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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Je me demandais si la saison avançait vers l'été.
Je traversais les prairies d'un vert éblouissant — je ne savais pas si c'était un humain, un animal ou une bête démoniaque qui l'avait tracé, mais le chemin que je foulais était un sentier de terre battue — ma fidèle baguette magique en main, avançant vers le village de pionniers à un rythme proche du jogging.
Maya, une énorme chatte noire — un Caru, familier de Regina — qui marchait un peu devant, tourna légèrement la tête pour me regarder, avant de faire demi-tour pour revenir vers moi. Une fois qu'elle marcha à ma hauteur, elle tapa sur mon épaule avec l'un de ses tentacules, puis désigna son propre dos.
Cela devait être un geste pour m'inviter à monter sur elle.
Comprenant ce qu'elle voulait dire, je m'arrêtai net et repris mon souffle. « Haa haa haa… Merci, Maya. Mais ma Mentore m'a interdit de monter sur toi… haa haa, te faire porter les courses au retour, ça suffit déjà. »
Je dus décliner son offre, mue par la détermination d'aller jusqu'au bout du trajet par mes propres moyens et, surtout, par la peur de la colère de Regina si elle l'apprenait. Quand je le fis, Maya se mit à tourner autour de moi, l'air perplexe. Je supposai qu'elle était tiraillée entre les ordres de sa maîtresse et l'envie de m'aider.
Le contraste entre la gentillesse qu'elle me témoignait et le surnom terrifiant de son espèce, « la Destructrice Noire », m'arracha un large sourire tandis que je poursuivais ma route.
« Allonge le pas, Maya. À ce rythme, on devrait atteindre le village avant midi ! »
Alors que je la pressais d'avancer, Maya, à contrecœur, passa devant moi pour écarter l'herbe du chemin avec ses pattes, me facilitant la course. Quelle familière vraiment méticuleuse et attentionnée, si différente de sa maîtresse.
♢♦♢♦♢
Maintenant que j'avais appris à contrôler ma magie et à l'exercer, ma routine quotidienne avait considérablement changé.
Je me levais toujours le matin pour aller chercher de l'eau et faire mon entraînement quotidien aux katas, bien que j'utilisasse désormais le ruban que Regina m'avait donné au lieu de mon vieux foulard pour attacher mes cheveux afin qu'ils ne me gênent pas. Ensuite, après avoir fait la vaisselle, j'avais une tâche supplémentaire : vérifier les barrières autour de l'ermitage. Si elles semblaient faibles, je les renforçais en y infusant du mana.
Puis, m'équipant d'un panier et d'une faucille, j'allais cueillir des herbes médicinales dans la Tenebrae Nemus, seule — ou avec Maya, quand elle en avait envie — mais sans jamais m'éloigner trop de l'ermitage (Regina me l'avait maintes fois déconseillé). Cependant, les types d'herbes médicinales, leurs effets et leurs lieux de pousse pouvaient varier selon la saison et la météo. Dans ce cas, Regina m'accompagnait, non sans réticence, et me donnait une brève explication sur place.
Cependant, elle ne m'expliquait qu'une seule fois, et si je lui demandais de répéter, elle me répondait de regarder et d'apprendre par moi-même. En outre, elle me donnait parfois des ordres déraisonnables, comme chercher des herbes que je n'avais vues qu'une fois, un ou deux mois plus tôt. Si je me trompais ou oubliais quelque chose, elle me houspillait sans ménagement, si bien que j'étais constamment sur le qui-vive.
En tout cas, pour mémoriser chaque herbe que je ramenais, je m'efforçais d'en graver les caractéristiques dans ma mémoire, les touchais sous tous les sens, les humais, vérifiais leurs infimes longueurs d'onde de mana, et les notais au charbon de bois sur une planche que j'avais moi-même faite à partir d'une écorce.
« Regina m'avait maintes fois répété que "les herbes médicinales contiennent plus de mana que les autres mauvaises herbes" et que "tu dois pouvoir les distinguer grâce à la détection de mana." » Pourtant, quand je sondais réellement avec la détection de mana, si je voyais bien que les zones où poussaient les herbes médicinales réagissaient différemment, les différences individuelles restaient très floues… Pour dire les choses autrement, c'était comme si on me présentait une palette de couleurs en me disant "choisis la même nuance d'orange que celle-ci", ce qui rendait la mise en pratique sur le terrain tout simplement confuse. L'expérience était la clé, et ce n'était pas quelque chose qu'on pouvait acquérir du jour au lendemain.
Bon, j'avais une idée générale de leur apparence, donc il me suffisait de me rendre là où poussaient les herbes… c'était comme ça que je gérais d'ordinaire les demandes de Regina. Même en utilisant la même détection de mana, je restais bredouille alors que sa précision était de 100 sur 100 — ceci dit, si je prenais trop de temps, elle avait droit à une délicieuse engueulade, alors je devais continuer à courir dans la forêt à plein régime.
Même ainsi, les herbes médicinales qu'on pouvait distinguer par la forme de leurs feuilles ou la couleur de leurs tiges étaient encore les plus simples. Les champignons qu'on ne pouvait pas aisément différencier par l'apparence et l'odeur, ainsi que les herbes magiques à tiges souterraines, ces deux catégories étaient un vrai casse-tête. Les champignons comptaient une multitude d'espèces aux caractéristiques proches, et quant aux herbes magiques, elles demandaient un effort et un temps supplémentaires pour être déterrées avant que je puisse ne serait-ce que commencer à apprendre leurs différences.
Par exemple, la « mandragore » était une herbe médicinale célèbre, prisée des sorcières et des magiciens, mais cette forêt abritait aussi une plante sauvage appelée « mandread » qui lui ressemblait beaucoup (elle n'avait aucune propriété médicinale, mais était comestible). La seule différence était que, quand on arrachait une mandragore, elle hurlait « GYAAA— ! » à vos oreilles, tandis que la mandread poussait un « Iiik— ! » pathétique. Ce qui voulait dire qu'on ne pouvait savoir laquelle était laquelle qu'après l'avoir arrachée.
C'est pour cela que je m'efforçais chaque jour d'augmenter la portée et la précision de ma détection de mana. Au passage, le rayon maximal de ma détection était d'environ 20 mertes, et cette distance était vite réduite de moitié quand j'essayais d'obtenir des informations plus détaillées. J'avais entendu dire que les personnes dont l'attribut magique avait une affinité « Vent » pouvaient détecter jusqu'à des kilomertes de distance, mais, hélas, mes attributs étaient « Feu », « Eau », « Lumière » et « Ciel », donc je dus renoncer à espérer aller aussi loin, car cela dépendait de mes qualités innées.
« Eh bien, avec ces attributs, tu pourrais devenir praticienne en arts de guérison. »
Dit Regina après avoir identifié mes attributs, mais contrairement au Feu et à l'Eau, préparer un terrain d'essai pour les arts de guérison ne se faisait pas si simplement, alors nous avons mis le sujet de côté pour l'instant et nous sommes davantage concentrées sur l'apprentissage des bases de chaque attribut.
Ainsi, je passais mes matins en forêt à cueillir et m'entraîner seule aux arts magiques et martiaux, et mes après-midis à aider Regina à rôtir en silence des herbes médicinales, écraser grenouilles et insectes, et les mélanger dans des béchers… En somme, je pratiquais le laboratoire de sorcière pour de bon.
Vers le soir, j'allais à la salle de bain et remplissais la grande baignoire d'eau grâce à la magie. Regina s'avéra être une vraie maniaque de la propreté et possédait même sa propre salle de bain privée avec baignoire. Pourtant, préparer un bain dans un monde sans gaz ni eau courante relevait du défi ; elle ne se baignait qu'une fois tous les quelques jours, jusqu'à ce qu'une source naturelle d'eau et de chaleur commode — alias une apprentie capable d'utiliser à la fois l'Eau et le Feu — débarque dans son ermitage.
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