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Auteur : Sasaki Ichiro
Source originale : Syosetu
Source anglaise : Re:Library
Éditeur(s) : Silva
Maintenant, c'est une course contre la montre. J'ai rassemblé les figures les plus éminentes du village et leur ai donné l'ordre strict de ne rien faire de téméraire tant que les négociations avec les elfes ne sont pas terminées. Les choses devraient aller pour l'instant. Cependant, on n'est jamais trop prudent — on ne sait jamais ce que la vie nous réserve.
Comme s'il avait attendu ce moment précis, un tumulte de pas résonna hors de la pièce, suivi du claquement de la porte s'ouvrant violemment. C'est alors que Damian, le fils du chef du village, fit irruption dans la pièce avec un air étrangement plein d'espoir.
« J'ai réussi, Papy ! Mon piège a attrapé l'un de ces Sylvestres ! Utilisez-la comme otage, et tous nos problèmes seront résolus ! »
Insensible à l'atmosphère glaciale qui régnait dans la pièce, Damian exultait. Après son bref moment de triomphe, il réalisa que même son père avait l'air stupéfait. Ce fut à cet instant qu'il comprit enfin que quelque chose n'allait pas.
« Hein ? Papy, qu'est-ce qui ne va pas ? »
……….
Je fus la première à reprendre mes esprits. Les yeux pleins de larmes, je hurlai de toutes mes forces.
« Toi — TOI, TOI, DÉÉÉÉÉÉÉMONNNNNNN —!!!!!!! »
♢♦♢♦♢
On dit que les elfes sont nés comme intermédiaires entre les esprits et les humains. Hommes et femmes sont de petite taille et agréables à l'œil. Bien des histoires tristes racontent des gens faisant des avances à une elfe, pour découvrir qu'il s'agissait d'un homme1
. Les elfes sont célèbres pour leur longévité et leurs longues oreilles pointues — deux fois plus longues que celles d'un humain. Malgré leurs longues oreilles, ils n'ont pas une ouïe particulièrement fine ; les oreilles semblent n'être que de la décoration.
Généralement, les elfes préfèrent vivre dans des environnements riches en nature abondante et en esprits. Ils se nourrissent principalement de fruits et de noix plutôt que de viande et construisent leurs habitations au sommet d'arbres imposants.
Les elfes sont allergiques au fer, c'est pourquoi ils gardent habituellement leurs distances avec le monde civilisé. Cependant, leur longévité — près de dix fois celle d'un humain — signifie qu'ils vieillissent à peine une fois l'âge adulte atteint. Il en résulte qu'une poignée de jeunes elfes intrépides et d'elfes âgés, qui ont trop de temps libre, s'aventurent dans les établissements humains par curiosité.
Cela dit, la majorité des elfes fuient encore la civilisation humaine et maintiennent leur propre culture distincte. Dans cette région, on les appelle des « Sylvestres ».
« — elle est là. »
Le bâtiment qu'on m'avait fait visiter semblait vieux et pourri, probablement une cabane à charbon inutilisée. L'intérieur faiblement éclairé sentait la poussière et la moisissure. Le plafond était truffé de nids d'araignées, et en dessous, je vis une jeune elfe attachée avec une sorte de corde. L'animosité dans ses yeux était palpable lorsque je franchis la porte.
Et ses yeux — ils étaient grands et en amande, scintillant même dans cette obscurité.
« « Lumière, brille sur mon bras. » »
Il était bien passé minuit. Après avoir poussé un soupir, je produisis de la lumière depuis ma paume et la lévitai près du plafond.
« … sorcier. » L'elfe plissa les yeux face à l'apparition soudaine de lumière, marmonnant brièvement en elfique. Pour eux, toute forme d'art magique autre que la magie des esprits qu'ils utilisent est considérée comme mauvaise ou de la sorcellerie, faisant de ses praticiens des sorciers. Notamment, le mot « sorcellerie » dans leur langue porte la même connotation négative que la magie noire et la nécromancie, faisant des sorciers des objets de mépris2
.
Pour la plupart, Regina m'a enseigné l'elfique et une langue étrange appelée Hanamogera3
, ce qui fait techniquement de moi une polyglotte. Son petit monologue ne m'échappa donc pas ; je fis simplement semblant de ne pas l'entendre.
Sous l'éclat de la lumière que je projetais, je remarquai que la jeune elfe semblait avoir 14 ou 15 ans en années humaines. Elle était laissée toute seule dans cette hutte glaciale, ne portant qu'une simple robe d'une pièce couleur herbe. Ses chaussures semblaient tressées dans une sorte de vigne végétale, et elle était ligotée avec des lanières de cuir, traitée comme un bagage.
« Pas de corde végétale pour empêcher l'usage de la magie des esprits, je vois. Les murs sont encroûtés de boue sèche, et le sol n'est que de la terre. … C'est étonnant comme son cerveau a quelque utilité, mais seulement pour les pires machinations. »
En examinant de plus près, je découvris une blessure à sa cheville droite qui semblait causée par une lame dentelée. Si la blessure elle-même n'était pas profonde, la zone environnante était infectée et avait viré au pourpre — un symptôme de l'allergie au fer spécifique aux elfes. Elle s'est probablement fait prendre dans un piège à ours ou quelque chose du genre. Sans traitement, la zone affectée pourrait nécroser, et la cheville devrait être amputée. Un traitement immédiat était nécessaire.
« — Je vais soigner ses blessures et discuter avec elle. Pardonnez-moi, mais pourriez-vous, messieurs, quitter la pièce ? »
Curtiss et Walter exprimèrent leurs inquiétudes, mais Norman me soutint en disant : « Eh bien, les filles ne seront pas à l'aise avec une bande de types curieux autour d'elles », ce qui incita les hommes à quitter la hutte à contrecœur. Il ne restait plus qu'Eren, Lana, Vier et moi — les (techniquement) filles.
La jeune elfe nous dévisagea, Eren et moi, comme si nous venions de tuer ses parents. Cependant, son expression s'adoucit lorsqu'elle vit Lana, la bête-folk, pour redevenir amère dès qu'elle remarqua le Stigmate autour du cou de la petite fille. Mais quand ses yeux se posèrent sur Vier, une bête divine, ils s'écarquillèrent.
« Je vais procéder à la guérison de vos blessures. Puis-je vous demander de ne pas faire d'histoires ? »
Au moment où elle entendit l'elfique sortir de ma bouche — ou plus précisément, le haut-elfique selon Regina — elle eut l'air d'un cerf ébloui par les phares.
« Toi, tu parles notre langue ? »
« En effet. Bien que je n'en aie appris que la théorie en cours et que je n'aie jamais réellement parlé à un elfe auparavant, il semble que nous nous comprenions. »
…
La jeune elfe semblait déconcertée qu'un enfant humain lui parle en elfique.
« … Les mots que tu utilises sont considérés comme orthodoxes parmi nous. Je ne comprends pas comment un humain peut les connaître. »
Après une brève pause, elle fronça les sourcils et prononça ces mots. Au passage, le terme « orthodoxe » qu'elle employa porte des nuances telles que « sacré » et « phraséologie classique ».
« Est-ce ainsi ? J'ai entendu dire que ma mentor en magie avait appris cette langue d'un Haut-Elfe. »
« Un Haut-Elfe, dis-tu ?! C'est impossible ; ces Hauts-Elfes ont depuis longtemps péri de la surface ! Comment ta mentor est-elle entrée en contact avec eux ? »
« Je l'ignore ; elle ne m'en a pas beaucoup parlé. De plus, elle est actuellement portée disparue, et je n'ai aucun moyen de la retrouver. … Quoi qu'il en soit, je souhaiterais commencer le traitement. Puis-je te faire confiance pour ne pas être violente au moment où je coupe tes liens ? »
…
La jeune fille me fixa en silence.
Dans une situation similaire, un humain aurait pu mentir pour prendre l'avantage, mais il semblait que le concept même de telles ruses sournoises soit étranger aux elfes. Cette honnêteté était une aubaine, mais son silence en réponse à ma question indiquait qu'elle pourrait agir violemment dès que je la libérerais.
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