Dans le Quartier des Docks de Dun Er Ke, sur l'avenue du Front de Mer, le baron Milo avait l'air d'avoir perdu ses propres parents, le visage plein de chagrin et le dos courbé, au milieu du chaos. Plusieurs chevaliers loyaux revêtus de lourdes armures gardaient le baron Milo de près. Un mage se tenait même à ses côtés, vêtu d'une cape noire aux mystérieux motifs hexagonaux brodés sur les manches.
De nombreuses torches éclairaient cette portion de l'avenue du Front de Mer. Quatre chevaux de guerre noirs, réduits en morceaux, avaient laissé chair et sang éparpillés sur une zone de cent mètres. La neige et le sang s'étaient mélangés et, sous le vent glacial, avaient gelé en une glace rouge. La voiture avait brûlé jusqu'aux cendres, de la cendre noire et du charbon résiduel jonchaient le sol en désordre. Le mélange de noir, de rouge et de blanc donnait l'impression d'un abattoir.
Le corps du garde d'âge mûr de Ya et Ling gisait au sol. Sa partie supérieure était presque sectionnée, et les voyous de la famille du Tigre Noir lui avaient piétiné les jambes, tordant les os en angles étranges.
Le grand homme noir qui avait sauvé Ya et Ling des mains de Bar gisait sur la digue. Un trou de la taille d'un œuf d'oie traversait sa tempe ; manifestement, il avait été tué par une flèche puissante qui lui avait percé le crâne. Ce qui était encore plus choquant, c'est que ses deux bras avaient volé à une dizaine de mètres. Les bras épais étaient plantés dans la neige, pointant en diagonale vers le ciel comme des pierres tombales.
Outre ce guerrier noir sur la digue, sept autres corps, brûlés presque jusqu'à fondre et à peine reconnaissables comme humains, se tenaient en rang à l'entrée d'une petite ruelle. Ces sept corps ressemblaient à du verre fondu, leurs surfaces montrant une gamme éblouissante de couleurs. Même brûlés ainsi, ils restaient fermement en place, entourés d'une aura d'autorité et de menace qui tenait les autres à distance, rendant le vent glacial hurlant encore plus mortel.
Le baron Milo tenait un mouchoir blanc sur son nez et s'appuyait sur une canne de la main gauche. Il poussa un rugissement de colère.
Juste après le Nouvel An, quand le printemps arriverait, il devait quitter son poste de maire de Dun Er Ke. Il prévoyait d'emmener sa femme, ses enfants, ses petits-enfants et toute la famille retourner à la ville de Heishi pour y prendre sa retraite. Avec la richesse qu'il avait accumulée comme maire, non seulement sa propre vieillesse serait extrêmement confortable et riche, mais même ses enfants, petits-enfants et arrière-petits-enfants pourraient vivre dans le luxe.
Il ne restait plus que trois mois, et il pourrait rentrer dans sa ville natale pour une retraite paisible !
Mais maintenant, à trois mois de l'échéance, pourquoi un tel incident terrible devait-il arriver ? Tant de gens étaient morts, et le tumulte était si énorme qu'il était impossible de le camoufler — après tout, l'énorme explosion avait été entendue par tous les centaines de milliers d'habitants de Dun Er Ke.
Les officiels de la province d'Arthon enverraient sûrement des agents enquêter sur les événements de cette nuit. Ils trouveraient sûrement à redire à la gestion du baron Milo, s'immisceraient dans les affaires municipales de Dun Er Ke, et vérifieraient peut-être même les registres fiscaux et les comptes de dépenses de la ville des dernières années.
Bien sûr, le baron Milo n'avait pas peur qu'ils vérifient les comptes. Ce qu'il craignait, c'était le coût élevé pour faire taire ces maudits enquêteurs — peut-être que l'argent pour quelques Chevaux de Pur Sang pour ses futurs arrière-petits-fils ou plusieurs colliers de pierres précieuses pour ses futures arrière-petites-filles s'envolerait ! S'il tombait sur quelqu'un d'aussi avide que le baron Milo lui-même, ses pertes pourraient être encore plus grandes !
« Qui peut me dire ce qui s'est passé ici ! » hurla le baron Milo avec colère, levant sa canne et la faisant voler violemment. La canne, sculptée dans de l'ivoire, frappa un lampadaire à côté de lui avec de grands craquements. Il ne se souciait plus de l'abîmer.
Un grand groupe de soldats impériaux en armes entourait un homme d'âge mûr, grand et d'allure impressionnante, en armure d'argent. Cet homme était le commandant de la garnison de Dun Er Ke, le chef du régiment d'infanterie de mille hommes stationné là — le lieutenant-colonel Woto, aussi appelé Neige-Loup.
Voyant les actes hystériques du baron Milo, Neige-Loup Woto croisa les bras avec inquiétude et fronça les sourcils face à la scène chaotique et aux corps épars. Qu'est-ce qui s'était passé exactement ? Qui avait attaqué ces gens ? Où étaient partis les agresseurs ?
Ces voyous meurtriers s'étaient-ils déjà glissés dans la zone urbaine de Dun Er Ke sous couvert de la nuit ? Si c'était le cas, et si d'autres gens du commun étaient attaqués, la responsabilité de Woto serait énorme ! En pensant aux visages froids et sévères des bourreaux de la Division de la Justice Militaire du Département Militaire Impérial, Woto ne put s'empêcher de frissonner.
Juste au moment où Woto était perdu dans ses pensées et où le baron Milo rugissait de colère, le Vieux Barbe-Noire sortit en titubant d'une ruelle sombre, portant Lin Qi dans ses bras. En marchant, le Vieux Barbe-Noire poussa un cri déchirant : « Médecin, médecin ! Lieutenant-colonel, lieutenant-colonel, où sont les médecins de votre camp ? Sauvez mon fils ! Ce garçon insensé, comment a-t-il pu se battre à mort contre ces cruels Hommes-Bêtes ? »
La bave et le mucus du Vieux Barbe-Noire volaient partout, et des larmes jaillissaient de ses yeux rouges et gonflés. Il gérait d'une voix rauque : « Et Enzo, ce brave jeune homme ! Pour protéger mon fils insensé, il s'est vraiment battu à mort contre un Homme-Bête en frénésie ! Cieux, sauvez-les vite ! »
Le Vieux Barbe-Noire était couvert de larmes et de mucus, jouant à la perfection le rôle d'un père accablé de chagrin et d'inquiétude profonde. Ses pantoufles avaient disparu, et ses pieds nus marchaient sur la neige souillée. Son vêtement de nuit en brocart coûteux, valant des centaines de pièces d'or, était complètement ruiné par le sang et l'eau sale ; même nettoyé, il ne pourrait plus être porté.
Derrière le Vieux Barbe-Noire, plusieurs hommes de main de la famille vêtus d'uniformes de la Milice de Dun Er Ke sortirent en courant, portant Enzo. Ces « braves guerriers », couverts de sang avec des blessures d'épée sur le torse et dans le dos, hurlaient de douleur comme le Vieux Barbe-Noire, appelant à plusieurs reprises les médecins pour qu'ils viennent vite sauver le bon ami, le bon partenaire, le bon frère, le bon camarade de leur Jeune Maître !
D'innombrables torches éclairaient la zone portuaire aussi clair que le jour. Mille soldats de l'Armée de Garnison, plusieurs centaines de Dragons et de Casques de Cuivre, et d'innombrables membres de la Milice accourus sur les lieux s'y rassemblèrent. Sous la vive lumière des torches, le Vieux Barbe-Noire trébucha et tomba maladroitement au sol. Il s'agenouilla sur ses deux genoux, ses bras puissants soutenant le corps « inconscient » et « faible » de Lin Qi.
Des exclamations s'élevèrent alentour. Lin Qi avait plus de vingt blessures d'épée croisées sur le corps. Ses vêtements coûteux avaient été lacérés en lambeaux comme un filet de pêche déchiré. Sa chair béait comme une bouche d'enfant, laissant voir le muscle rouge dessous. Quand le vent glacial et la neige lourde soufflaient, la chair de Lin Qi pâlissait instantanément.
Lin Qi tressaillit de douleur, comme si même dans son état « inconscient », il ressentait encore l'agonie extrême de son corps !
« Médecins, sauvez-le vite ! » Le lieutenant-colonel Woto était choqué mais aussi ravi — un indice était apparu !
Écoutez, Lin Qi s'est battu contre des Hommes-Bêtes ? Alors sans aucun doute, c'était une invasion et une émeute d'Hommes-Bêtes !
Le gémissement désagréable du Vieux Barbe-Noire résonna une fois de plus dans tout le port.