Yun Jun, assis au sommet d'un pic lointain, se gifla violemment le front et poussa un soupir profondément tourmenté.
« Il semblerait donc que soit vraiment un descendant direct du noyau de la Famille du Tigre. Seules ces canailles du Clan du Tigre, s'appuyant sur leurs corps puissants et leur vitalité de bête magique, osent explorer d'Anciennes Ruines. Qui sait combien de bric-à-brac ils y ont ramassé. Le Prince Kolumba… un membre de rang princier du Clan du Péché de Sang, issu des temps anciens. Mais sa force n'est pas aussi formidable que celle d'un vrai prince ne le devrait ! »
Le Clan du Péché de Sang, comme l'Ordre des Chevaliers de l'Apocalypse, étaient des ennemis des Dieux. À l'Ère Primordiale, le Clan du Péché de Sang s'appelait même les Dieux. Ils bâtirent des Temples pyramidaux complexes et grandioses, répandant leurs doctrines à travers le pays, attirant d'innombrables Humains rêvant de vie éternelle et de jeunesse éternelle pour rejoindre leurs rangs.
Pendant une période extraordinairement longue, le Clan du Péché de Sang causa d'immenses ennuis et tourments aux Dieux.
Selon des textes anciens fragmentaires conservés par l'Empire de la Cour Sacrée du Dragon, les Empereurs du Clan du Péché de Sang étaient assez puissants pour affronter les Dieux Chefs des différents panthéons divins. Chaque Empereur était gardé par un groupe de Princes exceptionnellement puissants, chacun possédant une force comparable à une Divinité.
En fin de compte, on ignore quelle méthode les Dieux employèrent pour vaincre le Clan du Péché de Sang, mais ce clan disparut bel et bien au fil du long passage du temps. Même les gens du Continent Occidental moderne connaissaient les Démons assoiffés de sang du Monde Abyssal, mais ils ne savaient pas qu'il avait existé jadis le Clan du Péché de Sang Primordial, cent fois, dix mille fois plus terrifiant que ces Démons assoiffés de sang.
« Tant de trésors ! » Yun Jun afficha un sourire satisfait. Un Chevalier Gris, un Prince du Clan du Péché de Sang, plus un petit Âne intéressant. S'il parvenait à tous les capturer, leur valeur ne serait pas inférieure aux trésors contenus dans l'Anneau Spatial de .
Si ses vœux se réalisaient aujourd'hui, le Clan Acacia se développerait et se renforcerait assurément. Nul ne pourrait arrêter le renouveau du Clan Yun.
Duwen prit une grande inspiration. Son corps avait été transpercé par la lumière sanglante de l'épée, qui contenait un pouvoir maléfique qui l'effrayait. Ce pouvoir évaporait continuellement le sang à l'intérieur de son corps. Il avait déjà brûlé un tiers de son sang plus tôt pour invoquer la bénédiction du Dieu de l'Aube. Si son sang continuait à s'évaporer maintenant, même avec la Puissance Divine le protégeant, il ne survivrait pas.
Fixant Kolumba avec férocité, Duwen balaya sa manche, rangeant la Couronne de Möbius, et sortit de son Anneau Spatial une fiole de cristal de la taille d'un pouce. Kolumba sourit avec grâce et hocha la tête vers Duwen. « En gentilhomme, je n'attaquerais jamais un ennemi par surprise pendant qu'il se soigne. Alors, prenez donc votre potion. Je vous accorderai le temps de récupérer. »
Duwen renifla froidement. Il retira le bouchon et versa une goutte de liquide vert épais dans sa bouche.
Kolumba battit légèrement des mains, admiratif. « La bénédiction de la Déesse de la Vie… est-ce la sève de l'Arbre de Vie ? Bien que mon noyau soit gravement endommagé et que j'aie perdu la plupart de mes souvenirs, je me souviens d'une chose : l'Arbre de Vie a été brûlé par l'effort conjoint des dix-huit Empereurs les plus puissants de notre clan. Pourquoi avez-vous encore de la sève de l'Arbre de Vie ? »
Duwen fixa Kolumba, choqué. Était-ce la sève de l'Arbre de Vie ? Qu'était l'Arbre de Vie ?
C'était l'« Élixir d'Immortalité », une potion de sauvetage fournie secrètement par le Temple de la Vie aux plus hauts dignitaires de l'Église. Même avec l'autorité et le statut de Duwen, il ne pouvait en obtenir qu'une goutte tous les dix ans. Cette potion était appelée « Immortalité » parce que, quelle que soit la gravité de la blessure, en prendre une goutte rendait la vie immortelle, ce qui montrait à quel point cette potion était puissante.
Mais Kolumba affirmait que c'était la sève de l'Arbre de Vie… Bon, en tant que Grand Sanctuaire en Chef de l'Inquisition de l'Église, Duwen n'avait même jamais entendu parler de l'Arbre de Vie. Il dévisagea Kolumba, remit la fiole de cristal dans son Anneau Spatial, puis tira un Sceptre de rechange.
« Puissants Hérétiques, êtres maléfiques du Clan du Péché de Sang. Puisque vous avez été détruits dans les temps anciens, vous ne devriez pas continuer à exister ! » Le regard glacial de Duwen se fixa sur Kolumba. « Vous, Hérétiques résiduels, laissez-moi renvoyer votre Âme dans les ténèbres éternelles. Quant à ces pécheurs qui abritent des êtres maléfiques comme vous, ils affronteront aussi le châtiment le plus sévère des Dieux ! »
Kolumba rit. Il tira lentement une épée au fourreau d'aspect ancien de sa large manche. Il fredonna doucement : « Bien que j'aie perdu la plupart de mes souvenirs, je me souviens vaguement de quelque chose… que sont les Dieux, au fond ? »
Caressant l'épée avec affection, Kolumba marmonna doucement : « Quoi qu'il en soit, j'ai besoin de votre sang. Quelqu'un d'aussi puissant que vous… votre sang me fera assurément me sentir bien mieux. Je désire ardemment planter mes dents dans votre artère principale. Je peux même sentir le parfum de votre sang ! »
Riants doucement, Kolumba observa le trou transparent dans la poitrine de Duwen se refermer rapidement. Il marmonna avec admiration : « La sève de l'Arbre de Vie est vraiment une puissante potion de sauvetage. Excellent. Je craignais que vous n'ayez perdu trop de sang pour que je puisse faire un repas complet. Mais maintenant, il semble que votre sang soit revenu à son niveau maximal ? Alors je peux vous tuer et savourer votre sang chaud ! »
Le visage de Duwen s'assombrit. Kolumba l'avait-il laissé prendre l'Élixir d'Immortalité juste parce qu'il voulait boire son sang ? Vraiment digne d'un mal ancien. La façon de penser de Kolumba était quelque chose que Duwen avait du mal à accepter.
, quant à lui, fixait sans cligner des yeux l'épée dans la main de Kolumba. Cette épée était incroyablement accrocheuse.
Le fourreau ancien était d'un rouge sombre, comme d'innombrables couches de sang empilées les unes sur les autres. On ne savait pas de quel matériau était fait le fourreau, mais il paraissait exceptionnellement lourd et solide. La surface du fourreau était sculptée de motifs ajourés complexes, couche sur couche, extrêmement délicats et minuscules. D'un seul coup d'œil, estimait qu'il y avait au moins une bonne douzaine de couches de motifs sur le fourreau.
Le fourreau mesurait environ 1,2 mètre de long, mais la garde seule faisait 30 centimètres. L'épée entière faisait 1,5 mètre de long, pourtant, à en juger par le fourreau, la lame n'avait au maximum que deux doigts de large. C'était une épée étroite d'une forme bizarre, pas étonnant que la blessure sur la poitrine de Duwen ait été si fine.
La garde était la partie la plus frappante. Elle représentait deux femmes d'une beauté stupéfiante portant de magnifiques robes, s'enlaçant. Derrière elles, une paire d'ailes charnues semblables à celles d'une chauve-souris s'étirait vers le haut, formant la garde de l'épée. Les visages des deux femmes étaient vifs et réalistes, leurs yeux scintillant par moments d'une lumière sanglante rouge sombre, les faisant paraître vivantes.
Kolumba saisit lentement la garde et dégaina progressivement l'épée.
Au moment où l'épée sortait, eut l'illusion instantanée — ce n'était pas une épée que Kolumba tirait, mais une rivière de sang brûlant de flammes, remplie des rugissements d'innombrables Spectres. Mais en y regardant de plus près, la rivière de sang avait disparu. Ce n'était qu'une fine épée tranquille comme de la glace, scintillant par instants d'un éclat sanglant.
En fixant la lame de près, la fine épée était presque complètement transparente, semblant traversable d'un coup d'œil. Mais quand on concentrait son regard et qu'on plongeait dans le corps de l'épée, on ressentait une profondeur et une lourdeur incroyables, comme si d'innombrables eaux de sang bouillonnaient à l'intérieur. Parfois, des rides se formaient dans le sang, se transformant en d'innombrables Runes étranges et indéchiffrables qui clignotaient faiblement dans la lame.
cligna fort des yeux. Cette épée était étrange, émanant une aura sinistre. Il sentait que Duwen s'était fait avoir par Kolumba.
L'instinct de lui disait que Kolumba aurait pu mettre fin à la vie de Duwen avec cette épée tout à l'heure. Mais il semblait que, parce que Duwen avait perdu trop de sang, Kolumba lui avait intentionnellement laissé la vie, juste pour qu'il prenne la potion et reconstitue ses réserves corporelles ? Ce vieil homme aux cheveux blancs traitait Duwen comme un « sac de recharge sanguine intelligent », n'est-ce pas ?
Duwen serra fermement son Sceptre, fixant Kolumba intensément, chantant lentement une incantation.
Un bouclier rond s'éleva près de Duwen. Le bouclier jaune terre tournait pesamment. Le sol alentour gronda intensément, et d'innombrables jets jaunes gros comme le poing jaillirent d'en bas, s'infusant rapidement dans le bouclier. Le bouclier émettait une épaisse et lourde aura jaune, enveloppant Duwen entièrement à l'intérieur.
ricana doucement. « Le Bouclier des Titans du Temple de la Terre. Sa puissance défensive est quelque peu effrayante. »
Le Temple de la Terre de l'Église vénérait la Déesse Mère de la Terre. Le Bouclier des Titans était l'Artefact Sacré le plus célèbre du Temple de la Terre, salué comme un Artefact Sacré défensif de premier ordre qui ne pouvait être brisé tant que la terre existait. Avec la force actuelle de Duwen, après avoir invoqué le Bouclier des Titans, il pourrait ne pas être capable d'attaquer efficacement, mais il était pratiquement invincible en défense.
Mais Kolumba rit avec moquerie. Son rire était insaisissable et froid.
« Bouclier des Titans ? Oh, c'est une réplique, n'est-ce pas ? La qualité est vraiment médiocre. Vous autres, avez-vous déjà vu le vrai Bouclier des Titans, actionné par la Déesse Mère de la Terre ? »
Au moment où les paroles moqueuses de Kolumba s'éteignirent, son corps disparut brutalement. L'instant d'après, Kolumba se tenait derrière Duwen.
Une faible lumière sanglante resta dans l'air, tandis que le Bouclier des Titans exceptionnellement épais se fendait en deux sans un bruit. La coupe était lisse comme un miroir, manifestement tranchée par l'épée de Kolumba.
« Je me souviens maintenant ! »
Kolumba ricana mystérieusement. « Cette épée est l'Épée du Péché de Sang, trésor de notre clan, réputée capable de percer n'importe quoi ! »
Il fronça les sourcils, frustré, et marmonna doucement : « Mais cette épée devrait être en la possession de l'un des Empereurs. C'est le trésor lié à la vie de cet Empereur. Pourquoi est-elle dans ma main ? Je ne suis qu'un Prince ; je ne devrais pas pouvoir obtenir l'Épée du Péché de Sang. Qu'est-ce qui s'est passé exactement ? »
Il tapota sa tête quelques fois, puis la secoua doucement.
Regardant Duwen, dont le visage était d'une pâleur mortelle, Kolumba grinça. « Puisque je ne me souviens pas, je ne m'en préoccuperai pas. Seul le sang chaud devant moi importe maintenant. Monsieur, puis-je demander si vous vous êtes baigné récemment ? Si ce n'est pas le cas, ce serait un grand outrage et une souillure pour le sang chaud que je m'apprête à savourer. »
Duwen serra les dents fortement. Son choix fut de lancer toutes les boules de feu de Puissance Divine rassemblées autour de lui vers Kolumba d'un seul coup.