Plusieurs elfes gisaient au sol comme du bétail dans un abattoir. La fille de Cattleya les avait décrits comme des « thons congelés sur un étal de poisson », ce qui suggérait qu'elle partageait ma perception. Ils avaient tous 200 ans au maximum, étaient jeunes et assoiffés de sang — c'est probablement pour cela que les esprits de colère les possédaient si facilement.
Heureusement, aucun d'eux ne souffrait de blessures mettant leur vie en danger. Au pire, ils avaient des contusions, des ecchymoses et de simples fractures, pourtant la jeune humaine se déplaçait encore avec diligence parmi eux, prodiguant des sorts de soin à ceux qui en avaient besoin. Elle était dévouée, ne montrant aucun signe d'épuisement.
Tout avait commencé lorsque Pryui Shiel, notre plus jeune parente, fut enlevée par un enfant humain alors qu'elle s'approchait de leur établissement par curiosité. Je pouvais comprendre pourquoi ces jeunes s'étaient mis en rage et avaient décidé de récupérer Pryui Shiel par leurs propres moyens. Cependant, cela n'excusait en rien d'attaquer aveuglément les gens qui avaient sauvé Pryui Shiel, sous le seul prétexte qu'ils étaient humains.
Dans la culture elfique, le péché d'un individu doit être porté par cet individu seul, sans que la faute ne soit reportée sur le groupe entier, surtout pas contre des innocents, quelles que soient les circonstances.
(Nous ne sommes pas en position de rabaisser les humains. Regardez comme nous sommes souillés par les préjugés pour avoir vécu dans une société si étroite…)
Je cachai ma lamentation au fond de mon cœur, pensant avec amertume aux éclats de colère de ces jeunes elfes qui gémissaient et geignaient, étendus sur l'herbe.
Même pour nous autres elfes, ils n'avaient reçu que ce qu'ils méritaient. Cette fille n'avait aucune faute. Non seulement il était déplacé de sa part de s'excuser, mais elle avait aussi tout le droit d'être en colère contre eux, pourtant elle ne montrait rien de tout cela. Son altruisme et sa sincérité incroyables rendaient difficile de croire qu'elle était humaine.
En comparaison, sa mère Clara, la soi-disant Cattleya du Royaume Impérial de Livitium, et la Princesse Prêtresse, cheffe de l'Église de la Sainte, était effectivement intelligente et sage, mais d'un autre côté, elle semblait toujours quelque peu fragile et instable.
Il y a environ 20 ans, un jour, le Seigneur du Ciel Suprême, la bienfaitrice de notre village, apparut devant moi après 80 ans d'absence. Sur son invitation, Elle, Dame Régina et moi entreprîmes un voyage à travers le continent (puisque j'approchais des 600 ans et avais trop de temps libre, je me laissai guider par ma curiosité), et ce fut lors de notre visite à Livitium que nous la rencontrâmes. Ma première impression de Cattleya de l'Empire était qu'elle était un individu dangereux, mais étrangement, je ne sentis pas un tel danger émaner de sa fille.
Avec des traits d'une délicatesse exquise, des gestes gracieux et une expression quelque peu fragile, elle ressemblait effectivement à sa mère, Clara. Cependant, elle possédait une clarté et une chaleur qui manquaient à Clara.
Alors que je la regardais, vêtue d'une robe noire et d'un chapeau orné d'une rose, se mouvoir avec grâce sur le champ de bataille, une baguette émettant une faible lumière de soin à la main, je — Uranus Kiohn, Ancien du village elfique — ne pus m'empêcher de me remémorer des jours révolus. Un sourire vint se poser sur mon visage.
« …Je vois. Son apparence est tout ce qu'elle a en commun avec sa mère, tandis que sa personnalité ne pourrait être plus différente. Au contraire, son tempérament me rappelle davantage… la première Sainte et la fondatrice de notre église, sa sainteté Rozen Heilige. Tu ne penses pas pareil, Sir Bartholomew ? »
Alors que je jetais un bref coup d'œil au Chevalier de la Mort au visage de crâne imposant à mes côtés, son expression solennelle ne changea pas. « Hmph. Elle a encore du chemin à faire. Mais, très bien, si la Sainte était là, elle agirait effectivement de la même manière. » Autant il parlait avec une pointe d'indignation, autant sa voix contenait une once de fierté.
(Réfléchis-y, quand le Seigneur du Ciel Suprême parla de la Princesse Prêtresse, elle dit : « Celle-là est forte malgré son air frêle. Elle éveille l'instinct protecteur des autres par son apparence, les contraignant à la servir au nom du "patronage", alors qu'elle ne fait elle-même que le minimum attendu. Bon, je suppose que c'est ça, une idole. » Je me souviens de l'amertume dans sa voix…)
Avec ces dures évaluations sur Clara flottant dans ma tête, j'observai avec tendresse sa fille — Syltianna — qui agissait en tout point à l'opposé de sa mère.
♢♦♢♦♢
Je restai figée quand ils m'appelèrent Princesse Prêtresse Cattleya, mais je fus soulagée en réalisant que c'était en elfique et qu'Eren et Lana étaient encore stupéfaites par la beauté de l'Ancien des Elfes — Uranus. Avec une pointe de tension dans la voix, je répondis.
« Vous me prenez pour une autre. Je ne suis pas quelqu'un qui porte un nom aussi grandiose. »
Uranus fut légèrement surpris d'entendre le haut-elfique sortir de ma bouche, mais sembla remarquer autre chose.
« Hm ? Tu peux le dire, mais ta spiritualité, la qualité de ton mana et sa couleur, tout correspond à celui de Dame Clara… Ah, je vois, 20 ans se sont écoulés dans le monde extérieur, n'est-ce pas ? Ce qui signifie… je comprends ! Tu dois être Syltianna ! Tu ressembles trait pour trait à ta mère ! »
Bon, maintenant qu'ils avaient fait le rapprochement, je décidai que je ne pourrais pas les tromper et m'expliquai brièvement.
« Il y a eu un temps où je portais ce nom, mais maintenant je ne suis qu'une simple fille de ville appelée Jill. Pas besoin d'utiliser un nom aussi pompeux pour moi, et appelle-moi simplement. …cela dit, est-ce que je ressemble vraiment autant à ma mère biologique ? »
Contre mon meilleur jugement, j'avais placé des attentes dans ma question. Ce à quoi l'Ancien des Elfes secoua lentement la tête. « …En y regardant de plus près, mis à part divers traits que vous partagez, tu es pratiquement une personne totalement différente par rapport à elle. Pardonne-moi, Dame Syltianna. »
Je ne m'attendais pas à ce que l'Ancien des Elfes soit une connaissance directe de ma mère biologique. Quand ils me prirent pour elle, j'espérais secrètement avoir hérité, ne serait-ce qu'un tout petit peu, de son immense beauté, mais… bon, ils l'ont nié.
…Enfin, je connais ma place en tant que mauvaise herbe. Je ne suis pas si déçue que ça.
« Appelez-moi Jill, Ancien Uranus. »
« Tu peux simplement m'appeler Uranus également. Et je ne souhaite pas nier le nom que ta mère t'a donné. Puis-je te demander la permission de t'appeler Syltianna ? Bien sûr, si tu le souhaites, je te désignerai comme Jill chaque fois que je parlerai la langue humaine. »
« Hmm… Alors, continuons la conversation en langue humaine. » Il m'était difficile de dire le contraire puisqu'ils avaient évoqué ma mère, alors pour l'instant, je proposai un compromis.
« Très bien. Jill, permets-moi de te présenter mes excuses une fois encore. Les actions des habitants de notre village résultent de mes manquements en tant que chef de village », dit Uranus, s'excusant avec grâce, sans s'accrocher à sa position de chef de village elfique. Ce à quoi Bartholomew plissa ses yeux flamboyants avec un « En effet », Pryui ouvrit grands les yeux, et Ashimi s'évanouit de choc. Quant à moi… j'agita les mains dans une panique totale.
« P-, p-, please ne baissez pas la tête ! Ce sont nous les humains qui avons envahi cette terre en premier, et nous avons blessé Pryui… attendez, ah ! Comment ai-je pu oublier, les elfes ont été blessés par l'attaque de Bartholomew ! Il faut les soigner ! »
« Jill est une Soigneuse, Ancien. C'est elle qui a soigné ma blessure. Je pense qu'il faudrait lui demander son aide. »
Pryui suggéra timidement, et Uranus la regarda avec douceur.
« Aah, oui, je sais qu'elle l'est. Dame Jill, je sais que mon peuple n'a fait que subir les conséquences de son hostilité déraisonnable, mais ils restent les branches de ma propre famille précieuse. J'aimerais vous demander de les soigner si vous le pouvez… et bien sûr, j'offrirai une gratitude appropriée pour cela. »
« Il-, il n'y a pas besoin ! C'est mon excès qui est en cause, alors je voudrais m'amender en les soignant. Non, laissez-moi les soigner ! »
Avec un enthousiasme renouvelé pour mon offre, Uranus sembla scruter mon visage un instant, puis laissa échapper un sourire comme soulagé.
« …Tu es vraiment très différente de Cattleya. »
Bon, autant nous sommes mère et fille, elle c'est Cattleya, la Reine des Orchidées, tandis que je ne suis qu'une ambroisie, une simple herbe à cochon pour tout dire. Arrêtez de nous comparer ; ça ne fera que me rendre plus misérable.
Je suppliai du regard, mais alors : « Cependant, je préfère les fleurs vivantes comme toi », dirent-ils, essayant de me réconforter. Il n'y avait pas la moindre once de malice dans leur voix.
Ce beau visage couplé à une telle réplique arracha un « KYAA~~!! » perçant à Eren et Lana derrière moi, presque comme des groupies de mon monde d'avant.
Compte tenu de mon 이해 de leur histoire avec ma mère, j'admets m'être sentie un peu inférieure. Néanmoins, la remarque sur l'amour des mauvaises herbes, c'est bien les elfes — certainement uniques, pour le moins.
« Pour l'instant, faisons approcher les elfes près de moi. S'il y en a un coincé sous un arbre, que Vier ou Bartholomew dégage le passage. Je m'assurerai qu'ils soient prêts à tout moment. »
« Mhm. Tu as ma plus profonde gratitude, Dame Jill. Sir Bartholomew, si vous voulez bien. »
« Ne vous en faites pas. Une rencontre par hasard est préordonnée. L'ennemi d'hier est l'allié d'aujourd'hui. Nous ne gardons aucune rancune l'un envers l'autre, alors ne vous retenez pas. »
««««« …… »»»»»
Je veux dire, oui, c'est un très beau précepte. Et je comprends très bien que c'est un avis merveilleux, progressiste et pacifique pour un cerveau-musclé… enfin, un abruti orienté combat… enfin, un chevalier orthodoxe.
Mais… mais voyez-vous, dans une scène ressemblant à l'après-bombardement, avec une vaste étendue de terrain nu s'étendant sur des dizaines de mertes dans toutes les directions et des débris éparpillés parmi les elfes, ce n'était guère un cadre propice à une discussion pacifique sur la protection de la nature. C'est pourquoi il était tout à fait naturel que les elfes comme les humains aient envie de porter un coup à la source même de cette destruction.
««««« TU N'AS PAS LE DROIT DE PARLER À NOTRE PLACE, (MONSTRE) (BARTHOLOMEW) !!! »»»»»
Nous hurlâmes tous, sauf le Chevalier de la Mort lui-même qui riait aux éclats, et l'Ancien des elfes qui souriait.
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