homme. De part et d'autre de la route s'étendaient d'infinis champs plantés de riz pluvial, de maïs et d'autres cultures.
« — Pfiou. On est au moins arrivées jusqu'ici. Merci, Maya. Prenons notre temps à partir de maintenant. »
Quand Maya répondit légèrement, nous avançons lentement le long de la route vers le village de pionniers. Sans compter la première fois où Regina m'y avait emmenée, c'était la cinquième fois que j'y allais, donc j'y étais allée environ une fois toutes les deux semaines.
Les deux ou trois premières fois, j'étais si épuisée que je n'avais pas le temps de regarder autour, mais grâce à mon entraînement quotidien et à l'endurance que j'avais gagnée progressivement, j'avais encore assez de jus pour faire quelques détours.
« … elles ne sont pas aussi bien nourries que je le pensais. »
Je m'approchai d'un champ proche et examinai les cultures. Comparées à la rizière où j'étais allée en sortie scolaire et au potager que ma mère avait planté, elle qui était une jardinière élaborée, les carottes, le maïs et le riz pluvial d'ici semblaient bien plus chétifs et grêles.
« Je me demande si c'est parce que le sol est plus sablonneux qu'argileux. Le bon drainage devient aussi un défaut. S'ils pouvaient au moins améliorer les variétés culturales et faire du compost à partir d'humus et de fumier de poulet pour le sol, cela ferait une énorme différence… »
Je me baissai et creusai légèrement le sol et trouvai à peine des vers de terre. S'il y en avait au moins, ils amélioreraient la rétention d'humidité et l'aération du champ, et leurs déjections joueraient un rôle énorme dans la revitalisation des plantes… pensai-je, en creusant plus profond et en découvrant de la terre brûlée.
« Culture sur brûlis, c'est ça ? No wonder there are no nutrients in the ground. »
Ce monde n'était pas très développé en matière d'agriculture, ou bien cette région était juste isolée et laissée pour compte technologiquement, me demandai-je en me relevant et en me frottant les mains pour en enlever la terre.
Au début, je pensai qu'il serait bien de leur apprendre au moins l'humus, mais puis je n'étais pas sûre qu'ils écouteraient une gamine et une outsider.
« Désolée, Maya. Je me suis distraite. — Ah, s'il te plaît, ne le dis pas à ta maîtresse, d'accord ? »
Je lui demandai en riant, et Maya remua la queue comme pour affirmer. Après quoi, elle attrapa la capuche de ma robe avec ses tentacules et la tira sur ma tête.
« Merci. Tu as raison, on est déjà dans un village. On ne sait jamais où on peut être vue. »
Je relevai ma capuche pour cacher mon visage laid d'ambroisie et me mis en route, ma détection de mana poussée à fond pour m'assurer que personne ne me voyait.
Résumé de la note de l'auteur :
Regina pose des questions de niveau universitaire à l'héroïne principalement parce que celle-ci continue de suivre le rythme même quand elle relève la barre encore et encore.
Personne ne peut réellement utiliser Feu et Eau en continu dans la baignoire. Ils n'ont personne pour établir la norme, donc aucun des deux ne sait que l'héroïne fait quelque chose d'absurde.
De plus, l'héroïne est inconsciente de ses propres caractères sexuels secondaires.
∴ Soutenez votre série préférée et débloquez des chapitres avant la sortie publique.