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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Le vin, voyez-vous, vieillit en fûts. Au cours de ce processus de vieillissement, l'alcool s'évapore et disparaît, ce qu'on appelle la « part des anges ». Environ 1 à 3 % s'évapore chaque année, donc si vous le faites vieillir 10 ans, vous perdez environ 10 à 30 %. Ces anges doivent être de sacrés buveurs.
Incidemment, outre le vin de raisin, les elfes produisaient également et appréciaient le vin de fruit fait à partir de pommes, de poires, de prunes (et pratiquement de tous les fruits dont vous pensez pouvoir faire du vin), et, assez inhabituellement, de l'hydromel aussi. Au bout du compte, les elfes étaient tout aussi friands d'alcool que les nains, mais si je devais le mentionner, ils en prendraient probablement ombrage et seraient susceptibles à ce sujet.
De plus, il semble que le vin se déguste au mieux lorsqu'il atteint sa période de vieillissement optimale, mais pour tout excédent ou aliment transformé qui ne peut être consommé immédiatement — en raison de la dépendance à la nature pour leurs récoltes forestières, il peut y avoir des variations d'une année à l'autre, mais grâce à la magie des esprits, les elfes ne connaissent pas de disettes extrêmes car ils ont généralement un surplus substantiel chaque année — ils appliquent une magie de conservation à long terme et les stockent dans des chambres de glace conçues avec l'aide des esprits de la terre et de l'eau.
Guidés par Uranus, avec Pryui et Ashimi nous suivant, on nous fit entrevoir l'une de ces chambres, creusée dans le creux de l'Arbre Millénaire. À l'intérieur, il y avait assez de vin pour enivrer une légion d'anges pendant au moins cent ans.
« Bien, ce serait un gâchis de les laisser prendre la poussière. Il ne devrait pas y avoir de problème à les mettre sur le marché. »
« Bien sûr, je vais essayer de faire monter le prix le plus haut possible. »
J'affirmai fermement à Uranus — mais,
« Hah ! Vous les haricots êtes prompts à soulever ça. Votre "Or" est impur et inutile pour nous, les elfes. » Ashimi ricana avec dédain. Quant à Pryui, elle ne dit rien, mais elle acquiesçait visiblement.
Il aurait en effet été déplorable de donner des pièces aux elfes, compte tenu de leur allergie au métal. (Cela dit, différents pays émettaient différentes marques de monnaie, mais toutes étaient des alliages métalliques créés par l'alchimie. Bien que chaque pays ait ses propres proportions uniques, les elfes ne pouvaient toucher à leur monnaie que si elle était en argent pur ou en or pur.)
« Ce n'est pas obligé d'être de l'argent. Les vaisseaux à boire et la vaisselle du banquet d'hier, j'imagine, sont achetés à l'extérieur du village, n'est-ce pas ? De même, l'échange peut prendre la forme de choses que le village ne produit pas lui-même. Par exemple, des épices du Sud. Et, par-dessus tout, n'est-il pas essentiel pour le village de prospérer grâce à une compréhension mutuelle ? »
« Nous pouvons très bien vivre sans vous, les haricots. Notre village est pratiquement autosuffisant depuis longtemps, et nous pouvons toujours remplacer la vaisselle et les épices par ce que nous avons ici. »
« Bon, je n'ai pas l'intention de condamner les casaniers, mais c'est amusant de sortir et de s'amuser de temps en temps, tu sais ? Le monde est vaste. Il n'y a aucune raison de se focaliser sur les humains ; il y a plein d'autres races à rencontrer et de découvertes à faire. »
Tandis qu'Ashimi crachait son mécontentement et se détournait avec humeur, Pryui, elle, avait un air d'admiration dans les yeux et participait pleinement à ma conversation.
« En effet, si vous vous confinez dans un petit village, il y a des choses que vous ne verrez pas, et vos valeurs peuvent devenir biaisées », commenta Uranus avec un sourire en coin. En réponse, le regard de tous les présents se porta vers Ashimi, qui nourrissait toujours de forts préjugés contre la race humaine. Surpris, Ashimi tressaillit et émit des sons d'inconfort, comme s'il ne supportait pas la pression, avant de détourner le regard dans une autre direction.
« Néanmoins, c'est surprenant à quel point vous êtes compréhensif, Ancien Uranus. Franchement, je m'attendais à ce que la négociation soit plus ardue. »
« Eh bien, j'ai toujours eu le don de m'échapper des limites de notre village et de vagabonder où bon me semblait », ricana Uranus en haussant les épaules.
Malgré son statut de Roi des Fées, Uranus était d'une liberté d'esprit surprenante. Leur nature décontractée était impensable pour la royauté dans le monde humain. Cependant, cette flexibilité contribua certainement à la progression fluide de la conversation, la rendant difficile à prévoir.
Quant à ça… pour une raison quelconque, j'avais l'impression que les elfes étaient devenus bien plus 접근ables après avoir passé la nuit ici. Émotionnellement, je veux dire, pas formellement.
Ce dut être le banquet. Nous passions un bon moment à socialiser et à nous regarder dans les yeux, sans retenue. Ce dut être ce qui nous a rapprochés. Cependant, quand je me suis retrouvée à me réveiller ce matin sur l'estrade où jouaient les musiciens, avec ma robe en désordre et une bouteille de vin serrée entre mes cuisses et mes bras, j'ai vraiment cru que j'avais fait une grosse bêtise…
Incidemment, il y avait aussi des hommes et des femmes elfes autour de moi qui avaient apparemment été mis K.O. par tout l'alcool et ronflaient si fort et si peu élégamment que cela ruinait toute illusion de noblesse et d'élégance que j'avais sur le peuple féerique, mais… Bon, appelons ça une destruction mutuelle et en restons là.
Seul l'ancien du village, Uranus, qui avait l'air frais ce matin-là, m'accueillit après avoir vidé sa coupe d'un trait.
« Bonjour, Jill. Quelle nuit nous avons eue, n'est-ce pas ? »
Comment savais-tu cette blague ?!!
Ou est-ce qu'on a vraiment fait tu-sais-quoi la nuit dernière ?!
« …Bonjour. Heu, » l'anxiété me rongeant le cœur, j'essayai de formuler ma question, mais Uranus la désamorça net.
« Je plaisante. Tu t'es pas mal lâchée hier soir, mais tu sais vraiment faire la fête. »
Pour quelqu'un qui a l'air si inoffensif, il a tout de même une sacrée personnalité. Au cas où vous ne l'auriez pas saisi, oui, c'est du sarcasme.
Ignorant mon regard désapprobateur, Uranus continua d'un air impassible :
« Voulez-vous une boisson ? C'est de la rosée du matin fraîche, filtrée par l'Arbre Millénaire que nous venons de récolter ce matin. Cela vous aidera à vous détendre. »
Ils versèrent le contenu de la bouteille en verre dans une nouvelle coupe et me la tendirent.
« …Merci beaucoup. » J'ajustai rapidement ma tenue — avoir une robe magique est vraiment pratique ; elle ne se froisse même pas —, me recomposai et acceptai la coupe avec gratitude. Je bus la rosée du matin glacée d'un trait.
« Alors, quel est le programme aujourd'hui ? Il n'y a pas grand-chose à voir ici, mais je peux vous faire visiter si vous voulez faire le tour du village. »
« Faire le tour du village a l'air charmant, mais si possible, j'aimerais aborder les "détails" que nous n'avons pas pu discuter hier. Aussi, il y a une chose que je voudrais vous demander de faire. »
« Oh ? Et qu'est-ce que ce pourrait être ? »
Uranus parut intéressé, alors je lui exposai le but de ma venue dans le nord en premier lieu. L'ancien des elfes m'écouta attentivement et, une fois que j'eus terminé, il frappa sur sa cuisse et éclata d'un large sourire.
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