Wine Barrel balaya aisément la cavalerie des Bandits des Sables, laissant des milliers d'entre eux totalement stupéfaits sur place. Les guerriers de la Tribu du Chameau des Sables d'Abu fixaient également Wine Barrel avec terreur. Cette énorme créature, couverte de flammes ardentes, ne ressemblait pas à un être qui devrait exister dans le monde des humains.
Wine Barrel brandit triomphalement son immense Marteau de Guerre et poussa un rugissement fou. Il jeta un œil aux Bandits des Sables figés sur place, puis lâcha soudain son Marteau de Guerre, saisit un pilier de pierre saillant à proximité, et l'arracha sans effort. Le pilier, haut de plus de huit mètres et épais de deux mètres, fut ensuite projeté avec force au milieu de la foule des Bandits des Sables, comme s'il jouait avec un ballon.
Des cris d'agonie s'élevèrent de toutes parts. Des dizaines de Bandits des Sables furent touchés directement par le pilier de pierre et réduits en pièces sur le coup.
Animés par les capacités innées de Wine Barrel, le pilier de pierre explosa en d'innombrables fragments qui volèrent dans toutes les directions. Des morceaux de la taille d'un poing se dispersèrent partout, brisant les os de centaines de Bandits des Sables dans un rayon de cent mètres. Les plus chanceux eurent le crâne fracassé et moururent instantanément. Les moins chanceux virent leurs membres ou leurs côtes pulvérisés, gisaient au sol en se tordant et se débattant, endurant d'immenses souffrances avant de mourir.
À cet instant, , qui tenait quelques cailloux, passa à l'action. Il claqua légèrement des doigts, et un fil d'Énergie de Combat du Tigre Blanc dansa avec agilité au bout de ses doigts. De minuscules cailloux partirent avec des sifflements aigus et perçants, traçant des sillages blancs visibles dans les airs. Ils volèrent vers les Bandits des Sables à une vitesse plusieurs fois supérieure à celle des carreaux tirés d'une Arbalète Lourde.
se tenait à plus de cent mètres du champ de bataille et à deux ou trois cents mètres des Bandits des Sables qui chargeaient sur les flancs. Les cailloux qu'il tirait portaient une faible lueur blanche, traversèrent le champ de bataille en un éclair et atteignirent avec précision les Bandits des Sables entre les deux yeux.
Gorgés d'Énergie de Combat du Tigre Blanc, les cailloux étaient d'une acuité incroyable, tranchant les crânes des Bandits des Sables comme des lames et laissant des trous de la taille d'un poing à l'arrière de leurs têtes. attrapa plus de trente petits cailloux, et en un clin d'œil, plus de trente Bandits des Sables s'effondrèrent au sol, la tête éclatée.
Avant que les Bandits des Sables ne puissent réagir, ramassa une autre poignée de cailloux au sol. Les stridulations perçantes retentirent à nouveau, et des douzaines d'autres Bandits des Sables tombèrent. Puis vint la troisième vague, la quatrième vague, et bientôt, des centaines de Bandits des Sables furent tués par les cailloux que claqua du doigt.
Les Bandits des Sables revinrent enfin à eux. Ils poussèrent des cris aigus, firent demi-tour et s'enfuirent dans le désert de Gobi obscur.
Mais ils n'étaient pas allés loin que des douzaines de lueurs froides, extrêmement fines, jaillirent soudain dans les airs. Les Bandits des Sables en tête eurent la gorge tranchée. Le sang gicla des fines entailles à leur cou, et ils s'effondrèrent lourdement au sol. Puis, plus d'une centaine de boules de feu noires, chacune de la taille d'une cuve à eau, apparurent de nulle part au-dessus des Bandits des Sables. Les boules de feu émettaient des cris aigus et fantomatiques. Alors qu'Arada, caché on ne sait où, laissait échapper un rire bas et étrange, les massives boules de feu sifflèrent vers le bas et s'abattirent avec précision au cœur des rangs les plus denses des Bandits des Sables.
Explosions et flammes embrassèrent le Gobi. De larges groupes de Bandits des Sables furent pulvérisés dans le feu. Les flammes noires collaient aux membres sectionnés et aux corps brisés comme de la glu brûlante, consumant les chairs mutilées et même le sable et les pierres au sol en cendres. Ce n'est qu'alors qu'elles libérèrent une fine volute de fumée noire avant de s'évanouir.
Après l'assaut magique d'Arada, il ne restait plus de mille Bandits des Sables en vie. Ils levèrent les yeux dans la terreur tandis qu'Arada révélait lentement sa forme, haut au-dessus d'eux. Deux paires d'ailes charnues énormes ondoyaient paresseusement dans le vent derrière son dos. Arada montra sans vergogne sa véritable forme de Démon.
« La peur, le désespoir, l'hystérie, puis la folie ! Quelle puissante énergie négative ! Vous êtes tous... merveilleux ! » Arada avala goulûment l'énergie négative d'Âme invisible dans l'air, et sa puissance monta à nouveau d'un cran.
L'énergie négative d'Âme, surtout le désespoir émis lorsqu'une Âme est détruite en même temps que son corps, est la meilleure nourriture pour les Démons comme Arada et pour les Mages de l'Âme. En tuant plus de mille personnes par la Magie, Arada gagna une énergie équivalente à plus d'une décennie de son propre entraînement acharné.
« Vous, vils insectes, mettez-vous à genoux devant moi ! » hurla Arada avec arrogance. « Mettez-vous à genoux, et vous vivrez ! Sinon, mourrez ! »
Bilibili émergea sournoisement des ténèbres, pendant que Wine Barrel s'avançait vers les Bandits des Sables en fuite, tenant son Marteau de Guerre. Les près de mille Bandits des Sables restants échangèrent un regard, puis posèrent lentement leurs armes et s'agenouillèrent au sol. Ils étaient totalement terrifiés par le massacre brutal et la puissance formidable déployée par et les autres. Ils avaient perdu tout courage de continuer à se battre.
Ou peut-être était-ce la nature même de ces Nomades. Face à la puissance, ils rampaient et flattaient. Face aux faibles, ils dégainaient immédiatement leurs Cimeterres et les dépouillaient de tout. Brimer les faibles et craindre les forts, perfides et trompeurs — ces traits étaient gravés dans leurs os.
Abu se raidit sur place et força un rictus grotesque en direction de .
tapota doucement l'épaule d'Abu et parla calmement dans la langue commune des Tribus Nomades du Pont Continental : « Nous ne sommes pas de gros moutons gras, respecté Chef de Tribu Abu ! En fait, je voulais seulement que vous nous guidiez vers la Tente Royale du Khanat des Sables Jaunes. Mais il semble que vous ayez de mauvaises intentions à notre égard, ce qui me blesse profondément et me fait sentir bien injuste ! »
Se penchant vers le visage d'Abu, dit, mot à mot : « Votre projet de nous traiter comme de gros moutons gras, de nous dépouiller, puis de nous vendre comme esclaves a profondément blessé ma fierté ! Alors, cher Chef de Tribu Abu, vous devez nous accorder une compensation ! »
Les jambes d'Abu tremblèrent. La facilité avec laquelle et les autres avaient disposé de milliers de féroces Bandits des Sables emplissait Abu d'une immense frayeur. Ce qui le rendait encore plus désespéré, c'est que comprenait réellement la langue commune des Tribus Nomades du Pont Continental. De plus, il semblait la parler plus couramment qu'Abu lui-même, y mêlant même de nombreux argots locaux, ce qui le faisait passer pour un Nomade plus pur qu'Abu.
Le désespoir envahit Abu. Il n'avait aucune idée de la façon dont allait les traiter. Songeant à la manière dont il avait prévu de mener et les autres vers sa tribu, de les dépouiller et de les vendre comme esclaves, Abu ressentit une impulsion de tirer son Cimeterre pour tuer l'intermédiaire de la Forteresse de Guerre de la Falaise de Fer. Ce salaud l'avait berné ! C'était lui qui avait dit à Abu que était un gros mouton gras !
Mais en un clin d'œil, le gros mouton gras s'était transformé en Dragon préhistorique. C'était vraiment trop perfide !
Son Cimeterre cliqueta sur le sol. Abu s'effondra lourdement à genoux, pressant son front dans le sable devant les pieds de . « Nobles guerriers, pardonnez nos péchés. Nous vous avons offensés, et nous sommes prêts à réparer. Notre Tribu du Chameau des Sables est prête à offrir vingt mille grosses bêtes de bétail, deux cents vierges magnifiques, mille jin de sable d'or, et mille gemmes assorties. Nous espérons que ces modestes présents pourront obtenir votre tolérance et votre miséricorde ! »
Relevant un visage pitoyable, le visage d'Abu était maintenant strié de larmes. À cet instant, il ressemblait à un vieillard frêle et sans défense touchant à sa fin, sans personne pour s'occuper de lui — absolument rien à voir avec l'homme impitoyable et sans pitié qui avait grièvement blessé son propre fils. Abu bredouilla : « Notre Tribu du Chameau des Sables n'est qu'une petite tribu. Nous ne pouvons vraiment pas offrir davantage en compensation ! »
claqua des lèvres. Vingt mille grosses bêtes de bétail avaient de la valeur ; elles pouvaient être stockées dans l'Anneau-Monde comme réserves de nourriture.
Mille jin de sable d'or et mille gemmes étaient aussi pas mal. Bien que cette richesse ne fût qu'une goutte d'eau comparée aux avoirs actuels de , les montagnes d'or et d'argent se construisent pièce de cuivre par pièce de cuivre. ne manquerait jamais aucune occasion d'accumuler des richesses.
Quant aux deux cents vierges magnifiques, n'avait absolument aucun intérêt pour elles.
Éclaircissant légèrement la gorge, s'accroupit et fit face à l'Abu en pleurs avec un sourire. « Préparez un peu plus de sable d'or et de gemmes. Quant aux beautés, je n'ai pas d'intérêt ! »
Abu afficha immédiatement un sourire obséquieux et dit : « Si les beautés ne vous intéressent pas, que diriez-vous de jeunes hommes forts et beaux ? Oh, mais nous sommes une tribu pauvre. Mille jin de sable d'or et mille gemmes sont notre limite ! Que diriez-vous de deux cents beaux jeunes hommes à la place ? »
Le visage de s'assombrit. Il frappa le sol du poing. L'Énergie de Combat du Tigre Blanc jaillit, se transformant en d'innombrables lueurs blanches glacées qui s'enfonçèrent dans la terre. Avec un rugissement assourdissant, le sol sur plusieurs dizaines de mètres s'effondra, et et Abu tombèrent avec lui, s'enfonçant de près de sept à huit mètres de profondeur. Le coup de poing de avait disloqué la structure géologique environnante.
Couvert de poussière, Abu fixa avec horreur le cratère massif. Il estima sa propre force et comprit qu'il lui faudrait au moins un quart d'heure de travail acharné sans arrêt pour creuser un si grand trou dans le sol.
Abu prit une grande inspiration, puis arbora un sourire extrêmement radieux. « Cent mille jin de sable d'or et cinq mille gemmes assorties, respecté guerrier ! Ce sable d'or n'est que ce que notre Tribu du Chameau des Sables ramasse habituellement dans les lits de rivières ; ça ne vaut pas grand-chose. Quant aux gemmes, nous les extrayons des vallées. Elles ne valent pas cher non plus. Tant que vous pouvez pardonner nos péchés, nous pouvons... »
claqua du doigt, et un trait de lumière blanche jaillit de son bout de doigt. Avec un bruit de déchirure, le sol fut fendu par une tranchée lisse, longue de plusieurs dizaines de mètres et profonde d'un mètre. L'Énergie de Combat du Tigre Blanc était d'une acuité incroyable. Partout où elle passait, que ce soit du sable ou de la roche, elle coupait net, sans même un seul bord rugueux.
Le corps d'Abu trembla violemment. Il jeta un œil craintif à la tranchée, parfaitement conscient de l'énergie concentrée et puissante nécessaire pour laisser une telle marque dans le sol. Avalant sa salive, il cria d'une voix rauque : « Cinq cent mille jin de sable d'or et trente-cinq mille gemmes assorties, noble guerrier ! C'est la richesse que mon grand-père, mon père et moi avons patiemment accumulée sur des centaines d'années ! Je... vous supplie de pardonner ! »
se releva satisfait et applaudit vigoureusement.
« Le Vieux Qing a dit qu'il est inutile de raisonner ces Nomades — celui qui a le plus gros poing est le chef. C'est bel et bien vrai ! »
Il donna un coup de pied à Abu, le faisant rouler, puis renifla froidement. « N'essayez aucune ruse, sinon j'exterminerai toute votre Tribu du Chameau des Sables ! »