D'un autre côté, Bruno s'entraînait également avec énergie. Apparemment, lui et Lynn auraient tous les deux 13 ans l'année prochaine et à ce moment-là, ils seraient enregistrés comme aventuriers de rang E. Les rangs d'aventuriers vont de A à F, le rang F étant accessible à peu près à n'importe qui. Cependant, passer au rang E est considéré comme la première étape significative.
Pour gagner sa vie en tant qu'aventurier à temps plein, il faut être au moins de rang C. Il existe même des rangs A, S et SS, mais ceux qui ont atteint ce niveau sont considérés comme des légendes. Pour l'instant, ils visent donc le rang C avec une approche pratique et réaliste.
Enfin, et nous en venons au point principal, le sujet que Luke a amené distraitement et qui a conduit à la visite d'aujourd'hui — la discussion sur les études à l'étranger dont nous avons parlé plus tôt.
« Moi aussi, je veux régler cette affaire une fois pour toutes, mais mon père est plutôt têtu et je n'arrive pas tout à fait à obtenir son accord. Au final, nous avons fait un compromis : j'étudierai à l'étranger à l'Académie Impériale de Livitium pendant trois ans. »
Luke soupira avec une expression amère. « L'affaire » dont il parlait faisait probablement référence à son intention de rompre ses fiançailles avec la (fausse) princesse Syltianna. Cependant, M. Eilmer était fidèle à son caractère… vu la délicatesse de la question, il ne donnerait pas immédiatement son accord. C'est tout à fait naturel.
« Je serai transféré dans la section lycée pour les 13 ans, mais il semble qu'ils prévoient d'inscrire la princesse dans la même académie. Ils veulent probablement créer une situation qui me rendra difficile de rompre les fiançailles.
… bien sûr, je m'y oppose fermement, mais je ne sais pas quelle liberté j'aurai dans la Capitale Centrale. Je connais à peine l'endroit après tout. »
C'est leur terrain, après tout. De plus, aussi sincère soit-il, Luke est à peu près un prince protégé ignorant du monde. Le résultat est assez prévisible.
« C'est là que mon père a présenté une autre condition. Il était inquiet que je parte seul, donc il a suggéré que toi, Jill, tu viennes avec nous en tant qu'élève d'échange. — En fait, je crois qu'il a déjà fait en sorte que tu remplisses la place de recommandation avec l'approbation du conseil académique. »
« … c'est la partie que je ne comprends pas bien. — D'ailleurs, je n'ai jamais eu de scolarité formelle, sans parler d'une éducation convenable, tu sais ?! » Je veux dire, Regina m'a entraînée comme un spartiate à Tenebrae Nemus, et Mme Christy me donne des cours personnels de temps en temps. Pourtant, tout cela reste de l'éducation privée, et je pense que cela diverge considérablement de la scolarité standard.
En entendant cela, Luke cligna des yeux à plusieurs reprises, l'air perplexe.
« Euh, tu ne sais pas ? Jill, toi… ou plutôt, la fille de la baronne Brandmüller est assez célèbre à l'Académie Impériale, tu sais ? La professeure Christy a apporté tes essais sur les engrais et les études magiques à l'académie, et ils font toujours sensation. Tu es devenue une sorte de célébrité. »
« HUUUHHH ?!! »
J'ai failli sauter de ma chaise de surprise. Toujours penchée en avant, je me suis tournée vers Royce l'intendant. Il sourit calmement et hocha la tête.
« Oui. Après avoir examiné les rapports que vous avez écrits, la maîtresse les soumettait périodiquement à l'académie. Comme l'a dit Sir Lucas, les professeurs de l'académie tiennent vos rapports en haute estime. »
« Pourquoi feraient-ils ça ?! »
Par rapports, ils veulent dire les devoirs que Mlle Christy m'avait demandé d'écrire, non ? Je pensais qu'elle voulait juste vérifier la progression de mes études. Jamais dans mes rêves les plus fous je n'aurais imaginé qu'elle les soumettrait à l'Académie Impériale… Je veux dire, je sais qu'elle était professeure là-bas, je ne pensais juste pas que mes rapports seraient si bien considérés.
« Uwah… c'est tellement embarrassant. » C'est presque comme si mon journal intime avait été passé de main en main, c'est honteux.
« Wahou ! Tu es devenue le sujet de conversation de l'Académie Impériale, c'est bien notre Lady Jill ! » s'exclama Eren avec excitation, les yeux brillants. Monika et Luke arboraient des sourires en coin, impressionnés mais légèrement compatissants. Les quatre autres ne semblaient pas bien saisir la situation, penchant la tête avec des expressions perplexes.
« À cause de ça, mon père t'a nommée pour combler l'une des places d'élève d'échange. Eh bien, même sans le programme d'échange, je suis sûr que tu serais acceptée à l'académie comme boursière, Jill. »
Luke appuya cette idée. Honnêtement, je n'étais pas vraiment emballée.
« Je veux dire, même si des gens que je ne connais pas me font des éloges dans un endroit que je ne connais pas, ça ne change rien, non ? » J'exprimai ma pensée franche, et plusieurs personnes hochèrent la tête en signe d'accord. « En plus, c'est une affaire d'une grande importance. Je ne peux pas prendre la décision toute seule. J'aimerais en parler à Lady Christy et, si possible, à Sir Eilmer d'abord. »
Cette histoire d'études à l'étranger me semblait si brutale et forcée. C'est déraisonnable.
Je veux dire, quel est le problème d'envoyer son fils étudier à l'étranger juste parce qu'on veut lui faire changer d'avis ? Ou parce qu'on s'inquiète de sa vie privée, on recommande quelqu'un de connu pour l'accompagner ? C'est comme s'il décidait des choses sans tenir compte des sentiments des personnes concernées… Ce n'est pas un anime d'idoles où on peut dire « J'ai amené une amie à l'audition et on a toutes les deux été prises ☆ Nyahaha ! » C'est juste absurde !
Non, attends, c'est Sir Eilmer dont on parle. Il doit y avoir quelque chose de plus.
« Au minimum, j'aimerais entendre le raisonnement de Sir Eilmer en détail. »
J'exprimai mon souhait à Luke, mais il sembla immédiatement gêné, le regard fuyant.
« Euh, moi aussi je voudrais ça, mais… Comment dire ? Il y a ce petit malentendu, et à cause de ça, mes parents sont au bord du divorce… ? Je ne veux pas vraiment étaler le linge sale de ma famille, mais je pense vraiment que, de tous les gens, tu ne devrais vraiment pas venir chez nous en ce moment, Jill. »
« — ?? »
C'était une façon étrangement cryptique de parler, comme si les mots restaient coincés dans sa gorge. Mais pour une raison quelconque, cela semblait lié à moi, ou du moins c'était la nuance que je percevais. Lorsque je penchai la tête, perplexe, Luke ferma les yeux un instant, puis, d'un air déterminé, scruta les gens autour de nous.
« Ce que je vais dire pourrait toucher aux affaires privées de Jill, donc si possible, je préférerais être seul avec elle. »
En entendant ses mots, Lynn dit rapidement : « Euh, je devrais partir alors », et se leva de son siège. Cependant, les autres restèrent assis, observant Luke avec consternation.
« C'est bon. Tout le monde ici est mon ami proche. Vous pouvez leur faire confiance. »
Dis-je, haussant légèrement les épaules. Luke, avec un air déterminé, sorti un livre un peu fané à couverture de cuir de son sac — attendez, non, ça ressemble à un album.
« … ceci est le portrait d'une certaine femme dont mon père était épris quand il était plus jeune. Apparemment, il le chérissait encore, mais ma mère l'a découvert l'autre jour, et ça a provoqué leur dispute. »
Malgré le fait que ce soit une affaire de famille d'autrui, la mention d'intrigues romantiques capta l'attention de tous, surtout des femmes, qui regardèrent avec un vif intérêt Luke ouvrir silencieusement la couverture sombre et terne de l'album et tourner les pages blanches jusqu'à la page souhaitée.
Ce qui s'y trouvait était un portrait qui ressemblait presque à une photographie d'une femme d'une vingtaine d'années, vêtue de robes dominées par le blanc et le pourpre.
Des cheveux dorés pâles avec une touche de fleurs de cerisier, des yeux aigue-marine légèrement intenses, une peau blanche comme neige, des lèvres roses — chaque trait semblait parfaitement calculé et formé, créant un niveau étonnant de pure perfection dans la vraie beauté. Bien qu'elle parût être une figure sacrée presque inaccessible, son expression douce contredisait cette impression.
« “… !!” »
Moi, et probablement Royce qui avait également deviné la vraie identité de cette personne, restâmes sans voix. Pendant ce temps, la curiosité débordante, les autres jetèrent un œil dans l'album et commencèrent à exprimer leur émerveillement et leur admiration par des mots de louange.
« Uwaah, si belle ! »
« Elle est magnifique… est-ce même un vrai être humain ?! »
« Hum. Doit être la création originale du peintre. »
« Tu penses ? Regarde la fleur dessinée sur la marge du tableau, c'est une illustration précise d'un cattleya. »
« Hein ? Est-ce que j'ai déjà vu cette personne… ? »
Remarqua Eren lorsqu'elle jeta un coup d'œil par-dessus mon épaule après que tout le monde fut revenu à sa place. Ce fut à ce moment que tout le monde, sauf Lynn, cligna des yeux comme s'ils venaient de faire le lien, et —
« “““““!!!!!!!””””” »
Ils me regardèrent, puis poussèrent un souffle en chœur.
« Eh ? Quoi ? »
Lynn avait l'air complètement déconcertée, incapable de suivre les autres. Quant à moi, j'essayai de toutes mes forces de simuler un sifflement et de détourner le regard de leurs regards, bien qu'aucun son ne sorte.
Depuis quand est-ce devenu un otome game ?